Ладно, уходим!
И подруги выскочили за дверь. При этом они не заметили пары блестящих глаз, которые наблюдали за ними из квартиры напротив. Захлопнув за собой дверь, подруги выскочили на улицу. И помчались прочь. Непонятно почему, но пустая квартира нагнала на них такого страху, что они не останавливались, пока не добежали до следующего перекрестка, не поймали там машину и не отъехали на ней на километр.
Что скажешь?
Этот вопрос задала Леся, когда они были уже у нее дома.
Ни хрена не понимаю, призналась ей Кира. Приготовь мне чего-нибудь пожевать. А то когда я голодная, то не могу ни о чем другом думать.
Я на диете.
На какой в этот раз?
Только яблоки и кефир.
Кира застонала. Ее организм требовал хорошего жаркого или хотя бы картошки с салом и чесноком.
А больше ничего нет?
Нет. Но я могу запечь яблоки. И они будут очень даже ничего.
Сделай такую милость, кисло улыбнулась Кира. Только мои не забудь посыпать сахаром.
И пока подруга возилась со сковородкой, на которую она бережно выставляла сбрызнутые лимонным соком яблочки со снятыми уже крышечками и вынутыми сердцевинками, в которые был засыпан чайной ложечкой сахарный песок, Кира сосредоточенно разглядывала свой трофей бумажник из дорогой кожи.
Что ты к нему прицепилась?
Тут что-то шуршит, но не могу понять, где именно. Вроде бы зашито за подкладкой. Но я туда еле пальцами подобралась.
Так вскрой подкладку!
Ты с ума сошла! Посмотри, какая она красивая!
Подкладка и в самом деле была потрясающе красивой. По темно-серому атласу шли розоватые перламутровые разводы. Портить такую вещь было варварством. Но что делать? Любопытство мучило подруг все сильней.
Все равно мы носить мужской бумажник не станем, резонно предположила Леся. И хозяину возвратить, если мы про него ничегошеньки не знаем, тоже не сможем.
И Леся сбегала в комнату и принесла оттуда крохотные маникюрные ножнички. Высунув кончик языка, она осторожно подпорола внутренний слой материала в одном месте. И извлекла оттуда сто долларов. Верней, их половинку. Не в том смысле, что пятьдесят долларов, а именно половинку бумажки.
Странно, разглядывая испорченную купюру, признала Кира. Очень странно. Это ты ее порвала, когда доставала?
Вовсе нет! запротестовала Леся. Посмотри сама, тут больше ничего нет!
В тайничке и в самом деле больше ничего не было. Ничегошеньки. И подруги принялись рассматривать свою находку. Сто долларов были старого образца, но бумага сохранилась хорошо. И разорвана она была не по истершемуся сгибу, как можно было бы предположить. Нет, разрыв был кривой. Проходил наискосок через всю купюру и делил идентификационный номер на две неравные части. На той, что оказалась в руках подруг, было пять цифр и литера «А». Следовательно, на второй части должны были остаться еще три цифры и две литеры.
Кому понадобилось таскать с собой совершенно испорченную купюру? Ни один банк не примет на обмен деньги, в которых не виден номер целиком.
И не просто таскать, а зашивать за подкладку! Прятать!
И подруги снова уставились на странную находку, силясь понять, в чем крылась тайна. Леся даже повертела изуродованную купюру перед глазами, пытаясь понять, нет ли на ней каких-нибудь записей. Нет, ничего такого не было. Целая, хорошего качества денежная банкнота была разорвана кем-то на две неравные половинки.
А я знаю, что это такое! шепотом произнесла Леся. Я видела в гангстерских фильмах!
И что?
Это секретный пароль! Двое заговорщиков разрывают вот так банкноту, прячут каждый у себя свою половинку и расходятся. А лет через десять они сами или их наследники встречаются, складывают половинки и находят
Что находят?
Клад, например. А потом две банды гангстеров начинают за него драться. И как правило, в конце фильма остается только один или два положительных героя, которые находят и забирают себе весь клад.
Как же они его находят? Тут на банкноте об этом никаких указаний не написано. Где искать-то? И как?
Откуда я знаю как! рассердилась Леся. Ты от меня слишком многого хочешь. Может быть, номер этой банкноты на самом деле номер банковского счета или код к нему.
Кира молчала. Мысль о том, что к ним в руки попала половинка банкноты, за которой охотится целый гангстерский синдикат или даже два, почему-то внушала уныние.
У нас есть два пути, сказала она наконец. Либо мы прячем те сто тысяч долларов и эту купюру, словно их и не было никогда, и надеемся, что нас на кривой авось вывезет, либо
Либо что?
Либо пытаемся разобраться в этой истории самостоятельно.
А третьего варианта быть не может?
Какого?
Пойдем в милицию и честно все там расскажем.
Но этот вариант Кирой даже не рассматривался. Она подняла свою подругу на смех.
Нельзя быть в твои годы такой доверчивой! Менты тоже люди! И им к семьям хочется. А у них труп доктора, так сказать, в подвешенном состоянии. Да они только спят и видят, как бы его на кого-нибудь спихнуть. А тут ты! С деньгами. Сразу и мотив тебе припишут. Мол, хотела ограбить порядочного человека, доктора наук. Втерлась к нему в доверие под личиной пациентки, а сама яду ему в бокальчик, деньги себе в зубы и бежать!
Но я же не сразу их к себе понесла! Я сначала честно пыталась отдать их в ту квартиру. Ой, у меня же и свидетель есть!
Какой свидетель?
Точней сказать, свидетельница.
И Леся рассказала про замотанную в платок бабку, с которой общалась, прося уточнить, по верному ли адресу она приехала.
Что же тебе эта бабка не сказала, что квартира уже несколько месяцев совсем пустая стоит?
Да какая-то она странная была! Нелюбезная! Буркнула и вниз поскакала. Самой лет под восемьдесят, седые патлы из-под платка во все стороны торчат. А через две ступеньки прыгала.
Через две ступеньки? насторожилась Кира. Слушай, поехали, навестим эту бабку.
Снова туда? Не хочу!
Не хочет она! Раньше надо было про эту бабку вспоминать! Что за дела, уже который раз мы возле той квартиры мелькаем? Это может показаться подозрительным! Ах, Леся!
Но я не думала, что это важно!
Кира только рукой махнула.
Доставай свои яблоки, сказала она. Поедим, а там видно будет.
Но насладиться кулинарным шедевром Леси, которая положила в яблоки, кроме сахара и корицы еще и изумительную творожную начинку, которая буквально таяла во рту, подругам не удалось. Потому что едва они, давясь и обжигаясь, положили в рот по крохотному кусочку пахнущего пряностями яблока, как зазвонила Лесина трубка.
Алло!
И вилка с кусочком яблока упала на пол. Кира оторвалась от своей тарелки и с тревогой посмотрела на подругу. Вид у Леси был скверный. Рот приоткрылся, взгляд остановился и остекленел, а сама она была бледной, и губы у нее тряслись.
Хорошо, произнесла она наконец и положила трубку на место.
Кто это был?
Не знаю, прошептала Леся.
А чего ты тогда так перепугалась?
Это был мужчина. Но он говорил не только от своего лица. Их там много.
И что говорят?
Они сказали, что если я не хочу неприятностей, то должна вернуть то, что мне не принадлежит.
Что именно?
Они сказали, чтобы я вернула им то, что мне дал доктор.
Деньги? С радостью! Чего ты так испугалась?
Кира, они еще спросили, как поживают моя мама и ее муж. Скоро ли они приезжают сюда из Турку? Понимаешь, им даже такие подробности известны!
Откуда?
Этого Леся не знала. Ее больше интересовал другой вопрос.
Что делать?
Перво-наперво не паниковать! распорядилась Кира, у которой и у самой зуб на зуб не попадал.
И еще они сказали, что если я вздумаю дурить, то милиция узнает, кто на самом деле убил доктора.
И пусть узнают! Ты же его не убивала!
Кира! Они меня угрожали подставить! Как ты не понимаешь!
Но ты же не убивала доктора?
Нет! Но кто мне поверит? Вдруг у них есть способы навести подозрение милиции именно на меня? А я не хочу в тюрьму! Честное слово, я теперь поняла, как я туда не хочу!
Кира с сочувствием погладила подругу по стриженым волосам. Вот что бывает с теми, кто ходит к разным там подозрительным психотерапевтам.
Не переживай! Мы отдадим им деньги, а они оставят тебя в покое!
Так ты пойдешь со мной? Передавать им деньги?
Как ты могла сомневаться? возмутилась Кира. Конечно, мы пойдем вместе. Они уже назначили тебе время и место?
Нет, они сказали, что я могу подумать. Они мне перезвонят!
И в этот момент телефон в самом деле зазвонил снова.
Снимай трубку и немедленно соглашайся!
Леся так и сделала.
Я согласна! выпалила она, не дожидаясь, когда с ней заговорят. Куда я должна подъехать? Только учтите, я одна не приеду. Со мной будет моя подруга!
Хоть вся ваша родня, ответил ей незнакомый слегка удивленный голос. Хотя обычно в такой ситуации люди приглашают с собой адвоката.
Адвоката? опешила Леся. Но у меня нет на примете подходящего адвоката.
Если честно, то у Леси вообще не было на примете никакого адвоката. Но она сочла лишним посвящать в это угрожающих ей людей. Пусть думают, что адвокат есть. Просто по каким-то параметрам он Лесю не вполне удовлетворяет. Это что-то вроде визита к замужней подруге. Если ты одинока, то никогда нельзя говорить ей и ее мужу, что мужчины у тебя нет вовсе. Сожрут они тебя вдвоем с мужем заживо. И косточек не оставят.
Как хотите, равнодушно произнес Лесин собеседник. Все равно приходите.
А куда?
Мужчина назвал адрес. Как быстро смекнула Леся, все та же Петроградская сторона, где находился кабинет доктора Пешкова, где была подозрительная пустая квартира и где случилась вся эта история. Леся записала адрес и услышала:
Найдете нас легко. Отдел по расследованию убийств. Третий кабинет. Как подниметесь на второй этаж, то налево.
Леся онемела.
Так вы из милиции? только и нашла она в себе силы прошептать. И это вам я должна отдать деньги?
Какие деньги? возмутился мужчина. Вы мне что, это?.. Взятку предлагаете? Возмутительно! Да вы знаете, что я могу с вами за это сделать?
Извините! пробормотала Леся и, торопливо бросив трубку, застонала: Боже мой, я законченная идиотка! Как я могла перепутать следователя с бандитом! А теперь у ментов сложится обо мне мнение, как о человеке, который признает свою вину и хочет с помощью взятки избежать ответственности!
Кира только слегка нахмурилась.
Снявши голову, по волосам не плачут, сказала она. Что сделано, то сделано. Всегда можешь сказать, что просто глупо пошутила. Ну, чувство юмора у тебя такое специфическое. Ты из-за него и к психотерапевту на прием поперлась! Потому что сама стыдишься.
Ой, нам надо ехать! кинув взгляд на часы, всполошилась Леся. Уже пора! Нас в отделе по расследованию убийств уже ждут. Точней меня. Но ты же все равно со мной поедешь?
Поеду. А деньги с собой брать будем?
После недолгих дебатов было решено, что деньги они с собой возьмут. Вдруг люди, угрожающие Лесиной маме и ее отчиму, объявятся, когда обе подруги в милиции сидеть будут. Тогда они чудесно им эти денежки и передадут непосредственно под носом у милиции. Все меньше риск.
Деньги переложили в пакет, а папку было решено спрятать за батареей центрального отопления. Она чудненько там помещалась, и снаружи ее совсем не было видно. А половинку банкноты Леся прилепила к поддону горшка, в котором рос кактус Федька, который счастливо произрастал на Лесиной кухне уже целых три года, вымахал до грандиозных размеров, но пока ни разу не цвел.
А она не промокнет? выразила опасение Кира. В смысле, денежка?
Ты что! Я его не поливаю.
Вообще никогда?
Он же на кухне стоит, снисходительно пояснила Леся. И возле раковины. Ему вполне хватает тех брызг, которые до него долетают. Видишь, какой вымахал?
Кактус и в самом деле впечатлял. Он был жирный, толстый и какой-то наглый. Одним словом, самый подходящий хранитель для подозрительной банкноты.
Глава 4
В милиции Лесю встретили прохладно. Видно, ее оплошность с предложением денег следователю дошла до ушей остальных милиционеров. И они смотрели на девушку с большой подозрительностью. Однако вопросы задавали стандартные. И Леся долго недоумевала, зачем ее вызвали по второму разу, если ответы на все эти вопросы уже имелись в протоколе.
Но наконец дошло дело до главного.
Доктор Пешков, у которого вы наблюдались, скончался. Вскрытие показало, что причина отравление. Что вы можете сказать по этому поводу?
А что мне сказать? растерялась Леся. Во-первых, я не наблюдалась у него, как вы изволили выразиться, намекая на мою психическую неадекватность, а всего лишь пришла проконсультироваться по поводу своей личной жизни.
И что у вас с личной жизнью?
Ну что тут скажешь?
Она неустроена! трогательно покраснела Леся.
Почему-то этот ответ привел трех физически здоровых и внешне даже местами симпатичных мужчин в состояние неописуемого возбуждения. Они запыхтели, начали что-то ронять, переминаться и предлагать Лесе выпить воды, а может быть, чего и покрепче. Одним словом, всячески старались не подать виду, что это сообщение их взволновало.
Гхм-м! откашлялся самый солидный из них. А в чем с вами дело? Что не так?
Мой коллега, вмешался в разговор другой, помоложе, хочет спросить, почему такая красивая девушка, молодая, с пропиской и вдруг не может найти себе мужчину?
Леся только тяжко вздохнула. Ну что тут поделаешь? Никто же ей не сказал, что замуж надо выходить в шестнадцать, чтобы, если не повезет, к двадцати набраться ума-разума, успеть развестись и выйти замуж уже более удачно. Не сказал, вот она и не торопилась. А потом оказалось, что привлекательные мужчины все расхватаны. А наиболее порядочные из них еще и не стремятся уйти от своих жен.
Наверное, моя проблема в том, что я просто слишком требовательна к себе.
Как ни странно, этот ответ удовлетворил ментов. На самом деле их интересовало другое. Кто мог отравить господина Пешкова. И что по этому поводу думает Леся.
Вы не заметили чего-либо подозрительного?
Господи, да сколько угодно! Этот доктор был буквально нашпигован подозрительными поступками! Но как сказать об этом ментам, чтобы не навлечь подозрений на свою бедную голову? И Леся решила врать. Если бы она сказала ментам о папке с сотней тысяч долларов, которая оказалась у нее, то они пожелали бы эти деньги изъять. А она не могла их отдать ментам! Ведь тогда могли пострадать ее горячо любимая мама и славный дядька ее отчим. Он-то тут вообще ни при чем!
Нет, сказала Леся. Я ничего такого не заметила.
Но секретарша потерпевшего сказала, что вы были у него на приеме.
Как раз в то время, когда произошло преступление! добавил другой.
Нет! Я ушла!
Почему?
Доктор кого-то ждал, соврала Леся. И предложил мне прийти в другое время.
В другой день?
Да, в другое время и в другой день.
А зачем вы вернулись в тот же день? И очень быстро?
Мне показалось, что я забыла у него одну вещь. И не так уж быстро я обнаружила пропажу!
Какую именно пропажу?
Свою пудреницу. Я решила привести себя в порядок, долго искала, не нашла. Потом начала вспоминать, где я вообще ее вынимала. И поняла, что последний раз это было в приемной у доктора.
И на это вам понадобился почти час?
Ну да. Что вы на меня так смотрите? Как только я поняла, где оставила пудреницу, сразу же помчалась обратно. Откуда мне знать, а вдруг к доктору на прием ходят и фетишисты. Взяли бы да и прикарманили мою пудреницу.
По взглядам ментов Леся поняла, что их мнение об ее умственных способностях упало буквально до нуля. И они начинают понимать, почему симпатичная блондиночка до сих пор не замужем. Ну, кто возьмет в жены такую блаженную?
Скажите, а доктор Пешков не передавал вам никаких вещей?
Когда я вернулась, он был уже мертв.