«Но можно ли это сделать с половиной души?» закралась в голову злая мысль, которую Лана быстро затоптала.
Тогда устройся на нормальную работу. Будешь крутиться среди людей, быстро вытащишь занозу из задницы. Конечно, писать биографии довольно занятно, но ковыряние в чужих судьбах неблагодарное дело. Тебе свою жизнь строить надо.
Свою строить тяжелее, чем писать о чужой, посетовала Руслана. В книгах можно сделать так, чтобы не было больно. Щелкнул пальцами, и сердце вновь свободно.
Неужели? Тогда почему в твоих книгах герои мучаются, пока не умрут? съязвила Кристина Валерьевна. Ладно, лучше позвони родителям, они, наверное, переживают, что ты была недоступна.
Пфф, когда это они переживали о чемто, кроме своих поездок?
Руслана хмыкнула и набрала родителей в скайпе. В целом они действительно счастливая пара. Только никудышные родители.
Произошло соединение связи, и вскоре Лана увидела загорелое лицо отца.
Привет, дочка, как дела?
На заднем фоне возникла рыжая шевелюра матери.
Дорогая, чмокичмоки, мы соскучились. Она замахала рукой, и Руслана натянула на лицо улыбку.
У меня начала она, но отец перебил ее:
Мы с твоей мамой занялись дайвингом и теперь бороздим моря в поисках сокровищ.
Возле плиты раздался кашель бабушки. Она с трудом скрывала смех.
Пока что ничего не нашли. Мама разочарованно нахмурилась, но тут же засветилась, как лампочка. Милая, а ты получила открытку? Мы послали тебе эксклюзивную с нашей фотографией. До тебя было не дозвониться, поэтому я сказала бабушке.
Кристина Валерьевна хлопнула себя по лбу и убежала с кухни. Трость так и осталась в углу.
Нет, мам, я еще не получила. Руслана устало подперла подбородок рукой.
Почта ужасно работает! воскликнула женщина и отошла в сторону. Слышалось ее недовольное бормотание.
Ланочка, мы побежали. Скоро очередное погружение, надо подготовиться. Мы любим тебя.
А я вас, ответила Руслана, и скайп вырубился.
Я забыла. Бабушка вернулась и положила на стол открытку вместе с запечатанным конвертом. Ходила сегодня в твою квартиру и проверила ящик. Так что почта не виновата.
Руслана с любопытством рассмотрела открытку. На ней были изображены родители в костюмах для дайвинга. У мамы рыжая челка торчала над маской, а отец победоносно держал в руках старинную шпагу. Наверное, специально взял для фотосессии.
Они чудные, нежно произнесла Лана и провела пальцами по картинке.
«Но, к сожалению, их ничего не волнует, кроме своей жизни». Она решительно отложила открытку в сторону.
Лана перевела взгляд на письмо и нахмурилась. Получатель: «Жигарева Руслана Олеговна». Но отправитель незнаком. Почему во времена мобильных телефонов ктото еще пишет письма?
Она отодвинула тарелку с недоеденными оладьями и распечатала конверт. Шелестящие листы приятно легли в руки.
«Руслана Олеговна, с прискорбием сообщаю, что ваш двоюродный дед Волков Натан Валерьевич скончался на прошлой неделе, третьего июня. Он оставил завещание, по которому его коттедж, расположенный по адресу: Русамия, Велидар, улица Дикие Вишни, дом 5а, переходит в вашу собственность. Просьба связаться со мной, чтобы уладить детали вступления в наследство.
Нотариус: Гаврилов Сергей Петрович. 6 июня 2016 года».
Волков Натан Валерьевич, удивленно произнесла она.
Возле раковины загрохотала посуда, и Лана вскинула голову. Бабушка застыла, как каменное изваяние. Лицо посерело, и ее восемьдесят три года внезапно превратились в девяносто три.
Прочитай еще раз. Вслух, прошептала Кристина Валерьевна, вцепившись в столешницу.
Ба, что с тобой? испугалась Руслана.
Читай!
Лана поспешно выполнила просьбу. Повисла тяжелая тишина. Руслана нутром ощутила, как воздух сгустился и осел на плечи, словно коршун.
Ты ведь родом из Русамии и твоя девичья фамилия Волкова?
Бабушка вздрогнула и с ненавистью взглянула на письмо. Лицо исказилось, морщины стали глубже, уродуя женщину.
Советую выбросить его в мусорное ведро и забыть об этом, сухо произнесла она и подхватила трость.
Почему? Руслана никогда не видела бабушку в такой ярости. В каждом движении старухи сквозил гнев. Натан Волков твой брат, верно? Ты ведь сказала, что он умер давнымдавно и поэтому ты переехала в Россию!
Вопросы посыпались, как подарочные конфетти.
У меня нет брата, процедила Кристина Валерьевна и вышла из кухни.
Руслана в шоке уставилась на свежеиспеченные оладьи, а затем вылетела вслед за бабушкой:
Я ничего не понимаю. Ты не знала, что он жив? Бабушка, что происходит?
Кристина Валерьевна стиснула ручку двери, ведущей в спальню. Дрожь сотрясала плечи. Сколько же сил ей требовалось, чтобы держать себя в руках.
Я похоронила брата шестьдесят лет назад. И человек из письма не он. Она судорожно вздохнула. Я не могу приказывать тебе, но советую не связываться с наследством. Кроме горя, оно ничего не принесет. А теперь оставь меня. Я хочу побыть одна.
Дверь за ней захлопнулась, и через минуту Руслана услышала сдавленные рыдания. Она никогда не видела, чтобы бабушка плакала. Даже на похоронах дедушки она не проронила ни слезинки. Только скорбь в глазах выдавала настоящие чувства. Но сейчас Руслана ошеломленно выдохнула и вернулась на кухню.
Она осторожно взяла письмо и разгладила его. Перечитала. Затем еще раз. Но никак не могла поверить, что у бабушки был брат. Брат, который умер, воскрес и снова умер.
Хотя отношения с родителями у Русланы оставляли желать лучшего, она все равно не представляла, как можно стереть из памяти родного человека.
Лана обернулась в сторону спальни. Старческий плач прекратился видимо, бабушка взяла себя в руки. Но это ничего не меняло. Что заставило ее сбежать из родного дома и считать Натана мертвым?
В душе завертелся маленький червячок любопытства. Изза него Руслана иногда сходила с ума, если перед ней появлялся вопрос без ответа. Благодаря ему она писала биографии людей, чья жизнь состояла из тайн. Княгиня Погожева, отравившая родного сына. Граф Уваров, который боялся собственной тени.
Руслана залезла в интернет через мобильный и вбила в поиск: «Русамия». Она много слышала о небольшом острове в Черном море между Болгарией и Крымским полуостровом, но так и не удосужилась съездить туда.
Помнила, что в школе на уроке истории учителя рассказывали, как после свержения татаромонгольского ига Русамия отделилась от Руси и отвоевала независимость. Это все, что сохранилось в памяти Ланы.
«Гугл» быстро выдал ссылку на «Википедию».
Русамия. Унитарное государство, парламентская монархия. Столица Велидар. Население города около 500 000. Остальная часть острова делится на три провинции, занятые в сельском хозяйстве: Майская, Великая и Петровская. Всего на острове проживает почти 1 200 000 человек. Развит туризм, особенно в Велидаре, который располагается вдоль восточного побережья.
Зима мягкая, лето жаркое и продолжительное. Язык русский. В настоящее время монарх Русамии король Адриан IV.
Далее следовало множество фотографий пляжа, моря, отелей, королевских особняков. Настоящий курорт.
Она зашла в виртуальные карты и нашла улицу Дикие Вишни. Небольшие старинные коттеджи сменяли друг друга, но именно дом 5а не отобразился.
Лана разочарованно фыркнула и вернулась к фотографиям.
К концу просмотра она твердо убедилась, что обязана поехать в Русамию. Перемена места ей необходима, а это прекрасная возможность посмотреть новую страну и узнать больше о молодости бабушки. В конце концов, Руслана биограф. А если чтото не заладится, всегда можно продать дом. Деньги лишними не бывают. К тому же у Ланы скопилось уже множество вопросов. Почему именно она унаследовала дом Натана Волкова? Откуда он знал про нее, если не общался с бабушкой столько лет? И неужели у него не было собственных детей?
Руслана посмотрела в окно. Серая, промозглая Москва.
А может, это шанс начать новую жизнь вдали от Эдуарда и разбитого сердца? Взглянула на часы. Золотая цепочка блестела на запястье. Стрелки указывали на маленькие бриллианты. Дорогой подарок, с которым она не смогла расстаться. Но когданибудь обязательно выбросит его вместе с воспоминаниями.
Никаких мужчин, никакой любви и боли. Только она и старый дом, скрывающий семейные тайны. По спине пробежали мурашки. Руслана обожала это чувство. Чувство неизведанного.
Решено, она поступит так, как поступила бабушка шестьдесят лет назад. Сбежит в другую страну.
Лана перевернула письмо и увидела телефон нотариуса. Она еще не успела добраться до конца строки, а пальцы уже набирали заветные цифры.
Глава 2. Первая леди
Русамия. Велидар. 1956 год
Лилия до сих пор не понимала, какими силами убедила отца не присылать за ней водителя. Вот она выходит из вечерней школы танцев мадам Ровийяр в компании одноклассниц. И не видит на парковке знакомый автомобиль «Шевроле Бель Эир» темнобордового цвета, натертый до такого блеска, что способен заменить зеркало.
Сердце радостно замерло в груди. Это чудо! Настоящее чудо.
Ли, ты сегодня с нами?
Высокая и статная блондинка, Анжелика Озеринова, удивленно оглянулась на Лили. Вместе с ней повернулись еще две девушки. Столь же ухоженные, лощеные и знающие себе цену. Когдато их было десять. Но мадам Ровийяр не терпела слабых. И к концу обучения учениц осталось четыре.
Четырнадцать лет знакомства никак не изменили их отношений. Они так и не стали подругами. Невидимая стена в лице родителей никого не подпускала к Лили. И мать неустанно напоминала ей, что она должна быть элегантной даже в своем одиночестве.
Да, робкая улыбка тронула губы.
А как же твой папочка? Разве он разрешил тебе пойти в клуб? Ядовитая усмешка обезобразила тонкое лицо Вероники Савельевой.
Ветер разметал русые локоны девушки, а голубые глаза горели нескрываемым презрением.
Сегодня же выпускной вечер. Он сделал исключение. Лили спустилась со ступенек, прижимая к себе небольшой белый клатч.
Она безумно хотела пойти. И отец уступил. После короткого «да» Лили упорхнула в спальню, где почти час перебирала наряды, прежде чем остановилась на голубом атласном платьеколокольчике от Диор в стиле «НьюЛук» 1. Плюс белые перчатки и туфли на невысоком каблуке все это Лили любовно сложила в сумку, чтобы на следующий день с трепетом надеть.
Очень интересно Вероника приготовилась сказать очередную пошлость, но Анжелика спасла ситуацию:
Ника, успокойся. Мы с пяти лет знаем друг друга. Пора бы зарыть топор войны.
Та хмыкнула и отвернулась.
Топор войны. Лили хотела зарыть его, но не могла. Потому что тогда пришлось бы стать нищей уродиной. Только в этом случае сердце Вероники успокоится.
Лилия присоединилась к девушкам и нервно оглянулась на школу. Впервые она уходила отсюда пешком. Впервые за ней никто не следил. Она хихикнула. Чувство свободы опьяняло, ведь сегодня ее день. Сегодня Лили простояла под душем после занятий дольше обычного. И крутилась перед зеркалом, пытаясь уложить волосы, на десять минут больше. К сожалению, фантазии хватило только на французский пучок, но Лилия все равно чувствовала себя особенной. Возможно, сегодня вечером она даже встретит принца, как Золушка на балу.
Она вздрогнула от щелчка.
Принцесса, хватит спать, Анжелика махала ладонью перед лицом Лилии, что из последнего ты слышала?
Лили растерянно замолчала:
Про топор?
Девушки взорвались дружным смехом и обступили Лили, зажимая в круг.
Мы уже давно говорим про твою прическу. Ты и правда хочешь пойти с «этим» в «Бархатный цветок»? Анжелика ткнула пальцем в ее гульку.
«Бархатный цветок» кажется, так называлось то место, куда они шли
Лили смутилась. Снова мысли потекли не в ту сторону. И заставила себя оглядеть одноклассниц. У всех либо роскошные кудри, либо изысканные укладки.
Тигрова, ты когданибудь была в клубе? Евгения, последняя и самая яркая из девушек, скептически оглядела Лили. Короткие темнокаштановые волосы придавали ей некую изюминку, отличая от остальных.
А как ты думаешь?
Вопрос позабавил. Они прекрасно знали ее родителей.
И правда! Евгения хлопнула себя по лбу и схватила Лили за руки. Ладно, тогда займемся превращением гусеницы в бабочку.
Она вытащила шпильки из пучка и растрепала шелковистые черные волосы. Они окутали Лили до самой талии. Евгения щелкнула пальцами, и Анжелика быстро подала помаду:
Губки бантиком Воот так, она старательно красила Лилию. Сосредоточенная морщинка пролегла на лбу. О, не делай такие глаза. От этого ты не позеленеешь. Совсем наоборот. Девочки, у кого есть румяна? А, прекрасно. Боже, Ли, да ты красавица. Ника, не криви нос, ты тоже ничего. Тушь? Что, слезятся глаза? Терпи! отрезала Евгения. Только не закрыв Я же сказала! Еще раз дернешься, я нарисую усы. Ну, все! Теперь ты Гитлер, захихикала она.
Спустя десять минут, в течение которых Лили молилась всем возможным и невозможным богам, Евгения отпустила ее.
И последний штрих, удовлетворенно произнесла она, доставая зеркало.
Лили не узнала себя. Нет. Это не ее глаза насыщенного орехового оттенка. Нет! Она никогда не смотрела столь таинственно, словно знала некую тайну, известную только ей и Богу. Или Дьяволу. Скорее ему, потому что Бог не может секретничать со столь порочным созданием, как она. А Лили была порочна Сейчас, с алой помадой на губах, с румянами, которые подчеркивали высокие скулы, в ареале черных, как бездна, волос, она была кем угодно, только не ангелом. И не леди. О боже! Мама убьет ее, если увидит в таком виде. Если? Никто не помешает смыть макияж перед тем, как вернуться домой. И родители никогда не узнают, что их дочь может быть такой свободной. Да, сейчас Лили была свободна, и ей нравилось то, что она видит в зеркале.
О да, знакомый блеск в глазах, подначила Анжелика.
Вероника скривила губы:
Монашка превратилась в шлю
Заткнись, Ника! огрызнулась Евгения. Этим вечером не будет никаких ссор, ясно? Мы стояли четырнадцать лет у станка, и сегодня день свободы. Да, впереди экзамены, показательные выступления, но это еще не скоро. Так что сейчас закрой свой пухлый ротик, и идем в клуб. Я хочу познакомиться с симпатичным парнем, который в будущем подарит мне бриллиантовое кольцо и назовет женой.
Неплохие мечты, засмеялась Анжелика.
Моя губа не дура!
Лили ловила каждое слово Евгении, впитывала в себя словно губка. День свободы. Эти два слова бились в голове в ритме ее сердца. И чем больше Лили произносила их про себя, тем сильнее верила в них.
Неужели тебя отпустили без присмотра? Анжелика подхватила Лилию под руку и заглянула в глаза: И надолго?
Лили растерянно прикоснулась к волосам. Непривычно носить их распущенными.
К сожалению, нет. Отец сказал, если в десять я не буду дома, он перевернет каждый дом, но найдет меня, с тоской призналась она.
Анжелика захохотала и покачала головой:
Не хотела бы я оказаться на твоем месте. Я бы сошла с ума от такого контроля. Да, титул Первой леди надо нести достойно, и я с радостью уступаю его тебе, весело закончила она.
Первая леди? удивилась Лили.
Только не говори, что не знала, присоединилась к разговору Евгения. Столько денег, сколько у твоего отца, нет ни у кого в Велидаре. Поэтому ты Первая леди. Украла титул у принцессы. Девушка улыбнулась.
Им казалось забавным богатство семьи Тигровых. А некоторые завидовали почерному. Лили видела напряженную спину Вероники. Она ни разу не улыбнулась ей, ни разу не заговорила без издевки. Ни разу
Лили вздохнула полной грудью июньский воздух. Жаль, что она так и не сумела подружиться с девушками. Жаль, что отец боялся каждого шороха, вздоха, взгляда репортеров и так переживал за репутацию. Жаль Но сейчас это все в прошлом и в будущем.