С удовольствием, она обрадовалась, что Эд решил оставить предыдущую тему, подождешь меня, пока я переоденусь?
Эдуард вышел из комнаты, и Лили быстро сменила платье на более удобные и практичные брюки. Единственная слабость, которую она позволяла вопреки воле родителей. Леди не носят брюки. Но когда Лили садилась верхом на Эльзу, белоснежную сильную лошадь, она забывала о правилах. Дикий нрав животного передавался и ей, раскрепощая внутренний дух. Ах, если бы Натан увидел ее такой, он никогда бы не подумал, что она очередная богатенькая зазнайка.
Лили глянула в сторону балкона, где ее одолели неприятные воспоминания, и поморщилась. Это ерунда. Никакого проклятья нет и не было. И если она захочет встретиться с Натаном, то ничего ужасного не случится.
Лилия замерла. Руки нервно пригладили растрепанные волосы.
Придется попросить у брата помощи. Одна она не справится. Отец приставит к ней охранника, так что, если она действительно еще раз хочет увидеть Натана, нужно действовать незаметно. Но как Лили попросить Эдуарда? Он откажет, точно откажет. И все же
Лилия вскинула подбородок и расправила плечи. Стоит рискнуть.
Глава 5. Запертые воспоминания
Русамия. Велидар. 2016 год
Лана хотела избавиться от тоски, которая напоминала тугой комок, застывший посередине груди. Он мешал дышать, высасывал жизненные силы и окунал в депрессию. Даже уборка дома, смена занавесок и новое постельное белье не уничтожили мысли об Эдуарде. Руслана чувствовала себя дезертиром любви, сбежавшим в чужие края, лишь бы не испытывать душевные муки. И понимала, что проигрывала этот бой.
Обессиленная, она упала на диван. Первый этаж сиял чистотой, газон перед домом приобрел опрятный вид. В гараже она обнаружила почти новый триммер, и благодаря ему зеленая лужайка теперь радовала глаза.
На задний двор не осталось сил. Но Руслана пообещала себе, что доберется до него завтра. Сегодня еще предстояло одолеть мансарду, которая простояла закрытая неизвестное количество времени. Страшно было представить, сколько там могло скопиться пыли.
Невольно взгляд Русланы зацепился за старые часы над камином, из окошка которых выглядывала смешная кукушка. Полчаса назад она протирала с них пыль и даже не заметила, что они уже не идут. Замерли, как и жизнь в этом доме. Лана поежилась.
Она не понимала, какие чувства вызывает в ней неожиданное наследство. В первую ночь уснула, едва коснулась подушки, но утром встала так, словно накануне разгружала вагоны. Возможно, ей снились кошмары, но она ничего не запомнила из хаотичных картинок, мелькавших перед глазами. Возможно, снова видела цыганку из Индии и ее темные глаза. Возможно но Руслана не хотела об этом думать.
Все, что занимало ее ум сейчас, находилось в таинственном доме двоюродного деда. Лана чувствовала необъяснимую связь с ним, словно должна была оказаться здесь и никак иначе. Но почему?
Она выглянула в окно, где бушевало синее море, и сладко потянулась. Лучше отбросить странные мысли далекодалеко и провести весь день на пляже. В прошлый раз параноиксосед испортил знакомство с морем, но сегодня она примет двойную порцию солнечных ванн.
Лана кинулась в спальню, которую успела завалить вещами, быстро отыскала чернобелый купальник и проворно втиснулась в него. Не успела завязать волосы в гульку, как смартфон, сиротливо брошенный на кровати, заиграл любимую песню бабушки «Ветер перемен». Руслана скривилась. Она совершенно забыла ей позвонить. Теперь бури не избежать.
Ба, привет! радостно воскликнула она и устроилась на кровати, скрестив ноги потурецки.
О, и не надейся, что твой счастливый голос смягчит меня. Я звонила тебе вчера, звонила сегодня и что в ответ? Тишина!
Кристина Валерьевна не кричала. Нет. Но лучше бы она орала во все горло, а не говорила так злобно и вкрадчиво.
Ну, прости. Я правда хотела, но рано уснула, а сегодня не слышала твоего звонка. Прости, прости, прости, заскулила Руслана.
Бабушка фыркнула, и Лана поняла, что старческое сердце сменило гнев на милость.
Рассказывай уже. Как обустроилась? Познакомилась с кемто?
Ба, тебя только это волнует? К сожалению, познакомилась, но, как всегда, этот тип из той же оперы, что и Эдуард.
Женат? поинтересовалась бабушка.
Нет. Он не любит блондинок.
Руслана вспомнила темноволосого Марка и ощутила, как кровь прилила к щекам. Она постаралась убедить себя, что это от гнева. Конечно же, от гнева.
Ну и лесом его. Как дом? голос Кристины Валерьевны дрогнул.
Руслана нутром чувствовала, что бабушка хочет о многом ее расспросить, но сдерживалась из последних сил.
В прекрасном состоянии. Только краска выцвела, но я планирую это поправить.
О, женщина задумалась, я помню, как красила его. Словно это было вчера.
Лана затаила дыхание, вслушиваясь в бабушкины слова. Она надеялась, что та скажет хоть чтото, относящееся к прошлому, но воспоминания прервались на полуслове.
Время пролетело быстро и незаметно. И вот я уже дряхлый пень, заключила Кристина Валерьевна.
Не прибедняйся. Лучше приезжай ко мне. Неужели тебе совсем не хочется пройтись по улицам своей молодости?
Нет, резко ответила бабушка. Я же уже говорила тебе. Не следует
ворошить прошлое. Можно обидеть призраков, перебила ее Руслана. Бессмысленная фраза.
Для кого как. Какие у тебя планы? Когда ты возвращаешься?
Лана притихла. Этого вопроса она ждала и страшилась, потому что у нее не было ответа.
Пока что не знаю, уклончиво ответила она. Хочу задержаться, поглубже узнать Русамию. Это чудесная страна! Таксист, пока вез меня, успел много всего рассказать. И про короля с королевой, и про «Музей одиноких сердец», кажется, так он называется. Вспоминал какуюто первую леди, которая его основала. Вроде мадам Тигрова
На том конце послышался тихий вздох, но Руслана различила в нем едва уловимую печаль.
Первая леди, повторила бабушка.
Ты ее знаешь?
Ну, Кристина Валерьевна словно очнулась, ее все знали. Самая богатая невеста Велидара.
Вот видишь! Ты просто обязана приехать!
Глупости, я не приеду, и точка. Не для этого я уезжала из Велидара, чтобы вернуться старой кошелкой.
Руслана засмеялась:
Ты наговариваешь на себя. Но знай: я буду рада твоему приезду. А то здесь одиноко. Хотя у меня такое чувство, что дом живой и наблюдает за мной. Постоянно чешется затылок, будто ктото сверлит его взглядом. Она умело прятала за шутками реальные страхи.
Хорошо, я подумаю. И всетаки, когда ты планируешь вернуться? Бабушка не отступала.
Руслана прикусила нижнюю губу. Как объяснить, что не хочешь возвращаться? Ее манил Велидар со своими тайнами.
Казалось, всю жизнь она жила наполовину и только здесь загорелась настоящим азартом.
Ба, я не знаю. Постоянно думаю об Эдуарде и, пока не избавлюсь от этого наваждения, не вернусь.
Кристина Валерьевна тяжело вздохнула:
Дорогая моя, трагическую любовь лечат тазик мороженого и мелодрамы. Я в твое время тоже пережила несколько обманов от мужчин. Одного из них, кстати, звали Эдуард.
Руслана хмыкнула:
Наверное, это наследственное.
Ну, я всегда говорила, что ты вся в меня.
О да, Лана закатила глаза. А если серьезно, то я хочу найти работу. Ты же сама говорила, что надо идти в люди, да и жить на остатки сбережений совсем не круто.
Работать? Ты же туристка. Кто тебя возьмет?
Я узнала, с воодушевлением заявила Руслана. По местным законам иностранец, получивший в наследство дом, квартиру или даже участок в Русамии, может с легкостью оформить гражданство. Так что останется только убедить начальство, что я хочу остаться в Велидаре надолго.
Вот ты меня обрадовала, внучка, проворчала бабушка.
Я знаю. Но не переживай раньше времени. Может, еще ничего не получится и я вернусь домой. С моимто везением
Будешь настраиваться на плохие мысли, так и поплывешь, назидательно сказала женщина. Хорошо, убедила. Оставайся, только звони мне почаще, а то я с ума сойду от беспокойства. Мне и так хватает сынапутешественника. Теперь еще внучка туда же подалась.
Лана улыбнулась, представляя недовольное лицо бабушки. Морщинки, собравшиеся лучиками вокруг глаз, поджатые губы. Интересно, они с Натаном очень похожи?
Кстати, я хочу навестить могилу Натана.
Ты знаешь, где он похоронен? резко спросила Кристина Валерьевна.
Да, нотариус сказал на Северном кладбище, под номером
Сто четыре, закончила за Лану женщина.
Повисла неловкая пауза. Руслана чувствовала, как внутри поднимается волна злости, опаляющая органы. Прошло шестьдесят лет, а бабушка до сих пор молчит. Натана уже нет в живых, но это ничего не меняет. Видимо, Кристина Валерьевна решила, что их вражда умрет вместе с ней.
Откуда ты знаешь?
Долгая история.
Руслана выдохнула. Прекрасно, хочет молчать, пускай. А она в эти игры больше не играет.
Ба, я позвоню вечером. Не скучай.
На этом разговор закончился. Лана, как маленькая девочка, обиделась на бабушку. Та прекрасно знала, что любопытство главный недостаток Русланы, и только сильнее разжигала его молчанием. Наверное, пожилую женщину даже пытки не возьмут, настолько основательно она хранила свои секреты. Но рано или поздно тайное всегда становится явным. Поэтому Лане нужно набраться терпения.
Море как будто едва дождалось Руслану. Оно нетерпеливо пенилось и гневно обрушивалось на пляж, увлекая за собой ракушки. Поэтому, не испытывая больше его терпения, Лана бросила вещи на берегу и рыбкой нырнула в блаженную прохладу прочь от томительного солнца. Отплыла подальше и вынырнула из морских пучин. Жадно глотнула воздуха. Легла на спину и, не сдерживаясь, засмеялась. Вернуться обратно в промозглую Москву? Ни за что. Велидар лекарство для ее измученной души, и она не уедет, пока не пройдет полный курс.
Руслана прикрыла глаза и с тоской вспомнила другое море, другой пляж. Тогда ей казалось, что она счастлива, как только может быть счастлива женщина.
Я люблю твои нежные пальчики Ты знаешь, я никогда не видел более красивой улыбки, чем у тебя?.. Поцелуй меня, малышка Пойдем сегодня в ресторан, я приготовил сюрприз
Забывшись, Лана захлебнулась соленой водой и с хрипом вскочила на ноги. Кашель сковал горло. Как будто из нее пыталась выйти растоптанная любовь, давно умершая и никому не нужная.
Руслана выбралась из моря, подобрала сумку и поплелась обратно в дом. Чертов Эдуард! Стоило расслабиться и насладиться жизнью, как он мгновенно возник в мыслях и отравил существование. Сейчас Лана не отказалась бы и от присутствия Марка. По крайней мере, рядом с ним она не думала о прошлом. Прошлое Она вошла в дом и застыла посреди гостиной. Лана обязана выяснить, что произошло между бабушкой и Натаном. И пока она рыщет в чужом прошлом, то забудет про свое.
До Северного кладбища Лана успешно дошла сама. «Яндекснавигатор» вел ее по запутанным улочкам старой части города, и она ни разу не заблудилась.
Чем больше Руслана знакомилась с Русамией, тем сильнее недоумевала от поступка бабушки. Сбежать из столь чудесного места? Русамия словно оазис посреди земного шара. Здесь все подругому. Чистые, аккуратные улицы, стройные ряды коттеджей украшали старую часть города. Вдалеке за мостом виднелись небоскребы в центре Велидара. А воздух пах сахарной ватой.
Нет. На месте бабушки Руслана даже под угрозой смерти не уехала бы из Русамии. Ни за что.
Перед ней неожиданно выросли кованые ворота. Овальная табличка из металла гласила: «Северное кладбище». Вперед убегала широкая дорога, по бокам от которой разлетались четко вымеренные могилы. У каждой свое место. У каждой свой номер.
Какието могилы свежие, закрытые венками, те, что постарше, укрыты подстриженным газоном. А надгробные плиты, как на подбор, одинаково серые, высятся над ними.
Некоторое время Руслана пыталась сориентироваться, в какую сторону идти, потом неуверенно направилась вперед и вскоре сообразила, что чем больше уходишь в глубь кладбища, тем меньше становятся цифры на надгробиях. Вскоре она дошла до 199 и свернула направо.
Имена, фотографии покойников сливались перед глазами в единую массу, и только цифры горели ярким огнем. Гдето в отдалении громыхнула гроза, и Руслана вздрогнула. Но дождя не должно быть. По крайней мере, по прогнозу. И она продолжила идти.
109, 108 106, 105, 104
Руслана замерла. С серого памятника на нее смотрело усталое мужское лицо. Темные волосы коротко подстрижены, уголки губ опущены вниз.
«Волков Натан Валерьевич. 21 июня 1931 3 июня 2016».
Такая долгая жизнь. И столько печали в глазах. Никаких надписей на памятнике нет. Несколько одиноких цветов, искусственных, как и скорбь тех, кто их оставил. И больше ничего.
Руслана нахмурилась и засунула в вазу люпины, которые перед этим бережно собрала во дворе. Достала из сумки бутылку воды и вылила внутрь.
Ну, вот. Теперь другое дело. Ты ведь любил люпины, верно? Она задумчиво посмотрела на фотографию деда, но, как и ожидалось, ответа не услышала.
Спасибо за дом, снова заговорила Руслана. Она не знала почему, но испытывала необъяснимую потребность высказаться. Я только начала, но обещаю, доведу его до блеска. Приглашаю бабушку, только она отказывается приезжать. Уж не знаю, что между вами приключилось, но она обычно не сердится долго. Так что ты побил все рекорды.
Руслане показалось, что лицо на памятнике разгладилось, а на губах деда возникла легкая усмешка.
Она моргнула, но ничего не изменилось. Натан продолжал улыбаться, и Лана нервозно потерла ладони.
Я еще навещу тебя. И принесу свежие люпины, пробормотала она.
Желание говорить с Натаном пропало. Наоборот, ей хотелось как можно скорее оказаться дома. Лана уже повернулась, чтобы уйти, но краем глаза заметила соседнюю могилу, и тоска выстрелила в самое сердце. Она застыла, словно сама превратилась в памятник. И не сводила глаз с надгробия молодой девушки. Белокурая, улыбчивая, она как будто обнимала весь мир.
«Марьянова Елизавета Андреевна. 21 июня 1931 21 июня 1951».
«Жди меня, мой ангел. Когданибудь мы снова будем вместе».
А внизу выгравированы цветы. Руслана сразу узнала их, ведь точно такие же она только что поставила в вазу Натана.
Елизавета Она родилась и умерла в один день. И ее день рождения совпадал с днем рождения Натана. Голова пошла кругом. Ошибка, совпадение?
Чувство безысходности охватило Руслану, и она отшатнулась. Грудь сдавило, а сердце беспомощно заколотилось. Безумно заболела шея, и Лана беспощадно растерла ее руками, но не помогло. Невидимый огонь продолжал обжигать.
Хватит, прошептала она одними губами и развернулась к дороге, хватит
Пока она бежала, спиной ощущала два внимательных взгляда, и жуткий страх охватывал все сильнее. Ведь это были взгляды с того света.
Очутившись за воротами кладбища, она почувствовала тошноту. Резкая боль в животе согнула Руслану пополам, и она упала на колени. В груди разросся огненный шар, перед глазами помутнело.
Небосвод вздрогнул от жуткого грома, и на Лану упали первые капли. Беспричинная боль прошла. Уступила место панике, которая проникла внутрь Русланы, словно тайный агент, чтобы выведать ее секреты.
Лана запрокинула голову и уставилась на темные тучи. Они дрожали от переполнявшей их воды, и оставались считаные секунды перед тем, как ливень прольется на землю.