Как я ни старалась замазать синяки, они все равно проступали. И одна щека все еще пухла. Пришлось надеть темные очки это в феврале-то месяце!
Как ни странно, мои синяки убедили начальника в моей виновности. То есть понятно, кто мне их наставил, и ясно, что за дело.
Мария Петровна встретила меня в приемной и сказала, чтобы я заходила в кабинет немедленно. При этом глаз не отводила, а смотрела сурово.
Вот что, Королькова, сказал начальник, вот тебе ручка, пиши заявление по собственному желанию. Отработки не нужно, и чтобы я с завтрашнего дня тебя здесь не видел. И в твоих интересах не болтать об этой истории.
Но я попыталась я что-то сказать.
Молчать! заорал он и стукнул кулаком по столу. Молчать и не сметь разговаривать. Скажи еще спасибо, что я не даю хода этой истории! Так что пиши заявление и выметайся из моей фирмы! Он даже вышел из кабинета, видно, и правда не мог на меня смотреть.
И я поняла, что, если расскажу ему сейчас про Александру, он ни за что не поверит, да и слушать не станет. А даже если и поверит, то кому это сейчас интересно? Вадим мертв, проект украли, как говорится, поезд ушел, одна я осталась на перроне как полная дура.
Ну что ж, я написала заявление и оставила его на столе, а потом пошла собрать вещи.
Уже, сказала Мария Петровна и протянула мне коробку, что стояла у нее в углу.
Я проверила только мамину фотографию, что лежала у меня в ящике стола, а она еще добавила, что сама обойдет всех с бегунком и вынесет мне завтра документы, чтобы я не поднималась.
Ленка Мелехова тогда была в отпуске каталась на лыжах в Красной Поляне, остальные девчонки, запуганные начальником, даже не вышли со мной проститься.
И как вы думаете, кто встретился мне в коридоре? Она самая, Александра, женщина в красном.
И вот тогда я впервые почувствовала силу ненависти.
В дальнейшей моей жизни не было ничего хорошего. Примерно месяц, пока не кончились деньги, я находилась в ужасном состоянии. Хоть не было у меня о Вадиме хороших воспоминаний, все же это я пожелала ему в сердцах, чтоб он сдох. Так оно и вышло. В ушах стояли все те слова, которыми он обзывал меня перед уходом, а перед глазами с каким презрением смотрел на меня начальник.
И еще Александра красивая, уверенная в себе
Подумывала я о самоубийстве, но останавливала мысль, что нужно это как-то организовать, что ли. А если не получится? Останешься инвалидом навсегда
В общем, когда кончились деньги, я пошла устраиваться на работу. С потерей оклада, не на ту должность, в крошечную фирмочку все же взяли.
И вот, когда я не то чтобы пришла в себя, но как-то закостенела, законсервировалась в таком состоянии, нужно же было снова появиться в моей жизни Александре!..
Я задержалась в офисе, потому что забыла там зонтик. Перед самым концом рабочего дня небо заволокло тучами, которые явно собирались пролиться дождем.
Зонтик лежал в ящике стола, так что пришлось мне вернуться, хорошо, что начальник еще не ушел и на мои извинения что-то буркнул из кабинета.
И вот, торопясь по пустым коридорам, я услышала смех Александры. Этот смех я не забуду до конца жизни.
И да, она шла к лифтам в компании сотрудников фирмы. Кажется, там были сплошь мужчины.
Они вились вокруг нее, как мотыльки вокруг лампы. (Правильнее было бы сказать, как мухи над кучей кое-чего, но я не стану этого делать только потому, что вы подумаете, что я просто завидую.)
В самом деле, кто я и кто она? Достаточно бросить на нас двоих один только взгляд, и все станет ясно.
Красивая, эффектная блондинка с отличной фигурой, она, кроме того, еще умна и успешна, это сразу видно. А я жалкая, никчемная, бесцветная неудачница, одинокая и неприкаянная, да к тому же еще и в глубокой депрессии.
И кто же поверит, что это именно она, Александра, является единственной причиной всех моих бед? Да она меня в упор не видит, я для нее просто не существую!
Так и оказалось. Вся эта компания меня просто не заметила. Нет меня, даже тени моей нет.
Они все со смехом втиснулись в лифт, даже не думая подождать. А я долго стояла, нажимая кнопки, пока не поняла, что лифт отключили. Почему-то это стало последней каплей, и когда я спускалась по полутемной лестнице, я совсем пала духом.
Неужели так будет всегда?
Я шла к метро, ничего не видя, потому что в глазах было буквально темно. Встречные прохожие то и дело натыкались на меня, кто-то вяло ругался, кто-то отскакивал в сторону, кто-то, кажется, спрашивал, не нужна ли мне помощь.
Я не отвечала ни тем, ни другим, из-за спазма я вообще не могла говорить.
Возле станции метро, где было светло и шумно, я осознала, что давно идет дождь, так вот отчего в глазах у меня было темно. И еще я была вся мокрая, поскольку не удосужилась достать из сумки зонтик. Кроссовки хлюпали, пиджак хоть выжимай.
В зеркальной двери отразилось что-то несусветное волосы свисают как мокрая пакля. В метро из глаз ушла темная мутная зыбь, зато теперь перед глазами стояла она: с волосами, раскинувшимися по спине, в ярко-красном платье, обтягивающем фигуру.
Все знают, что блондинкам не идет красное, однако она никогда не обращала внимания на стереотипы. И крупный рот, накрашенный опять-таки ярко-красной помадой, и ее смех. Громкий, раскатистый смех уверенной в себе женщины.
Да, она нигде не пропадет, у нее все будет прекрасно.
Господи, как же я ее ненавижу!
Странное дело, вот сейчас, когда я видела ее несколько раз, моя ненависть обрела невиданную силу. Тогда, полгода назад я была опустошена и раздавлена, мне казалось, что на меня с размаху опустилась каменная плита. Так что было никак не вздохнуть. Потом это прошло, я поменяла работу, чтобы ничто не напоминало о том, что произошло. И вот теперь я снова встретила ее, Александру.
И ненависть сжигает меня изнутри, как будто там, где-то в районе желудка, горит огромный костер и его ничем не погасить. И мне кажется, что я так и сгорю на этом костре и останется только оболочка, а потом и она рассыплется в мелкую пыль.
Я не заметила, как доехала до своей остановки, вышла на автопилоте и пошла к дому. Дождь кончился, я шлепала по лужам не разбирая дороги все равно ноги мокрые.
Впереди был длинный пустой вечер, и единственное хорошее, что ждало меня, это горячая ванна.
А потом закутаться в мамин еще халат и сесть на диван перед телевизором. И тупо пялиться в экран, посматривая на часы, чтобы узнать, когда можно ложиться. И молить бога, чтобы он дал мне заснуть и проспать хотя бы несколько часов
А может быть Я даже остановилась, подняв одну ногу, как цапля на болоте.
Вот зачем мне такая жизнь? К чему я хочу прийти? Сколько я могу еще так существовать, если ненависть сжигает меня изнутри и я ничего не могу с этим сделать
Пыталась забыть все, сменила работу, перестала даже общаться со старыми знакомыми так вот вам, оказалось, что эта стерва Александра работает теперь со мной в одном здании!
Нет, я просто не вынесу еще одной встречи!
Так, может, перестать уже цепляться за мое жалкое существование? Может, послать все подальше, выйти на проспект и броситься под первый попавшийся грузовик?
Хотя нет, для чего устраивать незнакомому человеку такую жуткую подлянку
От обдумывания такого серьезного вопроса меня отвлек микроавтобус, который с ветерком промчался мимо и окатил меня из лужи холодной грязной водой.
Я потрясла головой и ощутила, что мокрые не только кроссовки, но и джинсы. Холодная вода меня несколько отрезвила, я решила, что подумаю о самоубийстве в более спокойной обстановке.
Вот и мой дом. Хорошо, что в такую погоду все сидят по квартирам, я просто не выдержу, если нужно будет сказать кому-то обычное: «Добрый вечер!»
Дрожащей рукой я нажала кнопку лифта и, пока ждала, обратила внимание, что мой почтовый ящик переполнен. Вроде бы совсем недавно доставала из него кучу бесполезного бумажного хлама а может, это было давно?
Так или иначе, я вытащила какие-то рекламные листовки, квитанцию за электричество, грозное напоминание от управдома, чтобы выбрасывали бумажный мусор в специальную урну, что стоит возле почтовых ящиков, а не бросали на пол.
Что интересно, этой специальной урны как раз не было, так что я послушно собралась нести весь этот ворох домой.
И, разумеется, рассыпала все перед дверью собственной квартиры. Хорошо, хоть не в лифте!
Я сгребла все в кучу и ввалилась в прихожую, после чего уселась прямо на пол, с трудом закрыв дверь, поскольку внезапно меня оставили последние силы.
Я посидела немного, закрыв глаза. Однако сидеть в мокром на холодных плитках пола было противно, так что я решила все же подняться и принять ванну. Но перед этим разобрала кучу бумажек, чтобы найти квитанцию за электричество.
Среди всей этой макулатуры попался листок с коротким текстом. Я уже собралась выбросить его, когда случайно прочла набранную крупным шрифтом фразу:
«Вам по утрам не хочется просыпаться?
Вы ничего не ждете от жизни?»
Да это про меня, подумала я с горькой усмешкой и невольно стала читать дальше:
«Вы ненавидите кого-то так сильно, что эта ненависть буквально сжигает вас изнутри?
Вы не можете есть, спать, работать и нормально общаться?
Иногда вам кажется, что вы не можете даже дышать?
Вы не можете справиться с негативными эмоциями и уже думаете о том, чтобы оборвать жизнь прежде времени?
Не спешите сделать непоправимое!
Опытный коуч поможет вам преодолеть отчаяние! Он вернет вам вкус к жизни, как уже вернул его десяткам других людей!»
Дальше был напечатан адрес и номер телефона.
И имя: «Леонид».
Первая мысль была, что это очередной жулик, который ловит идиотов и пытается выманить у них деньги. Но тут я прочла внизу листовки предложение, напечатанное мелким шрифтом: «Первый ознакомительный сеанс бесплатный».
Ага, завлекает
Я еще раз перечитала текст. Ну до чего же все про меня! Значит, я не одна такая, есть люди, похожие на меня, раз этот коуч предлагает свои услуги
Тут до меня дошло, что если я не хочу схватить простуду, то следует срочно нырнуть в ванну с горячей водой.
И весь вечер злополучная листовка не шла у меня из головы. Может быть, все же обратиться к этому коучу? Что я теряю? Написано же, что первый сеанс бесплатный.
Может, и врут, конечно, но как пойду туда, денег много с собой не брать. Да у меня много и нету
С этой мыслью я заснула. И после долгого перерыва мне приснился сон. Как будто я нахожусь в огромном помещении с колоннами. Храм, что ли, какой И я там совсем одна, и я брожу в гулкой тишине и не могу найти выход, до того храм большой.
Понемногу на меня накатывает паника, и вот я уже бегу изо всех сил, и мои шаги отзываются эхом.
А потом я слышу очень знакомый звон и понимаю, что это звонит будильник.
Надо же, удивилась я, окончательно проснувшись: впервые за долгое время я проснулась только от звонка будильника. Раньше открывала глаза задолго до звонка и лежала, пялясь в потолок.
Я посчитала это хорошим знаком и на всякий случай прихватила листовку с собой.
Кстати, квитанцию за электричество я нашла подсунутой под дверь. Очевидно, вчера я оставила ее валяться на площадке и ее нашел кто-то из соседей.
И снова я увидела на стоянке Александру. И снова я скакнула за ту же газетную тумбу. Но зря старалась, поскольку Александра меня точно бы не заметила. Она шла не одна, а с интересным таким мужчиной в дорогом костюме.
Мужчина был хорош: виски благородно седые, глаза серые я уже его видела не раз, какой-то крупный начальник, а может, и владелец собственной фирмы.
Но Александра сегодня не было на ней ничего ярко-красного и волосы не растекались по спине светлой волной. Они были заколоты туго. И на ней был ну очень деловой костюм цвета спелой вишни. И вместо сумки небольшой такой аккуратный портфельчик.
Вся такая деловая-деловая женщина. И разговаривала она со своим спутником не повышая голоса, и не смеялась громко, и даже улыбалась не белозубой улыбкой, а так, одним уголком рта.
Мужчина вежливо придержал для нее дверь, на руке его при этом сверкнули дорогущие часы.
Александра прошла вперед и не удержалась от торжествующей улыбки. Мужчина ее не видел, зато видела я.
Все ясно, эта стерва снова окучивает кого-то по заданию его конкурентов. Было уже такое, помню
Я испугалась, что скрип моих зубов будет слышен проходящим мимо сотрудникам бизнес-центра. Нет, надо срочно что-то делать, долго я так не выдержу.
Я еле дотерпела до обеденного перерыва и, когда Лизавета Павловна отправилась мыть чашку, набрала номер коуча.
Ответили сразу, мужской голос был дежурно-приветлив. Я помялась немного, и тогда он сам спросил:
Вы хотели бы попасть на прием?
Я сказала, что хочу попасть к нему как можно скорее, но могу только после шести, потому что до этого работаю. Он сказал, что работает до шести, но согласен в виде исключения задержаться, раз уж такой случай. Только чтобы я не опаздывала.
Буду, пообещала я и тут заметила, что Лизавета Павловна стоит посреди офиса и внимательно слушает.
Что, свидание у тебя? оживленно спросила она.
Вот беспардонная тетка, ничуть не стесняется подслушивать!
Да нет, это по делу, отмахнулась я, говорила уже, что нашей Лизавете не отвечать нельзя, не тот она человек.
По делу? усмехнулась она. Да ладно, какие у вас, молодых, могут быть дела? У тебя должно быть одно дело: найти приличного мужчину, так чтобы создать с ним семью!
?
Да! продолжала она. И нечего так на меня смотреть! Потому что я-то знаю, что это самое важное в жизни женщины. Семья и дети! А вы, вертихвостки, до тридцати лет об этом и не думаете, а потом начинаете приглядываться, и глянь оказалось, что все приличные мужчины уже разобраны. А те, кто остался, те либо уже побывали в неудачном браке и теперь их туда никаким калачом не заманишь, либо уж такое никудышное барахло, что детей от такого рожать нечего и думать. Вот тебе, Полина, сколько лет?
А то вы не знаете? обиделась я. Ну скоро тридцать
Вот и я о том же говорю, пора бы уже заняться поисками приличного человека!
Да где ж его найдешь-то? вздохнула я. Сами сказали, что все приличные давно уже разобраны
Я сменила тему:
А скажите вот в нашем бизнес-центре есть интересный такой мужчина, виски седые, одет прилично часы опять же
Эк тебя занесло! Лизавета Павловна махнула рукой. Это Катаев, фирма у него своя. Ну, тут тебе ничего не светит, не того полета ты птица, уж не обижайся. И вообще, он женат.
Да я ничего так просто спросила.
Тут, на мое счастье, явились остальные сотрудники и Лизавета отвязалась.
Начальник уехал на какое-то важное совещание, и под эту марку я отпросилась у Лизаветы пораньше, так что была по указанному в листовке адресу ровно в шесть.
Я подошла к двери, позвонила.
И вздрогнула потому что прямо у меня над головой раздался мужской голос:
Заходите, открыто.
Я подняла голову и увидела прямо над дверью миниатюрную камеру и динамик. Ну да, конечно, уважающий себя коуч должен быть не чужд технического прогресса
Я взялась за дверную ручку. Дверь действительно была не заперта, и я вошла в квартиру. Или, может быть, студию как там эти коучи называют свое логово
Я оказалась в коротком светлом коридоре, по стенам которого были развешаны картинки в узких металлических рамках.
Картинки были странные: на каждой были нарисованы запутанные мотки ниток. Нитки были разные белые и черные, синие и зеленые, но все были ужасно запутаны.
Прямо по коридору! снова у меня над головой прозвучал мужской голос.
Ага, намекает, что нечего торчать в коридоре и разглядывать картинки Для чего тогда их повесил?
Я прошла по коридору до полуоткрытой двери, толкнула ее и оказалась в кабинете.