Подумаешь, сказал тот, удаляясь за угол я свою и вовсе проиграл почти всю, кроме вот этого костюмчика. О, Единобоже! Как вы это надеваете!
Не смей порвать мне чулки! зашипела на него Мари.
Не паникуй.
Спустя пару минут из-за угла вышла дамочка приятной, пусть слегка грубоватой, но не лишенной некоторого шарма наружности.
Эх, это ж как хорошо, что Маркуль вчера перед игрой меня выбрил как следует! Золотые руки у человека.
Давай платочек помогу завязать. Ну ты просто конфетка, Лекс! Губки подкрасим.
Лекс послушно вытянул губехи вперед, и Мари аккуратно подкрасила их кисточкой с коралловой помадой.
Наш матросик не устоит.
В смысле? возмутился Лекс. Я соблазнять никого не планировал. Я берегу себя для того самого, единственного.
Пойдем уже. Увереннее, спокойно. Мы не торопимся, мы прогуливаемся. Меня они надеюсь, не запомнили, я стояла к ним спиной. Сейчас мы поднимемся по трапу, ты просто будь спокоен. Если у нас все получится, то просто скажешь матросу проводить нас в каюту, которую ты зарезервировал. Вот сейчас, а нет, стой. Кто-то еще там есть.
Они подождали, пока матрос поговорит с проходящим мимо человеком и останется один.
Все, пошли. шепнула Марийон Лексу. И они двинулись к трапу, делая вид, что заняты милой беседой, солировала в которой Марийон.
Так ты представляешь, говорила Мари подруге, которая держала ее под руку, а другой рукой несла мяукающую переноску. Там эти духи стоили в два раза дороже! Я им говорю, вы что, мошенники творите! У вас тут ни амбры натуральной, ни бергамота, а цены ломите невообразимые!
Дамы, вы ошиблись судном, наверное! Круиз по Западному побережью далее, это вам на «Морскую богиню»! забасил усатый матрос, оглядывая Мари и Лекса.
Мари вдохнула поглубже, поднесла раскрытую ладонь ко рту и резко дунула. Мелкие частички пепла попали матросу в глаза и нос и резко чихнул.
Это что.. Вы что.. Ааппчхи! он опешил, чихнул и вдруг глаза его умаслились, он оглядел «дам» с ног до головы еще раз и задержал подобострастный взгляд на Лексе:
Чем могу быть полезен столь прекрасным дамам? Все, что угодно, лишь позвольте прикоснуться к вашей прекрасной ручке.
Лекс сначала тоже опешил, а затем быстро сориентировался и сказал:
Проводи нас в каюту, зарезервированную для Александра Стефана Ванброддена со слугой. Тогда я разрешу тебе прикоснуться к моей руке.
В глазах матроса зажглась надежда.
Так скорее же, пойдемте!
А этих двоих Лекс коротко кивнул на амбалов. Не пускать на корабль ни под каким предлогом. Понял?
Понял, моя булочка, понял!
И матрос повел их к каюте. Едва Мари ступила на корабль, как сердце у нее бешено застучало. Никогда в жизни она не покидала сушу, хотя вся ее судьба была связана с морем. Она родилась в бедном пригороде Дивска, расположенного на морском побережье. Ее немолодой муж всю жизнь держал рыбный прилавок, а после его смерти и она сама продолжила это дело и много работала с местными рыбаками и моряками. Море же принесло ей самое большое приключение в жизни, перевернувшее весь ее мир с ног на голову. Но никогда она не ступала на борт настоящего окрабля. И теперь она чувствовала, что впереди ждут удивительные события.
Наконец, после бесконечно долгих, как показалось Мари, петляний по кораблю, они дошли до небольшой дверцы в ряду других подобных дверей.
Вот ваша двухместная! матрос кивнул и застыл в ожидании награды.
Лекс слегка помедлил, но все же протянул руку. Матрос с непередаваемым пылом приник усами к руке Лекса, которую тот в ужасе отдернул.
Эй, эй, мы так не договаривались!
Прости, моя нежность, не удержался!
Все, иди на пост.
Матрос с видимым сожалением повиновался.
Мари с Лексом завалились в каюту, предварительно закрыв дверь изнутри на щеколду.
Ну, красотка, ты меня удивила! Если бы не ты, я бы не прошел мимо этих двоих.
Да погоди ты, может, еще сообразят, что мы проскочили. Они приникли к маленькому окошечку, из которого по большому везению как раз можно было наблюдать амбалов, изнывающих от солнцепека. Будем вести наблюдение. Сколько до отправления?
Лекс поозирался и наткнулся взглядом на маленькие часики, прикрепленные к стене каюты.
Еще часа два точно будем стоять.
Ну вот. За два часа они могут сообразить, что их провели. Поэтому сидим тихонько, как мышки.
Два часа они просидели молча, в совершенной тишине, изредка прерывающейся недовольным маркизовым «мяу», и наблюдая за окном. Амбалы проявили чудеса выдержки и недогадливости, иногда отлучаясь по одному, то за пивом, то по нужде. Когда корабль стал готовиться к отправлению, до них будто дошло, что они могли упустить нужного пассажира. Тогда они засуетились, побежали по трапу к усатому матросу и стали с ним ругаться, видимо, пытаясь прорваться внутрь корабля. На помощь усатому выбежали другие члены команды, которые живо спустили амбалов кубарем вниз, и стали убирать трап. Прозвенел корабельный колокол.
Мари с Лексом торжествовали.
Ну все, возвращай мне одежду теперь. Я отвернусь. Мари вернула Лексу его бархатный костюм. Тот переоделся и радостно стал плясать какой-то дикий танец туземцев, и даже бросился целовать Мари, отчего та аккуратно отстранилась.
Эх, протянул Лекс. Пять суток в одной каюте с таким прекрасным молодым человеком как я, романтика! Да, красотка? он подмигнул Мари.
Да какая романтика, Лекси, ты же почти мне как сестра. отшутилась Марийон.
В каюту громко постучали.
Мари с Лексом замерли, переглянувшись.
Спокойно. Наши друзья остались на берегу, мы это своими глазами видели. Не паникуй. прошептала Мари.
А вдруг это он? прошептал Лекс.
Кто? шепнула в ответ Мари.
Усатый! Пришел меня любить! и с ужасом посмотрел на Мари.
Мари захихикала. Постучали еще раз более настойчиво.
Ладно, открою. сказала Мари и пошла к щеколде. За дверью стоял высокий немолодой мужчина с отменнойвыправкой, по фуражке и белоснежному кителю, явно капитан корабля, а по покрасневшему с синеватыми прожилками носу явно любитель выпить.
Добрый день, мадемуазель! поздоровался капитан. Иеремия Шогель, капитан этого славного судна. К сожалению, не смог лично приветствовать вас во время подъема по трапу, задержали в порту, за что приношу свои глубочайшие извинения. Однако по спискам, у меня здесь должен находиться Принц Венесшальский, Александр Ванбродден со слугой, но никак не прекрасная незнакомка.
Лекс уже стоял возле Мари, протягивая руку капитану:
Александр Ванбродден, это я! Очень приятно. Вот мои документы. Он подождал, пока капитан изучит его паспорт. А вот со слугой моим вышло недоразумение. Удрал от меня в Вижевицах, он из этих, эмансипированных! Вот горничную взял, Леону. Леона, покажи паспорт уважаемому капитану.
Мари нарочито медленно пошла к саквояжу, размышляя, как объяснить, что в ее паспорте значится не Элеонор Германн, а Марийон Эдо, но капитан махнул рукой и сказал:
Обойдемся без этой формальности. У вас прекрасная горничная. Завтрак, обед и ужин включены в стоимость вашей поездки, предупреждаю, что уже послезавтра мы войдем в воды Северного моря и погода будет меняться соответственно. Что еще.. В общем, вы можете обратиться ко мне в любой момент и по-любому вопросу, я буду либо на мостике, либо у себя в каюте. заверил он больше Марийон, чем Лекса, а затем еще чуть задержал на молодой женщине взгляд и откланялся.
Клянусь, он запал на тебя. резюмировал Лекс. Что неудивительно. У тебя жутко хорошенькая мордашка. И я планирую начать рисовать тебя сегодня ню. Идет?
А ню это как?
2.
Естественно, после того. Как Мари узнала, что написание портретов с натуры в стиле ню предполагает полное обнажение той самой натуры, в Лекса прилетел башмак. И после коротких препирательств, они договорились выйти прогуляться по палубе, оставив Забияку, которому явно не нравилось в море, сидеть под кроватью.
Столько одинаковых кают! Не потерять бы свою. Мари привязала на ручку своей двери тонкую атласную ленточку. Вот, так будет попроще. Я бы уже и поужинала. Пойдем разведаем, где тут дают еду.
Они пошли гулять по огромному судну, хотя пассажиров было не так уж и много. Как поняла Мари, «Гнев единобожий» был по большей части торговым судном, но имел ряд кают для размещения привилегированных лиц, вроде членов королевских семей, дипломатов, богатых аристократов. Причем их с Лексом каюта была весьма скромной, на судне были варианты размещения и гораздо шикарнее. Впрочем, их каюта имела все необходимое, включая две отдельные кровати, туалетную комнату, и даже столик с креслом, привинченные к полу.
Смотри, красотка! А рыцарь наш тоже тут. Неужели тоже в Венесшаль направляется?
И действительно, на открытой палубе, держась за перила, стоял высокий, отлично сложенный мужчина. То, что Мари издалека приняла за серую рубаху оказалось тонкой кольчугой, облегающей широкие плечи. На контрасте с плечами талия казалось по-девичьи узкой, а стройные ноги плотно обтягивали штаны. На бедре грозно висел длинный меч, который еще немного и волочился бы по полу.
Хватит глазеть! буркнул Лекс. Делать нечего людям, наряжаются как клоуны. Навесили побрякушек..
Странно слышать от человека в кружевном жабо! сказала Мари, продолжая исподтишка разглядывать рыцаря. А по-моему, красивый!
А что, нормальное жабо! вспыхнул Лекс, поправаляяворотник. Пойду прогуляюсь один. Надеюсь, не потеряешься. Я тут видел одну интересную особу..
Особой, видимо, была аппетитная веселая дама, мимо каюты которой они прошли чуть ранее. Она окинула Лекса таким жарким взглядом, что тот сразу приободрился.
С пышками иметь дело на порядок веселее, чем с тощими занудами. Он показал Мари язык и развернулся. пойду ошибусь каютой. Может быть, она не будет против ню.
Удачи, принц!
Мари посмотрела на рыцаря. Тот продолжал стоять вполоборота, как будто чувствовал себя не особо хорошо. Седые виски в контрасте со вполне молодым лицом добавляли его внешности драматический эффект. В лице его не было ни одной невнятной или слабой черты: прямой нос, четко очерченный подбородок, выразительные брови и глаза. Он повернул лицо другой стороной и Мари с сожалением обнаружила достаточно внушительный изъян: почти весь левый глаз оплетала сетка коротких и глубоких шрамов и простиралась до самого уха, веко, видимо, также пострадало и неправильно срослось, отчего глаз оставался слегка прищуренным, это придавало лицу не самое приветливое выражение. Но в целом, если смотреть издалека и с определенного ракурса, то при взгляде на этого мужчину создавалось впечатление, что он только что выбрался со страниц женского романа, где скакал на лошади, размахивал мечом, спасал красавиц, с которыми затем незамедлительно предавался обжигающей страсти. И весь этот романтический образ в одно мгновение разрушился, когда рыцарь резко перегнулся за борт и стал содрогаться всем телом в рвотных позывах.
Марийон слыхала о морской болезни, и даже удивилась, что сама ее не испытывает.
Водички? Платок? поинтересовалась она у рыцаря.
Тот, не отрываясь от процесса, замахал на нее рукой, что Мари расценила как: «Нет, нет, все в порядке. Лучше не смотрите на этот позор».
Мари вспомнила, что видела неподалеку бочонок с надписью «Пресная вода» и привязанной к нему на веревке глиняной кружкой. Она сбегала к бочонку, веревку пришлось отрезать, чтоб донести кружку до рыцаря, и подала ее бедолаге.
Тот прополоскал рот, остальное жадно выпил, сел на палубу и выдохнул:
Спасибо. Прошу прощения за то, что вы стали свидетелем вот этого.
Насколько знаю, это нормально. Утешила Марийон. Наверное, вы, как и я, нечасто путешествуете на кораблях?
Честно сказать, впервые. сказал рыцарь.
И я впервые.
Тогда вам везет, что эта печальная участь вас не постигла.
Наверное.
Мари вернула кружку на законное место.
Простите мое любопытство, но вы, рыцарь? Впервые вижу человека с такой штукой на боку. она показала на меч.
Тот кивнул.
Да. Я принадлежу ордену Серебряного ковыля. Нам положено ходить с этой штукой на боку. И капитан даже сделал исключение для этого случая, поскольку носить оружие на борту запрещено. У меня очень короткое имя, меня зовут Гри. Сир Гри.
А меня Ма..Леона. Леона. Очень приятно.
А меня Лекс. откуда-то возник Лекс.
А вы, господин принц, вроде как планировали ошибиться каютой. тихонько сказала ему Мари.
А я ошибся тихо ответил ей Лекс. Но у пышечки в каюте оказался супруг. Тоже пышненький.
Понятно.
В общем, приятно было познакомиться, уважаемый сыр Бри. Мари посмотрела угрожающим взглядом на Лекса. Простите, сир Гри. выровнялся тот. Но рыцарь даже не заметил этой дурацкой шутки.
Он пристально смотрел в небо. Мари тоже разглядела в небе крошечную точку, которая постепенно увеличивалась.
Что это, мать твою?! воскликнул Лекс.
Дракон. сдерживая волнение, сказал рыцарь. А затем тихо добавил Я знал, что иду в верном направлении. Все не зря, не зря..
Что?!
Дракон.
А затем рыцарь гаркнул неожиданно зычным голосом:
Внимание! В небе дракон. Всем, кто сейчас на палубе бежать в каюты. Кто не успел пригнитесь и спрячьтесь.
Но люди вместо того, чтобы выполнить команду рыцаря. Наоборот, повылезали из своих кают, чтобы посмотреть на шутника, которые смеет беспокоить почтенных лиц подобной ерундой.
Тем временем дракон из шутки стал превращаться в пугающую реальность. Стали видны очертания перепончатых крыльев, длинная изогнутая шея и кривые лапы. Мари не верила своим глазам, хотя после встречи с домовичками поклялась больше никогда и ничему не удивляться.
Дракон, тем временем, совсем приблизился, и как ни странно, оказался не таким уж и огромным, как его себе представляла Марийон, а если взять только туловище, не считая длинной шеи и хвоста, то эта часть была бы сопоставима с крупной коровой. Конечно, выглядел он внушительно, но разрушить крепость или тем более замок ему бы вряд ли удалось.
Сир Гри тем временем грозно стоял посреди палубы, обнажив меч, и приложив рукоять сначала к сердцу, всем своим видом выказывал готовность сражаться. Любопытствующие уже поняли, что шутка с драконом оказалась правдой, и каютные двери одна за другой позахлапывались, разве что кое-кто оставил щелочку для наблюдения за событиями.
На палубу выскочил капитан Шогель и стал судорожно заряжать длинный пистолет. Сир Гри, завидев его действия тут же заорал:
Нееет, не смейте! Он мой! Только попробуйте выстрелить!
Марийон, на всякий случай спряталась за уже знакомую бочку с водой. Дракон кружил все ниже над палубой, совершенно не проявляя агрессивных намерений, то как он вытягивал змеиную голову больше смахивало на любопытство. Мари показалось, что она в какой-то момент услышала гортанное «урр». Палубу качнуло: изумрудно-зеленое тело неуклюже плюхнулось на корабль.
Рыцарь стал вращать длинным мечом вокруг своей головы и угрожающе двигаться к направлению дракона.
Гри! закричала Мари. Сир Гри! Стой! Он еще маленький, ты что не видишь? Он малыш! Слышишь, как он урчит? Посмотри на него! Его нельзя убивать! Его нужно просто прогнать!
Рыцарь даже не стал отвечать Мари, продолжил понемногу приближаться к дракончику, который в этот момент обнюхивал палубу, и даже попробовал ее лизнуть.
Уважаемый рыцарь! закричал капитан. Еще шаг и я вынужден буду стрелять. В вас. Щелкнул взведенный курок.
Гри остановился.
Капитан, вы сошли с ума! Исчадие нужно убить! Вы нарываетесь на проблемы со мной и орденом.
Эту тварь вы, предположим, сможете убить. Капитан почесал нос дулом пистолета и снова направил его на рыцаря. Но я склонен согласиться с мадемуазель, судя по виду, это еще ребенок. А как показывает мой опыт, то за обиженной деточкой всегда придет родитель. Поэтому сначала мы просто постараемся его прогнать.