Сегодня вечером, с зевком отвечаю я, ненавязчиво высвобождаясь из объятий сводной сестры.
А днём какие планы? Давай сходим куда-нибудь, прогуляемся, по магазинам прошвырнемся?
Не получится. Мне нужно в банк съездить. Срок у карточки заканчивается, надо на новую обменять.
Ну может, ты ещё на денёк тогда у нас останешься, а? начинает канючить сестра. А вечером мы с тобой сходим в кафе посидим? Что ты так в свою деревню торопишься, у тебя же отпуск начался?
Это не деревня, а посёлок городского типа, сколько раз повторять, бурчу я.
Да какая разница, всё равно, что тебе там делать в отпуске?
У меня Васька там один.
Аринка цокает языком и возмущённо закатывает глаза.
Да что будет с твоим котом, соседку вон попроси его покормить!
Я ещё ремонт запланировала на этот отпуск. Нужно уже начинать, если хочу всё успеть, продолжаю лениво отмазываться я.
Но сводная сестрица всё никак не хочет оставить меня в покое.
Тань, ну какой ремонт в чужом доме? Тебя же в любой момент могут оттуда выселить. Лучше бы куда-нибудь отдохнуть съездила. А давай вместе съездим?
Ариш, ну отстань, морщусь я, опираясь плечом на стену и складывая руки на груди. Мне просто хочется немного освежить обстановку, перекрашу стены на кухне, обои в спальне заменю, это не так уж дорого выйдет, даже если и попросят съехать, ничего страшного.
Но одной ведь всё это тяжело? не унимается сестра.
Да что там тяжёлого?
Попросила бы папу, он бы тебе строительную бригаду подогнал, сделали бы всё за пару дней.
Нет. Не надо. Я сама справлюсь.
Ну ладно. Только давай вечером всё равно сходим с тобой куда-нибудь, ну пожалуйста?
Признавайся, это наши родители опять заставили тебя меня выгулять? усмехаюсь я.
Да почему сразу родители, я просто сама хочу с тобой время провести, смущённо мямлит Арина. Врать она не умеет совершенно.
Да просто не хочу я никуда, Арин, устало произношу я. Давай как-нибудь на неделе ещё приеду, пирог испечем, чай попьем, поболтаем?
Танька, ну нельзя быть такой затворницей, недовольно вздыхает сестра. Что страшного случится, если мы с тобой вдвоём куда-нибудь сходим погуляем? Может, познакомимся с кем-нибудь
Я выразительно выгибаю бровь:
Да? И что на это скажет Валерий?
У Арины в жизни была своя грустная история. Совсем юной выскочив замуж по большой любви, моя сводная сестра не сразу разглядела в своём муже подонка и редкостную сволочь. Быстренько сделав ей двух детей-погодок, он бросил их. Ради весёлой и вольготной жизни, не обременённой заботами о маленьких детях. И даже алименты не платит.
А Валерий появился около года назад. Серьёзный мужчина, надёжный, как скала. Замуж её зовёт, в детях души не чает. Но Арина не торопится соглашаться.
А ему знать необязательно, уязвленно произносит она. Он пока ещё мне не муж, а может, никогда им и не станет. С чего вдруг я должна отчитываться?
Ариш, у тебя куча подруг, я уверена, ты найдешь себе компанию для прогулки и новых знакомств.
Я-то найду. Ну а ты, Таня? Ты когда себе кого-нибудь найдешь? Тебе давно уже пора задуматься о семье, о детях
Меня моя жизнь вполне устраивает, грубо перебиваю я сестру. Не собираюсь я никого себе специально искать.
А ты думаешь, прекрасный принц на белом коне сам к тебе прискачет? фыркает она. Так только в сказках бывает, Таня! А в жизни актуальна пословица под лежачий камень вода не течет.
Так, всë шумно вздыхаю я, отодвигая Арину в сторону и протискиваясь мимо неё к ванной. Проскальзываю внутрь и захлопываю дверь перед носом сводной сестры.
Закрываюсь, включаю воду, опираюсь руками на раковину. Смотрю на себя в зеркало. От таких разговоров меня всегда трясёт.
Какого черта они лезут в мою жизнь?
У меня всё прекрасно. Любимая работа. Я обожаю своих учеников, и они отвечают мне взаимностью. У нас много внеклассной деятельности. Мы ездим в походы, на экскурсии, проводим различные интересные мероприятия в школе.
Это не просто работа, это моё призвание.
Да, у меня нет мужчины. Ну и что? Что мне теперь, из кожи вон лезть, чтобы его найти?
Кто виноват, если не встречаются мне нормальные. А кого попало я не хочу. Не нужно мне это для галочки, чтобы было. Чтобы как у всех.
Да и вообще
Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Но мысли уже стремительно несут меня к Сергею.
Наверное, я уже никогда никого не смогу так полюбить, как любила его. А без любви создавать с кем-то семью, заводить детей Это как-то неправильно. Противно. Мне не хочется даже думать об этом.
Вспоминаю, как он смотрел на меня в ресторане, и по телу пробегает дрожь.
Черт, я всё ещё не забыла его. Наверное, это моё проклятье на всю жизнь. Любить этого подонка.
Принимаю душ и, высушив волосы феном, наношу на лицо дневной крем.
Смотрю на косметику Арины, что разбросана на полочке у раковины. Без спроса беру тушь и тщательно крашу ресницы.
Закончив с этим, придирчиво оцениваю результат. Какими же глаза стали огромными Я уже и забыла, как выглядит моё лицо с макияжем.
Аккуратно стираю ватной палочкой следы туши, попавшие на веки. Но на этом решаю остановиться.
Вряд ли я сегодня снова его встречу. Теперь можно расслабиться ещё как минимум на несколько лет А может, и вообще навсегда.
Вернувшись в свою комнату, переодеваюсь в джинсы и майку, собираю волосы в высокий хвост. Достаю со дна сумочки блеск для губ, который там валяется уже тысячу лет, ещё с новогоднего чаепития в школе. И провожу слегка кисточкой по губам. Снова разглядываю своё отражение в зеркале.
Глаза мои нехорошо блестят, а внутри так и бьётся волнение.
Теперь, когда я знаю, что он в этом городе, что никуда не уехал, выходить на улицу и куда-то идти стало сложнее. Но здравый смысл подсказывает вероятность встречи минимальна, и я стараюсь этим себя успокоить. Вот только ничего не выходит.
Накинув на плечи маленький чёрный рюкзак, иду к автобусной остановке. Она находится сразу за территорией посёлка, где папа купил дом.
На улице стоит жара, несмотря на начало июня. Я жадно вдыхаю горячий воздух с запахом цветов и свежескошенной травы на газонах, от которого кружится голова.
Из головы не идёт образ Сергея.
Я бы всё отдала, чтобы ещё раз увидеть его. Но только издалека. Так, чтобы он не увидел меня. Я бы очень хотела его как следует рассмотреть. Зачем? А не знаю. В этом нет никакой логики.
Я должна бы его ненавидеть за то, что он сделал. Но не могу. Радуюсь, как идиотка, что у него сейчас всё так хорошо в жизни. И чувствую себя жалкой.
Чёртов коктейль эмоций. Зачем только я увидела его? За что? Ведь у меня всё было нормально Спокойно
В банке меня направляют к менеджеру, который зачем-то подготовил не только дебетовую, но и кредитную карту специально для меня. Я сначала отказываюсь от второй, но потом, подумав немного, решаю забрать и её. Все-таки впереди ремонт, вдруг отпускных не хватит. А так будет страховка.
Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь, любезно подсказывает мне девушка нужные места в договорах. А это ваши экземпляры.
А если я не буду снимать деньги с этой карты, значит, ничего платить не нужно? на всякий случай уточняю я по поводу кредитки.
Всё верно, кивает менеджер, обслуживание карты бесплатное, беспроцентный период пятьдесят дней, и только если вы превысите его, будут начисляться проценты.
Поняла, спасибо большое.
Пробежавшись глазами по тексту договоров, подписываю их, забираю карточки и ухожу.
Всего доброго, Татьяна Петровна, с любезной улыбкой прощается девушка, хорошего дня!
Спасибо, и вам, киваю я.
Шагаю на выход, на ходу убирая карточки и договоры в рюкзак, но путь мне преграждает открывшаяся справа дверь в стеклянной перегородке с надписью «Обслуживание юридических лиц». Оттуда выходят двое мужчин, негромко беседуя о чем-то. Останавливаются, жмут друг другу руки, очевидно, прощаясь.
Моё сердце делает кульбит, вызывая острый болезненный спазм в груди.
Один из этих мужчин Сергей.
Второй мужчина возвращается за стеклянную перегородку, а Сергей поворачивает голову и упирается взглядом как раз в меня.
Его лицо остаётся невозмутимым, только кадык на шее едва заметно дергается вверх.
Опять ты, негромко произносит он.
4. Как поживаешь?
Я даже не знаю, что на это ответить. Чувствую, как к лицу приливает жар.
Да я тут по делам, сконфуженно бормочу и, опомнившись, начинаю шагать к выходу, отведя в сторону взгляд.
Сергей тоже направляется к порогу и открывает для меня дверь. Сначала одну, потом вторую, в фойе, чтобы выпустить на улицу.
Спасибо, не глядя на него, бросаю я, не собираясь останавливаться.
Но уже за стенами банка из-за спины раздаётся негромкое:
Таня.
Замираю на месте и медленно разворачиваюсь. Хоть и очень хочется сбежать. Но в то же время я испытываю необъяснимое облегчение от того, что он меня окликнул. Наверное, я бы сошла с ума, если бы сейчас просто так ушла.
Как поживаешь? небрежно интересуется Сергей, склонив голову на бок и подходя ближе.
Мне снова становится неловко под его взглядом. За свои потрепанные кеды, за дешевую майку, купленную на рынке возле школы, за выцветшие от времени джинсы.
Потому что Сергей снова одет идеально. Наверняка в очень дорогие вещи. На нём белая рубашка с завёрнутыми до локтя рукавами, светлые брюки. На запястье массивные спортивные часы, а в руке брелок от машины.
И я не понимаю, почему эта разница между нами так убивает меня. Почему рядом с ним я чувствую себя неудачницей.
Хорошо поживаю, пожимаю плечами я, пытаясь сделать вид, что наша случайная встреча второй день подряд мне совершенно безразлична. А ты как?
Тоже неплохо, отвечает он. И я снова не могу прочесть его эмоции. Кажется, если кому из нас двоих и безразлично всё происходящее, то уж точно не мне. Замуж не вышла?
Впервые в жизни я остро жалею о том, что это так. Как бы мне хотелось сейчас сказать ему, что да, я вышла замуж, у меня прекрасный муж и детишки, и я безумно счастлива.
Но нет. Врать о таком унизительно.
Нет. А ты? Не женился?
Нет, как-то странно усмехается он. Будто я только что задала совершенно нелепый вопрос.
Как твои друзья поживают? Вы ещё общаетесь? зачем-то поддерживаю я разговор.
Хотя самой дурно от того, что мы просто стоим рядом. Кажется, ещё немного, и у меня потемнеет в глазах от волнения.
Карим во Франции сейчас. Женился. Дочку растят. Мажор здесь двигается, видимся иногда, всё нормально у него. С Дюшей не общаемся. Но от пацанов знаю, что он в Москве, какой-то бизнес там мутит, неожиданно просто делится он.
А как Стёпа с Маргаритой? Они до сих пор вместе? с искренним интересом спрашиваю я, даже забыв на миг обо всех разрушительных эмоциях, что испытывала минуту назад.
А Стёпы больше нет, мрачно отвечает Сергей. Убили его.
Прикрываю ладошкой рот, шокированная услышанным:
Как убили? Кто?
Да так. Мразь одна. Которая уже горит в аду.
Какой кошмар выдыхаю я. А как Марго? Как она это пережила?!
А у неё всё хорошо, с пренебрежением произносит Сергей. Поплакала немного, потом замуж вышла за какого-то банкира. Нарожала троих детей.
На несколько мгновений между нами повисает неловкая тишина. И мне так больно от услышанного, будто Степан был мне кем-то близким, а не просто знакомым парнем, с которым я даже ни разу не разговаривала толком. Но почему-то гораздо больше мне жалко Марго. Я ведь помню, как она его любила. Страшно представить, как бедняжка такое пережила. И эмоции Сергея на её счёт совершенно непонятны. Это же счастье, что она не сломалась, а смогла жить дальше, устроить личную жизнь, создать семью.
Осуждаешь её? спрашиваю я, испытывая какой-то необъяснимый страх. Будто если он это подтвердит, я окончательно разочаруюсь. Получу ещё одно подтверждение, что нет у этого человека сердца, и на сострадание он не способен.
Но Сергей смотрит на меня будто с непониманием:
С чего ты взяла?
По твоему тону.
Да нет. С чего мне её осуждать. Она не обязана была с ним в могилу ложиться. Жизнь продолжается, мы все двигаемся дальше.
Он произносит всё это ровным тоном. Будто ему всё равно. Но я вдруг отчетливо понимаю, что на самом деле это не так.
Ему больно. Ему по-настоящему больно из-за смерти друга. И осознание это оглушает меня. Я ощущаю его боль как свою. И на сердце будто камень.
Мне очень жаль, Серёж произношу тихо, глядя ему в глаза.
Ты в линзах? вдруг спрашивает он.
Нет, растерянно отвечаю я, не ожидавшая такого вопроса.
Не носишь очки?
Я сделала лазерную коррекцию зрения
Ясно. А сейчас куда идешь?
И снова такая резкая смена темы разговора застаёт меня врасплох, и я, как на детекторе лжи, не задумываясь, говорю как есть:
На автобусную остановку
А куда тебе нужно ехать? Давай я тебя подвезу? внезапно предлагает Сергей. Будто в этом нет ничего особенного. Будто можно вот так просто и легко после всего, что между нами было, начать общаться, как старые добрые друзья.
Да не надо, спасибо недоуменно отвечаю я.
Почему нет? Боишься меня, что ли? огорошивает он меня еще одним странным вопросом.
Почему я должна тебя бояться?
Не знаю, может, боишься сесть ко мне в машину, думаешь, что я тебя куда-нибудь не туда увезу, пожимает плечами он с нехорошей ухмылкой на губах.
Да нет, я так не думаю смущаюсь я.
Тогда в чем проблема?
Да ни в чем, просто я могу и на автобусе доехать.
Брось, мне несложно. Как раз сейчас свободен.
Ну хорошо
Не верю, что сказала это. Не понимаю, зачем согласилась. Но ловлю себя на диком желании ещё хоть немного побыть с ним рядом. Поговорить. Кажется, это мне жизненно необходимо.
Наверное, это очень глупая затея. Меня даже начинает чуть-чуть потряхивать от волнения. Но я ведь уже согласилась. Назад пути нет.
Идём, кивает Сергей в сторону припаркованных у банка машин.
И я послушно следую за ним, как на заклание.
5. До сих пор ненавидишь?
Сергей пиликает брелком, и черный спортивный автомобиль неподалёку от нас приветственно моргает фарами.
Твоя? спрашиваю я, не проконтролировав свою интонацию, как у восторженной малолетки.
Машина выглядит очень круто. Я таких у нас в городе вообще раньше не видела.
Ага, кивает Сергей, открывая для меня пассажирскую дверь.
Классная, краснея, произношу я.
Правда? А мне не очень нравится, признаётся он.
Почему? Мне кажется, она идеальна.
Думаешь?
Ну я, конечно, не знаток машин смущенно бормочу я. А зачем тогда покупал, если не нравится?
Экспериментирую, пожимает плечами Сергей.
Мда. Вас, богатых, не понять.
Заняв водительское сиденье, Сергей заводит двигатель, и автомобиль начинает утробно рычать. У меня все внутренности дрожат от этих вибраций.
Куда едем?
В Солнечный.
Сергей медленно кивает и вдавливает педаль газа. Кажется, будто чуть-чуть совсем, но меня вжимает в сиденье.
Внутри машина выглядит ещё более впечатляюще, чем снаружи.
И вот это всё, значит, ему не очень нравится?
Как же он заработал столько денег, чтобы теперь так ими разбрасываться.
Смотрю на его профиль, и в сердце щемит от того, каким он стал мужественным и красивым. Но зловещая татуировка на шее пугает меня. Теперь я могу как следует её рассмотреть, оказывается, это голова змеи с открытой пастью. Выглядит жутко, даже мороз идёт по коже.
Зачем ты сделал эту татуировку?
Ошибки юности, хмыкает Сергей, не отрывая взгляда от лобового стекла.
Знаешь, я очень рада, что у тебя всё хорошо. Кажется, ты многого добился в жизни.
Ага, прикинь. Гопники с социального дна тоже иногда чего-то добиваются, с сарказмом произносит он.
А мне как ножом по сердцу его слова.
До сих пор помнишь, что я тебе тогда сказала?
Ну амнезией пока не страдаю.
Пораженно замолкаю. Никогда бы не подумала, что он до сих пор помнит упреки, которые я наговорила ему семь лет назад в порыве ненависти. Я и сама не очень хорошо помню, что именно тогда несла.