И знаешь, что мне кажется? задумчиво заметила бабушка, осматривая зал. Он сделал это мне назло! У тебя там ничего не чешется?
Не-а, вздохнула я, видя, как жених идет дальше, а на руке у соседки проявляется татуировка. Она бесшумно задыхается от восторга, не веря своим глазам. Мать тут же бросается ее обнимать, а отец выдыхает и смотрит на потолок.
Ну че-то я ничего приличного не вижу! послышался голос бабушки сверху. Он сделала ладонь козырьком, осматривая зал. Так! К нам идет какой-то шатенчик! План «Мужик «А-а-а!». Как я учила!
Я видела, как в нашу сторону направляется жених с бокалом. И тут же нежно улыбнулась, скромно отводя взгляд.
Хм произнес он, осматривая меня с ног до головы.
Я сделала самый влюбленный взгляд на свете и расстегнула одну застежку корсета, словно мне душно.
Хм выдал жених, глядя на меня с сомнением. Он опрокинул в себя содержимое бокала с искрящимся шампанским и развернулся.
Ну и кабздуй отсюда! насмешливо заметила бабушка. Не нужен он тебе, дорогая!
А кто это? спросила я, провожая взглядом несостоявшегося мужа. Вздох разочарования вырвался из моей груди.
Лорд Воррен, послышался недовольный голос бабушки, а она прокашлялась. У них на гербе волк!
Я не видела у тебя волка, заметила я, вспоминая бабушкины брачные татуировки.
Ты знаешь, его как бульдога на ляшке, мрачно вздохнула бабушка.
Глава седьмая
Она снова высматривала женихов, я понимала, что шансы выйти замуж у меня нулевые. Даже девушка, что стояла рядом уже обручилась!
Не переживай, это твой первый бал, утешила бабушка, видя, как я расстроилась. Вон, гляди как на тебя сэр Чембер смотрит! Не иначе, как татуировка появится! Он вдовец!
Я осторожно подняла глаза, видя немолодого, убеленного благородными сединами мужчины в возрасте. Вид у него был аристократичный, а я на мгновенье представила, как сижу рядом с ним в кресле и пью чай на правах супруги.
Помнишь суслика у меня на животе? послышался голос бабушки, пока я старательно строила глазки. Ну хоть кто-нибудь! Ну не может же такого быть, чтобы никто не согласился взять меня в жены!
Помню, ответила я, вспоминая все бабушкины татуировки.
В молодости он был тигром. Со временем «хыщник» все уходил и уходил в кусты, вздохнула бабушка. Теперь вот сидит в пушистой засаде! Охотиться из панталон!
Я вспомнила бабушкины панталоны, из которых выглядывает два уха и два подозрительных глаза.
Бабушка, а если я замуж не выйду? спросила я, понимая, что надо мной все посмеиваются.
А куда ты денешься! Погоди, сейчас самые пылкие и неразборчивые женятся, а самые рассудительные и осторожные останутся! утешала меня бабушка. Ты меня подтяни пониже, а то сэр Винстон опять нападает на сэра Блэкмора!
Я подтянула бабушку, видя, как она возвращает съехавшую вниз грудь обратно в декольте.
И не буяньте мне тут! пригрозила она пальцем в свой вырез. О! Гляди! Помнишь плачущего грифона? Он сейчас на тебя смотрит!
Глава восьмая
Помню, улыбнулась я, пытаясь глазами определить жениха с грифоном на гербе.
Как ногу разогну, так плачет, аж жалко, а как согну, так вроде ниче. Держится! вздохнула бабушка. Ну, че встал! Давай, женись! Смотри, притаился! Делает вид, что на другую смотрит! Разве нам нужен мужик, который на других баб смотрит? Нет! Так что пусть идет в кабзду!
Надо мной уже откровенно посмеивались. Кто-то показывал на меня глазами, пряча улыбку. А кто-то делал вид, что меня не замечает. Сменилось несколько танцев, а меня так никто и не пригласил. Даже обидно! Некоторые девушки танцевали по нескольку раз подряд!
Чтобы не рвать себе душу, я решила полюбоваться самым роскошным залом королевского дворца.
Королевский трон стоял пустым уже много лет. На нем лежала массивная корона. Я посмотрела на портрет покойного короля, который правил почти сто лет назад. Сейчас страной управляет совет министров, состоящий из мощных магов. Но даже их сил не хватает, чтобы навести порядок в стране, как это делал покойный король. Говорят, что у него был невероятный магический потенциал. И мало кто с ним мог сравниться. И теперь, пока не появится равный ему по силе маг, трон будет пустовать. Вот поэтому все так тщательно подходят к выбору невесты.
И тут я заметила, что что-то не так!
Ба прошептала я, чувствуя, как что-то чешется на руке. Ба Чешется! Меня кто-то выбрал!
А ты говорила, что в девках просидишь! обрадовалась бабушка, потирая руки.
Я с удивлением смотрела, как на предплечье проявляются красивые линии.
Так, так, так, кто же это? запереживала бабушка. Рога, кажись! Хм, а кто у нас с рогами? А ну дуй за ширму!
Глава девятая
Бабушка, она все еще растет! с восторгом и удивлением прошептала я, видя, как татуировка заползла мне на плечо и стала ползти куда-то на спину. В районе лопатки ужасно чесалось, а я спустила полупрозрачный рукавчик платья и повернулась спиной к зеркалу.
Я не видела такой огромной татуировки ни у одной девушки в зале!
Это присмотрелась я, едва не отпустив веревку с бабушкой. Это дракон! И у него половинка короны
Дракон?! ужаснулась бабушка.
Я быстро направилась за занавеску, подтягивая бабушку пониже.
Хм Кто у нас рогатый! А! Вспомнила! У меня на шее там бык бородавочник! Просто там родинки выскочили на старости лет, обрадовалась бабушка. Ниче так женишок!
Ба, это не рога, прошептала я, видя, как линии продолжают проступать все выше и выше.
Ого! А на нас кто-то очень солидный позарился! Это у нас крылья! Ну точно! Летучая мышь! Это сэр Грейсвилль! Неплохая кандидатура, между прочим! Помнишь изюминку у меня подмышкой. Это оно, кажись! потерла руки довольная бабушка.
Это было что-то новое, захватывающее. От волнения я даже слегка растерялась! Татуировка не останавливалась. Он все ползла, ползла, ползла и уже доползла до плеча.
Че-то мне не нравится это, заметила внезапно бабушка, прищуриваясь. Хотя, погоди-ка! А ну, снимай с меня чулки!
Я сняла полосатые чулки с бабушки. На одной ноге у нее был конь, а на другой морской конек.
Вот смотрю я на них и не знаю! Либо я однажды кони двину! усмехнулась бабушка, дрыгая ногой с конем. Или коньки отброшу! Если это оно, то ничего себе они магии отожрали!
Глава десятая
Да, радостно закивала я. Настоящий, огромный и красивый дракон!
А лучше бы морской конек! прошамкала бабушка, пока я любовалась этой красотой. Вот теперь все точно умрут от зависти! Дракон полз по всей руке, по плечу аж до лопатки. Невероятно!
Девонька моя, послышался странный голос бабушки. А давай-ка сворачивать наши эротишные удочки!
Что значит «сворачивать»? спросила я, трогая красивую брачную татуировку. Ты же сама хотела, чтобы я вышла замуж! И вот! Кто-то на мне решил жениться.
Хотела- не хотела, а шевелить кабздюшманами нам отсюда надобно! произнесла бабушка. А не то женишок явится!
Чем тебя дракон не устраивает? спросила я, ничего не понимая.
Все дело в том, что дракон настоящий, вздохнула бабушка, нахмурив лоб. И он гиде-то поблизости, раз поставил метку. Не в зале, нет. Я бы его сразу узнала.
Это еще почему? спросила я, теперь окончательно запутавшись.
Потому, что это наш кровный враг! произнесла бабушка. Неужели? Я застыла на месте, чувствуя, как радость от брачной татуировки сходит на нет. Это тот про кого ты мне рассказывала? Да?
В этот момент у меня даже колени задрожали, когда я вспомнила бабушкины сказки про дракона. Если честно, то я никогда его не видела, а теперь он решил на мне жениться! Мне стало почему-то так тревожно и страшно, что я нервно задышала.
Да не кабздехай! Сейчас что-нить придумаем! буркнула бабушка. Короче, мотаем отседова!
Глава одиннадцатая
Она здесь! подумал я, огромной тенью скользя по затихшему городу. Люди в ужасе задирали головы, что-то кричали, показывали на меня, но я и моя тень двигались по направлению к залитому огнями королевскому дворцу.
Сейчас там собрался весь высший свет, открылся сезон балов. Словно золотая корона дворец сверкал сотнями окон. Я чувствовал, частичку себя, спрятанную серди чужой магии.
Наконец-то, подумал я, приближаясь и описывая круг вокруг дворца, откуда лилась музыка. Краем хищного взгляда я видел роскошные платья, слышал, как распахиваются окна внутрь, как гаснут свечи, и как в зале становится темно.
Горе тому, кто встанет у меня на пути, усмехнулся я, слыша перепуганные голоса: «Дракон! Это же дракон!». Пестрая толпа высыпала на огромный балкон, глядя на меня, а я не мог не сделать еще один круг, чтобы поймать восхищенные взгляды. Скандал немного подзабылся.
О, кого-то из красавиц ожидает самый большой сюрприз в ее жизни! послышались голоса, когда я стал снижаться.
«Да, сегодня у кого-то очень счастливый день!», усмехнулся я. Надеюсь, Вальпургия уже умерла!
В свое время она была очень обольстительной невестой. Я был, скажем так, очарован. И увлечен. Этот взгляд, этот поворот головы, эта толпа женихов, которую пришлось раздвинуть и местами подсократить И вот она уже подписала договор, а я предвкушаю ночь со вкусом ее магии.
Что я мог еще желать? Красавицу и корону. Пожалуй, в ту ночь я не мог желать больше ничего. Коронация была назначена на утро, а эту пленительную ночь, я хотел провести со своей женой.
Глава двенадцатая
Если бы я знал, что в ту «прокабздехаю» корону, то выплюнул бы обратно парочку заносчивых лордов. Отряхнул и подтолкнул бы лапой к ней. Но нет, тогда я еще этого не знал, предаваясь пламенной любви на шелковых простынях.
Зато на утро меня ждал сюрприз. Корона, которая сама определяет силу будущего короля, внезапно отказалась мне подчиняться, обозвала «слабосильным» и «доходягой». Нет, все было ничего, если бы не тысяча зрителей, собравшихся в зале.
Сначала я подумал, что это ошибка. Ведь еще недавно корона подчинялась мне беспрекословно. Но сейчас она презрительно сверкала, ехидно заявляя, чтобы я ее не лапал своими слабыми ручонками.
И тут я понял, что произошло. Мне понадобилось буквально несколько минут, чтобы ворваться в собственный замок, и увидеть парящую под потолком жену. Вот, значит, куда делась половина моей магической силы!
Потом был скандал. Я требовал ее вернуть то, что взяла, но она отказалась. И заметила, что так ей намного больше нравится.
Брак был расторгнут, а я собирался держать красавицу в заточении до тех пор, пока она сама не вернет мне то, что украла.
Однажды ночью она улетела в окно. Поутру была найдена лишь туфелька и перегрызенная зубами толстая веревка. В открытое окно задувал ветер.
Она улетела, и не обещала вернуться! заметили слуги.
«Почему вы ее не остановили?», рычал я, переворачивая мебель.
«Мы просто видели, как она перегрызает веревку. Нам страшно!», оправдывались они.
Глава тринадцатая
Впрочем, брак был расторгнут, я опозорен. Она вышла замуж за какого-то дворянина и просто растворилась. Ее не было ни на светских мероприятиях, ни на вечерах, ни на балах. Я стал проклятием этой семьи. Сначала я научил ее мужа сэра Эрнанда играть в карты. Долгое время я честно проигрывал ему в карты, разжигая азартный интерес. Но в тот день я вернул все, что проиграл и предложил ему последнюю ставку. Его жену. Он как-то подозрительно легко согласился. И вот, последняя его карта бита.
Жду ее утром! заметил я, вспоминая завораживающий блеск короны.
Может, не надо? внезапно произнес сэр Эрнанд. Тогда я подумал, что проигрывать жену это, конечно, позор. И, видя его горькие слезы, я даже на мгновенье пожалел его, мысленно обещая попользоваться раз, поизмываться всласть и вернуть ее обратно.
Когда утром к моему замку подъехала карета с маленьким гербом, я уже точно знал, что ей выскажу.
Мадам, как я рад вас снова видеть! язвительно воскликнул я, распахнув дверцу Какими судьбами! Вы к нам надолго или просто вернуть силу?
На меня смотрели выпученные, полные слез глаза сэра Эрнанда. Он сидел в карете голый и в одиночестве, связанный по рукам и ногам веревкой. Под глазом у него расплывался огромный синяк. А на замерзшем «кбздуе» красовался бантик.
На его груди, покрытой синяками и ссадинами, размашисто было написано чем-то похожим на помаду: «Жена заболела. Я за нее».
Дратути, выдал он, а я заметил, что вчера у него было намного больше зубов.
Глава четырнадцатая
Он попытался стыдливо согнуться, а я увидел надпись сзади: «После использования вернуть обратно!».
Тогда я решился на ответ.
А почему ты сама не явилась? написал я на теле ее супруга, пользуясь его связанным положением. И отправил карету обратно.
Она вернулась через час, когда я уже не надеялся получить ответ. Распахнув дверцу кареты, я услышал: «Дратути!» и прочитал на животе несчастного послание.
«Долг тебе нужен? Тебе! Ты и приходи!».
Мы переписывались до глубокой ночи, пока ее связанный муж не потерял сознание. На оставшемся на его теле месте я высказал ей все, что он ней думаю и предложил начать все сначала. На что мне через полчаса прискакал ответ.
Она сказала, бантик тебе, послышался умирающий голос. И ткнул носом по направлению своего «кабздуя».
На том мы и расстались. Я позаботился о том, чтобы лишить их последних денег, нашел способ, как отобрать поместье, заставив их переехать в самую глушь. Мне казалось, что первая красавица не выдержит такой нищеты, и первым делом согласиться с моим предложением. Сделка казалась честной. Она мне возвращает силу, я возвращаю ей ее имущество.
Но я ее недооценил. Годы сначала шли, потом летели, все ускоряясь и ускоряясь. Я решил. Я подожду. К моему неудовольствию у них родился сын. Ничего, я подожду еще! И вот она новость. Девочка!
Я не знал, как она выглядит. Мне было все равно. Самым важным было то, что она носила мою половинку силы в себе. И сейчас я готов был на ней жениться, как некогда женился на ее треклятой бабке.
Глава пятнадцатая
Я на мгновенье представил себе бедную перепуганную красавицу, которая даже слово не может вымолвить от выпавшей на ее долю чести. Она падает в обморок, а я хватаю ее и несу в карету, которая вот-вот должна подъехать. Меня никто даже не подумает остановить. Стать женой дракона согласна любая. Она еще не видела меня, но уже согласна! Я знаю. Представляю ее удивление, когда по ее руке поползла моя печать.
Едва коснувшись балкона, я обернулся человек, расправил свой дорогой сюртук, усыпанный драгоценностями и подбросил в руке фамильную трость, чтобы перехватить ее на середине.
Простите, что прерываю ваше торжество! заметил я, раздвигая тростью гостей, облепивших меня со всех сторон.
Так, среди них ее нет. Но она где-то рядом.
Уверенным шагом, не желая тратить время на расшаркивания и всякие прелюдии, я ослепительно улыбнувшись вошел в роскошный зал и тут увидел то, что мне очень не понравилось.
Сначала я недоверчиво присмотрелся, очень надеясь, что первый взгляд оказался ошибочным. Не может такого быть! Отвисшая челюсть, косые глаза и дебильная улыбка оскал встретили меня, когда я на мгновенье замер в нерешительности.
Воображение рисовало мне стройную красавицу, превосходящую красотой свою бабушку. А на деле оказалось, что Ой, что то мне нехорошо.
Я приподнял ее юбку тростью, обнажая стройные ноги. Так, с ногами все в порядке. Меня интересует то, что находится между ними. А между ними находится моя корона! Если набросить ей на голову юбку, то завтра уже меня будут приветствовать, как нового короля!
Глава шестнадцатая
На мгновенье у меня возникло сомнение. А точно ли это она? Зная Вальпургию, она вполне могла подменить девочку. Я рванул тростью шаль, бросив ее на пол. О, нет. Это действительно она.
На пару секунд мне стало нехорошо. Но я вспомнил про стройные ноги. Все, что находится выше меня интересовать не должно!