И, что ни говори, а вся эта предновогодняя суета и зимние забавы создавали в колхозе нужное праздничное настроение. Некоторые колхозники даже подходили ко мне со словами, что ждут Ёлку, как никогда. А от Полины, которая стала частенько со мной заговаривать по разным поводам, я узнал, что в предыдущие года никто так сильно не заморачивался с организацией праздника. Дежурная ёлка, поздравления и всё.
А примерно за неделю до Нового Года ко мне в кабинет заглянул неугомонный Митя Ягодецкий и с заговорщическим видом попросил его выслушать.
Он уже успел себя зарекомендовать, как весьма непредсказуемую личность, так что мне сразу стало любопытно чего же он хочет.
Присаживайтесь, кивнул я ему, и рассказывайте.
Проигнорировав моё предложение сесть, он не просто остался на ногах, а начал энергично ходить по кабинету из угла в угол, активно жестикулировать и тараторить:
Я много думал в последнее время. Вот почему Дед Мороз обязательно должен быть дедом с седой бородой и посохом, на который он опирается при ходьбе? Не лучше ли сделать из него пример для детишек, показав всем, что даже в старости можно быть активным, если занимаешься спортом. Я думаю, что нам нужен новый Дед Мороз. Мускулистый и закалённый настолько, что выйдет на улицу не в шубе, а в майке. Да и борода ему в общем-то не подходит. Вот шапку можно оставить. Всё-таки голову беречь надо, на этой фразе он поучительно поднял указательный палец вверх.
Я молчал, переваривая услышанное, а Митя, тем временем продолжил:
Вместо посоха я возьму штангу со спортплощадки. Повешу с двух сторон по мешку с подарками и буду выдавать их детям не за стишок, а за выполнение спортивных упражнений! Например, за поднятие этой же штанги. Ну? Как вам? с надеждой посмотрел он на меня.
Мои руки непроизвольно потянулись к лицу в жесте испанского стыда, но я себя одёрнул, хотя мне хотелось просто забыть всё, что он только что наговорил. Но и посылать его мне не хотелось. Он же как лотерея. То подвиг трудовой совершит, то старушку до больницы доведёт, то фигуру из снега вылепит красивую, то устроит выставку имени себя. Точно! Выставка!
Дмитрий Евстафьевич, покачал головой я, что ж вы нас так подставляете?
Вы о чём, товарищ председатель? насторожился он.
Ну как же вообще-то я очень рассчитывал на вас в этот Новый Год. У вас ведь отлично получается фотографировать, когда вас, конечно, не заносит. И я предполагал, что вы будете нашим фотографом на ёлке. Будете снимать праздник, да и просто людей. Я даже планировал выделить вам от колхоза плёнку на это дело.
Я даже почти его не обманывал. Внезапно подумалось, что это и впрямь неплохая идея, главное приглядывать за тем, что конкретно он снимает, не позволяя ему превратить фотографии праздника в очередную селфи галерею. Но с этим может вполне справиться та же Астафьева, а отрицать, что у Мити есть определённый талант к искусству было бы глупо.
Ягодецкий явно расстроился, поняв, что рождение деда Мороза нового времени не состоится, но стоически это вынес. И, словно герой, пафосно ответил:
Понимаю. Ну тогда, конечно, я не могу всех подвести. Фотографии обязательно будут. Сделаю в лучшем виде!
* * *
Вот и наступило тридцать первое декабря. Я и правда решил нарядиться в деда Мороза, ну а Снегурочкой стала Аллочка.
Костюмы нам пошили простенькие, но сразу узнаваемые. Самодельная борода из ваты, конечно, смотрелась так себе, но что поделать.
Ну что? улыбнулся я комсоргу, дамы вперёд. Я не появлюсь, прежде чем дети не позовут дедушку хором минимум три раза.
Глава 5
Первой к детям вышла Аллочка. Её появление сопровождалось громкими криками «Снегурочка!» и хлопаньем в ладоши.
Здравствуйте, дорогие! помахала она рукой и окинула взглядом всех детишек. А вы Дедушку Мороза не видели?
Дети осмотрелись по сторонам, после чего одни помотали головой, а другие звонко ответили «Нет!».
Снегурочка прошлась по залу, заглядывая в каждый уголок, затем дошла до ёлки и, обогнув её, схватилась за голову:
Ах! Где же мой дедушка? Потерялся видимо, не нашёл дорогу! Как же так? Без Деда Мороза праздник не наступит! она встала в задумчивую позу, после чего предложила: без вашей помощи я не справлюсь! Нужно позвать дедушку, да как можно громче, справитесь?
Громкое «Да» раздалось по всему клубу, Снегурочка улыбнулась.
Тогда, на счёт три, все дружно позовём Дедушку Мороза! Раз Два Три!
Я услышал громкие возгласы, но, как и договаривались с Аллочкой, выйду я только после третьего.
«Дед Мороз!» второй раз дружно крикнули дети. Я поправил бороду, схватил мешок с подарками и приготовился к выходу. На третий раз дверь в зал открылась и медленной походкой я направился к Снегурочке, приговаривая:
Ох, вот что бы я без вас делал! Какие молодцы!
Ура! Дедушка Мороз нашёл нас! Давайте поприветствуем его, возьмитесь за руки и поздоровайтесь!
«Здравствуйте!» хором выкрикнули дети.
Я дошёл до ёлки и поставил рядом мешок с подарками. Аллочка включила музыку на магнитофоне, затем взяла детей за руки, и они принялись водить вокруг ёлочки хоровод, дружно напевая песню:
Метель ей пела песенку:
«Спи, ёлочка, бай-бай!»
Мороз снежком укутывал:
«Смотри, не замерзай!»
Ягодецкий фотографировал происходящее, а Дядя Митя с гармонью ожидал своей очереди.
Я стоял прямо в центре хоровода, возле ёлки. Радостные лица детей радовали мой глаз.
Каждый третий ребёнок был наряжен в зайчика, что не могло не пробудить во мне воспоминания из детства.
Сам не знаю сколько мне было лет, да уже и не важно время забрало своё. Помню, как заботливые руки матери бережно пришивали меховой хвостик на мои тёмные шорты, в то время как отец подготавливал ушки, вставляя в них проволоку, чтобы конструкция казалась более надёжной. Создание праздничного костюма сплачивало нашу семью, как и многие другие семьи. И пусть таких «зайчиков» было много, но нас это мало волновало, ведь каждый костюм создавался любящими родительскими руками.
Я продолжил изучать костюмы. Среди зайчиков также попадались белые снежинки в накрахмаленных марлевых подъюбниках и принцессы с самодельными коронами, украшенными мишурой. Желая сделать костюм ребёнка особенным, некоторые родители вырезали из фольги ёлочки и снежинки, надёжно прикрепляя их к одежде своего чада.
После хоровода и танцев, дети выходили ко мне со стихами, но самое удивительное это спектакль. В центр вышли три ребёнка, один из которых заметно выделялся на фоне остальных. К его старым штанам пришили синюю бахрому, видимо от старой шторы, на голове папина шляпа, но самое необычное это густые чёрные усы и кривой кинжал, вырезанный из картона
Я сразу и не понял, что за костюм такой причудливый у мальчугана, но, после моего вопроса, он гордо задрал голову представившись Бармалеем. И как я сразу не понял?
Время пролетело быстро и вот, наступил самый ожидаемый для детишек момент вручение заветных подарков.
Девочки, вставайте за мной! А мальчики, за Дедом Морозом! по велению Аллочки, ребята выстроились в две шеренги.
Чтобы не произошло путаницы, подарки мы упаковали по-разному, чтобы не перепутать, в зависимости от пола ребёнка. Машинка понравится мальчикам куда больше, чем пупс.
Вместе со Снегурочкой мы доставали из мешка красочные бумажные пакеты с подарками и вручали ребятне. Дети всех возрастов спешили как можно быстрее заглянуть внутрь. Наличие там конфет заметно поднимало настроение каждому.
Как же у меня болят ноги! уже после утренника устало протянула Аллочка, снимая белые каблуки.
А мне ещё вечером в правление идти на застолье, вздохнул я. Хотя бы без костюма и на том спасибо!
* * *
Уже вечером я сел в машину, да не один, а в компании приготовленного мною оливье! Так уж договорились, что готовим все вместе. Правда на вечернее застолье придут немногие, большинство всё же предпочли остаться дома. Как ни крути, но Новый Год праздник семейный.
Я подъехал к зданию правления, взял в охапку салат и направился внутрь. Стоило мне войти, как я услышал праздничную музыку, доносившуюся из той самой комнаты, которую мы выделили под торжество. Открыв дверь, я увидел семь человек. Хоть и старался приехать сильно заранее, но всё равно не попал в первые ряды! Несколько женщин накрывали на стол, выставляя заранее приготовленные угощения. Я поставил салат в центр стола и уселся сам.
Рановато же вы, с улыбкой обратился к присутствующим я.
Что нам дома делать-то? Я вот лично один живу, со скуки чуть с ума не сошёл! Нет уж, решил, что лучше раньше приду! ответил усатый мужчина.
А ещё на стол накрыть нужно, на всё готовое очень не хотелось приходить добавила женщина, расставляющая белые тарелки по длинному столу.
За столом собрались абсолютно разные люди: одни недавно приехали из города, другие местные. Да и возрастом встречались как молодые, так и люди в возрасте. Всех объединяло одно желание провести праздник в тёплом кругу товарищей.
Когда наконец все собрались, мы торжественно уселись за стол и начали трапезу.
Я даже не знал с чего и начать. Помимо оливье, винегрета и различных солений, на столе также манили своим ароматом запечённая курица, аккуратно нарезанные кусочки сала и хорошо прожаренная свинина. А кастрюлька с картофельным пюре моментально пошла по рукам присутствующих.
В ход пошло и специально заготовленное для праздника шампанское, а для особых гурманов на столе стояло несколько бутылок водки.
Посередине трапезы один из мужчин сказал:
Товарищи, пора нашему председателю подарок вручить! А то ещё одна рюмка и совсем забудем!
Подарок? Они что, что-то приготовили для меня?
На тумбе всё это время что-то стояло, прикрытое бордовой косынкой. Правда, я обратил внимание на этот нюанс, только когда к тумбе подошла одна из колхозниц.
Товарищ председатель, начала женщина, от лица всего колхоза мы рады вам подарить она потянула за косынку, а та в свою очередь медленно сползла. Под ней я увидел небольшой телевизор
От увиденного я обомлел.
Вы чего! Не стоило, правда не стоило! Это ж какие деньги! я прекрасно понимал, что телевизор не являлся дешёвым удовольствием в это время, к тому же, я не испытывал в нём особой нужды.
Не переживайте! улыбнулся усач. Сумма может и кажется большой, но мы всем колхозом собирали на подарок. Вы столько для нас сделали, что мы не могли про вас забыть!
В этот момент я ощутил невероятную радость. Пусть у меня и нет семьи, но колхоз умело её заменил. Кто бы что не говорил, но люди они заботливые, с широкой душой. Если они меня настолько ценят, то значит я всё делаю правильно.
Как вам? Нравится? внезапный вопрос прервал мои мысли.
Конечно! Спасибо вам большое. Вот так удивили!
А давайте включим его! предложили за столом.
Может позже? До Нового Года чуть меньше десяти минут, взглянув на часы ответил я.
Так наоборот, самое время! справедливо возразил кто-то из колхозников.
Люди настаивали, всем не терпелось посмотреть на подарок в действии. Отказать было бы очень некрасиво, поэтому я подошёл к телевизору поближе, осмотрел его со всех сторон, затем включил в розетку. Под экраном красовался значок корабля и надпись: «Волхов-Б».
Пришлось повозиться с настройкой, но нам повезло управиться с этим до того, как обращение генерального секретаря к народу закончилось. На чёрно-белом экране мы увидели Новогоднее обращение Брежнева, после которого раздался звонкий бой курантов.
Под громкие крики «С Новым Годом!» мы принялись чокаться наполненными шампанским бокалами.
За просмотром Голубого Огонька, время пролетело незаметно, и вот, праздник подошёл к концу. Несколько женщин взяли на себя инициативу по уборке праздничного стола, так что моя помощь не требовалась. И я, как и почти все остальные, отправился домой.
Товарищ председатель! окликнула меня улыбчивая женщина, вы телевизор забыли!
Совсем из головы вылетело! Спасибо!
Вес у подарка оказался больше, чем я себе представлял. Благо не пешком его тащить по морозу.
Попрощавшись со всеми, я направился к козлику. Сегодня я сам себе водитель. Андрей проводит вечер с семьёй и с Аллой, хотя и пригласил меня отметить вместе с ними, но я отказался. Хоть они и всегда мне рады, но всё же, я им не родной, и они мне не родные.
Но, приехав домой, я всё-таки немного загрустил. Спать не хотелось, а в голову лезли разные мысли, на которые у меня обычно просто не было времени. Но в такой праздник, волей не волей, а вспомнишь про старую жизнь. Про будущее, в котором осталась моя дочь и её дети, мои внуки. Наверное, тоже в Новый Год на ёлке были. Я вздохнул. Как они все там, интересно? Уверен, что хорошо, но всё же.
А ведь я здесь уже почти год. Ещё два месяца, считай, и можно своего рода день рождения праздновать.
Я налил себе чаю и настроил телевизор. На часах половина третьего, и новогодняя программа ещё не закончилось, но она меня не развлекала. На душе по-прежнему кошки скребли.
Мне вспомнились все намёки и прямые высказывание всяких чиновников о том, что жениться мне пора. А может они и правы? Работа работой, но должно быть и что-то ещё.
Ай ладно, чего я тут сижу как Иванушка, который не весел и голову повесил. Мда похоже, роль деда мороза оставила свои следы, уже фразами из сказок думаю.
Ну, раз уж всё равно не спится, съезжу к правлению, на коньках покатаюсь у ёлки, там наверняка ещё молодёжь гуляет.
Сказано сделано. Коньки уже были в машине, так что мне оставалось только накинуть дублёнку с шапкой и поехать к катку.
Там негромко, чтобы не мешать тем в деревне, кто уже лёг спать, звучала музыка. Умельцы ещё несколько дней назад соорудили здесь радиоточку, чтобы можно было кататься под музыку.
И в темноте, но под светом звёзд и гирлянды, это и впрямь создавало атмосферу праздника и романтики.
Правда сейчас на катке уже почти никого не было. Только небольшая стайка молодёжи, да две парочки. И одинокая Мария Лукина. Она весело и изящно каталась под «Пять минут» Гурченко. Вот уж действительно вечная песня. Не удивлюсь, если и через сто, и через двести лет под неё будут встречать Новый Год.
Я же так залюбовался румяной Марией, что понял, что еду ей навстречу только, когда мы поравнялись.
Вам тоже не спится? озвучил я первую пришедшую в голову фразу.
Она улыбнулась, и в её глазах появились задорные искорки.
Я думала возвращаться домой, но готова составить вам компанию на пару кругов.
Наперегонки? предложил я.
Догоняйте, не растерялась она, сразу же поехав вперёд и увеличивая дистанцию между нами.
Я рванул за ней следом, но обогнать не успел. Мария так спешила, что попросту не смогла удержать равновесие, и с испуганным «ой» начала падать прямо на спину. Пришлось подхватывать, но, я и сам не большой мастер в конькобежном искусстве, да ещё и в советских коньках образца шестидесятых-семидесятых. Это в будущем, появятся модели плотно держащие ногу и сильно облегчающие катание, но не сейчас.
Так что свалились мы оба. Но от сильно удара об лёд я её спас, приняв удар на себя, но и сам особо не пострадал. Так что уже через несколько секунд мы со смехом начали подниматься. Я вскочил первый и подал даме руку, помогая встать.
Пусть будет ничья, запыхавшись предложила она, очевидно имея в виду нашу неудавшуюся гонку.
Как пожелаете, улыбнулся я ей.
Тем временем, песня сменилась на какую-то из репертуара Эдуарда Хиля, и мы просто покатились по катку под его приятный баритон.