Барселоника
Солнце Дагара
Часть I
Глава 1
Алекс
Солнце здесь было другого оттенка оранжевого. Будто впитало в себя нечто темное. Такое иное. Незнакомое, неродное. Я задумалась, как оказалась там, где оказалась. На ворохе изломанных веток огромного куста, в глухомани какого-то леса. Без воспоминаний, с отсутствующей информацией даже на предмет собственного имени.
Какой стыд, какая отвратительная память! Испуганные несвязные мысли метались из угла в угол, грозя перерасти в основательную головную боль. Или нервный срыв, что вероятнее. Поэтому я заворочалась среди веток и, с трудом выбравшись из укрытия, парой минут спустя наткнулась на приличного вида тропу.
Обезумевшее подсознание отрывалось по полной. Мне представлялись тени, следящие за каждым шагом, недобро сияющие из-за деревьев глаза (тот факт, что сейчас полдень, воображение не волновал ни разу), длинные крючковатые пальцы, тянущиеся в надежде оставить меня здесь, в глуши Я мотнула головой и отправила фантазию гулять в более конструктивном русле, перебирая в уме важные вопросы.
Что произошло со мной до пробуждения в чаще леса без малейшей догадки о том, как выбраться? Неужели я настолько была уверена в собственной эммм лесной навигации? Перерыв все имеющиеся о себе сведения глупая и болтливая любительница лазить по лесным джунглям с буйным воображением, пришла к выводу, что нет, с навигацией все глухо. Другой вариант развития событий: какие-то местные шаманы ударили меня по макушке и оставили в чаще в качестве подношения своим богам-волкам. Ну, допустим.
Тогда два вопроса. Как им это удалось провернуть, не переломав ветвей куста, в котором я проснулась? И здесь действительно могут водиться волки?
Подумав, я решила немедленно перестать развивать эту тему. Но если мне и вправду помогли там оказаться, то, думаю, я бы дралась, пиналась и кусалась. А все синяки и царапины явно свежие, полученные в неравной борьбе с благами леса. И вряд ли меня опоили: хоть и туго соображаю, но точно не из-за похмелья.
Тут я, разнообразия ради, решила подключить к обсуждению логику. Ведь ветки в моем «спальном кусте» действительно были сломаны исключительно подо мной. А он высокий, чтобы выбраться, пришлось очень постараться. Не означает ли это что никто меня туда не приводил, я сама там оказалась?
Как?
Упала.
С неба?
Или с дерева, что вероятней.
Эй, воображение, я тут с логикой умную беседу веду, куда ты лезешь? Зачем мне, по-твоему, на дерево карабкаться, а?
Я сменила направление рассуждений. Если в лесу есть дорога она обязательно рано или поздно выведет меня из леса, верно? Сделав это глубокомысленное и ставящее в тупик своей логичностью умозаключение, я приободрилась и ускорила шаг. Лес тем временем превратился в настоящий пестро-зеленый кошмар. Каждое дерево, казалось, я прохожу уже по двадцатому кругу, а стертые неудобными галошами ноги с каждым шагом все больше саднило. Но, как и все кошмары, этот закончился весьма внезапно: меня выплюнуло.
Я пыталась прорваться сквозь очередную живую стену колючих ветвей и, когда мне это все же удалось, с криком полетела вниз и шмякнулась лицом на сухую песчаную поверхность утоптанной дороги. Откуда-то сбоку раздался заливистый девичий смех. Вставая и отплевываясь от песка, я с гордым видом обернулась к девушке. Отлично! И из леса выбралась, и живого человека встретила. Какой удачный сегодня день!
Это тебя так учили проявлять сочувствие?
Девушка мгновенно спрятала улыбку и посерьезнела. Рассмотрев с ног до головы меня и мою рваную одежду, она даже выдала на лице некое подобие участия. Но стоило сделать шаг ей навстречу моментально отпрыгнула подальше. Вдобавок, я с удивлением заметила в ее руке нож.
Кто такая? выкрикнула она, пытаясь выглядеть дерзко и уверенно.
Для пущего впечатления даже направила на меня свое оружие. Прям грозная воительница, подумайте только. Я вздохнула. Бояться не получалось. Ведь ей уже была уготована роль моей спасительницы, а не убийцы.
Знаешь, а ведь это очень хороший вопрос.
Выказывая полнейшую расслабленность, я решила заняться приведением в порядок прически и протрясти волосы. И теперь, вынимая из растрепанных кудрей прутики, листики, веточки и даже пару жучков, я наконец с неудовольствием открыла свою истинную сущность. Поздравляю, я леший! Или лешая?
Так ты собираешься отвечать, убогая?
Убогая? Я подняла голову. И после этого ждешь от меня чистосердечного признания? А вдруг я лесная бандитка?
А мне твое признание даром не сдалось.
Лезвие приблизилось ко мне еще на пару шагов.
Твоя одежда, точнее то, что от нее осталось это типичная форма наемниц «Кровавого меча», я знаю! Так что, госпожа Убогая Убийца, меня вы задурить не сможете, даже не пытайтесь!
Эта странная леди наблюдала за мной с вызовом в глазах и подходила все ближе, но я решительно отвлеклась на пару секунд, чтобы переварить новые сведения. Подумать только! Наемница! "Кровавый меч"! Я профессиональная убийца? Вот это поворот! Какой значительный взлет карьеры в собственных глазах.
На твоей физиономии я ожидала увидеть что угодно, но не восторг, девушка фыркнула, опуская руку с ножом.
Привыкая к новому для себя амплуа закоренелой преступницы, я не сразу поняла смысл этих слов.
Эй, недобандитка, рот можешь закрыть.
Я закрыла. Что-то тут не сходится. Девушка тем временем вытерла нож и спрятала его в сапог.
Да-да, название тупое но "кровавый меч" первое, что пришло в голову, призналась она и даже позволила себе слабую улыбку.
Не поняла ничего, подожди обиделась я. Ах! Хитрая, значит, да?
Та улыбнулась еще шире.
Имей ты хоть малейшее представление о подобных кланах, твоя реакция была бы совершенно иной, пожала она плечами. Я привыкла выручать себя подобными выдумками.
Итак, все снова стало весьма неопределенно.
Теперь ты знаешь, что убить или обкрадывать тебя я не собираюсь, вынужденно согласилась я. Но не смогла удержаться и добавила: Пока что. Так не будешь ли ты столь любезна ответить на пару моих вопросов?
Она скрестила руки на груди, раздумывая.
Ты вообще зачем из кустов вывалилась? Куда-то идти собиралась? Все еще собираешься? Вот и отлично, пошли со мной, девушка махнула рукой себе за спину. Мне времени зря терять не стоит.
И, с некоторой неприязнью подхватив меня под руку, она быстро зашагала вдоль дороги. Я особо не возражала. Ходьбе по ровной местности разве можно возражать? Это просто неземное наслаждение, если подумать. Ноги никуда не проваливаются, не разъезжаются, не спотыкаются восторг. Если б еще не саднили от натертостей ступни.
Извини за убогую. Я э-э Ты не убогая, не думай. Очень даже милая. Только вот грязная до жути и растрепанная. Откуда взялась?
Потом скажу.
Я покосилась на собственную тень с явным недовольством. Забавно и неудобно: о своей внешности я не имела ни малейшего представления.
Милая, говоришь? Надеюсь, вкусы у нас совпадают.
Тогда я принялась разглядывать спутницу. Русые волосы заплетены в подобие косы, торчащей сзади маленьким хвостиком, льняная блуза с красным окаймлением на запястьях и талии, кожаные брюки, полупустая сумка через плечо, перчатки и по виду долговечные не в пример моим галошам сапоги. Одежда, созданная быть удобной. Чтобы при необходимости сорваться в бегство, разумеется.
Я посмотрела на ее лицо: цвет губ казался слишком ярким, слишком неестественным.
Незнакомка обернулась, но я далеко не сразу отвела взгляд, не собираясь выглядеть застигнутой врасплох. Для кого краситься, если ходишь по дорогам, нервно сжимая в руке нож? Кого я вообще встретила?
Почему ты смеялась, когда я упала? невинно спросила я.
Факт номер какой-то там: актриса из меня никудышная.
Девица выгнула бровь, давая понять, что не клюнула на притворно незаинтересованный голос:
Когда я почувствовала, что в лесу кто-то идет параллельно со мной, я, понятное дело, испугалась. Даже начала продумывать маршруты отступления. Но из кустов выпала ты, да еще и так неловко шмякнулась! В общем, переживать я тут же перестала.
Я скептически сощурилась.
Ясно. Сейчас я веду себя более подобающе?
Она, подумав, пожала плечами и заметно ускорила шаг.
Эй-эй! Я побежала за ней. Сейчас-то что не так? И как тебя зовут?
Девушка остановилась и сердито обернулась. Откуда в ней столько возмущения?
Вот видишь! Ведешь себя странно, на нож косишься с придурью, спрашиваешь, нормальная ли ты Мозги у тебя совсем того, видимо.
Выговорившись, она развернулась и зашагала дальше по дороге.
А зовут меня Марианна.
Ага. Приятно познакомиться.
Через пару секунд, осознав, что не иду следом, она остановилась, развернулась и пошла на меня с явным наездом:
Ты не из Сонного. Отвечай, откуда взялась!
Что мне сказать? Что с дерева свалилась?
Я не местная. В лесу этом вашем заблудилась, еле выбралась. А тут еще ты быкуешь.
Марианна ойкнула.
Не из Нэви? И цвет глаз карий, подозрительно соседский. Беженка?
Ммм Нэви это что, религия?
Осторожно, пристально следя за выражением лица Марианны, я кивнула. Надеюсь, быть беженкой здесь смертью не карается.
А зовут тебя Марианна произносила слова медленно, будто говорила с умственно отсталой.
И я определенно закреплю за собой образ, если признаюсь, что имени не знаю. Ну же, память, ну же! Ведь вертится на языке. Не могла же я в самом деле забыть собственное имя!
"Хронос Александра, пульс отсутствует"
Точно! Погодите, что?!
Александра. Я мотнула головой, решив избавиться от не уместных в данный момент эмоций. Можешь звать меня Алекс.
Ну и имечко, Марианна покачала головой, развернулась и зашагала дальше по дороге с удвоенной скоростью.
Все, чем могу помочь, показать место, где себя в нормальный вид приведешь, она кисло посмотрела на мою одежду.
Я сделала вид, что не заметила.
И что за место?
Таверна. На пути в Академию. Когда парни возвращаются с тренировок, они останавливаются там передохнуть. Хотя ты и сама все знаешь про Академию, верно?
Марианна улыбнулась и повернула голову, ожидая моей реакции. Я серьезно кивнула.
Ах, Академия! Да, разумеется, рассмеялась я и тут же перевела тему: Нет, таверна не подходит. Мне нужен какой-нибудь более-менее населенный пункт, чтобы осмотреться на местности.
Ну, тогда могу предложить только вариант своего Сонного. Это село так называется, девушка заметила на моем лице явное непонимание происходящего. Оно в противоположном направлении. Только ты все-таки сходи сначала в таверну. Фрея, дочь хозяев, приведет тебя в нормальный вид, она это любит. А потом вместе обратно пойдем, согласна?
Можно подумать, у меня был выбор. Покидать Марианну я не собиралась. Говорить ей этого, конечно, не стоило, но девушка была моей единственной знакомой в вообще везде. Да и с собственным маразматическим рассудком я оставаться наедине не спешила. А еще предстояло выяснить, как здесь относятся к беженцам, к разряду которых я, похоже, принадлежала. Да, выбора у меня определенно не было.
Марианна внезапно скосила глаза куда-то вбок, затем схватила меня за руку и потянула прочь с дороги в сторону кустов.
Быстрее, быстрее!
Как только мы спрятались, по дороге промчался всадник в полном боевом облачении. Он притормозил было напротив места, где мы сидели затаив дыхание, но Марианна показала в ту сторону фигу и сплюнула влево, каким-то неведомым образом заставив лошадь заржать и отвлечь внимание мужчины. Приведя ее в чувства, всадник вздохнул и поскакал дальше.
Мы просидели в кустах еще с минуту, прежде чем Марианна, отряхиваясь, все-таки решилась продолжить путь.
Это витянин проскакал, буркнула она. Узнала? Сколько вас на границе развелось, уму непостижимо!
Какое-то время мы шли молча. Я боялась задавать вопросы, подозревая, что мнительная Марианна и мне покажет фигу, сплюнет и я снова окажусь в этом чертовом лесу одна. Но жадный до знаний пустой разум требовал информации, так что пару минут спустя я не выдержала:
Марианна Слушай, я понимаю, ты мне не поверишь. Но я потеряла память. Вообще ничего не помню.
Как удобно. Но двуязычье помнишь прекрасно, заметила она.
Расскажи мне о жизни здесь, пожалуйста! Я пропустила ее недоверие мимо ушей. Что такое Нэви, что собой представляет Сонное?
Я по-дружески взяла девушку под руку. Теперь не отвертится. Марианна попыталась вырваться, но не слишком рьяно.
Я отвечу на твои вопросы, вздохнула она и мило улыбнулась мне. А потом сдам тебя начальству Академии, идет?
Тут вырываться начала уже я. Но куда там. Марианна держала меня железной хваткой.
Да что я сделала, чтобы сдавать меня?! Упала с дерева и потеряла память!
Это объясняет твою туповатость, кивнула она. Но пойми меня правильно. В наши неспокойные времена я лучше сдам тебя властям и окажусь виновата перед тобой, чем не сдам и окажусь виновата перед своей страной.
Что ж, я пожала плечами. Власти, по крайней мере, находятся в крупном городе.
Власти это Академия, ты чем слушаешь? Марианна злобно на меня зыркнула. Итак. Если в общих чертах, мы находимся на пограничной территории Альянса, в окрестных землях королевства Невиданных творений.
Вау! Сколько новых слов.
Нэви? Нэви это королевство?
Да, именно так. Королевство Невиданных творений. Мы, видишь ли, всегда очень гордились собственными изобретениями. Та же Академия отличный повод для зависти. А еще у нас есть Школа магии, пещера оракула, живые охранные системы городов, катакомбы под горной цепью, жезлы, управляющие сферами, глаза всех цветов радуги Короче, много всего. В детстве мозги всем этим проедают историями, какие нэвийцы особенные-разособенные. Но в Вите, вероятно, еще похуже будет, да? Не помнишь? Ой, я отвлеклась. Так вот, за этим лесом Кадма, а за той горой океан. В океане острова Сэба. Сонное ближайшее к океану селение, не особо воинственное, потому как находится вблизи Академии. Мы справедливо никого не боимся, а на корабли Сэба у нас всегда заготовлены камнепады.
Марианна гордо вздернула носик и покосилась на меня с чувством собственного превосходства.
А лес
из которого ты так удачно вывалилась мне на голову, является границей между Нэви, Витой и Кадмой.
Они тоже как-то расшифровываются? я хмыкнула.
Королевство Удивительных мыслей Вита. А Кадма это просто Кадма. Страна миротворцев Источника. У них магия врожденная, все дети рождаются со способностями. А вот в Вите люди, представляешь, считают, что они гении Девушка закатила глаза. Ты тоже считаешь себя гением?
Э-ээ Я считала себя шизофреником, но Марианне об этом знать не следовало. Ты думаешь, я из Виты?
Темные глаза, кивнула та. У всех в Вите глаза черные или темно-карие, как у тебя. И способ разговаривать у них такой же неадекватный.
Марианна покосилась на меня и пожала плечами.
И между странами идет война? На вас взрывающиеся шары с неба падают? я деловито огляделась.
На нас ничего не падает, кроме сбрендивших беглянок из Виты, ледяным тоном отрезала Марианна, ожидавшая явно иной реакции. Альянс Нэви и Виты достаточно силен, чтобы отражать набеги Кадмы и Сэба. И это все, о чем я могу тебе рассказать. Больше ничего не знаю. Даже не спрашивай. В нашу деревню слухи доходят с опозданием на пару лет.
Я невольно надула губы. Мозг желал насытиться новой информацией о чужеродной среде обитания. И Марианна выглядела слишком умной, чтобы этого не знать.