Не угадал, вход в лавку оказался свободным. Внутри, кроме пожилого аптекаря и его совсем старого слуги, находились одетые в меховые парусиновые куртки четыре угрюмых личности, трое из которых стояли вдоль короткого прилавка, а один сидел на полу, уткнувшись подбородком в грудь и прижав руку к левой стороне живота. Из-под ладони сочилась кровь.
Амулет над полками со снадобьями тускло освещал тесное для такого количества людей пространство.
Какое креплёное вино, Ретурий? угрожающе говорил самый крупный из поздних гостей. Гони что-нибудь магическое. Его почти насквозь проткнули.
Ближайший к вошедшему землянину посетитель им оказался молодой парень в тёмно-синей ермолке услышав за спиной звук открывшейся двери и шаги, резко развернулся, выхватывая спрятанный в рукаве нож, и сделал резкий выпад, чтобы всадить лезвие в сердце Андрея.
Отклониться, извлечь своё оружие меч или дагу попаданец никак не успевал, мешал плащ. Но он ведь маг тени. Когда парень только ещё начал движение рукой, Немченко ушёл в слой сумрака, пропустил сквозь себя провалившегося в образовавшуюся пустоту нападавшего, вышел в реальность у прыткого дурака за спиной и, прикоснувшись, отправил его дыханием сумрака в реку забвения.
Гобар! попытался остановить своего младшего товарища один из мужчин, когда было уже поздно.
Двери почему за собой не закрываете, раз свидетели не нужны? поинтересовался Андрей.
Он уже понял, что мужчины являются городскими бандитами, притащившими своего зарезанного подельника к ближайшему месту, где могли оказать лечебную помощь.
Меча землянин извлекать не стал. Раз уж начал бить магией, так зачем что-то менять? Опасности для него оставшаяся троица не представляла. Он их за мгновения может прихлопнуть.
Господин, простите, сказал здоровяк, прижимаясь к прилавку. Гобар не увидел, кто вы.
Оба стоявших мужчины, как и аптекарь со своим слугой, побледнели при виде высохшего и посеревшего тела напавшего на ола парня.
То есть если бы я не являлся магом, то, считаешь, его махание ножичком было бы правильным? Отвечай!
Н-нет. Я не то хотел сказать. Нашего товарища бандиты ранили. Вот Гобар и решил, что вы это они, то есть один из них. Нашли, догнали. Позвольте нам уйти.
Анд ол Рей с полным правом мог убить подельников напавшего на него недоумка, что попаданец после мгновенного раздумья и собрался сделать, но тут раненый поднял голову, показав искажённое болью лицо.
Пошар?! узнал Немченко бывшего унтер-офицера своей авангардной сотни. А ты что здесь делаешь? он шагнул к десятнику и вылечил его амулетом. Ты же вроде в Далий собирался?
Капитан! полностью исцелённый Пошар вскочил, как подпружиненный.
Глава 2
Выгнав горе-бандитов на улицу и приказав своему бывшему унтеру ждать его там же, Андрей постучал костяшками пальцев по прилавку.
Долго я буду тут стоять? Где мой заказ? поинтересовался он у хозяина лавки.
Всё готово, благородный ол. Аптекарь посмотрел на раба, и тот извлёк из шкафа довольно большой тряпичный свёрток. Клянусь, я первый раз видел этих людей! Они прямо перед вами зашли и нагло начали
Ретурий, прервал торговца Немченко. Меня не интересуют твои левые делишки, я не стражник. Ты всё мне положил?
Да, как вы и заказывали. Можете проверить.
Пожалуй, что и посмотрю.
Попаданец раскрыл свёрток и увидел четыре запечатанных глиняных кувшинчика размером с кулак и полтора десятка мешочков разной величины. Аптекарь к каждой упаковке прикрепил на нитках куски пергамента с поясняющими надписями, а список, который давал ему Андрей, лежал сверху.
Выжимку корня алоэ очень трудно было достать, поделился своими проблемами хозяин лавки. В наших краях не растёт
Но ты справился, похвалил землянин. Спасибо. Если ещё что-то мне будет нужно, зайду.
На прилавок легла пятиоборовая серебряная монета, Немченко поощрил торговца сверх договоренной цены за скорость и полноту выполнения заказа.
Боюсь, господин, всё в вашу сумку не уместится. Давайте я вам мешок подарю.
Это у других не влезет, а у меня вполне. Замечательно входит.
Попаданец воспользовался заклинанием теневого объёма и без труда загрузил содержимое свёртка. Подмигнув изумлённому аптекарю, вышел на улицу.
Капитан. Из темноты под свет фонаря шагнул Пошар.
Эх, дружище. Спустившись, Андрей приобнял десятника. Рассказывай, как ты до такой жизни докатился? Кстати, что с трупом делать собираетесь? Он посмотрел на тело, лежавшее у ног подельников бывшего унтера. Не кинулся бы на меня, остался жив. Ладно, помогу.
Заклинание растворения в тени привело к мгновенному исчезновению трупа, оставив на земле только вещи убитого. Вернувшись с войны, попаданец больше не скрывал, адептом какой стихии он является. Все, кому нужно, уже об этом знали. Теперь Немченко часто пользовался магией.
Он не разобрался. С испугу достал нож.
Я уже понял. Пошлите, братки, проводите меня до дома. Услуга за услугу. Я вам жизнь, вы мне сопровождение. По дороге поговорим.
Для землянина не являлось открытием, из какого контингента порой набирают в этом мире солдат. Преступников в его сотне было не меньше половины. Любой, кто заключал армейский контракт, освобождался от преследования закона, если его проступки не касались убийства магов, государственной измены или участия в мятеже.
Однако Пошар пошёл в армию из охранников, когда купец, его работодатель, разорился, а новую службу оказалось сложно найти. Андрей об этом знал он вообще старался поближе знакомиться со своим личным составом и потому несколько удивился, когда понял, чем теперь промышляет его героический вояка.
На кривую дорожку бывшего десятника привели личные обстоятельства. Вернувшись в Нагабин вполне обеспеченным человеком, он обрадовал жену и малолетнего сына дорогими подарками, а на следующий день узнал от доброжелательных соседей, что супруга тоже приготовила ему презент в виде рогов за время его отсутствия вовсю крутила роман с молодым приказчиком из скобяной лавки.
Пошар устроил разборки и крепко её поколотил, а та, видимо, рассуждала, как тётка Андрея, которая считала, что мужчины в этом плане делятся всего на две категории: на тех, кто никогда не поднимет руку на жену, и на тех, кто станет делать такое постоянно. Собрав вещи и прихватив ребёнка, супруга ушла жить к родителям под защиту отца и двух живших с ними старших братьев.
Прогулять добычу для Пошара оказалось делом простым вино, шлюхи и огромный штраф за сломанную руку тестя и выбитые зубы шурина. Дальше по порядку последовало: отсутствие работы, долг перед миллетским ростовщиком, встреча с демобилизованными парнями из третьей кавалерийской, предложение создать свою банду и отжать часть порта, разборки, сходка, ножевое ранение живота и наконец встреча с командиром.
Вот как-то так, грустно вздохнул десятник, завершив рассказ.
Они уже почти дошли до особняка ол Реев.
Хорошо порезвился. При виде своей калитки Андрей остановился. Иной за несколько лет столько приключений не переживёт, сколько ты за пару месяцев умудрился. Что ж ты хотя бы лечилки при себе не имел?
Те кристаллы, что вы нам позволили себе оставить, я пропил, честно признался он. А на новые пока денег не заработали.
Получается, Джиса оказалась права. Говорила ведь, что щедрость Андрея, когда он своим десятникам и офицерам отдал немного дешёвых магических побрякушек из трофейных, совершенно им ни к чему, прогуляют. Так и вышло.
Держи. Немченко достал из-под плаща кошель, в котором он таскал мелочь на расходы. На первое время хватит.
Я отдам
Лучше, если службой. Иди ко мне в дружину, верные люди мне нужны. Тем более там уже есть твои боевые товарищи. Первый десяток почти в полном составе. Чего тебе здесь терять? Или так и собираешься тягаться с шантрапой всякой? Смотри, виселицы в нашем славном городе не пустуют. Честно, жаль будет однажды увидеть на одной из них тебя с синим вывалившимся языком.
Спасибо, капитан! Я согласен. А их он замолчал, обернувшись на приятелей.
Предложение касается только тебя. Этих я не знаю. Ну?
Приду, обязательно приду. Решу дела в городе и сразу же явлюсь.
Не затягивай. Место в храме пусто не бывает.
Со стороны землянина помощь боевому товарищу была вовсе не широким жестом, а продуманным расчётом. Из намеченной численности дружины замка Рей в полсотни человек на данный момент имелось меньше половины вояки из отрядов Орниса Дика и Фрайса Рантина, а ведь ещё требовалось хотя бы два десятка егерей для патрулирования довольно обширной лесной территории владения.
На войне люди раскрываются полностью, и Пошара Немченко знал как недалёкого умом, но достаточно умелого и исполнительного унтер-офицера. Такой всегда пригодится.
Брать на службу наёмников ни Андрей не хотел, ни Джиса. Солдат удачи владетели привлекали только в моменты ссор с соседями. Держать большое количество воинов на постоянной основе мало кто из феодалов мог себе позволить.
В том, что бывший десятник согласится с озвученным предложением, сомнений не было. Куда ему деваться? Попаданец развернулся и направился к своему особняку.
Встретивший хозяина Барбос уже вымахал размером с телёнка.
Ты меня сейчас уронишь, собак ужасный. Андрей с трудом прошёл к крыльцу, отталкивая крутившегося вокруг него пса. Цория? удивился он при виде служанки, появившейся у двери за спиной Нитёка. А ты чего здесь так поздно?
По возвращении попаданца из похода девушка вместе с мужем Чинтером вернулась в подаренный им дом. Они часто навещали господина в его особняке, но на ночь никогда не оставались.
Узнала новости, решила поделиться. Мне кажется, тебе это будет интересно.
Встречать своего ола в холл выбежали все остальные домочадцы шестидесятилетняя рабыня Алиура, жена Нитёка Фемпала и Жора с Ганей, в прошлом беспризорники. Остальные их с Джисой общие слуги сейчас пребывали при хозяйке у возводимого замка.
Жора, ты сегодня со мной, сообщил Андрей парнишке, снимая и передавая плащ его сестре. Своего коня тоже седлай.
Здорово! обрадовался паренёк и стрелой выскочил на улицу.
Освоенная пятая ступень, заклинания сумрачного пути и приглашения в гости к тени позволяли попаданцу не только самому быстро в два этапа перемещаться к строящемуся замку Рей, но и работать своего рода лифтом для взятых в сопровождение людей.
Хотя нет. Лифт это вверх-вниз. Так что, скорее, Немченко служит тем самым гиперлупом, реализацию которого на Земле обещал известный американец. Теперь уже не узнать, сделает тот или нет, что обещал. Денег под это собрал много, а вот получится или нет, непонятно.
Мне тоже с вами? Нитёк понял, надо идти и готовить Буцефала.
Оставайся, будешь жене и Алиуре помогать, ответил рабу землянин и взял под локоть Цорию. Пошли, поужинаешь со мной.
Меня уже накормили.
Тогда посмотришь, как я ем, и расскажешь всё, что хотела.
Андрей повёл девушку к лестнице на второй этаж. Ступени были недавно перестелены, берёзу заменили на лиственницу, более долговечный материал.
В первое время Джиса предлагала супругу продать этот особняк и купить другой в самом престижном районе Нагабина, но потом всё же согласилась, что и этот дом сойдёт. Как только завершится строительство замка, так их посещение города станет не слишком частым.
Оле Рей удалось настоять на ремонте особняка и покупке для него новой мебели, с чем попаданец легко согласился. Он и сам это собирался сделать, для чего подготовил несколько чертежей книжных шкафов, стола и кресел для кабинета, трюмо в спальню, широкой софы и диванов в гостиную, а также более удобных стульев. Вчера в дополнение отправил мастеру-мебельщику ещё и рисунки оборудования кухни.
Хозяин, может, всё же в столовой поедите? спросила вслед старая рабыня.
Какая разница, Алиура? Поем в кабинете, настоял на своём землянин.
Цория уже перестала удивляться тому, сколько всего может умещаться в сумке господина. Вот и сейчас она никак не отреагировала, когда поверхность длинной тумбы у стены оказалась полностью заставлена аптекарскими покупками.
Садись, рассказывай. Андрей показал служанке на стул.
Пока попаданец скидывал куртку и мыл руки в прилегающей к кабинету умывальной комнатке, Ганя принесла большой поднос с ужином.
Я про нашу соседку пришла рассказать. Про почтенную Сарину Йоттер. Цория не стала дожидаться, пока девочка выйдет, и начала говорить, едва господин сел перед подносом и втянул ноздрями вкусный запах приготовленного Алиурой ужина. Но больше это касается её дочери Мии.
А что с ними случилось? нахмурился землянин. И когда? Мия только на днях приходила к нам с рабыней в гости к Барбосу.
Ничего страшного, если не считать, что склады почтенной Сарины, которые она сдавала в аренду, были сожжены нииторцами во время их второго нападения.
Это я знаю, она мне сама рассказала, кивнул Немченко. Нет, я так не могу. Я ем, а ты мне в рот смотришь. Придвигайся, хотя бы фрукты поешь. Только что из-под сохраняющего амулета взяли. Как свежие. Давай, не стесняйся. Да, печально получилось. Но у Йоттеров сбережения есть, как я понял, да и земля, где амбары стояли, у неё в собственности. Может с земли доход получать.
Мало получится по деньгам, а сбережения имеют свойство заканчиваться, резонно заметила Цория, выбрав себе грушу и надкусывая её. Но я вам не только про это пришла рассказать. Сегодня увидела карету у её особняка, а мой балбес Чинтер, оказывается, уже дважды экипажи видел. Другие. Это всё владетели из соседних с Нагабином феодов присылают.
Погоди. Немченко перестал жевать и нахмурил лоб. Мия? Она им интересна?
Андрей быстро вычислил, что притягивало благородных олов к особняку почтенной Йоттер. Её пятилетняя дочь являлась одарённой. Хотя ранг девочки был совсем маленький, второй, но никто из владетелей не откажется принять в свой род ещё одну одарённую, это усиливает возможности семьи магов.
Я подумала, что и вы заинтересуетесь.
Наедине Андрей и его наёмная служанка раньше обращались друг к другу на «ты». Случайно услышавшая однажды их разговор Джиса вызвала Цорию на беседу, после которой бывшая воровка перешла на «вы».
Вот я дурень, самокритично вздохнул землянин. Мог бы и сам додуматься предложить Сарине должность управляющей в нашем замке, Конворус в одиночку и владение, и замок не потянет. А Мия, да, малышка когда-то вырастет. Джиса ведь несколько раз говорила про олов для нашего рода, искать и искать. А у меня под носом одарённая девчонка, а я Он замолчал, решив, что бичеванием своего скудоумия делу не поможешь, и спросил Цорию: Она согласия ещё никому не дала? Что вообще ей предлагают?
Что предлагают, не знаю, но пока почтенная Йоттер всем отвечает, что подумает. Так мне её слуги шепнули.
Хорошо, коли так. У Андрея аппетит не пропал, и землянин принялся доедать отбивную. Значит, слушай. Сегодня уже поздно, а завтра с самого утра иди к Сарине, скажи, я к концу дня её навещу. У меня к ней будет разговор
Вы спасли её и Мию от похитителей. Обе к вам очень тепло относятся, я знаю точно. Уверена, она потому и не соглашается пока, потому что ждёт от вас предложения. Сарина знает про строящийся замок. Родовой камень тоже, получается, будете растить. Так ведь?