Погоди, остановила ее Ева, нам очень нужна твоя помощь!
Вам? Всем?!
Э-э-э, нет, мне одной. Понимаешь, мне нужно, чтобы меня сняли с соревнований, если я пронесу в игру что-нибудь запрещенное, например, тебя!
Не поняла?! флория выпрямилась во весь рост и подперла бока руками. Это кто, интересно знать, посмел запретить фей?! Похоже, давно я мир людей не наведывалась, ты гляди, какие у них порядки завелись!
Да нет же, терпеливо увещевала ее Ева, никто фей не запрещал. Просто им запрещено появляться на игре, вот и все!
Флория взмыла в воздух и разъяренно завопила прямо в лицо Еве:
НИКТО! Слышишь, девчонка никто!!! Не посмеет запретить мне появляться там, где я захочу!!!
Вот, поэтому я и приглашаю тебя на игру. Пора уже там навести порядок!
Флория задумчиво поглядела на Еву.
Хорошо, я согласна. Только сейчас захвачу с собой кое-что она нырнула обратно в цветок.
У ребят вырвался вздох облегчения.
Жалко, что мы не сможем пойти с тобой буркнул Вель.
Да, ужасно жалко! хором поддержали его остальные.
Ничего, ребята, я так благодарна вам за помощь, просто слов нет!
В класс вошли директриса и Викка Сергеевна.
Ева, ты готова?
Сейчас, портфель соберу Ева отчаянно сигнализировала глазами Велю фея еще не вылезла из цветка. Задержи, ее, пока флория не появится!!! прошипела она.
Вель выпрямился и громко спросил у директрисы.
Медуза Горгоновна, а вы знаете, что каиссы это очень опасная игра? Я слышал, там можно погибнуть Зачем вы посылаете туда Еву?
Велизарий! строго одернула его Викка Сергеевна.
Ничего, ничего, мягко удержала ее директриса. Ты можешь не волноваться за Еву. На начальном уровне игра не более опасна, чем обычные шахматы. От Евы никто не ждет подвигов. Вполне будет достаточно показать всем, насколько она всесторонне развитый ребенок и умеет разбираться в такой сложной игре.
Ева толкнула Веля локтем. Фея уже сидела в кармане.
Нам пора! спохватилась директриса. До свидания, дети!
Ева помахала друзьям на прощание и пошла следом за Медузой Горгоновной, как на казнь.
Глава третья. Знакомство.
Медуза Горгоновна не стала тратить время на перелеты и переместилась вместе с Евой, прямо из стенного шкафа в своем кабинете. Да, совсем забыла сказать! Вы наверно думаете, что настоящие маги обязательно летают на метлах? Н и ч е г о п о д о б н о г о!!! Настоящий маг всегда умеет летать сам. А чем он пользуется для удобства в полете это его личное дело. Если тебе удобно лететь в кресле пожалуйста! Но не забывай, сколько энергии ты затратишь на перемещение по воздуху (или в пространстве) не только себя, но и этого тяжелого громоздкого предмета, который по форме совершенно не напоминает самолет.
Маги, точно так же, как и обычные ученики изучают в школе законы физики, химии и математики. Только называются они по-другому и изучают другую, невидимую обычному человеку часть нашего мира.
Например, формуловедение. Для чего магам формулы, спросите вы? Фу-у, это так скучно! Скучно, не спорю. Но как без этой науки маг сможет построить надежный, добротный замок из десяти этажей? И так, чтобы он не рухнул, когда хозяева замка решат сплясать ирландскую джигу вместе с гостями.
Или возьмем веществоведение. Разве ты сможешь взлететь в воздух, если не знаешь таких понятий, как обтекаемость (из-за нее на метле легче летать, чем на кресле), сопротивление воздуха (это когда духи воздуха злятся на тебя, за то, что ты вторгаешься в их владения, и изо всех сил пытаются выпихнуть тебя обратно). А куда денешься без закона относительной невероятности, или закона равновесия добра и зла? Да без них в магическом мире и шагу не ступишь!
Вот и приходится будущим магам корпеть над учебниками, как обычным школьникам. Зато, когда ты пройдешь все ступени обучения, запросто можешь вытворять такие вещи, которые всем другим будут казаться настоящим чудом.
Вот как сейчас Ева, раскрыв рот наблюдала за действиями Медузы Горгоновны. Она ожидала чего угодно, любого средства передвижения, вплоть до летающего паровоза. А директриса вместо этого открыла одежный шкаф, сняла с вешалки воздушный шарфик, сложным узором завязала его перед зеркалом, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. Затем она вошла внутрь и жестом пригласила Еву.
Ева представила, как они будут лететь в одежном шкафу и невольно хихикнула. Директриса подняла бровь, но ничего не сказала, прикрывая дверцу. В шкафу включился свет. На секунду Еве показалось, что она стоит вверх ногами. Директриса опять открыла дверь и вышла.
Мы что, никуда не летим? высунула нос Ева.
Летим? Что за странные фантазии! Мы уже на месте, выходи, нас уже наверно заждались!
Ева вылезла из шкафа, зацепившись ногой за упавшую шляпу. Подняв, она хотела повесить ее на место, но невольно задержала на ней взгляд. Шляпа была прикольная: остроконечная, черная, украшенная золотистыми узорами на полях.
Ой, Медуза Горгоновна, это ваша?
Директриса обернулась.
Нет, не моя. Может, забыл кто-то, пожала она плечами. Брось ее где-нибудь
А можно, я ее надену?
Опять странные фантазии! Делай что хочешь, хоть шубу надень, но только быстро!!!
Ева нацепила на себя шляпу и поспешила за директрисой по длинному коридору. На стенах коридора висели зеркала, в которых ничего не отражалось.
Они вышли на балкон, окружающий просторный холл, застеленный зеленым мягким ковром, почти бегом спустились по лестнице. Чуть запыхавшись, директриса представила Еву организаторам и членам жюри. Все они ненадолго задержали взгляд на ее необычном головном уборе, но никто ничего не сказал.
Ева поспешно вспоминала слова заклинания для наложения икоты. Первая попытка не принесла никаких результатов, после второй в толпе участников кто-то громко икнул. Раз, другой, а потом смутившийся ученик произнес противозаклятье, озираясь в поисках неожиданного недруга.
Ева сосредоточилась из всех сил, прошептала заветные слова и вдруг оглушительно чихнула. Потом снова и снова, из глаз полились слезы. Вокруг нее собралась толпа. Директриса попробовала какое-то заклинание, но от него чихи только участились.
Я-апчхи! Не могу! Апчхи! Участво-апчхи!! Вать апчхи! В турнире пчхи!!! удалось произнести Еве. Я-апчхи!!! Болею-чхи!
Ну-ка, дай, я попробую, протиснулся сквозь кольцо наблюдателей невысокий седой старик.
Он пощелкал пальцами, пошептал и чихание почти унялось. Теперь вместо грозного «Апчхи!» раздавалось чуть слышное «Псик!».
Ничего не понимаю, развел старик руками, это заклинание такого уровня, что нам не удастся снять его так просто!
Коллега, вы не ошибаетесь? подозрительно прищурился лысоватый дядька в длинном зеленом плаще.
Попробуйте сами! уступил свое место старик.
Зеленый дядька покрутил руками и перестал улыбаться. В толпе зашептались.
Здесь нет магов такого уровня, которые могут сделать такое! возмутился он. Объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит?!
Да говорю же, псик! Я болею, это обычная простуда, псик! Просто она случилась внезапно, псик! прочихала Ева.
Зеленый дядька махнул на нее рукой.
Коллеги, давайте решать! Будем снимать девочку с соревнований?
Да! Да! Псик! обрадовалась Ева.
Я категорически против, выступила директриса. Мы столько ждали шанса принять участие в турнире, а теперь по чьему-то злому умыслу мы оказываемся выброшенными за борт!
Но ведь девочка, в таком состоянии развел руками седой старик.
Она стоит на ногах? Стоит! В игре говорить все равно не нужно, а эта аллергия пройдет, можете не сомневаться! настаивала директриса.
Ну, не знаю засомневался зеленый дядька. А вдруг это заразно?
Медуза Горгоновна презрительно фыркнула.
Ладно, принял он решение. Пусть все решит жеребьевка!
Судьи проголосовали, и с перевесом в три голоса Ева была допущена к началу турнира. У нее подкосились ноги, но зоркая директриса вовремя подхватила ее под локоть.
Не забывай о нарушениях! пропела она Еве на ухо и подтолкнула к дверям зала, куда подходили участники.
Всего их оказалось пятнадцать человек, включая мальчика, на которого Ева случайно напустила икоту. Он смотрел на Еву, слегка улыбаясь.
Ты, псик, чего уставился?! Псик!
У тебя кисточка на шляпе так смешно трясется, когда ты чихаешь!
Ева сорвала шляпу с головы и, проковыряв отверстие в острие шляпы, запихнула кисточку вовнутрь.
Теперь, псик, не трясется?
Вместо ответа мальчик оглушающее громко и резко заорал Еве прямо в ухо:
А-а-а-а!!!!!
Ева не поняла что случилась ей никогда одновременно не приходилось так пугаться, глохнуть и терять ощущение реальности одновременно. Она просто онемела. И разумеется, напугалась до чертиков. Все участники шарахнулись от них в разные стороны.
Что случилось?! прибежали учителя.
Ева не могла говорить, она только возмущенно ткнула пальцем в сумасшедшего мальчишку. А он улыбался, как ни в чем не бывало.
Не пугайтесь, все нормально, это мой старый метод. Зато она теперь не чихает!
Ух ты, а ведь правда! Ева прислушалась к своим ощущениям. Чихота пропала бесследно.
Не надейся, что я буду благодарить тебя! процедила Ева. Я чуть не умерла от страха! она гордо отвернулась.
Эй! окликнул он ее. Скажи хотя бы, как тебя зовут?
Вместо ответа Ева фыркнула и вошла в турнирный зал.
Первое, что ее поразило это огромные размеры помещения. Потолок терялся где-то в небе. Вместо одной стены было огромное окно, за которым раскинулся пустой песчаный пляж. На другой стене красовалась коллекция всевозможного старинного оружия и доспехов.
Прямо по центру, кругом были расположены столы, на каждом из них располагались доски для игры. Правда, досками их можно было назвать только условно, скорее это были макеты. Ева подошла ближе и восхищенно ахнула.
Прямо перед ней располагался кусок горного склона, поросшего густым лесом. На макете была даже небольшая речка. Самое интересное, что все было настоящее, только совсем крошечное и лес, и горы, и река. Видно было, как ветер треплет верхушки деревьев. Ева протянула руку, пытаясь дотронуться до макушки дерева, но вместо этого наткнулась на невидимый защитный купол.
Внимание!!! Уважаемые коллеги и участники! Займите свои места! седой старик взобрался на возвышение и уселся в центре за длинным столом.
Судьи стали занимать свои места, участники подошли к макетам.
Всех сопровождающих попрошу покинуть турнирный зал, вы сможете увидеть все на экранах, расположенных в холле! сделал старик очередное заявление.
После того, как в зале остались только участники и судьи, старик объявил:
Для начала хочу сообщить, что первый тур игры, как вы уже, наверное, поняли, будет проходить в Зеленом секторе. А теперь, уважаемые участники, я хотел бы представить вам наше многоуважаемое жюри!
Он стал называть каждого из семи судей. Дядька в зеленом плаще оказался Магистром Травознания, его звали Хвощ Семенович, толстая тетенька в синем платье оказалась ведой Воды, ее звали Русалия Нептуновна, а сам старик оказался Магистром Вероятностей знаменитым Иваном Баюновичем. Другие судьи иностранцы, интереса у Евы не вызвали.
Она огляделась. По обе стороны от нее располагались игровые площадки мальчишек, один маленький, с раскосыми глазами, заметно нервничал. «Ага!», злорадно подумала Ева, «Значит я не одна такая!». С другой стороны стоял тот самый нахал, который помог ей избавиться от чихоты. Он улыбнулся и помахал ей рукой. Ева демонстративно отвернулась.
Пока она была занята наблюдениями, Иван Баюнович уже закончил с именами и регалиями судей, и перешел к участникам, представив каждого. Нервного мальчика слева звали Лао, а нахала справа Александр.
И вот, наконец, прозвучал гонг, возвещая начало игры. У Евы подкосились ноги.
Глава четвертая, в которой Игра начинается.
План у Евы был прост, как все гениальное: она решила повторять все действия ее соперников. Раз уж не удалось по-хорошему выйти до начала игры, то теперь держитесь все! Не зря же ее называют стихийным бедствием или катастрофой! Нет в мире второй такой девочки, которой удавалось бы устраивать землетрясение, наводнение и пожар одновременно. А Ева это сделала легко, буквально одним пальцем, причем в самом начале обучения.
Она слегка покосилась влево и встретила такой же заинтересованно-встревоженный взгляд. Ах, ну да! Нервный Лао он и сам ищет, кто бы ему подсказал. Она вздохнула, и скосила глаза вправо. Наглый Александр картинно выдвинул ящик стола, достал оттуда красивую шкатулку и водрузил ее рядом с макетом.
Хм-м-м, ощущение такое, что он делает все нарочно медленно, чтобы Ева успела понять и запомнить. Он что, подсказывает?! Да как он смеет!
Ева возмущенно дернула ящик. Из шкатулки донеслись приглушенные вопли. Ой, это еще что такое?! Она аккуратно приоткрыла крышку и застыла. Прямо на нее смотрели сорок возмущенных пар глаз. Может и больше, она не успела сосчитать. Да ведь это же фигуры и они живые!
Ева лихорадочно вспоминала, что об этом было в записках: высокие Демиурги, им нельзя приказывать, а маленькие чертики, их нельзя просить. И что это значит?! Скосив глаза вправо она заметила, что мальчик что-то шепчет, наклонившись над шкатулкой. Эх, знать бы что? Может заклинания какие
Крошечные существа на правом столе стройной колонной прошествовали внутрь макета.
В игре участник номер восемь, Александр, поздравляем! судьи зааплодировали.
Ну да, конечно! Он не только нахал, но еще и умник и задавала! В игру вступил второй участник, под номером один, англичанин, за ним француженка и еще кто-то. Ева приуныла.
Говори! донесся еле слышный шепот справа. С ними нужно говорить!
Он что, с ума сошел? Хотя, может, и попробовать все равно она уже ничем не рискует. Вот только захотят ли они с ней разговаривать, после того, как она едва не перемешала их всех в шкатулке.
Итак, первые Демиурги, им нельзя приказывать значит буду просить! Сорвав шляпу с головы, Ева склонилась в поклоне.
Многообожаемые Демиурги, не будете ли вы столь любезны и не пройдете внутрь игры? Я буду вам крайне признательна! прошептала Ева. «Что за чушь я несу?!» мелькнуло в ее голове.
Самые высокие фигурки неожиданно заулыбались и пропищали какой-то приказ остальным. Из недр шкатулки притащили что-то типа переносной кареты, Демиурги уселись и вместе со свитой, через боковую дверку торжественно покинули шкатулку. На столе они задержались. Маленькая фигурка слуги подбежала к Еве и что-то запищала, показывая на шкатулку. Ева заглянула в нее и увидела, что штук десять фигурок никуда не торопятся, а наоборот, мило разложили пикничок на бархатном днище. «Наверно это чертики», подумала Ева, «И их нельзя просить. А что же тогда с ними делать?»
Она попробовала зацепить пальцами одного из чертиков, но тот изловчился и больно укусил ее за палец.
Ах ты, мелкий паразит! Ну-ка быстро встали все, построились и марш из шкатулки, пока я не передавила вас, как тараканов!!! грозно прошипела она.
Чертики вылетели, как ошпаренные. «Ага, вот как надо!», поняла Ева, «Одних нужно просить, другим нужно приказывать. Ну и что нельзя было сказать об этом по-человечески, как есть? Обязательно нужно было все вывернуть наизнанку?! Ох, уж эти взрослые!»
В игре участник под номером четыре Ева, поздравляем!
Вот это да! Она в игре!!! Фигурки вошли в макет и заняли определенные места. До стола соседа было далеко и Ева, как не старалась, не могла увидеть, что происходит у Александра. Теперь ей придется рассчитывать только на свои силы.
Ева даже не представляла, что нужно делать. Она легонько постучала по защитному куполу, подождала, в надежде, что что-то произойдет, но все было бесполезно. «Игра аналогична шахматам, так сказал Савка», рассуждала она, «Значит, в ней должны быть ходы, дай-ка я попробую!