Питер с горечью думал о том, что сегодня один из самых неудачных дней в его жизни, вздохнув, повернулся на бок и уснул
Глава 3
Когда Питер проснулся, вокруг все уже заняли свои койки. Было темно, и нога Артура уже виднелась сверху. Что-то в этой затуманенной тьмой комнате сильно напрягало мальчика. Питер свесил ноги с кровати и прислушался. Тишина. Можно было услышать лишь какие-то отголоски из коридора, будто посуда звенела или маленькие каблучки шагали по лестнице. Всё это отдавалось слабым звоном в уши черноволосого.
Внезапно он услышал чей-то голос, он был тихим и сиплым, даже больным.
Помогите сказал сиплый девичий голос.
Сердце забилось чаще. Неужели кто-то из девчонок пробрался к мальчикам в корпус? Проглотив ком в горле, Питер спросил:
Кто здесь?
Голос слышался где-то за приоткрытой дверью в спальню, он подзывал мальчика.
Помогите
Мальчик осторожно слез с кровати. Он медленно, осматриваясь по сторонам, подошёл к двери и снова прислушался. Колокола. Это был звон колоколов! Ночью! Что за чертовщина творится?
Он спустился вниз по лестнице и, зайдя за угол коридора, снова услышал хриплое "Помогите".
Питер встал посредине зала. Темнота таила в себе куда больше, чем кто-либо думал, Питер знал это и это его пугало. Все вокруг тревожно затряслось и закружилось. Он застыл, будучи в растерянности.
Что это такое?
Послышались громкие гудящие звуки. Мальчик начал подозревать, что он находится во сне. Перед глазами все плавало, искажая свою форму. Были слышны голоса, они звали его к себе. Их все больше и больше, они практически кричат.
Питер закрыл уши руками, сильно зажмурился. Хотелось убежать, спрятаться, убедить себя, что всё вокруг просто сон. Все голоса, кто бы это ни был, хотели явно не добра мальчику, он чувствовал это.
Все резко прекратилось, затихло, будто ничего и не было. Черноволосый боязливо открыл глаза и убрал руки от ушей. Насторожился. В зал внезапно вошла худощавая бабка с морщинистым лицом. На голове торчала копна седых волос. Она, злобно топая, быстро подошла к Питеру, схватила его за шиворот и с неженской силой швырнула мальчика на пол. Он растер царапину на предплечье. Затем женщина рывком подняла его, схватив за руку и стала кричать:
Ты, мелкий гад! Хотел украсть что-то, да!? Женщина влепила ему пару затрещин. Ну что, нравится? Я все доложу мадам ФрискВон отсюда! И отпустила его.
Питер упал на пол, держась рукой за опалённую ладонью щёку.
Быстро в спальню! Мигом!
Питер, прихрамывая, быстро шел впереди старой женщины. Сзади были слышны ворчания старухи. В голове ничего не укладывалось: голоса, колокола, шум в зале Откуда старуха взялась? Услышала крики о помощи той девочки? Кто та девочка? Они встали у спальни. Женщина грозно указала мальчику на дверь. Шэдоу без пререканий зашёл в комнату. Старуха заперла дверь на ключ. Питер постоял ещё пару минут на холодном полу, думая о произошедшем, перед тем как лечь в кровать. Полную картину собрать так и не удалось, поэтому Питер залез под одеяло. Устроившись поудобнее, вздохнул и закрыл глаза. Может, стоит ещё поспать?
Глава 4
Снова утроСнова завтракСнова занятия
Сегодня для Питера это время пролетело так же быстро, как пролетают обычно кадры фильма на киноплёнке. Друзья разошлись по своим делам, а черноволосый остался сам по себе. И было бы неплохо, чтобы этот момент тоже быстро пролетел. Наступило свободное время.
Детишки со своими друзьями разбились на кучки.
Лишь один мальчик сидел у окна, разглядывая прелести чудной погоды. Он любовался красотой их августовского сада. Конец лета не был жарким, солнце не светило так радостно, как порой било оно лучами в воспоминаниях. Кучно стояли у каменного забора пышные деревья, рядом с которыми бегали временами радостные детишки. Единственные часы, когда на их лицах можно было увидеть улыбку. Ах, как бы хотел черноволосый оказаться там с ними! Сфантазировать себе кучу разных приключений или хотя бы попытаться вспомнить хоть что-то из прошлого, например, себя.
Внезапно его взгляд привлекла пританцовывающая девочка с корзинкой в руке, что пробегала вниз по небольшому склону к самому центру сада. Он рассматривал милое, круглое личико, прямые золотистые волосы, достигающие низ лопаток. Мальчик не мог оторвать от нее взгляда Она отличалась от других своим сиянием, бледное солнце светило над ней ярче, чем над кем-либо другим. В том удушающем порыве чувств он готов был сам назвать её солнцем.
Быстро спустившись с подоконника, он побежал скорее в сад. И почти добежал до двери, но его перехватили.
Стоять! Путь ему преградила худощавая старая надсмотрщица в сиреневой вязаной кофте и пучком на голове из наполовину седых волос. Я знаю, что тебя наказали. Даже не пытайся хитрить!
Но
Никаких но!
Это нечестно!
Если хочешь жаловаться, то иди к мадам Фриск. Ко мне никаких претензий.
Она сегодня в здании? как-то смиренно и немного грустно спросил Питер.
Да. Она в своем кабинете. сухо произнесла она.
Хорошо, спасибо, грустно выдохнув, ответил мальчик.
Пожалуйста Проворчала женщина, провожая сероглазого.
Мальчик уже топал по лестнице. Она была серой, во многих местах виднелись трещины, а то и осколки ступенек повыше. Здесь, в пролётах, всегда неприятно пахло, никто и не думал убраться в этих забытых всеми местах, но сейчас что-то делать было поздно, место впитало в себя запах, он уже стал частью здания, а значит стал частью воспоминаний.
И вот, наконец-то, он добрался до третьего этажа. Собравшись с духом, отпустив лишние мысли, он постучал в массивную резную дверь. Раздался глухой звук.
Кого это там принесло? послышался голос мадам.
Э-это Питер Шэдоу. Добрый день, мадам Фриск, сказал мальчик, чуть открыв дверь.
Что тебе нужно, Шэдоу?
Я бы хотел обсудить кое-что.
Обсудить кое-что? Очень интересно Хорошо, заходи.
Аккуратно закрыв дверь, Питер не робко зашел в кабинет. Осторожно подошел к столу мадам.
Итак, что же ты хотел обсудить, мой милый мальчик? натянутая улыбка мадам не внушала особого доверия. Присядь
Присев на краешек стула, он сказал:
Меня не пускают на улицу к другим детям.
Насколько мне известно, тебя наказали, Шэдоу. Наказали заслуженно.
Произошла ошибка, мадам! Я был готов к уроку, меня, не выслушав, стали бить!
Глупый ребёнок! Одно ясно ты не был готов.
Но
Мальчик не успел даже сделать вдох, он умело подавлял в себе раздирающее чувство несправедливости.
Ты должен быть благодарным за то, что тебя не лишили обеда, Шэдоу. Я правильно говорю?
Черноволосый сжал зубы ещё сильнее.
Да, мадам, все верно. смиренно опустив глаза, произнёс мальчик. Это было поражение. Я вам благодарен.
Мадам закатила глаза, тяжело вздохнув.
Это всё?
Да, мадам. глаза не поднимались.
Она пригрозила мальчику, чтобы он вел себя достойно, был тихим и слушался старших, иначе его никто отсюда не возьмёт, чего Питеру уж никак не хотелось.
Он продолжал рассматривать кафель под своими ногами, серьёзно сведя брови, покусывая губы от некого волнения. Тусклый лучик света из окна быстро скользнул по его тёмным волосам, бледной коже и серым глазам.
Где-то внутри старухи кольнуло. Где-то в месте, похожем на сердце. Кого-то очень знакомого напоминал ей этот чудаковатый мальчик.
Она быстро осмотрела ещё разок мальчика и сказала:
Я от лица преподавателя прощу тебе на этот раз твой проступок, но знай, в следующий раз ничего подобного не будет.
На лице Питера моментально менялись эмоции. От удивления он перешёл к радости, от радости к серьёзной мине, от неё снова к удивлению, а от удивления снова к радости.
После обеда можешь снова выходить на улицу.
Большое спасибо, мадам Фриск, Питер поднялся со стула, поклонился директрисе и пошагал к двери.
Не за что, ступай уже
До свидания, он быстро вышел и закрыл дверь.
То, как моментально изменилось старухино решение оставило странное ощущение внутри и некоторые подозрения, но постепенно, шагая по лестнице вниз, все неприятные ощущения и мысли ослабевали. Ослабевали они при мысли, что вскоре, уже сегодня, он сможет выйти в сад к той незнакомке.
Наступил обед. Дети с разных корпусов толпами шли в столовую. Питер следовал за своей группой мальчишек. Зайдя внутрь помещения, встал в очередь на раздачу и закрутил головой, ища взглядом своих друзей. Но за столом, где всегда садилась троица, никого не было. Это его не могло не смущать.
Очередь двигалась медленно, те, кто стоял дальше, давили впереди стоящих., из-за чего образовывалась толкучка.
Питер взял поднос, положил на него хлеб из большой корзины. Ему небрежно сунули в руки тарелку супа с овощами, который пахнул очень неприятно, будто в этом супе кто-то умер пару недель назад. Своим видом еда подтверждала подозрения. Ничего кроме зловонной жижи есть не оставалось. Будь у мальчика выбор, он бы никогда и ни за что не стал есть это, но урчащий живот сказал всё сам за себя. Взяв еще и стакан воды, мальчик отправился за стол. Раздумывая, где же сейчас Артур и Бен, он принялся за обед. Друзья в столовой так и не появились.
Дожевав кусочек хлеба, мальчик направился к месту сдачи грязной посуды. Крупная старуха, громко сопя, собирала тарелки. Питер положил свою тарелку на стол и встретился взглядом со старухой. Ее глаза горели гневным пламенем, в котором каждый сгорел бы меньше, чем за ничтожную секунду. По телу пробежал холодок, мышцы напряглись. Он поспешил скорее выйти из столовой. Пройдя несколько шагов по коридору, он увидел друзей, что быстро подхватили его под обе руки и потащили в нужном им направлении.
Где вы были во время обеда? Вы что, не голодны?
Поесть всегда успеем ответил парень, что был повыше.
Как бы не так!
Что за глупости? В этом месте легко умереть от голода, еды здесь не слишком много. Питер сердился на легкомысленность своих близких, он был готов тут же отправить их обратно в столовую и заставить их съесть по тарелке, пускай и ужасного на вкус и запах, супа. Но внутри тихо заиграло любопытство. Что они делали во время обеда? Хорошее ли, злое?
Вы опять что-то задумали? спросил Питер, поглядывая на двоих.
Ага, Артур подмигнул, хитро улыбаясь.
Ладно, сероглазый не стал ни расспрашивать, ни читать нотации, он только спокойно следовал за ребятами. Мальчики тащили его, иногда переглядываясь и хихикая. Дорога была совсем недолгой. Ребята миновали кучу обшарпанных стен, косых углов, кривых старых лестниц, темных, неизвестных Питеру, проходов, все эти участки выглядели худо и заброшено. Казалось, по этим местам никто не ходил уже годы, десятилетия, что было, конечно же, не так. Через пару мгновений они оказались на месте.
Ну и куда вы меня привели?
Артур довольно шмыгнул носом и посмотрел на Питера, возвысил подбородок.
Это, можно сказать, тайный вход в девичий корпус. Чуть замявшись на месте, ответил Харрисон, смотря на сероглазого из-подо лба.
Откуда вы про него узнали?
Бен прокашлялся.
Скажу честно, я поражен тому, насколько хорошо Артур знает наш дом. Это он мне сказал про тайный вход.
Да, я, считай, ваш путеводитель по всем окрестностям нашего жуткого замка! Но будьте осторожны блондин подошёл ближе к ребятам, двигая пальцами у их лиц так, будто паук быстро шевелил своими тонкими лапками, нападая на, уже запуганную до смерти, жертву. Очевидно, парень нагонял ужас. Ему нравилось пугать друзей, особенно хлипкого, по его мнению, Бена. я ведь могу и не туда вас направить, странников.
Бен, не желая вступать в очередной конфликт с голубоглазым, тихо выругался себе под нос.
А зачем вы сюда пришли вообще?
Одно слово девчонки. Артур поднес указательный палец к кончику носа черноволосого. После он увел руки за спину, выпрямившись. Компания Эбигейл снова принялась за своё. Всё это время я терпел, но теперь настала пора отплатить им за все. злая улыбка на лице Артура выглядела смешно, по мнению Питера.
Сероглазый посмотрел в сторону двери. Над деревянным проходом в неизведанное виднелось жестяное ведро, ненадежно повешенное за веревку. Веревка лежала на крючках для одежды и была завязана где-то внизу, у самого плинтуса.
Вы с ума сошли? тихо обронил Шэдоу. Тебе-то зачем это? спросил он у мелкого парнишки.
Поверь на слово, мне они тоже насолили.
Мне только простили недавнюю оплошность! То было неправда, но если нас троих заметят здесь? Тут уж никак не оправдаться.
Да не парься, кудряшка. за этими словами последовала лукавая ухмылка.
Артур любил дразнить Питера «кудряшкой», это было его любимое прозвище для сероглазого, судя по всему. Прозвище появилось из-за того, что волосы Питера, если их какое-то время не стричь, начинают сначала ложиться крупными волнами, а после закручиваться в игривые пружинки.
С чего вы решили, что они выйдут отсюда?
С того, что они, как мы поняли, выходят отсюда в это время и начинают творить гадости. Не бойся, мы всё просчитали.
Мальчика терзали сомнения, но он всё равно остался.
Эх, ладно.
За дверью послышались тихие, как мелкий дождь за окном, шаги, что быстро приближались.
Прячемся! Они идут, Артур жестом позвал всех спрятаться за лестницу.
Из-за лестницы выглядывали три мальчишечьих головы. Артур нервно топал ногой, задевая обоих мальчиков. В ответ на это, Бен наступил ему на неугомонную ногу, и из-за лестницы послышался сдавленный болезненный стон. Ручка двери медленно поворачивалась, мальчишки замерли в преддверии чего-то интересного.
Дверь громко скрипнула, распахнувшись, ведро перевернулось с оглушающим звоном и поток холодной воды хлынул вниз. Послышался девичий визг.
Сработало! Артур выбежал из-за лестницы посмотреть на свою промокшую жертву.
Артур, стой! Питер выбежал за ним, схватив его за рукав кофты.
Было поздно, их уже заметили. Помимо этого, все прошло удачно, только одна вещь не совпадала с ожиданиями мальчишек. В проходе стояла далеко не Эбигейл или кто-то из её компании.
Полностью промокшая, еще не до конца осознавшая произошедшее, девочка ошарашенно смотрела в сторону ребят.
Господи, нет шепотом произнес Шэдоу, не отводя от нее взгляда полного шока.
Вода стекала с её светлых волос крупными каплями прямо на пол, глаза блестели, намокшие ресницы слипались друг с другом, а пухлые губы не смыкались. Это была та самая девочка из сада
Дураки она обиженно дернула плечиком и прошла между ребятами.
Мальчики посмотрели ей вслед, а потом друг на друга.
Неловко вышло Артур стал чесать затылок, посматривая в сторону.
Ужасно вышло! Питер пытался подавить в себе гнев, он очень хотел толкнуть Артура прямо в грудь, но сдержался.
Да ладно тебе, Питер. Мы извинимся, честно
Обязательно.
Во взгляде блондина можно было различить немой вопрос: «Что это на него нашло?». Так он смотрел на сероглазого, пока в него вдруг не прилетела тряпка. Сняв ее с лица, Артур стал размахивать ей, запугивая врага.
Кто из вас посмел на меня напасть? блондин водил тряпкой, показывая то на Питера, то на Бена, серьёзно сведя брови. Но весь этот цирк выглядел слишком забавно, и мальчики не могли сдерживать смешки Ты, Питер? Или может бытьДа, это точно ты! Маленький засранец! Артур бегал с тряпкой около лестницы за Харрисоном, а тот, хохоча, убегал.
Ладно, гном, пора прибраться!
В Бена прилетела тряпка.
Ребята быстро принялись за работу. Артур скользил на двух тряпках, словно фигурист на льду.
Ты сейчас поскользнешься! рассмеявшись, заявил Бен.
Развернувшись, чтобы ответить Харрисону, Артур поскользнулся и шлепнулся на пол.