Я действительно долго думала над тем, что можно сказать девчонкам о том дне. И в итоге решила рассказать правду, хотя бы ее часть. Торнвуд прав достаточно лжи.
Что-то случилось с аркой. Она сначала пустила меня, а потом оттолкнула. И каменная горгулья, которая охраняла вход, набросилась на меня.
Мне очень хотелось добавить, что я не знаю причин, что не виновата ни в чем, но я не могла. По легенде Торнвуда, будь она неладна, я якобы протащила с собой амулет удачи, что статуя расценила как мошенничество И все мои слова и действия не должны были противоречить этому. Не давая Сьюлин возможности задать ни одного вопроса, я торопливо продолжила:
Видимо, какой-то сбой в охранной магии Папа решил, что это дурной знак и запретил мне идти на артефакторику. Поэтому всю неделю я решала задачи по стихиям. С большим трудом я прошла церемонию поступления на факультет стихийной магии в последний день приема, и вот я здесь.
Сьюлин сделала видимое усилие, чтобы прикрыть рот после моего рассказа.
Ну и дела Выходит, ты будешь учиться вместе с Евой. Насколько я помню, твоя стихия воздух? Не сладко тебе придется
Я справлюсь. Кстати, а Ева хорошо знает теорию?
Наверное, Сьюлин пожала плечами. Почему бы тебе не спросить у нее? Если нужна помощь, не думаю, что она откажет.
Ты уже знаешь куда ее заселили?
Понятия не имею. Мы договаривались встретиться за ужином.
Буду надеяться что ответы мне завтра не потребуются, протянула я.
Из окна открывался отличный вид на лужайку перед замком, которую уже заполонили студенты академии.
Что они делают? неожиданно даже для себя спросила вслух.
Сьюлин подошла и положила подбородок мне на плечо, чтобы посмотреть на то, что так меня заинтересовало. От такого тесного контакта я немного опешила не привыкла к прикосновениям. Подумать только, этим летом я обнималась чаще, чем всю предыдущую жизнь! Сью неслышно фыркнула и ответила с смешком:
Ты откуда взялась такая чудная? Это вотербол. Не играла ни разу в школе?
Я не ходила в школу.
На ее лице отразилось такое удивление, что мне стало неловко.
Кто же твои родители? Мой папа лорд Кроули секретарь шестого советника короля. И я ходила в школу!
Дочь секретаря и не знаешь советников по именам? я тепло улыбнулась, давая ей возможность угадать.
Эй! Я не обязана помнить все, что знает папа, возмутилась она. Но я поняла намек. Твой отец один из советников?
Да. Я училась дома с репетиторами. Последние три года готовилась к поступлению на артефакторику, но что-то пошло не так. А теперь расскажи мне про вотербол!
Сьюлин снова отвернулась к окну, и принялась объяснять.
Ну, смотри. Это не командная игра. Видишь ученики перебрасывают друг другу мяч? Каждый, кто его уронит, считается проигравшим и должен покинуть круг. Тот, кто остался последним побеждает. Хитрость в мяче. Он заполнен водой и слишком тяжел для перебрасывания из рук в руки. Поэтому для того, чтобы сделать пасс, нужно придать ему ускорение магией. Это развивает контроль у малышей. Уже в старших классах школы мы редко доигрывали до одного победителя, потому что в конце оставались несколько лучших учеников, не уронивших мяч ни разу.
Звучит не сложно для мага, подчинившего стихию воздуха.
Так и есть. Но изначально в вотербол играли только маги воды.
Я хочу попробовать. Идем?
Что прямо сейчас?
Ну а когда? Идем, Сью, я дернула её за руку и потащила на улицу.
Мы неслись по коридорам играть в вотербол. Сьюлин хохотала надо мной так, что ее смех эхом отражался в сводах высокого потолка, а я боялась остановиться, чтобы не передумать. Веселье кончилось, когда выбегая из-за очередного поворота, я вписалась прямо в Торнвуда!
Глава 15.
Извините, пробормотала я в лацкан знакомого сюртука.
Осторожнее, леди Денрон, если не хотите продлить отработки до конца года, холодно ответил Торнвуд, и Сьюлин удивленно вздохнула. Ректор перевел на нее взгляд и добавил, вас, леди Кроули, это тоже касается.
Прошу прощения, ректор Торнвуд, прощебетала она, улыбаясь. Мы не думали встретить кого-то из преподавателей до начала занятий. И, конечно, не хотели нарушать дисциплину. Моя подруга ни разу не играла в вотербол, поэтому мы так спешили, пока игра не закончилась
Какого черта она так многословна?! Я обернулась всего на мгновение, чтобы одним взглядом выразить Сьюлин свое недовольство, но когда повернулась обратно к ректору, поймала на себе его заинтересованный взгляд.
Понимаю, леди Кроули. Ваша забота о подруге похвальна. Но нарушение правил не должно оставаться безнаказанным. Завтра в восемь, леди Денрон. Не опаздывайте!
Вот ведь! Мне ужасно хотелось высказаться на тему нарушения правил и отработок, но в присутствии Сью я не могла себе этого позволить. Поэтому просто молча наблюдала за тем, как гордо удаляется прямая ректорская спина.
Когда ты успела заработать отработки? возбужденно зашептала Сьюлин, видимо, опасаясь, что Торнвуд услышит. Тем более у Торнвуда, который к стихийной магии имеет такое же отношение, как я к балету!
Это долгая история, Сью
Уж постарайся рассказать! она сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что не сделает ни шагу, пока не получит объяснений.
Это из-за экзаменов Я сдала теорию последней. На тот момент мест на факультете уже не осталось. Ну я и схитрила. Вместо того, чтобы смириться с провалом и послушно уехать домой, я пробралась в аудиторию до начала второй части и сдала практику вне очереди.
Сумасшедшая, восхищенно выдохнула Сью. Тебя потом потащили к ректору на разборки, да?
Угу. Магистр Дракен настоял на отработках. Ректор обещал лично за этим проследить
Надолго отработки? сочувственно спросила она.
На целый семестр, три раза в неделю.
Ну ты даешь Я даже не знаю, сочувствовать тебе или завидовать. Не представляю, чем вы займетесь на отработках, если Торнвуд ничего у тебя не ведет. Может, поручит это Дженкинсу? Хотя если лично обещал проследить Мда. Ну ты и влипла, подруга, она ненадолго задумалась, а потом схватила меня за руку и горячо зашептала, только учти, Торнвуд мой. Не вздумай строить ему глазки.
На секунду перед глазами возникла картинка, как я пытаюсь кокетничать с ректором, а он в ответ холодно изрекает: У нас фиктивный брак, моя дорогая леди Торнвуд. Меня аж передернуло.
Вот честно, и в мыслях не было.
Это хорошо, улыбнулась Сью. А у меня появилась идея! Что мешает мне присоединиться к отработкам с тобой?
Шутишь?
Почему нет? Сама подумай, это же отличный способ провести с ним чуть больше времени. Почти наедине, не считая тебя. А если ты немного опоздаешь, или я задержусь после отработки так вообще здорово будет!
Он же женат.
Я тебя умоляю, кольцо на пальце не проблема. Хотя то, что оно белое, не слишком хорошо но думаю, смогу что-нибудь придумать.
А что значит белое кольцо? спросила я, стараясь не выдать голосом интереса.
Ты и вправду чудная. Сказок о принцах и принцессах не читала?
Мама очень рано покинула нас с папой. Первое время после ее смерти, я совсем не видела отца. Возможно, так похожая на маму, я напоминала ему о ней. В этом сложно его винить. Сначала вокруг меня было много разных людей, от папиных друзей и коллег, которые соглашались за мной присмотреть, до нянек и гувернанток. Последние менялись часто. Не просто найти хорошую няню, которая будет искренне заботиться о ребенке, а не собственном кошельке.
Папа просто не знал что делать с маленькой девочкой. И времени на то, чтобы хорошенько это обдумать, у него тоже не было. Четвертый советник короля на работе бывал чаще, чем дома. Универсальным решением стали репетиторы и учителя. Вся моя жизнь превратилась в сплошную учебу этикет, танцы, верховая езда, история магии, практика, чтение, рисование и так далее, далее, далее
Нет. Я почти не помнила сказок. Потому что последней, кто мне их читал, была мама.
Кольца не покупаются заранее, их создает магия во время брачного обряда. В каждой сказке у принца и принцессы в конце белые кольца. Потому что это символ истинной и крепкой любви. Идеальная пара.
Это сказки, уверенно заявила я. Никакая истинная любовь не связывала нас с Торнвудом.
Как сказать, протянула Сьюлин. Белые кольца большая редкость. Впрочем, у моих родителей кольца из золота, и они до сих пор очень счастливы вместе. Но я тебе вот еще что скажу, а ты подумай как будет время. Если все это сказки, то почему в случае возникновения подозрений в фиктивности брака, бронзовые кольца являются обстоятельством, свидетельствующим о неискренности супругов?
Впервые слышу об этом.
Это не для широкой общественности. Папа рассказывал, по работе. К тому же, бронзовые кольца тоже редкость.
По спине побежали мурашки. Что было бы, если бы наши кольца тоже были из бронзы? Почему папа не подумал об этом заранее?
Потому что в основном все женятся по любви?
Нет, Сьюлин улыбнулась. Потому что если между магами союз невозможен, брачный обряд просто не получится завершить. Церемония не состоится.
Вот так новость! Сьюлин и правда верит в это? По такой логике наш фиктивный брак не должен был состояться ! Хотя Вот почему Торнвуд был так внимателен ко мне даже когда нас не могли увидеть. Он пытался обмануть магию! И судя по тому, что обряд завершился успешно у него получилось! Невероятно!
Если все так, от волнения голос чуть подрагивал, почему ты уверена, что сможешь быть с ним?
У него широкое красивое кольцо, и парное должно выглядеть не менее броско. Если до сих пор не нашлась девушка, которая носит такое же, на то должна быть веская причина Что-то здесь не так, Лира.
Глава 16.
Когда мы вышли во двор, круг играющих в вотербол уже сократился до пятерых человек. Среди них я узнала сразу двоих парня, который поймал меня, когда я поскользнулась во время экзамена, и того, который должен был сдавать практику первым. Ни с одним из них встречаться мне не хотелось.
Давай сыграем в другой раз? я потянула Сьюлин за руку.
Застеснялась? улыбнулась подруга. Не бойся, ты справишься. Ты же сдала практику
Дело не в этом. Пожалуйста, Сью, просто пойдем назад.
Я умоляюще смотрела на ничего не понимающую подругу, но было уже поздно нас заметили.
Эй, малышка, я так и не узнал твоего имени, крикнул парень с теоретического экзамена. Меня, кстати, Клайв зовут. А тебя?
Отбив мяч он направился в нашу сторону. Уходить было поздно.
Не называй меня так, боюсь даже представлять реакцию Торнвуда на подобное. Я Лирия, а это моя подруга Сьюлин.
У тебя очень музыкальное имя, Лира, улыбнулся парень, целуя мою ладонь, будто мы на светском приеме. Рад, что ты прошла церемонию.
Спасибо, но мы спешим, я легонько пихнула подругу в бок. Помоги же мне!
Правда? И куда же? Клайв ослепительно улыбнулся.
Мы ищем подругу, нашлась Сью. Договаривались встретиться, но кажется она опаздывает
Может, пока ждете, сыграете с нами? Если она придет, точно вас заметит.
Не думаю, что это хорошая идея. Вы не доиграли. Вдруг ребята будут против, я кивнула в сторону четверых парней, которые продолжали перебрасывать мяч, поглядывая в нашу сторону.
Это можно посчитать за ничью. Клайв обернулся и прокричал, Играем по новой! Леди с нами!
Сьюлин сочувственно мне улыбнулась и, пожав плечами, направилась к ребятам! Бросив меня! Наедине с ним?! Ну уж нет! Я сорвалась с места и парой быстрых шагов её догнала.
Заметив, что игра начинается по новой, за нами подтянулись и другие желающие поиграть. Кто-то из них выбыл в прошлой игре, а кто-то, как и мы, присоединился впервые.
Я начинаю, сказал Клайв, принимая мяч из драконьей кожи у одного из друзей. Он невысоко его подкинул (тяжелый!), а затем дал пас Сьюлин, которая стояла слева от меня.
Буквально за секунды до того, как мяч коснулся пальцев, ладони Сью наполнились ветром. Отбитый магией мяч полетел в руки парня, которого я опередила на практическом экзамене, и он коротко взглянул на меня, прежде чем передать пас. Узнал или выбрал случайно было не так уж важно. Это игра, и рано или поздно мне в любом случае пришлось бы участвовать.
Я вскинула руки и взяла немного воздуха под контроль, но когда горячая кожа мяча впечаталась в мою ладонь, поняла, что недооценила его вес. Левую руку обожгло болью. Инстинктивно, чтобы не повредить еще и правую, я приложила чуть больше усилий, чем следовало. В кого-то из игроков мяч полетел быстрее.
Видимо, многие были уже знакомы друг с другом. Ребята негромко переговаривались, не выпуская мяча из вида. Иногда кто-то смеялся. Гул их голосов слился для меня в монотонный белый шум. Рука пульсировала болью, и я прикусила щеку, чтобы не морщиться.
Кажется, никто не заметил, кроме парня, который передал мне пас. Время от времени он посматривал на меня обеспокоенно. Перехватив один из таких взглядов, я улыбнулась, показывая что все в порядке.
Следующие несколько пасов я отбивала гораздо успешнее, в основном, потому что берегла поврежденную руку. Она продолжала ныть, а я не решалась взглянуть на нее, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Ты как? украдкой шепнула Сью.
Кажется, повредила руку, так же тихо ответила я.
Почему сразу не сказала?! возмутилась подруга. Идем.
Так просто?!
Я не успела толком удивиться, как Сьюлин просто вышла из круга играющих. И всё. Очень кстати вспомнилось, как Клайв покидал игру. Точно так же без объяснений. Интересно, это по правилам так принято?
Просто ушиб наверное, зачем-то сказала я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
После Джарета, да? Показывай.
Кто такой Джарет? я послушно вытянула левую руку ладонью вверх.
Парень, который передал тебе мяч первым. Поздравляю, у тебя ожог.
Кожа покраснела и по ощущениям продолжала гореть. Действительно похоже на ожог, но как? На мой вопросительный взгляд Сьюлин пояснила:
Джарет Ларкис, твой будущий сокурсник. У него стихия огня, Лира. Конечно, его магия нагрела мяч. Идем в комнату. У меня есть аптечка на все случаи жизни.
Спасибо, но папа заставил меня взять такую же.
Ох уж эти папы, засмеялась Сью. Тем лучше, идем же скорее. Выглядит ужасно больно.
Ощущается так же, поверь.
Мы двигались по коридорам довольно быстро, снижая скорость только на поворотах, чтобы не врезаться в кого-нибудь еще. Солнце уже садилось, и мельком я рассмотрела в окнах, что лужайка постепенно пустела. Ребята расходились.
Наконец-то, выдохнула Сьюлин, приближаясь к двери. Вот и первые минусы жизни в комнате под самой крышей долго подниматься.
Зато какой отсюда вид
Не обязательно здесь жить, чтобы приходить полюбоваться видом.
Подниматься же долго. Не лень?
Мы переглянулись и единогласно решив, что лишь острая необходимость, вызванная проживанием здесь, а вовсе не красивые виды из окон, вынуждают нас возвращаться в такую даль, рассмеялись.
Сьюлин открыла дверь и коротко вскрикнула.
Глава 17.
Шкафы, тумбы и ящики столов были раскрыты и выдвинуты, а содержимое вывернуто наружу. Наши вещи валялись вперемешку не аккуратными ворохами на столе, на кровати и даже на полу. Здесь что-то искали. Но кому могло понадобиться такое? И главное зачем?
Сначала аптечка, сказала Сью. Потом всё остальное
Надо проверить, что взяли
Сначала аптечка, повторила она.
По крайней мере, ничего из лекарственных средств не украли. Мы накладывали повязку вдвоем, стараясь делать все максимально тщательно, сознательно отдаляя момент, когда придется вернуться к беспорядку в комнате и что-то решать. Сьюлин сосредоточенно перекручивала бинт, а я придерживала его хвостик у запястья. Бинта было уже достаточно, но она продолжала наматывать круг за кругом.