Юрий Владимирович на любом доверенном ему посту к работе относился с чувством ответственности, руководствуясь при этом не только служебной необходимостью, но и душевной потребностью. У него были и недоброжелатели, которые обвиняли его в корыстолюбии, властолюбии, карьеризме. Утверждали, что он тщеславен и «старается пробиться к самой вершине власти». Хоть «пробивался» не сам он, а его назначали по решению ЦК и Политбюро. На любом месте работы он оказывался умелым и ответственным руководителем. СМИ отмечали, что это «умный, интеллигентный и трезвомыслящий человек». Иностранные журналисты считали его «восходящей звездой советской политики». Будучи председателем КГБ, Юрий Владимирович расследовал, как сообщали СМИ, «антисоветскую деятельность Китая». Принял меры по обеспечению охраны границы с Китаем. Был образован Забайкальский пограничный округ, сформированы морской дивизион и пограничная застава. Втрое увеличен состав охраны. В течение 15 лет службы в КГБ Юрий Владимирович осуществлял контроль над всеми сферами деятельности государства. Усилил борьбу с диссидентами, которых в качестве наказания высылали за рубеж. В 1974 году был лишен российского гражданства писатель Солженицын Александр Исаевич, произведения которого посчитали неприемлемыми для советских граждан. В Россию вернулся через 20 лет при Б.Н. Ельцине.