Ограничиваться косяком входной двери он не стал. Заглянул в обе спальни и гостиную. На ее пороге и замер.
Хм, а что случилось с люстрой? ровно поинтересовался он.
Стало не по себе.
Ну, так получилось замявшись под пытливым серым взглядом, я нервно кашлянула.
Ладонь с невидимым пентаклем продолжала зудеть неприятным напоминанием, и я инстинктивно спрятала руки за спину. После чего виновато потупила глаза и на ходу выдала самое странное из всех возможных оправданий:
Я случайно ее разбила. У меня сила нестабильна, перенервничала, узнав, что бабуля в больницу попала.
И, кажется, угадала!
Александр задумчиво склонил голову на бок, но после едва заметно кивнул.
Да, Маргарита Петровна говорила об особенности вашей семьи.
«Еще бы она не забыла об этом сообщить мне», нервно подумала я и тут же одернула себя за дурные мысли. Что бы ни было, оно уже безвозвратно утеряно. И бабуля, наверняка, по-своему была права. Защитить хотела а я
Из глубины груди к горлу снова подкатил болезненный комок слез. Глаза затянуло предательской соленой пеленой. Пришлось прикрыть веки и с силой глубоко вдохнуть, чтобы унять не вовремя вспыхнувшие эмоции.
От неожиданного поглаживания по плечу я вздрогнула и настороженно посмотрела на вновь подошедшего Александра.
Мы все не вечны, с сочувствием проговорил он. Не мучай себя чувством вины. И если захочешь поговорить, звони.
Он протянул мне визитку с номером и своим именем.
Спасибо, тихо проговорила я, забирая прямоугольник из твердой бумаги.
Не за что. И по любым вопросам обращайся, следом добавил он. Помогу.
И так это волшебно и уверенно прозвучало, что я едва успела прикусить язык, который вознамерился выдать все мои проблемы.
Не стесняйтесь, с интонацией змея искусителя подстегнул мою внезапную искренность Александр.
Я даже рот приоткрыла, чтобы выдать все свои переживания, когда руку кольнуло с новой силой.
«Бабуля не спроста требовала молчать», напомнила я сама себе и быстро проговорила:
Спасибо, как только, так сразу.
Александр тонко улыбнулся. И я поверила бы в его участливость, если бы не ледяной взгляд. Моим отказом маг явно остался недоволен. Но к счастью, продолжать настаивать на моем признании он не стал. Быстро закончил с проверкой системы защиты и распрощавшись, ушел.
Закрыв за ним дверь, я на какое-то время привалилась к ней спиной. Надо было успокоиться и собрать мысли в кучу.
Первый порыв подхватить сумку и отправиться на поиски мобильника я подавила. Стоило выждать время, пока Александр уедет подальше от моего дома. У меня не было гарантий, что, «случайно» столкнувшись со мной, он снова не начнет выпытывать из меня информацию. А в том, что он колдовал над моим сознанием, я почти не сомневалась. Слишком уж чуждым казалось возникшие к блондину доверие и желание разболтать о Дартелионе.
Стоило вспомнить о демоне, как руки сами сжались в кулаки. В душе начала поднимать голову ледяная злость, требующая мести.
«Раз у бабушки получилось когда-то заточить рогатого обманщика, то и я должна справиться», сжав крепче зубы, заверила я саму себя и шагнула к гостиной, где на полке меня ждал кладезь всех магических знаний моего рода.
Я уверенно переступила через порог и моментально ослепла от яркой вспышки. Звука взрыва еще не услышала, но его волна ударила в грудь лишая остатков воздуха, а кожу обдало нестерпимым жаром.
Я только и успела внутренне сжаться, предчувствуя адскую предсмертную агонию. Но внезапно меня дернуло в сторону, крутануло вокруг оси и крепко, но бережно прижало к кому-то.
Я инстинктивно вцепилась в нежданного спасителя в ответ.
Воздух вновь прошел в легкие и вырвался из них запоздалым испуганным писком.
Успокойся, твердо потребовал Дартелион.
Не думала, что буду рада его видеть. Правда последовать его совету не смогла.
После взрыва в гостиной, в центре которой мы очутились каким-то невероятным образом, начал разгораться пожар. Я с ужасом смотрела по сторонам, не зная, что начать спасать в первую очередь: себя или нужный мне гримуар.
К черту! Не спасу книгу в остальном не останется смысла!
Я попыталась оттолкнуться от Дартелиона, но объятья стали только крепче.
Пусти! потребовала я и сильнее уперлась в твердую грудь.
Не дергайся, стало мне леденящим кровь ответом. И я невольно на мгновение замерла.
Этой заминки хватило демону, чтобы убрать одну руку с моей спины и вытянуть ее перед собой. Рогатый произнес какую-то тарабарщину и резко сжал ладонь в кулак.
Укутывающая нас переливчатая защита начала расширяться и буквально давить огненные всполохи. Она прошла по мебели и стенам далеко за пределы гостиной. И только когда все потухло, меня выпустили.
Что это было?! нервно выкрикнула я и осмотрелась.
К моему облегчению, в отличии от всей прочей мебели, книжный стеллаж не пострадал совершенно. Как и я. Даже одежду не подпалило.
Я удивленно посмотрела на хмурого Дартелиона: «Настолько оберегает мою жизнь?» На языке засвербели слова благодарности, но я прикусила бескостный орган и напомнила себе, что договор со мной не мешает демону избавляться до дорогих мне людей!
Ловушка на демона или того, кто с ним связан, тем временем ответил Дартелион, ухватил мою кисть с пентаклем и поднял ее на уровень моих глаз. На коже тут же проявился знакомый узор. И наверняка метка тебя предупреждала об опасности.
Я нервно сглотнула, вспомнив зуд в ладони. Вот только в буре эмоций я совершенно перестала обращать на него внимание.
А теперь говори, как давно здесь был темный каратель? зло прищурившись спросил рогатый.
Кто? непонимающе хлопнула я глазами, но тут же недовольно нахмурилась, сопоставив все факты. Вырвав из захвата свою руку, отступила от демона на шаг и мрачно проговорила: Александр ушел несколько минут назад. Он сообщил, что бабушка умерла.
Еще один шаг назад в сторону стеллажа с гримуаром. При этом я продолжила следить за реакцией рогатого на мои слова.
Маргарита мертва? с удивлением переспросил Дартелион и тут же задумчиво нахмурился. С чего бы вдруг
«Неужели он не причастен? усомнилась я. Или мастерская игра?»
Хотя чему я удивляюсь, неожиданно жестко усмехнулся рогатый, отчего по коже пробежали неприятные колючие мурашки. Раз сюда заявился каратель и установил ловушку, значит Маргариту либо раскололи, либо она сама решила «искупить свою вину» и от тебя подозрения отвести. Но видимо что-то пошло не так.
Что-то?! едва сдерживая злость, выдохнула я. Она погибла! Из-за тебя!
Условности, сказал, как отрезал, Дартелион и недовольно скривился; Я не настолько мелочен, чтобы рисковать собственной шкурой ради убийства ведьмы, пленившей меня когда-то.
Демон шагнул в мою сторону и неожиданно быстро оказался непозволительно близко. Я только вздрогнуть успела, а капкан чужих рук уже захлопнулся, прижав меня к горячему мужскому телу.
Согласись, раздался вибрирующий полушепот у меня над ухом, отчего по чувствительной коже прошла щекочущая дрожь. Куда приятнее забрать у нее тебя, соблазнить и наблюдать, как старушка бесится из-за этого весь остаток своей жизни.
Слова звучали ужасно, но интонация, с которой говорил Дартелион заставляла колени предательски подгибаться.
Хуже, чем воздействие Александра!
Обойдешься! прошипела я и с силой сжала кулаки, чтобы боль от впившихся в кожу ногтей вернула мне трезвость.
Демон несогласно хмыкнул и сдвинул пальцы с моей поясницы ниже.
Пришлось еще и губу до крови прикусить, чтобы не поддаться чужому влиянию. Еще бы это помогало!
В любом случае оставаться здесь больше нельзя. неожиданно по-деловому проговорил демон, отпустив меня и отступив на шаг, чем несколько ошарашил. Бери самое необходимое и уходим.
Я даже не дернулась. Трудно адекватно реагировать, когда мозг находится в стадии полураспада на сироп и кисель. Если бы не злость на все происходящее, я и на ногах не удержалась бы.
Ждешь, когда каратели с тобой лично придут пообщаться? заметив мое промедление, проникновенно с нотками родительского сарказма поинтересовался Дартелион.
Почему бы и нет? отзеркалила я ему, постепенно приходя в себя. Может они мне тоже много интересного расскажут.
Потому что протянул он с легко угадываемой угрозой и шагнул обратно ко мне.
Пришлось отступать, чтобы вновь не оказаться в опасном капкане мужских рук. И тут же врезалась спиной в книжный стеллаж.
Демон оценил мой маневр издевательской усмешкой, уперся рукой о полку рядом с моим лицом и, склонившись, зловеще мягко продолжил пояснять:
Они не планируют с тобой говорить. О чем уже прямо заявил Александр.
Дартелион ухватил меня за подбородок и повернул мою голову, вынудив смотреть на обугленный створ двери.
Я нервно сглотнула. Стало откровенно страшно. Как никогда осознала, что оказалась меж двух огней с одним огнетушителем.
Продолжим ждать? раздался хрипловатый шепот над самым ухом, а горячие пальцы соскользнули с моего лица, прошлись по шее к ложбинке между ключиц.
Дыхание перехватило на вдохе, а жалкие сантиметры между никак не спасали от проникающего под одежду жара чужого тела. Или не чужого?..
Или сделаешь, как я сказал? провокационно продолжил демон, а его рука медленно поползла ниже, прихватив с собой ворот моей футболки.
Снова пришлось сжимать кулаки и прикусывать щеку. Боль пробудила раздражение и придала отчаянной уверенности. Я втянула воздух через нос, уперлась ладонями в мужскую грудь, отодвигая, и хмуро выдала:
Готовься отвечать на все мои вопросы. И честно.
Как только будем в безопасности, детка, с усмешкой заверил демон и сам отстранился.
Я зло скрипнула зубами. Как же бесила эта его ухмылка! И его воздействие на меня тоже. Но с этим предстояло разобраться позже. Сейчас же я, выхватив гримуар, метнулась в свою комнату за сумкой.
Чувство что наступаю на те же грабли не отпускало. Но! Одно дело быть в безопасности под защитой знакомого зла, и совершенно другое встретиться с правосудием, которое уже попыталось меня убить.
Рядом с Дартелионом у меня точно оставался шанс задать свои вопросы и, возможно, получить ответы. А вот насчет Александра у меня оставались сомнения!
При этом как на повторе в голове звучали одни из последних слов бабули: «Я сама во всем разберусь». Видимо, что-то пошло не так
Резким движением стерла навернувшиеся на глаза слезы и открыла шкаф. Пореветь я всегда успею, а вот побег не требовал отлагательств.
Покидать дом без минимума личных вещей я посчитала глупостью, поэтому вытащила с полки несколько атрибутов нижнего белья и пару футболок на смену. Затолкала их в компанию к гримуару и вздрогнула от глухого звука, словно что-то упало на пол.
Серия быстрых коротких ударов по паркету, и снова тишина.
Сердце заколотилось набатом, тело мгновенно онемело от страха. Сглотнув, сковавший горло комок, я нашла в себе силы и обернулась.
Желание закричать и запрыгнуть в шкаф разбилось об мое полное оцепенение. Лишь пальцы сильнее сжались на ручке тонкой дверцы. Я смотрела на стоявшую неподалеку куклу.
Фарфоровая красавица в пышном платье нежно-бежевого цвета с белыми рюшами мило улыбалась и смотрела на меня абсолютно пустым взглядом стеклянных карих глаз.
Она же только что сидела на полке! На противоположной стене!
Я никогда еще так сильно не боялась! И мысленные уговоры взять себя в руки и хотя бы пнуть дьявольскую куклу из фильмов ужасов не помогали.
Игрушка словно уловила мое состояние и улыбнувшись шире склонила голову на бок, отчего темные локоны ее волос зловеще качнулись.
Мама, выдала она по слогам писклявым голоском и шагнула ко мне.
И-и-и! запищала я в ответ.
Но мой своеобразный призыв на помощь заглушил сильный грохот из коридора.
Вика! донесся строгий оклик демона и следом за ним очередной удар, от которого по всему дому прошла дрожь.
Кукла рванула вперед, стуча деревянными туфельками по паркету.
Проснувшийся наконец-то инстинкт выживания заставил меня рвануть ей навстречу, перепрыгнуть через ужасающее «препятствие» и броситься к выходу.
Поиграем? выдало чудовище за моей спиной, и меня сшибло от мощной подсечки.
Сгруппироваться не успела. Приложилась грудью о пол. Боль даже не заметила. Тут же вскочила на четвереньки и поползла.
Я только преодолела порог, когда почувствовала, как на спину приземлилось что-то твердое и увесистое. Быстрее заработала конечностями в сторону единственного спасения.
Вика! рявкнул демон. Нашла время в куклы играть!
Я с ужасом уставилась на демона, затылком чувствуя, что кукла замерла, притворившись обычной игрушкой.
Только теперь заметила, что пространство чуть дальше по коридору отделено прозрачной преградой, по которой скользили знакомые лиловые всполохи. А за ней в пустом дверном проеме стоял Александр. За его спиной виднелась группа поддержки в костюмах спецназа.
Периодически защита демона вспыхивала, отражая атаки хмурого карателя.
Дартелион же следил за штурмом лишь краем глаза и сплетал какой-то сложный узор.
Дарт, просипела я сквозь все еще сжатое спазмом горло.
Но тот видимо не расслышал из-за сильного треска от врезавшегося в его заклинание сильной атаки.
Рогатый помянул крепким словом рассыпавшееся плетение и Александра с подручными. Ему пришлось бросить свою «заготовку» и ответить карателям взаимностью.
Лиловый всполох косой прошелся по воздуху и стенам, рассекая все на своем пути, ударился в слаженно выставленный спецназом щит. Причем в прямом смысле щит. Стальная преграда полыхнула зеленым маревом и не позволила навредить своим владельцам. Разве что ударной волной их откинуло обратно на лестничную площадку. Но оттуда подоспели новые защитники порядка.
Подготовились, недовольно процедил Дартелион. Чтоб их вархи жрали.
Виктория! громко позвал блондин, выдвинувшись вперед и отправив в демона очередной светящийся шар. Я помогу тебе, а за содействие правосудию с тебя и твоей семьи снимут все обвинения!
Врет, коротко резюмировал Дарт и вновь вернулся к своему плетению. Сначала ловушка, теперь полная блокировка. Не особо похоже на помощь.
Надо было хоть что-то сказать в ответ на предложение. Но шок и мышечный спазм оставлять не желали. Я слишком боялась, что фарфоровая «подружка» меня прибьет прямо здесь и сейчас!
Дарт уже сквозь бессильные слезы прошептала я.
Мама, пропищали мне на самое ухо с вопросительной интонацией.
Защити, сглотнув в очередной раз, закончила я свою фразу.
И почувствовала, как кукла встала в полный рост. Ее туфельки неприятно уперлись в позвоночник. Я же даже вздрогнуть не могла, словив очередную порцию оцепенения.
Это еще откуда? удивленно выдал демон, но ему не ответили.
Режим защиты, кукла спрыгнула на пол передо мной, а в ее крохотной ручке засветился алый нож!
Она подняла его на уровень своей груди и понеслась вперед. Бежевая молния скользнула за щит, из-за которого раздались испуганные крики. Строй карателей развалился. А между их вскриками слышались только быстрые стуки деревяных туфелек.
Пока я пребывала в шоке, а спецназ пытался поймать куклу не используя заклинания, которые могли навредить союзникам, Дарт довольно хмыкнул и более не отвлекаясь завершил свой узор и махнул рукой в сторону окна гостиной. С его пальцев сорвался черно-лиловый сгусток, ударился в стекло, и то со звоном разлетелось на сотни осколков. Даже раму разорвало!