Эстабат смотрел на неё, не отрываясь.
Вскоре Золтан закончил пересказ событий и перешёл к вопросам:
Вивьева, мы хотим с твоей помощью выяснить, кто напал на вашу яхту. Кого ты видела? Можешь назвать хоть одно имя? Что ты помнишь?
Она задумалась, вспоминая.
Я помню, что случилось на борту «Клеонии», наконец заговорила она. Я услышала крики и выбежала из будуара. Повсюду был густой дым противотепловая завеса. «Нас атакуют!» услышала я. На мой вопрос: «Кто посмел?» ответа не последовало. Все находились впереди и стреляли в сторону шлюзовых камер. Оттуда в ответ летел шквал зарядов плазмы. Творилось что-то невообразимое, я никогда не видела ничего подобного. Неужели под таким же шквалом выстрелов вы с Эстабатом штурмовали крепость хапсов Датернис?
Да, ответил Золтан. В Датернис мы столкнулись с ожесточённым сопротивлением и хорошо продуманной системой обороны. Когда число погибших хапсов по сведениям микригов-разведчиков перевалило за пять тысяч, мы, желая прекратить кровопролитие, послали в их штаб парламентёра. Он не вернулся. Мы в отместку послали в бой дивизию микригов-охотников. Роботы уничтожили в Датернис поголовно всех хапсов в течение нескольких минут Расскажи, что было дальше, Вивьева.
Из дыма появился второй нет, сейчас вспомню третий пилот, продолжила Вивьева. Он дал мне оружие и посоветовал надеть маску. «Уходите! добавил он. Спрячьтесь, здесь опасно! Спрячьтесь и стреляйте, если чужаки попытаются взять вас в плен! Где адмирал?» Я ответила, что он на второй палубе. Пилот исчез в дыму. Я подошла к трапу, по которому должен был спуститься мой муж. Он, конечно, уже всё понял и заботился о безопасности нашего сына.
Верно, так и было, согласился Золтан.
На Элонге, играя, они отрабатывали в деталях варианты эвакуации с повреждённых военных транспортов, ещё какие-то ситуации. Я в этом не разбираюсь. Выходит, те игры спасли Строби жизнь?
Золтан кивнул.
Меня на «войну» они, увы, не брали. Ко мне они возвращались после удачно завершённых операций. Но я всегда знала, что, если понадобится, буду защищать моего малыша, даже не владея премудростями военной выучки. Этот момент настал. Я заслонила собою трап, намереваясь никого не пропускать наверх, пока не появится Эстабат. Вдруг выстрелы прекратились. Я решила воспользоваться затишьем. «Прекратите стрелять и опустите оружие! Объясните, что вам нужно?» крикнула я и сделала несколько шагов вперёд. Заряд плазмы ударил в грудь. Жар опалил горло, платье задымилось. Я что-то успела услышать
Что ты услышала, Вивьева? спросил Золтан, подавшись вперёд. Попытайся вспомнить! Это очень важно!
Она задумалась, затем ответила:
Я услышала голос, который сказал: «Болван! Ты убил Вивьеву! Теперь Эстабат порвёт нас в клочья!»
Чей это был голос?
Не знаю. Никогда прежде его не слышала.
Что-нибудь ещё запомнила, Вивьева? Лица, может быть, голоса, имена?..
Нет, Золтан. Больше ничего.
Наступила тишина. Золтан сосредоточенно думал.
Я понимаю, что всё это случилось из-за Верховного шагра, сказала Вивьева.
Да, согласился кемн.
Фьифьюч до сих пор в заточении?
Да, до сих пор. Если бы я знал, где он находится, и имел возможность приблизиться к нему, выстрелил бы, не испытывая сожаления.
Перед штурмом Кахбура я просила императора, тебя и Эстабата его не убивать. Это я помню.
Верно. Что скажешь теперь?
Я по-прежнему считаю, что Фьифьюч совершил ошибку, ввергнув свой народ в войну. Кто-то хитрый и расчётливый воспользовался тем, что он, как и многие правители, слаб на лесть. Именно этот хитрец виноват во всех бедах.
Мы пытаемся выяснить, кто возглавлял путч. К сожалению, этот преступник до сих пор остаётся в тени. Мы должны добраться до него обязаны
Сожалею, что не смогла вам помочь Если Эстабат погиб, мне самой нужны подсказки. Где он может быть? Я путешествовала по светлым мирам без цели, полагая, что, когда придёт срок, мы с ним встретимся чудесным образом. Я запаслась терпением, зная, что наша встреча состоится нескоро. Теперь я должна буду обследовать мир Трёх Солнц, затем пойти в стан Героев. Если я и там его не встречу, нужно будет спуститься ниже и пройти и по жарким, и по холодным мирам, разыскивая его Скажи, Золтан, а вы можете мне помочь? Вам что-нибудь известно про этон моего мужа или нет? Хотя, вряд ли. Жалко, что нельзя обратиться за помощью к вашим духам. Они быстро бы всё узнали, но, к сожалению, существует запрет ограничение. Это я помню.
Кемн ответил:
Верно: этон, прошедший через один из призрачных миров, наши духи не видят в течение пятидесяти лет Такой порядок установили Высшие силы.
Да, Золтан.
Поэтому мы сами вели поиск Сейчас важно другое. Скажи, как ты себя чувствуешь?
Немного волнуюсь. Но это приятное чувство, я ему рада. Я слышу, как бьётся сердце! Я опять живу!
Главная жрица вышла из темноты и с поклоном подала ей ещё одну фиолетовую бутылочку. Вивьева удивлённо подняла брови и спросила:
Кто ты?
Я Дисти, ответила девушка кемн и приложила сжатый кулак к груди. Главная жрица звёздного содружества.
То, что ты Главная жрица, я определила по браслетам. Какая ты красавица! Чья ты дочь?
Я дочь Атаиса.
Подожди, может быть, я вспомню Да, конечно! Я помню! Золтан, Атаис твой брат!
Верно, согласился кемн.
Как мило! Да, я ещё кое-что вспомнила! Однажды мы с Эстабатом останавливались у Атаиса погостить. Его жена была беременна. Они ждали тебя, Дисти?
Нет, Вивьева, ответил Золтан. Я помню, когда вы гостили у моего брата. Дисти родилась позже. Она третий, младший ребёнок. Ей семнадцать лет.
Вот оно что Хорошо! Дисти, я рада, что познакомилась с тобой избранницей светлых духов. Я уверена, что, помогая свободным гражданам звёздного содружества, ты принесёшь много пользы. Желаю тебе счастья! И желаю счастья всем, кто меня слышит!
Спасибо, ответила жрица и отступила в темноту.
Выпей, сказал Золтан.
Вивьева машинально сделала несколько глотков, глядя на кемна. Затем произнесла:
Это похоже на подготовку к ответственному моменту. Вы нашли этон Эстабата?
Нашли.
Вивьева замерла, румянец тут же залил её щеки.
И кто он теперь?
Только не волнуйся, всё хорошо. Ты его узнаешь, когда увидишь.
Где мой муж, Золтан? Здесь?
Прежде ты должна успокоиться.
Я спокойна, ответила Вивьева. Она выронила бутылочку и стала поправлять вздрагивающими пальцами искрящееся платье. Затем повторила. Где мой муж?
Золтан встал и ушёл в темноту. Наступила тишина.
Она не совладала с эмоциями и расплакалась, увидев перед собой Эстабата, и попыталась встать.
Эстаб? удивлённо проговорила она сквозь слёзы. Мой Эстаб! Извини, чужое тело ноги не слушаются.
Он поднял её и прижал к груди.
Звёздочка моя! Как долго я тебя искал!
Эстаб! Мой герой!
Они долго стояли обнявшись. В зале плакали. Затем он усадил её в кресло и опустился перед ней на колени.
Я не верю своим глазам, сказала она и погладила мужа по руке. Это ты! Как это возможно? Я подумала, что увижу незнакомое лицо. А как выгляжу я?
Как в двадцать лет. Ты прекрасна как всегда.
Спасибо. Я очень счастлива, что ты рядом. А ты знаешь, что Строби жив?
Да, мне уже рассказали Звёздочка моя, я хожу по мирам, ищу тебя
Я не знала, что ты погиб, и путешествовала без цели. Теперь мы обязательно встретимся. Ты был в мире Трёх Солнц?
Да, я был там. И знаю, где и у кого ты останавливалась. Это страна Радужных Восходов. На берегу Тихого залива нашли пристанище элонги. Муж и жена. Верно?
Верно. Я была у них в гостях, а потом отправилась дальше. Я к ним вернусь, и буду ждать. Договорились?
Да. Наконец я тебя встречу.
Эстаб, ты умер рядом со мной? Я только что узнала, что сначала тебя ранили. Тебе было больно?
Мне было очень обидно, что ты погибла. Я запомнил только это.
Мой милый муж
Она запустила пальцы в его волосы и заулыбалась.
Как это прекрасно ощущать! Невероятное чувство! И я в некотором замешательстве. Мне кажется, что это те самые волосы, которые я любила ворошить. А тебе это нравилось?
Мне нравилось всё: каждое твоё движение, каждый твой вдох каждый взгляд. Жизнь рядом с тобой была праздником.
Она вздохнула и сказала:
Я помню, как твои волосы струились между пальцами. Было приятно и немного щекотно, как сейчас Так, так! Я нашла отличие маленький шрам над левой бровью. Его не было Интересно, как выгляжу я?
Дисти вышла на площадку, держа овальное зеркало.
Спасибо, поблагодарила девушку Вивьева и стала рассматривать своё отражение.
Да, это я! Мне на самом деле не больше двадцати лет! Моё любимое платье! Его я тоже помню. А это ожерелье подарил мне ты. Верно?
Верно.
А ты знаешь, как теперь меня зовут?
Виктория Полянова.
Она приподняла руки и стала их рассматривать.
Теперь я Виктория У меня были такие же руки, сказала она. Вдруг, побледнев, перевела взгляд на мужа и спросила:
Эстаб, мы с тобой живём вместе, как и прежде?
Нет. К сожалению, мы живём порознь.
Плохо. А ты женат?
Нет, не женат.
А что известно обо мне? спросила она.
Мы выяснили, что ты не замужем, ответил Золтан.
Это хорошо. Кто ты теперь, мой верный и отважный адмирал Эстабат?
Я Всеслав Шадрин, ответил адмирал. Человек, каких много на планете Земля. Всеслав не руководит армиями, ему не докладывают о выполнении приказов
Наверно, Виктория тоже не входит в число влиятельных особ на как называется планета?
Земля, ответил кемн.
На Земле.
Да, она не настолько известна, как ты, Вивьева, сказал кемн.
Было бы прекрасно, если бы Всеслав и Виктория полюбили друг друга, сказала она. Подождите! Я вспомнила лицо!
Чьё? выдохнул Золтан.
Нет, Великий кемн, извини, ничего общего с яхтой «Клеония». Я вспомнила лицо молодой женщины. Она смотрела на меня с любовью и заботой. Так мамы смотрят на своих новорождённых детей. Я сама мама, поэтому знаю, что говорю. Это была Я вспомнила лицо мамы Виктории.
Вивьева надолго замолчала, глядя на мужа с грустной улыбкой. Вдруг, став серьёзной, спросила:
А наши родители? Давай поговорим с ними по дальней связи, Эстаб! Внешность позволяет нам сделать это, не стыдясь.
Дальняя связь пока не установлена, ответил он. Идёт подключение
Ладно. Пусть эти чёрные многогранные шары решают
свои задачи, а мы будем решать свои. Мы можем слетать на Элонг! Или нас удерживают какие-то обстоятельства?
Не удерживают.
Хорошо! Полетели, Эстаб! Но прежде нужно поговорить с Викторией и Всеславом. Или вы уже сделали это?
Нет. Пока нет.
Нужно рассказать им про нас с тобой. Они должны проявить сочувствие
Я уверен, что они поступят именно так, согласился Эстабат.
Когда состоится разговор? Сразу после того, как Виктория проснётся?
Да.
Может быть, она не долго будет отдыхать? Как сильно хочется вернуться домой! Всех увидеть, обнять сына
Я знаю, сказал Эстабат, что Стратилион находится в двадцатом регионе и выполняет приказ императора.
Да? Жаль, что я не смогу его обнять! Очень жаль! Тогда поговорим с ним по дальней связи из какой-нибудь точки или из дворца. Встретимся с родителями, я по ним соскучилась. Моя мама расскажет последние новости
Да! произнёс Эстабат, вставая. Решено! Золтан, мы летим на Элонг!
В зале поднялся радостный шум. Легат Фритт, пытаясь изобразить улыбку, слегка побледнел.
После того, как в зале наступила тишина, Фритт подошёл к кромке площадки и сказал:
Адмирал, поскольку предстоит длительный переход, нужно произвести генеральную проверку всех систем «Чотоса».
Согласен, ответил Эстабат. Вылет через три часа.
Фритт побледнел ещё сильнее.
Пока все службы будут заняты проверкой, опомнившись, сказал он, мы можем организовать для хранителей памяти небольшое познавательное турне если вы не против, адмирал.
Турне? переспросил Эстабат, наблюдая за мимикой Фритта.
Да. Людям понравится. Мы можем показать им несколько планет и спутников
Мы покажем им Галактику и созвездие Энготур, ответил адмирал. Золтан, проследи, чтобы через три часа «Чотос» был готов к длительному переходу.
Я думаю, мы управимся раньше, ответил кемн.
Фритт замер с открытым ртом.
Что-то ещё? спросил адмирал.
Фритт молча отступил назад.
Золтан, предупреди Викторию и Всеслава, что мы летим на Элонг, сказал Эстабат. Знаю, что это трудная задача, тем не менее
Я справлюсь, ответил кемн.
Расскажи Всеславу и Виктории, что с нами случилось. И объясни, что и нашему звёздному содружеству, и им будет угрожать опасность до тех пор, пока Фьифьюч остаётся в тюрьме.
Золтан кивнул.
Где командир «Чотоса»? спросил Эстабат.
Я здесь, адмирал! послышалось из зала.
Подойди, ветеран!
Вивьева взяла руку мужа и прижала к своей мокрой от слёз щеке.
Всё, как прежде: ты весь в заботах, сказала она. Только Строби стал старше. Мой мальчик! Он, наверно, очень испугался.
Мы попросим у него прощения, ответил адмирал.
Вивьева, вздохнув, кивнула головой.
На площадку вышел статный элонг в чёрной форме.
Командир ударной базы «Чотос» генерал Тагерт! отрапортовал он.
Вижу, ответил Эстабат, рассматривая своего боевого товарища. Всё тот же непокорный чуб. Приветствую тебя, отважный ветеран!
Тагерт приложил кулак к груди и поклонился.
Дай планшет, продолжил адмирал. Я хочу ознакомиться с теми переходами, которые привели вас к Земле.
Раскрыв планшет, адмирал неторопливо пролистал несколько страниц, затем, немного подумав, принялся заполнять символами одно из полей.
Выполняй, ветеран, приказ! сказал он, возвращая планшет Тагерту. Золтан, ты тоже должен ознакомиться. Маршрут сложный, но, надеюсь, вы справитесь.
Да, адмирал, ответил Великий кемн. Мы справимся, не волнуйся.
«Если бы я волновался, поступил бы иначе: пришлось бы пожертвовать тем временем, которое я намереваюсь провести на Элонге в кругу родственников», подумал Эстабат.
Он опустился на колени перед женой.
Необходим сложный маршрут? спросила она. Неужели нам кто-то угрожает?
Нет, звёздочка моя, не угрожает. Дело в том, что с некоторых пор я стал осторожным. Скоро мы будем дома.
У меня замирает сердце, когда я думаю об Элонге.
Да, я понимаю Нам пора, звёздочка. Ты готова?
Да Нет Подожди ещё немного, хочу посмотреть на тебя. Во мне проснулись чувства, о которых я забыла. Я волнуюсь. Жалко, что мы так мало жили.
Он поднял её из кресла и прижал к груди.
Да, хорошо! сказала она, и на её щеках появился румянец. Сохраню в памяти эти мгновения.
Извини, звёздочка, что не успел тебя защитить.
Ты ни в чём не виноват. Я должна была послушать офицера и уйти из-под огня. Жалко, что я не успела испугаться. Всё было бы иначе.
Нам пора. Нужно экономить время, сказал Эстабат и обратился к присутствующим в зале. Я был рад встрече с вами, свободные граждане звёздного содружества!
Легаты, вожди и генералы склонили головы.
До скорой встречи, Эстаб, прошептала Вивьева.
До встречи, звёздочка моя.
Он посадил её в кресло, поцеловал в заплаканные глаза и отступил в тень. .
Раздался сухой щелчок.
Глава четвёртая
Виктория
Всеслав проснулся и посмотрел по сторонам. То, что он увидел, вызвало волну раздражения: он всё ещё находился в апартаментах Эстабата.
«Какого чёрта? Почему я до сих пор торчу на Луне? подумал он, направляясь в ванную комнату и волоча за штанину белый комбинезон. Хватит, мужики! Мне до чёртиков опостылело это «тягучее болото», из которого я никак не могу выбраться. Я хочу серьёзно поговорить с самым авторитетным инопланетянином!»
Всеслав уже дважды, если ему не изменяла память, садился в кресло генератора. Разве этого было не достаточно? Давно нужно было разойтись по-хорошему, пока он не потерял терпение. А терпение заканчивалось, это он чувствовал безошибочно. Уже вызывал раздражение режим «сон генератор», «генератор сон». К тому же, стал действовать на нервы интерьер апартаментов. В глубине души пока ненавязчиво стало проявляться желание поцарапать мебель или отломать кусок многослойной пластмассы от какого-нибудь цветного панно. Вдобавок ко всему, у него выросла щетина, а походить на неряшливого бомжа он никогда не испытывал ни малейшего желания.