Потому, что пока космическая техника всего лишь «керогазы». Какой там Марс? вставил Игорь.
Да, верно. Посмотрю, на что способна техника инопланетян.
То есть, тебя нужно ждать во вторник. Правильно?
Наведывайся после работы, не ошибёшься.
Я могу задержаться на работе допоздна мало ли что А среди ночи вваливаться в твою гостиницу, сам понимаешь
Ключи от служебной лестницы всегда в твоём распоряжении. Наведывайся по утрам до работы, если так будет удобнее. Да, и ещё! Если не затруднит, пожалуйста, покорми завтра рыбок.
Мне не впервой. Корм в тумбочке?
Да. В той же красной банке.
Голодать они не будут, можешь не переживать.
Спасибо. Тогда я беру на себя обязательство привезти тебе в качестве презента большой лунный камень и ведро фиолетового грунта. Есть на Луне почва такого цвета. Найди в квартире место для истинного лунного пейзажа
И ты ещё посмеиваешься? Ну, ты, Славян, даёшь! Спрятать бы тебя, да никуда от них не сбежишь.
Это я давно понял: нет смысла затевать игру в прятки.
Игорь тяжело вздохнул и стал массировать виски. Затем сказал:
Уф-ф-ф! Нужно собраться с мыслями. Я должен как-то вразумительно объяснить майору, почему мы должны искать именно этот тёмно-синий фургон. Откровение о том, что ты общаешься с инопланетянами, а по ночам твоя душа улетает в космос, может навредить его психике. Или, что более вероятно, может сильно навредить моему с трудом приобретённому авторитету.
Игорь, всё просто. Я был в гостях. Возвращался домой под утро. Видел машину и парней. Ненавязчиво посоветуй ему проработать эту версию. Если это единственная соломинка, он за неё обязательно ухватится.
Это понятно, но дело в том, что я не хочу впутывать тебя в эту историю.
Спасибо, но иначе не получится. Кто в случае необходимости опознает этих парней? Только я. Послезавтра я буду в вашем распоряжении.
Плохо то, что майор тут же захочет с тобой поговорить. Я знаю, что у него всегда наготове минимум сто вопросов.
Ничего не говори ему до полуночи.
Это потеря драгоценного времени, Славян! На воле до сих пор гуляют те, кто бросил вызов охране и полиции.
Тогда скажи ему, что у меня судьбоносное свидание. Или придумай что-нибудь ещё. Главное, чтобы до полуночи я был избавлен от гостей и телефонных звонков.
Ладно, подумав немного, сказал Игорь, подожду до полуночи. Придумывать истории я никогда не был горазд. К тому же, общаясь с майором, ни я, ни кто-либо из нашего отдела ни разу не пытался даже слегка пофантазировать, дабы не попасть в опалу.
Игорь перевёл недружелюбный взгляд на Столпы Творения, долго их рассматривал, затем спросил:
Слава, как далеко живут эти «норды»?
На другой стороне нашей галактики. Примерно в шестидесяти тысячах световых лет от Земли.
Далековато.
Да, наша техника никогда до них не долетит: либо развалится от ветхости или космического грибка, либо попадёт в зону притяжения каких-нибудь горячих сверхгигантов типа Сириуса или Антареса. Живут они на планете Элонг в созвездии Энготур, называют себя элонгами.
Понятно. В общем, должен сказать, что я не удивлён и, тем более, не ошарашен. Полно фактов, указывающих на то, что гуманоиды издревле вступали в контакты с людьми.
Согласен. «Книга Еноха», «Кодекс Мани»
Да. Три книги видений и откровений монахини Хильдегарды Бингенской, продолжил Игорь. Над армией Александра Македонского появлялись объекты, которые походили на щиты. Более двух тысяч лет назад Плиний Старший написал, что римляне под командованием Гая Мария видели в небе «горящий щит». Плутарх написал, что у Дарданелл, там, где римляне во главе с Лукуллой должны были сразиться с армией Митридата, появилась «огненная бочка», которая стала пикировать на воинов и фактически обратила их в паническое бегство. Если учесть, что до нас дошла лишь мизерная часть древних хроник, не так уж сложно представить полную картину.
Кстати, о картинах заговорил Всеслав.
Да, на картинах ни каких-нибудь подмастерьев, а великих мастеров запечатлены НЛО. «Крещение Христа» Эрта Де Гелдера, «Мадонна и святой Иоанн» Доменико Гирландайо, «Мадонна с книгой» Сандро Боттичелли, «Благовещение» Карло Кривелли. Объекты прорисованы чётко, совершенно не похожи на случайные мазки. Конкретное откровение находится в монастыре в Дечанах в Сербии. Там на фресках внутри «комет» нарисованы пилоты.
Я видел представителей не менее тридцати цивилизаций. Эстабат ходил с ними в атаки, устраивал совещания с их генералами. Сильно ошибается тот, кто не верит, что космос полон жизни.
Правильно! Несчётное число галактик это образования спиральных, эллиптических, линзовидных и неправильных форм. Всего-навсего. Звёзды внутренней части всех галактик состоят из молибдена и иридия известных нам химических элементов. И нас не удивишь ни водородом, ни гелием. Звёзды вспыхивали, подчиняясь единым вселенским законам. Единая небесная механика создавала идентичные планетарные системы. Это значит, что разнообразие в космосе не так уж и велико. Кстати, телескоп «Кеплер» обнаружил тысячу «горячих Юпитеров» и три тысячи экзопланет, две из них Глизе-581д и Кеплер-22б.
Если космос обследуют инфракрасный телескоп «Спицер» и рентгеновский «Чандра»
Информации будет масса, договорил Игорь. Но трудяги астрономы не там ищут. Инопланетяне давно обосновались на Земле, решают свои проблемы и отмахиваются от нас, как от назойливых мух. Всё бы ничего, бог с ними, места пока хватает всем. Удручает то, что они распоряжаются нами по своему усмотрению. Пример Анечка. Как могла бесследно исчезнуть из школы ученица восьмого класса, обученная приёмам самообороны? Твоя выучка многое значит. Помнишь, как мощно она била ногой в коленный сустав и в пах?
Помню. Даже тренировочная лапа не всегда спасала.
Ну, правильно! Вышла на перемене на улицу, и больше её не видели. И никакого шума, никаких следов борьбы. Если бы она была маленькой глупой девочкой, которую не трудно приманить конфеткой или шоколадкой, тогда другое дело
Мне тяжело об этом вспоминать, сказал Всеслав. Её исчезновение самое страшное событие в моей жизни.
В моей тоже.
Они одновременно тяжело вздохнули.
В одной краевой газете я нашёл заметку, в которой говорится, что с набережной Приморско-Ахтарска несколько десятков очевидцев наблюдали летавшую над Азовом тарелку, продолжил Игорь. В общем, ярко сверкавший объект быстро и низко летал над морем, совершая резкие манёвры. Наши самолёты не способны вытворять такие «чудеса». И было это за день до исчезновения Анечки. Так что смотри, держи на Луне ухо востро.
Я полон оптимизма, ответил Всеслав. Во-первых, Гросс вёл себя крайне уважительно, будто считал меня гранатой с выдернутой чекой.
Он всё правильно понял: ты и есть граната.
Во-вторых, он забавный парень. Во время беседы он выдал несколько потрясающих мимических шедевров. У нас таких гениальных мимов нет. Наши «гении смеха» по сравнению с ним уличные кривляки. Глядя на него, сложно было удержаться от смеха, и, честное слово, если бы не безвыходная ситуация и мрачное настроение
Смотри, как бы этот талантливый мим не превратился в жестокого палача, с угрюмым видом произнёс Игорь.
Не должен. Я надеюсь на лучшее Да, Игорь, я сказал Марии Витальевне, что на время переберусь к тебе. Если завтра я не отвечу на вопросы администратора по домофону, начнётся суета, возможно, взломают дверь. Я ведь как-никак числюсь тяжёлым лежачим больным под пристальным наблюдением.
Да, ты поступил правильно. Кстати, может быть, всё-таки Машенька, а не Мария Витальевна? Улыбчивая девочка с русой косой выросла, расцвела, превратилась в обаятельную девушку, мечтает, что ты обратишь на неё внимание, а ты
Мария Витальевна это святое. Её отец был для нас и учителем физкультуры, и старшим товарищем.
Это же прекрасно! С детства знакомый порядочный мужчина тесть, с которым у тебя хорошие отношения! И Машенька такая красавица и умница! Ты заметил, что, когда она улыбается, у неё на щеках появляются ямочки Точно, как у моей Катеньки. Поцелуи ангела, так говорят.
Мария Витальевна святое!
Вот ты упрямый
Да не упрямый! Ты с Катей споришь?
А как же! Я же сказал, что иногда бывает.
А если бы ты женился на Маше? С ней стал бы спорить?
Ну задумчиво произнёс Игорь.
Вот тебе и «ну».
Славян, все житейские проблемы можно и нужно решать полюбовно.
Согласен. А если на уступки буду вынужден идти только я, боясь расстроить молодую красавицу жену и порядочного тестя? К тому же, если со временем выяснится, что по природе своей она «беспощадный император»? В подкаблучники я не гожусь не тот характер.
Вряд ли Машенька такая умница преобразившись, станет диктатором.
Станет, не станет. Зачем гадать? Короче, хороша Маша, да не наша.
Жаль. Ладно, идём дальше. Ирочку ты испугал. Тоже уже не вариант, даже если ты принесёшь и покажешь ей справку от психотерапевта.
Конечно. Она всегда будет настороже, помня, что однажды у меня «сорвало крышу». Такое не забывается. И на что будет похожа такая жизнь?
Да, не фонтан, согласен. Ладно, в твой спортклуб ходит большая группа девушек. Ты для них кумир!
Куда там! Долгое бестолковое времяпрепровождение! Чемпионский пояс безделушка с блестящими металлическими побрякушками
Прекрати! Я уверен, если ты подойдёшь к решению вопроса корректно, с улыбкой и цветами
Ну, не знаю. Вообще-то, не думал на эту тему. Однозначно, я уважаю этих девушек. Они отважные, выносливые, трудолюбивые. Не какие-нибудь попрыгушки-хохотушки, а целеустремлённые и дисциплинированные бойцы
Правильный ход мыслей. Ну и?
И все они обаятельные
Ну и?! Продолжай, продолжай
Давай отложим этот разговор.
Почему? Это неправильно. На войне перед тем, как идти в атаку, солдаты делились планами на будущее. Дед рассказывал. В этом был глубокий смысл. Беда пройдёт мимо, если у тебя будет планов воз и маленькая тележка.
Планы у меня есть, и их действительно воз.
Это понятно: спортзал, официальные бои в ринге, бухгалтерия, комиксы. А где главная интрига? Меня интересует, когда ты собираешься жениться? Или тебе больше нравится гражданский брак? Или гостевой? Ты уже засиделся в женихах. У физически полноценного парня, то есть у тебя, давно должна быть подружка.
Ты же знаешь, что я без отдыха вкалываю с раннего утра до глубокой ночи, а потом носом в подушку
Я знаю, но что подумают люди? Разве сложно найти гёрлфренд? По-моему, не возникнет никаких проблем, если ты как бы вскользь намекнёшь одной из твоих преданных фанаток, что устал от одиночества.
Во-первых, я не устал. Во-вторых, неофициальные отношения мои родители воспримут в штыки. Так отчихвостят, покажут такой гражданский брак, что мне в пятиэтажной гостинице будет мало места.
Да, пожалуй. Мои родители поступили бы точно так же. Ладно, продолжай.
А что продолжать? Неофициальные отношения однозначно отпадают. Я хочу встретить такую девушку, чтобы сердце затрепетало, чтобы с первого взгляда и навсегда. Без оглядки на тестя. Не раздумывая о том, какие проблемы начнутся после свадьбы «император» она или нет.
Игорь впервые за вечер широко улыбнулся.
Ну вот! Отлично! Похвальные помыслы, Славян!
Но пока сердце ни разу не затрепетало.
Это печально. А что так? Может быть, у тебя появились проблемы со зрением?
Нет. Зрение, слава богу, стопроцентное.
Наверно, логика хромает?
Нет, не хромает. К тому же, я не бездушный чурбан.
Значит, нужно чаще выходить в люди, а не «жать железо» в спортзале до седьмого пота и не сидеть за столом и рисовать армии андроидов, военные космические крейсеры, битвы в развалинах заброшенных планет, шикарных красоток с лазерными автоматами или световыми мечами.
С плазменными, а не со световыми.
Ладно, с плазменными мечами. Обещай, что, как только вернёшься с Луны, займёшься поисками невесты.
Обещаю. Хоть и жаль драгоценного времени, до лета буду с умыслом ходить в культурно-массовые заведения на лекции и концерты, посещать читальные залы библиотек, а летом проводить время на пляже
Только не лежать на пляже, изображая застрявший в песке якорь! Нужно активно двигаться!
Да, тут ты прав. Ладно, буду ходить с задумчивым видом, словно что-то или кого-то потерял. Как только сердце затрепещет, я пойму, что встретил свою истинную половинку.
Молодец! Мо-ло-дец! Мне стало намного легче
Хорошо. На этом, Игорь, вроде бы и всё. Планами поделился, теперь давай прощаться.
Прощаться не буду.
Вообще-то, правильно. Тогда до встречи, друг.
Хочется встать плечо к плечу с тобой, и будь что будет
До встречи, Игорь! Ключи на верхней полке у двери.
Что-что, а это я знаю.
Игорь тяжело вздохнул и, вставая, спросил:
Помочь убрать со стола?
Нет, спасибо¸ я сам. Хороший способ отвлечься от назойливых мыслей.
Славян, у меня мерзко на душе оттого, что я оставляю тебя в беде. Только скажи, и я встану плечо
Не вздумай, Игорь! Ты в ответе за Катю, за вашего будущего ребёнка. Рисковать нельзя! Иди, работай. Выясни, те ли парни ограбили музей? Удачи!
Душа рвётся что-нибудь предпринять И тебе удачи! Держи удар, друг. Слава богу, тебя не нужно этому учить.
Я справлюсь. Должен справиться. Уверен.
Игорь пошёл к выходу и громко сказал:
Чёрт бы побрал этих инопланетян! Поналетели тут!
Россиянам всё нипочём! ответил Всеслав.
Исторический факт. Тебе не трудно проводить меня до лестницы?
Не трудно. Пошли. Не забудь пакет.
Да, да, пакет! В нём фрукты и сладости для Кати. Поеду домой, затаюсь до полуночи. А ты смотри, будь начеку. Если не возражаешь, дам маленькое наставление.
Не возражаю. Давай.
Инопланетяне не «мужики» и не «парни». Я знаю твою обычную манеру общения, поэтому решил
А, вот ты о чём. Там видно будет, как к ним обращаться: уважительно, запанибрата или с применением непечатной лексики.
Хочу посоветовать: пожалуйста, не переусердствуй.
Ничего не обещаю, Игорь. С некоторых пор будущее для меня потёмки.
Да уж! Что-что, а это я уже понял. В общем, будь начеку.
Всеслав проводил друга до служебной лестницы, открыл дверь. Кафель блестел, отражая свет уличного фонаря. Камелия на подоконнике выглядела свежо, распустив пышное малиновое соцветие.
Игорь вышел на лестничную площадку и посмотрел на Всеслава с таким сожалением, будто тот уже сидел на электрическом стуле в ожидании оглашения приговора.
Всё будет нормально, успокаивая его, сказал Всеслав. Одна потомственная авторитетная гадалка, посмотрев на мою ладонь, с удивлением предрекла, что я проживу в здравии тысячу лет.
Тысячу лет? Это, как ты сам понимаешь, из области фантастики.
Игорь тяжело вздохнул и стал спускаться вниз.
*
Большую часть оставшегося до полуночи времени Всеслав потратил, безо всякой цели бродя по квартире, машинально то включая, то выключая свет, то взбегая по лестнице в спальню, то медленно спускаясь в гостиную. Затем он сел у окна, глядя на ночные огни спящей Анапы, и стал размышлять о том, что тяжёлые физические нагрузки кого угодно могут довести до нервного срыва. К тому же, если регулярно допоздна рисовать гуманоидов, в конце концов запросто можно оказаться в печально известном заведении в психушке. К сожалению, все его попытки привести нервную систему в состояние покоя закончились неудачей настроение окончательно испортилось. Он не смог убедить себя в том, что, идя по жизни, нужно руководствоваться наставлением: «Не верь глазам и ушам своим».
С досадой и неохотой за полчаса до полуночи он вымылся в ванне, побрился, надел свежее бельё, белоснежную рубашку, галстук, дорогой выходной костюм, достал из коробки новые лакированные туфли. Посмотрев в зеркало, сказал: