Не помню, Вика терла виски подушечками пальцев, ничего не помню. Только трех черных котов, потом банку у бабки Анисьи. И все. Остальное как в тумане.
Ну а что ж, сморщила лоб баба Настя, дурное дело, оно нехитрое. Я тебя предупреждала.
Вика закинула ногу обратно на кровать и отвернулась к стене. Часы тикали в каждую клеточку ее головы, вызывая сильную боль. Хотелось только спать и не чувствовать хворь, но анальгин не помог, а других таблеток в доме не было. К вечеру полегчало.
Ба, я, пожалуй, поеду на последней электричке, попыталась улыбнуться Вика, а то завтра на учебу рано вставать, да и дел еще много. У тебя есть пакет поприличней банку положить?
Езжай, езжай, грустно кивнула в ответ баба Настя и полезла в старый комод, где лежали несколько разноцветных смятых пакетов. Голова-то прошла? Ты там не забывай бабкуто, и матери привет передавай от меня.
Конечно, не забуду, бабуль, обняла ее Вика.
А если совсем худо будет, то приезжай сразу. У Анисьи помощи попросить можно, а то знаешь, темные дела незнамо с какого боку вылезти могут, да так, что ни один батюшка потом не отмолит.
Не переживай за меня, все будет хорошо, и береги себя, крикнула на прощание Вика, торопливо семеня в кроссовках с прилипшей к подошве грязью.
Ну, ну, с Богом, окрестила ее вслед баба Настя и вернулась в комнату. Прибежит обратно скоро, точно прибежит, да к Анисье в ноги кинется.
***
В университете перед парой Борис выглядел не очень. Опухшие веки и одутловатое лицо, источающее запах перегара, выдавали то, чем он занимался без Вики.
Привет, девушка бросилась к любимому и втянула носом запах рядом с его шеей, пытаясь учуять нотки женских духов. Но нет. Несло только перегаром и немного чесноком.
Легкая небритость придавала мужественности и отвлекала от помятого воротничка клетчатой рубахи со следами пива на животе.
Ага, привет, как съездила? Борис отстранил от себя Вику и поморщился, будто это она сейчас стояла перед ним после бодуна. Чем от тебя пахнет? Молоком каким-то
Ой, извини, Вика покраснела, нюхая свои руки и толстовку. У бабушки была, та за молоком не уследила, теперь запах этот горелый везде преследует, соврала девушка, удивляясь, что сама этого запаха не чувствует.
Понятно, как бабушка?
Все хорошо, а давай вечером сходим куда-нибудь? Вика вытянула губы и прилипла пальцами к помятому воротничку рубахи, будто пыталась выпрямить хотя бы сантиметр.
Сегодня не могу, надо к родителям съездить, обещал уже.
А я? Можно с тобой? Вика прижалась к Борису грудью.
Наверное, не получится, со мной Варя поедет, у нее там недалеко подруга живет, и ей одной страшно на конец города ехать. А вы вроде поссорились? покраснел тот.
Вику будто кипятком ошпарило, и она отпрыгнула в сторону.
Как с Варей? То есть она тебе дороже, чем я?
Не говори ерунды, мы просто дружим. Впрочем, если хочешь, поехали с нами, но сама же беситься начнешь.
Иди к черту, Вика надулась, и глаза наполнились слезами, никуда я не поеду с вами. И вообще. Не хочу тебя видеть.
Хватит истерить! вспылил Борис. И так голова болит, и ты еще ведешь себя как маленькая.
Викины ноздри расширились, приготовившись спалить Бориса огнем, но вспомнив про верное средство, которое у нее теперь есть, девушка молча развернулась и ушла. От злости внутри все клокотало, и сердце прыгало до подбородка, однако лунный календарь быстро привел ее в чувство. Оказалось, убывающая луна уже завтра. Самое время печь волшебные отворотные пирожки.
«Ничего, скоро посмотрим, как ты запоешь, Боренька» думала она на парах, выискивая с телефона рецепты теста для пирогов.
Вечером, кусая губы, Вика все ждала, что Борис позвонит ей и попросит поехать с ним или хотя бы извинится. Но тот и не думал идти на поводу у Вики.
К ночи злость на обоих и желание получить свое продиктовали Вике идеальный план действий на завтра. Осталось только хорошенько постараться, чтобы затащить Варьку на пироги. В универе Борис вел себя, будто ничего не случилось, а Варька победно улыбалась, периодически встречаясь с Викой глазами.
Напитавшись как губка волной воспоминаний обо всех прикосновениях Варьки к Борису, которые Вика видела и о которых догадывалась в своем воображении, набрав в легкие воздух и выпалив пулеметом приглашение домой на чай, Вика увидела, как Варька сморщила нос и замотала головой.
Не, не пойду, делать мне больше нечего.
Я хотела про Борю поговорить, шепнула Вика и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Ей отчего-то казалось, что о коварном плане непременно кто-то попытается узнать и помешать.
Варька таращила глаза на странную подружку Бориса, которая была явно не в себе, а потом вдруг прыснула от смеха, решив, что эта встреча может оказаться забавной, и ей будет потом, о чем рассказать подругам. И согласилась.
Ой, извини, анекдот вспомнила, оправдалась она за свой приступ веселья.
Вика выдохнула.
В пять нормально? уточнила Вика.
Может, все-таки в кафешку какую? сдерживая улыбку и пряча глаза вбок, поинтересовалась Варька.
Нет, нет, домой. Я тебя пирогами угощу! зачем-то ляпнула Вика, покраснела и почувствовала себя полной дурой.
Ну ладно, адрес в смс скинь, зайду. Но ненадолго, сверху вниз, как удав на кролика, посмотрела Варька, а потом отвернулась, достав зеркальце и помаду.
Тесто, к счастью, не капризничало. Пироги получились пышные, ароматные, с брусникой. Жидкость из банки пахла только в самой банке, а в пирогах оказалась совершенно незаметна.
Варька опаздывала, и Вика нервничала. Переносить план на другой день не хотелось, тем более что сегодня все звезды сходились. Викина мама работала в ночную, с Борисом сегодня после ссоры встречи не намечалось. Дело оставалось только за Варькой.
Когда зазвенел звонок, Вика поняла, что пришло время изменить свою судьбу, а заодно жизни еще как минимум двух людей. Если бы она тогда знала, чем для нее закончится задумка с отворотом, то совершенно точно бы в тот вечер не открыла дверь, не впустила бы Варьку и не угостила бы пирогами. Но Вика не знала.
У тебя что, молоко убежало? повела носом Варька, скинула балетки в коридоре у входной двери и, не дождавшись ответа, прошла на кухню. Скрипнув табуреткой по полу и оседлав её, закинула ногу на ногу.
А кто это у тебя? изумленно подняла она глаза на Вику, застывшую у входной двери с полотенцем.
Где?
Кот, что ли? Вон, за занавесками прячется, Варька махнула рукой в сторону шторы у холодильника.
Тут же в памяти Вики всплыл «ентот окаянный», который жил у бабки Анисьи. Вика подошла к холодильнику и одернула штору, за которой в картонной коробке лежал репчатый лук.
Померещилось тебе, наверное, пожала плечами она. У меня нет животных.
Варька окинула взглядом кухню, качнувшись на ножках табуретки.
Так о чем поговорить хотела?
А, да, давай сначала чаю налью, и поговорим, засуетилась Вика, стараясь не смотреть гостье в глаза, тебе с сахаром?
Не, я фигуру берегу, на диете, довольно проговорила Варька, втянув живот.
«Боже мой, а если она и пироги откажется есть? « Вика побледнела и заговорила, пытаясь скрыть волнение.
Варь, зачем тебе диета? По-моему, ты и так хорошо выглядишь, сняла Вика полотенце с тарелки, на которой лежали ещё горячие пирожки с брусникой.
М-м-м, повела носом Варька, а с чем?
С брусникой, обрадовалась Вика вопросу.
Чайник щёлкнул, и хозяйка разлила чай в чашки. Варька покусывала губы и елозила на табуретке. Прямо перед глазами лежали свежие мягкие пирожки с её любимой брусникой. Как раз такие, от которых она отказывалась вместе шоколадом и печеньками уже два месяца.
Вдруг за окном свернула молния, и раскат грома бахнул так, что задрожали окна. В кухне погас свет.
Наверное, пробки вылетели, испуганно посмотрела на Варьку Вика и пошла к входной двери.
«Надо же, как темно сегодня на улице, может, из-за грозы?» подумала Варька и растерянно проводила Вику взглядом.
Через минуту, справившись с рубильником на щитке, Вика вернулась и застала Варьку, пожирающую её отворотный пирог. Та его не просто ела, а запихивала в себя, уставившись в одну точку.
Вкусно, с набитым ртом, краснея, ответила Варька, заметив, что на нее сморят.
У Вики от неожиданного и простого решения всех ее проблем что-то щелкнуло в области сердца, будто камень оттуда скатился, а потом поднялся к ее горлу и застрял там. Неожиданно для себя и Варьки Вика закрыла лицо руками, забежала в ванную и разрыдалась как ребенок.
Ты чего? с набитым ртом постучала в дверь Варька через пару минут.
Просто настроение скачет. Как ты себя чувствуешь? всхлипывая, спросила Вика.
Нормально я себя чувствую, продолжая жевать пирог, отозвалась Варька. Может, я пойду лучше, а?
Обрадовавшись прекрасной возможности прямо сейчас завершить встречу, Вика вышла из ванной, обмахивая пальцами покрасневшие веки и всхлипывая.
Извини, нервы шалят, перед этими днями часто так. Мы с тобой в другой раз поговорим. Обязательно.
Варька запихивала в рот второй пирожок и растерянно кивала.
А можно я с собой ещё этот возьму? не стесняясь, она взяла с тарелки третий пирожок.
Д-да, конечно, нерешительно кивнула Вика.
Через пять минут гостьи в квартире уже не было. Вика подошла к тарелке с пирогами и выкинула оставшиеся в мусорку. Ноги и руки почему-то леденели, хотя термометр в квартире показывал плюс двадцать. За окном громыхало и сверкало.
«Она ушла под дождь без зонта, отметила про себя Вика с застывшим лицом, хотя какое мне до нее дело».
В квартире снова вылетели пробки, и дом погрузился в полутьму, которую время от времени нарушало сверкание молнии.
Непреодолимое желание лечь и не двигаться овладело Викой. В один момент вся ее жизнь показалась совершенно бессмысленной. Борис, Варька, университет, баба Настя все виделось каким-то далеким и неинтересным, как будто из чужой жизни, до которой Вике нет никакого дела.
Девушка легла в полутьме на диван без подушки, скрестив на груди руки, и уставилась в потолок, где время от времени разыгрывался театр теней от макушки березы за окном. Женский крик прямо в ухо заставил Вику вскочить с дивана.
Вика, помоги мне, прозвучало дважды слева.
Вытирая холодный пот со лба, Вика вглядывалась в полутьму. Рядом никого не было. Тяжесть в ногах не давала сдвинуться с места, и девушка снова присела на кровать, а через минуту опять легла.
Вика закрыла глаза, надеясь заснуть, как вдруг почувствовала, что ее шею, грудь, бедра, икры и даже ступни сдавливает с каждой минутой все сильнее. Она резко открыла глаза, стряхивая с себя внезапную тяжесть, и снова вскочила с кровати. И тут случилось невероятное.
Нечто невидимое подхватило Вику на руки и закружило по комнате, напевая женским голосом: «Вика-а-а, помоги, Вика-а-а, помоги».
Девушка смотрела сверху на пол, на кровать, пытаясь выбраться из невидимых лап, но ничего не выходило. От страха она зажмурила глаза, отчаянно завизжала и резко плюхнулась на пол.
В боку заныло. Вика попыталась встать на четвереньки, но тело превратилось в одну сплошную боль и не слушалось. Сжав зубы и собрав оставшиеся силы в кулак, девушка выскочила-таки из комнаты, открыла входную дверь и оказалась на лестничной площадке.
Яркий свет резанул по глазам, заставив зажмуриться. Почти на ощупь Вика спустилась на этаж ниже. Сверху что-то звенело, грохотало и дзинькало в ее квартире. Почему-то вспомнился стол у бабки Анисьи и то, как она доставала нужные ингредиенты для зелья из пакетов и баночек.
Стена слева зашевелилась, не давая к ней прислониться, и Вика бросилась из подъезда под дождь.
Холодные капли дождя моментально впитались в Вику и принялись трясти ее тело. Зубы застучали. Вика стояла под фонарем, обняв себя за плечи, как в смирительной рубашке, переступала с ноги на ногу и тряслась. Ей казалось, что вокруг фонаря больше нет ее дома, двора и ничего, что было раньше. Теперь там только нечто невидимое, с женским голосом и сильными руками. Нечто, что хочет причинить ей зло.
Вдруг откуда-то издалека вырвался надтреснутый крик Викиного тела: «Хватит!» Вымокшая под нервным шквалом дождя девушка упала на колени и увидела свое отражение в луже. Оттуда на нее смотрела измученная девочка с глазами цвета изнанки зеркала. Вика собрала еще один удар своего сердца и упала на холодный асфальт.
***
Ничего не понимаю, очень странное заболевание. Все необходимые исследования проведены, анализы в норме. Почему так реагирует кожа, пока непонятно. Мы сделали запрос коллегам из Москвы, возможно, у них будут какие-либо соображения по этому поводу, седой доктор с морщинистым лбом крутил ручку в руках и озадаченно смотрел на бледную женщину лет пятидесяти. Раньше ничего подобного не замечали за дочерью?
Нет, она вообще редко болела, никаких особых проблем не было, только прыщи в подростковом возрасте все лицо обкидывали. Так они потом сходили сами безо всякого лечения.
Что ж, вы пока не расстраивайтесь. Сейчас угрозы для жизни нет. Возможно, это реакция на пережитый стресс. Но, если честно, такое впервые в моей практике, доктор положил ручку в карман и пожал плечами.
Это какой-то кошмар, доктор, тихо прошептала Викина мама, Наталья Владимировна, ее же соседи утром нашли во дворе под фонарем без сознания, в одном нижнем белье, покрытую странными прыщами. Что она там делала? Сколько пролежала без сознания? Никто ничего не знает.
Значит, пока будем считать воспаление кожи реакцией на стресс. Кстати, девочка на учете в психоневрологическом диспансере не состоит?
Нет, что вы? замахала рукой Наталья Владимировна.
Хорошо, хорошо, кивнул доктор, сейчас можете навестить ее, но недолго. Пациентке нужен покой.
Викина мама сделала глубокий вдох, поправила сползающий с плеч халат без нижней пуговицы, потренировалась улыбнуться и вошла в просторную светлую палату. Запах белизны и спирта ударил в нос. Кровать скрипнула, и Наталья Владимировна увидела, что дочь повернулась к ней.
Если бы она сейчас не заметила на полу Викины мокрые грязные тапочки, которые подарила ей в прошлом году, то подумала бы, что это какая-то другая девчонка с непонятной болезнью. Лицо несчастной казалось незнакомым. Ее дочь Вика, от которой остались только глаза, скрывалась где-то под слоем бордово-красных прыщей, безобразность которых подчеркивал яркий свет, падающий от лампы прямо на лицо.
Наталья Владимировна плюхнулась на стул рядом с тумбочкой и выронила пакет.
Как ты, хорошая моя? старалась она не смотреть на дочь, чтобы та не заметила ее влажных глаз.
Мам, что со мной? прошептала Вика и дотронулась пальцем до нижней распухшей губы, на которой тоже краснели прыщи. Я умираю, да?
Ну что ты? Не говори ерунды. У тебя реакция на стресс такая. Врач сказал.
Мам, реакция на стресс понос или запор. Таких реакций на стресс, как у меня, не бывает, Вика вытащила руку из-под одеяла, разглядывая воспалённую кожу.
Вик, мама закатила глаза и сделала глубокий вдох, а ты помнишь, как оказалась на улице утром?
Вику передернуло.
Мам, я сейчас не хочу об этом говорить. Ты все равно не поверишь, отвернулась девушка к стене.
А ты попробуй, дочка, мама положила руку на обнаженное плечо дочери, но та дернулась в сторону, скидывая мамину ладонь.
Нет, твердо ответила Вика и накрылась с головой одеялом, я хочу спать, уходи.
Мама посидела еще несколько минут у кровати, разглядывая треснувшую краску в углу больничной стены.