Да, они потеряли всё, к чему привыкли. Вероятность того, что Катя увидит когда-нибудь своих родителей, приближалась к нулю. И это самое скверное в сложившейся ситуации. Но здесь, в Гавани, им хорошо. И это главное. Тут приятные люди, никто никуда не спешит. Правительство не лезет в твои дела, тебя не хотят обобрать, поставить на учет, обложить непомерными налогами. По сути, тут и правительства нет. Гавань напоминает тусовку хиппи, решивших немного зависнуть вдалеке от цивилизации, а заодно создать подобие государственности. Никакой преступности, люди друг другу помогают и всегда рады поболтать по пустякам. Это хорошее место.
А что с этими стенами?
Укрепления и боевые корабли внушали определенные опасения. Но логика подсказывала, что остров мог быть пограничным поселением, и это обычные меры предосторожности. Работу я нам подыщу, сказал Денис. Сады и школы тут есть. Магазины тоже. Обустроимся, наведем кое-какие справки. Выясним про агентство у знающих людей. Может, еще удастся выйти на их представителей, наверняка эти ребята по всему Пустырю открыли свои офисы. Верил ли сам Денис в то, что говорил? В тот момент да. Хотя в глубине души он и понимал, что привлечь к ответу могучую межпространственную компанию будет сложно.
Сейчас он раздумывал над тем, стоит ли воспользоваться приглашением мэра. И решил все же воспользоваться. С градоначальниками в прежней жизни ему пить не доводилось.
Пиво, сказал Денис.
Петрович довольно крякнул и извлек из холодильника пару запотевших банок.
Садись.
Бросать банку для кинематографического эффекта Петрович не стал. Оно и правильно зачем пену поднимать? Денис уселся на мягкий стул с матерчатой спинкой, а правитель Гавани занял собой весь внутренний объем старомодного кожаного кресла.
Вскрыли банки.
Ну как?
Денис сделал внушительный глоток и с наслаждением закрыл глаза. Пиво было хорошим.
Вижу, что понравилось, мэр одним махом опустошил половину банки и по-отечески посмотрел на Дениса. Петрович хорошо представлялся в виде добродушного деда, окруженного толпой внуков. Или пенсионера-дачника, бесконечно модернизирующего свою «фазенду». У меня еще есть. Заходи в гости как-нибудь.
Обязательно, заверил Денис, но сначала нужно о деле поговорить.
Все надписи на банке были кириллическими. Денис прочел название: «Медвежье». И стилизованное изображение свирепого зверюги, взгромоздившегося на бочку. В лапе хищник удерживал бокал с откидной крышкой. Черт, балалайки не хватает.
Ты прав, Петрович вытер пышные усы тыльной стороной ладони. Дела превыше всего. Что там у тебя случилось?
Закрылся портал, Денис помрачнел. Мы не можем вернуться домой.
Петрович кивнул.
Вы знали об этом? удивился Денис.
Конечно. Только не злись, парень, ладно? Ты ведь сюда эмигрировал. Это прописано в твоем договоре. Эмиграция предусматривает жизнь в одном месте, а не постоянное хождение туда-сюда. Твои чувства мне понятны, но я мэр, и мне работников не хватает. Агентство обеспечивает постоянный приток новых граждан. Я не знаю, предупреждают ли вас о том, что двери закрываются. Ты не первый, и никто претензий не предъявлял. Люди тут осели, их всё устраивает. Понимаешь?
Денис посмотрел на мэра.
У моей жены там родители остались.
Это плохо, вздохнул Петрович. Но правила не мои, понимаешь? Решение о закрытии портала принимают сами агенты. Держать прокол в активном состоянии дорогое удовольствие. Так мне объяснили.
Ладно, сдался Денис. Это не ваша проблема, я всё уразумел. Но неужели нет выхода? У этих ребят есть офисы на континенте?
Мэр пожал плечами.
Не исключено. Там обширная сеть.
А как попасть на континент?
Мэр нахмурился.
Вот с этим всё сложно. Ты, наверное, в курсе, что мы пережили войну.
Денис кивнул.
Так вот, продолжил Петрович, пассажирские перевозки утратили актуальность. Многие территории с трудом выживают, особенно на континенте. Сообщение постепенно наладится, но требуется время. Сейчас попасть на материк можно двумя путями. Либо на торговом судне
либо на военном, догадался Денис.
Всё-то ты понимаешь.
Ладно, Денис вздохнул. Нужно осваиваться как-то на вашем острове. Макса в школу отдавать. Олесю в садик.
Тут не волнуйся, заверил Петрович. Устроим в лучшем виде. Я сегодня позвоню, договорюсь. Проблемами новичков я занимаюсь лично на первых порах. Вот тебе мой номер.
На стол перед Денисом легла визитка.
Звони вечером, добавил мэр. Узнаешь адрес садика и школы. Подойти можно будет в любое время.
Спасибо, поблагодарил Денис. А что с работой?
Мэр допил пиво и зашвырнул опустевшую банку в мусорное ведро. Точное попадание, с уважением отметил Денис.
Есть работа, заверил мэр. Вариантов хватает. Давай так. Я посмотрю, где у нас острая нехватка людей. И пришлю тебе распечатку с вакансиями. Годится?
Годится, обрадовался Денис.
Вот и славно, улыбнулся градоначальник. Выберешь, что понравится. И для жены подберем что-нибудь.
Она в школе работала, напомнил Денис.
Петрович довольно потер ладони.
Радуешь ты меня, дружище. Педагогов хороших у нас мало. В основном, самоучки. Знаешь, кто инженером был в прошлой жизни, кто бухгалтером. А теперь деток учат. Нехватка кадров.
Денис понимающе кивнул.
Но мы прорвемся, заявил мэр, вставая. Мы сделаем наш остров процветающим. Верь мне, Дениска. Всё у нас получится.
Денис встал, ощущая легкое опьянение. Проблема не решилась, но отступила на задний план. Мир стал чуточку добрее.
Приходи завтра, напомнил Петрович.
Аудиенция подошла к концу.
Глава 10
Утро выдалось напряженным.
Накануне Денис созвонился с Петровичем, записал адреса школы и сада, а затем пошел проверять почтовый ящик. В привычном для себя мире он пользовался электронной почтой. Никаких газет, журналов и писем. Разве что «письма счастья», при воспоминании о которых Денис невольно кривился. И квитанции об оплате услуг ЖКХ. И надоедливая реклама пластиковых окон. Здесь, на острове, почтой реально пользовались, и это несмотря на наличие локальной сети. Забрасывали конверты в ящики. Даже посылки отправляли. И всё это в пределах одного города. Уклад жителей Гавани выглядел милой архаикой, но к этому необходимо привыкать.
Что там у нас? весело поинтересовалась Катя.
Жена понемногу отходила от первого потрясения. Дети пойдут в школу, она с мужем на работу. Это основы. Без таких вещей нельзя обходиться. И, похоже, обе проблемы Денис успешно решил.
Вакансии, Денис помахал большим серым конвертом. Петрович прислал.
Дети отправились играть в свою комнату. Сверху слышался звонкий смех, раздавались топот, глухие удары и другие непонятные звуки. Не исключено, что разгорелось очередное подушечное сражение.
Открывай, глаза женщины вспыхнули. Интересно же.
Что мне за это будет? Денис спрятал конверт за спиной.
Вечером узнаешь. И не зли меня, я еще тебя не простила.
Взяв из холодильника графин с холодным имбирным чаем, они вышли на веранду. Катя устроилась в кресле-качалке, Денис прямо на полу. Разлили чай по бокалам, вскрыли конверт и взялись за изучение его содержимого. Вакансии были разнообразными и не требовали специальной подготовки. Гавань нуждалась в строителях, докерах, моряках, сельскохозяйственных рабочих, охранниках периметра и сантехниках. А еще мэрии требовались поливальщики газонов, дворники, пожарный и наладчик компьютерного оборудования. Особый интерес у Дениса вызвал «помощник мастера по адаптации новичков».
Это еще что такое? рассмеялась жена.
Не знаю, Денис пожал плечами. Но есть предположение.
Давай.
Помнишь, к нам в первые дни приходил мужик, рассказывал об острове, помогал заполнять холодильник и решать разные вопросы? У нас засорилась канализация, и он сантехника вызвал.
Жена нахмурилась.
Было такое. Веселый дядька, чуть старше тебя. То ли Кумар, то ли Тимур.
Кумар, поправил Денис. Он индиец, если я правильно понял.
Оба задумались.
Если у них есть должность, начала рассуждать Катя, значит, предполагаются новички. Откуда им взяться?
Агентство, догадался Денис.
Верно. Ты сможешь выйти через этих людей на агентство. Иди на собеседование, постарайся устроиться именно туда.
Для Кати обнаружились должности учителя математики и географии. А заодно воспитателя в детском саду. Город, как выяснилось, нуждался еще в телефонистках и кассирах, но эти варианты супруги тут же отмели.
Будильник поднял все семейство в шесть утра. Следовало накормить детей и отправить их к соседке, вернувшейся с ночной смены в порту. Соседка была улыбчивой сорокалетней женщиной крепкого телосложения, работавшей оператором крана-погрузчика. Звали соседку Амандой. Первое португальское имя, встреченное Денисом за всё время, проведенное в Гавани. По-русски Аманда разговаривала с ощутимым акцентом, но даже это впечатляло. Похоже, Великий и Могучий был здесь чем-то наподобие государственного языка.
Запасы еды подходили к концу.
Денис понимал: если в ближайшие дни он не устроится куда-нибудь, придется тратить в магазинах заначку. Выбора у него, в сущности не оставалось. Близился финал затянувшегося отпуска.
Петрович явился в мэрию к десяти утра.
Вы разве не с восьми открываетесь? спросил Денис.
Градоначальник рассмеялся и хлопнул визитера по плечу.
Дружище, в Гавани почти никто раньше десяти не просыпается. Привыкай, это тебе не средняя полоса.
Когда они переступили порог знакомого кабинета, Петрович снова полез в холодильник, но Денис вежливо отказался от выпивки. Пожав плечами, мэр извлек графин с апельсиновым соком.
Выбрал что-нибудь?
Хочу работать с новичками.
Петрович тяжело вздохнул.
Извини, друг. Там уже подыскали человека. Вчера мы с Кумаром сидели в «Бризе», он мне и говорит: нашел симпатичную девушку, энтузиазм так и прет из нее.
Денис поник.
Да ты не расстраивайся, Петрович поставил перед Денисом запотевший от холода бокал. Можешь поработать в порту, там нужны руки
Их прервал телефон.
Допотопный агрегат с наборным диском издал оглушительную трель. Аппарат пристроился на стальном сейфе, выкрашенном в зеленый цвет. После секундной заминки трель повторилась.
Извини, мэр поднял трубку. Городская мэрия, Михаил Петрович на проводе.
Денис терпеливо дожидался окончания разговора. Петрович сосредоточенно слушал, кивал, иногда вставлял междометия и уточняющие вопросы. Дважды он просил собеседника не волноваться и заверял, что решение есть. Через пару минут трубка улеглась на рычаг.
Вот что, градоначальник посмотрел в глаза Денису. Появился еще один вариант. Льюису нужен человек для починки рефрижераторов в порту. Работенка не пыльная, ты всему быстро научишься. Выручишь?
Без проблем, улыбнулся Денис. Пусть будут рефрижераторы.
Молодец, с чувством поблагодарил Петрович. Я тебе черкану адресок Льюиса, зайди к нему сегодня вечером. В порту его не найдешь, он постоянно носится по городу. Тема хорошая, у обычных людей тоже холодильники ломаются.
Денис не перебивал.
Передавай супруге привет, добавил Петрович. Устроилась куда?
В школе сейчас.
Мэр кивнул и повторно наполнил свой бокал соком.
Будешь?
Денис покачал головой:
У меня еще один вопрос есть.
Петрович отвлекся от перекладывания бумаг в папке.
Не стесняйся. Говори, как есть.
Понимаете, неуверенно начал Денис. Я ведь ничего не знаю о вашем мире. Ни географии, ни истории. Вообще ничего. У вас тут война была какая-то, Интернета нет Стена эта вокруг города
Мэр властно поднял руку.
Денис умолк.
Ни слова больше. Я тебе, дружище, посоветую одну вещь, слушай меня внимательно. Есть у нас библиотека. В голосе мэра прозвучала неприкрытая гордость. Самая настоящая библиотека. Всё, как в больших городах, да-да. Люди туда редко забредают, а зря. Там ответы на любые вопросы. Хочешь иди туда прямо сейчас. Нина Игнатьевна милая женщина, всё расскажет и покажет. Если чего в книжках нет, спрашивай у нее.
Здорово, Денис и не подозревал, что все будет настолько элементарно. Спасибо.
Кушай на здоровье. Сейчас я тебе покажу, как туда добраться. Нам по пути.
Глава 11
К одиннадцати солнце поднялось достаточно высоко, и пот стекал с Дениса ручьями. Пришлось достать из рюкзака бейсболку, чтобы защититься от палящих лучей. Денис носил длинные волосы, завязывая их в узел, и в последнюю неделю он начал задумываться над тем, чтобы сменить образ.
Жарко.
Невыносимо жарко.
Питьевая вода в пластиковой бутылке успела нагреться, но Дениса это не остановило. Сев на скамейку под пальмой, он приложился к горлышку и сделал несколько солидных глотков. Бутылка жалобно хрустнула.
Мэр покинул его двумя перекрестками ранее, объяснив, куда идти дальше. И вот Денис сидит на скамейке, его окружает Львиная Площадь, на противоположной стороне которой высится здание библиотеки. Симпатичное здание. С массивными колоннами, выдвинутым вперед портиком и поддерживающими всю эту красоту атлантами. В центре площади возвышается сложная композиция из мраморных чаш, львов и еще каких-то мифических персонажей.
Спрятав бутылку в рюкзак, Денис направился к скульптурному ансамблю. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это фонтан.
Повеяло свежестью.
Денис постоял немного у фонтана, вслушиваясь в тихое журчание воды, а потом двинулся к библиотеке.
В глубине портика оформилась резная дверь, при виде которой в голову полезли мысли о мавританском стиле. Пружина оказалась тугой. Переступив порог обители знаний, Денис невольно сжался в размерах. Работающий на полную катушку кондиционер гнал прохладу по гулкому вестибюлю. Внутри здание оказалось просторным, оно давило на посетителя своей монументальностью. Справа и слева высились стеллажи которые, впрочем, не были заполнены даже на треть. Зрелище полупустых систем хранения создавало атмосферу легкого абсурда.
Он двинулся вперед туда, где стояла лакированная кафедра орехового цвета. Справа и слева стройными шеренгами тянулись ряды столиков для читателей. Каждый столик был оборудован лампой с бирюзовым абажуром, а также парой мягких стульев. Впрочем, он был единственным читателем.
Кафедра оказалась пустой.
Есть кто-нибудь? произнес Денис, остановившись в шаге от произведения мебельного искусства.
Тишина.
Доброе утро! пришлось повысить голос.
Откуда-то сверху раздался звук шаркающих шагов.
Не кричите, молодой человек.
С галереи, опоясывающей зал на уровне второго этажа, вниз спускалась пожилая женщина. Библиотекарша двигалась медленно, держась за гладкие деревянные перила. Денис пришел к выводу, что галерею достроили сравнительно недавно. Может, около пяти-шести лет назад, не больше. Вероятно, городские власти планировали до отказа забить внутреннее пространство библиотеки книгами, но не срослось.
Нина Игнатьевна приблизилась к кафедре, и Денис смог хорошенько ее рассмотреть. Женщина была не очень старой около шестидесяти или даже пятидесяти пяти. Но выглядела библиотекарша так, словно ее здорово потрепала жизнь. Полностью седые волосы, собранные в пучок на затылке. Круглые линзы очков, пробуждающие воспоминания о Джоне Ленноне. Простое серое платье без претензий на фабричное производство. И трость, на которую женщина постоянно опиралась, прихрамывая на правую ногу. Лицо Нины Игнатьевны было усталым, но беззлобным.
Извините, сказал Денис. Я думал, что никому не помешаю.