Почтальон немного рассмеялся.
Конечно, вздохнул он, это вы так говорите сейчас. Придете сюда еще раз, будете уже совсем другим человеком. Уверяю вас!
Нет уж! Ты меня здесь больше не увидишь! Уеду в санаторий, а после и вовсе уволюсь.
В какой санаторий? доставщик писем как-то волнительно взглянул на героя.
Тебе-то какая разница? У морей он. Директор подарил путевку туда.
Вот оно как
Мы с тобой совсем не похожи, мистер Уан потушил окурок в пепельнице, но не встал с кресла. Будь мы с тобой хоть чем-то похожи, то не находились на таких разных социальных уровнях.
Но мы все-таки заговорили.
Это не повод говорить человеку, что вы похожи. Это глупо. А ты почему сигарету не закуриваешь? Скури ее быстрей, чтобы она исчезла. Противно думать о том, что ты что-то получил от меня. Ужасно!
Почтальон будто бы очнулся.
Вы прав. Ужасно!
Чиркнув зажигалкой, доставщик писем стал вдыхать едкий дым.
И часто ты тут ошиваешься? спросил мистер Уан, оглядывая курительную комнату.
Каждый день.
Рак легких получишь, если будешь каждый день по пачке сигарет выкуривать.
Когда ждешь, не замечаешь быстротечность своей кончины.
Чего? мистер Уан взглянул на почтальона презрительным взглядом. Кого тебе ждать?
Друга, ответил доставщик писем, сгорбившись еще больше.
Отчаянный.
Такой же, как и вы.
Еще и противный, фыркнул мистер Уан.
Такой же, как и вы, грустно улыбнулся почтальон.
Как тебя только земля носит?
Она носит людей и похуже. Я, можно сказать, совсем невесомый. Что я есть, что меня нет- все одно.
Мистер Уан встал с кресла.
Неправильно ты с собой поступаешь, сказал герой, смотря на уродливо сплющенное тело доставщика писем, его глаза уперлись взглядом в пол, глубоко задумавшись о чем-то. Быть нужно к себе добрее. Тогда и друзья появятся.
Мужчина в синем комбинезоне поднял взгляд на мистера Уана и, долго всматриваясь в лицо героя, чуть улыбнулся. По его насмешливой и даже ироничной мимике можно было прочитать издевательский вопрос: «Да ну?».
Как дите малое, разозлился мистер Уан и повернулся к двери. Но его руку неожиданно схватил почтальон.
Если вы сюда больше не придете, то, он замялся. Передайте одному моему товарищу, что я его здесь жду.
Как его имя? лицо героя сморщилось. Он презренно глядел на жалкую, отчаянную физиономию убогого человека.
Питер Бир.
Дождь вдруг усилился. Мистер Уан задумчиво взглянул на замигавшую лампу.
Ну и жуть, высокомерным тоном сказал герой. Хорошо, передам, если не забуду.
Спасибо вам, улыбнулся почтальон и отпустил руку.
Мистер Уан, закрывая дверь, последний раз взглянул на одинокое и сгорбленное тело доставщика писем. Он, упершись в колени, уставился на пол и был, как никогда, похож на отчаянного, готового умереть человека. Замявшись у порога, герой закрыл дверь. Ему он ничем не сможет помочь.
Не успел выйти из курительной комнаты мистер Уан, как его тут же обступили коллеги с восхищенными глазами. Раздражение вернулось в душу героя. Он кое-как смог пробиться к лифту и нажать на кнопку. Когда двери захлопнулись и в кабине мистер Уан остался один, отражение в зеркале снова смотрело на него. Только теперь в глазах не было уверенности во всемогущество человеческой мысли, в свободе возможностей, в самого себя. По щеке скатывались капельки пота, ощущение страшной усталости подкосило ноги. Мистер Уан качал головой, прогоняя страшную мысль. Нет, он не такой. Никогда им не был и не будет. Он- мистер Уан. Он- кто?
V
Мир внутри двора, окруженного небольшими трехэтажными квартирами, сделанными из красного кирпича, имел свое особенное очарование. Небольшие деревья разбрасывали вокруг свои желтые листья, которые еще были видны в свете уходящего заката. Розовое небо скрывалось за ржавыми крышами. Аккуратные плиточные дорожки разветвлялись и вели в самые разные стороны. В центре квадратного двора находилась небольшая детская площадка, где трава затоптана виднее всего. Вильгельм качался на качелях и ждал. Тихий ветерок подул в спину. Для героя уже наступила ночь. В темных очках все кажется сумрачным и мрачным. Никого из его банды рядом не было. Заказчик попросил прийти одному. Это, разумеется, насторожило Вильгельма, который оставил своих ребят за пределами двора. Стоит только раздастся выстрелу пистолета начальника, хорошо знакомый всем членам банды, как подмога тут же придет на помощь. Оставалось надеяться лишь на то, что стены в этих квартирах хорошо пропускают звук.
Щелкнула дверь. Герой встал. Тихий шорох тапочек. По одной из множества тропинок шел мужчина, укутавшийся в халат. Его лицо было скрыто за широкой шляпой.
Я рад, что вы пришли. Пройдемте ко мне в дом, хриплый голос, похожий на старческий. Заказчик закашлялся. Простите, горло.
Вильгельм молча кивнул. Пока что он решил не подавать каких-либо звуков. Старик в халате развернулся и направился к двери подъезда. Герой последовал за ним. Квартира заказчика находилась на первом этаже. Дверь обита темно-красной кожей. Номер квартиры разглядеть не удалось. Они зашли в прихожую. Ничего примечательного внутри дома не было: вокруг многолетний хлам, собранный хозяином, старые обои и дряхлые стены немного теснили, пахло дешевым одеколоном.
Присаживайтесь, старик указал на кресло, поставленное напротив дивана.
Вильгельм сел, не осматривая зал. Он прислушивался к шагам хозяина квартиры. Они сначала зашли в одну комнату, в другую, а потом уже присели на диван. Тусклое освещение в комнате напрягало глаза.
Извините, что заставил ждать. Будете чай? в его руках был поднос, который он аккуратно поставил на стол. На подносе расположились две чашки, чайник и блюдце со сластями.
Вильгельм покачал головой. Заказчик посмотрел на него пару мгновений и потянулся, чтобы налить себе чай. Шляпу он почему-то не снимал, так что лица до сих пор не было видно.
Понимаю, ваше дело не теряет времени. Тогда приступлю к главному: я хочу, чтобы вы убили одного человека
Вильгельм отвернулся и собирался уже вставать, ничего не отвечая. Какой безумец будет так прямо говорить об убийстве? Но старик изловчился и схватил героя за руку. «Довольно шустро для старика», подумал Ребеллион.
Выслушайте же меня сначала! Я хочу, чтобы вы убили самого настоящего убийцу!
Вильгельм вопросительно посмотрел на старика, который не поднимал головы.
Присядьте, пожалуйста, и я вам все объясню.
Когда герой снова уселся в кресло, заказчик взял чашку чая, немного отпил и начал говорить.
Этот монстр убил моего друга. Единственного друга, которым я так дорожил. Не знаю, есть ли еще жертвы, но я не хочу звать полицию, потому что они попросту не найдут его. Он хорошо скрывается. Я обратился к вам, потому что вы знаете, где искать таких, как он. Этот город большой, ему удается скрываться в толпе. Увидел я это страшное убийство сегодня утром. Он просто пришел, задушил моего друга и незаметно скрылся, забрав с собой труп. Было это в офисе. Наверно, он скрылся через черный ход. Он большая шишка в кампании, так что ему многое сходит с рук. Я стоял прямо перед ним и смотрел в его высокомерное и бесстыдное лицо. Меня он почему-то не тронул. Но простить смерть своего единственного друга не мне не под силам. Обида и жажда мести горят в груди. Вы не могли бы помочь мне?
Вильгельм пытался разглядеть лицо старика, но тусклый свет и широкая шляпа все прятали под тенью. Герой не знал, как быть. Убивать убийц ему еще не приходилось. Пьяниц- да. Но не преступников. Почему же, если он видел убийство своими глазами, то просто не позвал кого-нибудь на помощь? Тут что-то не так.
Вы, наверно, думаете, почему я никого не позвал на помощь? заказчик угадал мысли героя. Тогда был обеденный перерыв, и офис был пуст. Да и будь там люди, они мне ни за что бы не поверили. Я слишком много согрешил в своей жизни
На улице стемнело окончательно. Мимо пронеслась машина, громко гудя двигателем. Вильгельм не отрывал взгляда от старика и подумывал брать на допрос его, а не убийцу, о котором он говорит.
Вы можете убить и меня, снова угадал мысли героя заказчик. Это совершенно не понравилось Ребеллиону. Он сжал под столом кулак от раздражения. Я не против оказаться там, рядом с моим другом. Но, прошу вас, найдите этого урода. Найдите и задушите его так же, как он задушил моего друга.
Тикали часы. Они только усиливали тревожность Вильгельма. Ему все чудилось, что что-то здесь нечисто, но уйти он не мог. Кулак под столом немного ослаб. Вильгельму было интересно не столько само убийство, сколько таинственный заказчик. Герой пристально рассматривал спрятанную в тени фигуру старика. Ожидая ответа, хозяин квартиры периодически кашлял. Из-за ужасного освещения рассмотреть квартиру в деталях было очень сложно. На глаза попадались лишь потрепанный диван, стол и посуда, что на нем находилась, шляпа заказчика, узор облезших обоев. Все остальное погрузилось в мрак. Сейчас словно Вильгельм- пленник, и его допрашивает загадочный старикашка с больным горлом. Мир вокруг спрятан под шляпой. Герой сейчас один. Наедине с незнакомцем, который невесть что задумал.
Завтра он уезжает в санаторий, промолвил заказчик, поставив чашку на поднос. Находится он у берега моря. Имена и названия я скажу только после вашего согласия.
Вильгельм про себя рассуждал, стоит ли ему раскрывать свой голос или нет. Что-то подсказывало герою, что делать этого лучше не стоит. В углу тихо зашуршали.
Мыши, моментально среагировал заказчик.
Вильгельм придвинулся ближе к собеседнику. Тот удовлетворенно кивнул.
Я рад, что вы решили взяться за это дело. Убийцу зовут мистер Уан. Завтра он на поезде выезжает в санаторий «Жемчужина моря». Вместе с ним собираются ехать еще четыре человека: трое мужчин и одна женщина.
Герой кивнул.
Мне без разницы, возьметесь ли вы за это дело сами или привлечете своих людей. Главное, чтобы цель была убита. И, если вас не затруднит, выясните, где лежит тело моего друга. Хочу похоронить его так, как он этого заслужил.
Вильгельм встал и ушел. В тусклой комнате, где маленький круг света окружен сумраком, сидел в одиночестве заказчик. Он налил себе еще чашку чая, выпил и снял шляпу. Входная дверь захлопнулась.
В машине героя расспрашивали пару крепких ребят из его банды, которых Вильгельм оставил на стороже.
Ну что, босс?
Завтра я сам примусь за это дело, поправляя шарф, Вильгельм попросил воды.
Чего так? спросил, протягивая бутылку, подчиненный, сидящий на заднем сиденье.
Заказчик был уж больно подозрительный. Боюсь, что дело здесь гиблое, поэтому хочу, чтобы вы продолжали очесывать город.
Гиблое- значит, что вы умрете?
Оно может быть фальшивое. Не доверяю я ему. Да и у убийцы слишком лживое имя.
Так мы теперь за убийцами охотимся? оскалился водитель.
Еще нет факт, что он на самом деле убил. Тут все сложно. Поэтому разбираться буду я.
Ясно, вздохнул тот, что сидел на заднем сиденье. В каком районе хоть ошивается?
В санатории у берега моря.
Так вы на курорт едете, завистливо присвистнул водитель. Вы это заслужили, босс.
Отдыхать я там точно не буду.
Ну хоть девушку себе подцепите. А то вы в последнее время совсем рассеянным ходите. Вам надо расслабиться.
Это уже не твое собачье дело! разозлился герой.
Все, молчу, молчу, сидящий на заднем сиденье съежился.
Машина свернула в переулок. Освещенная редкими уличными фонарями длинная дорога, исчезающая вдали, наводила жути своими многочисленными тенями и загадками. При этом, вдоль тротуаров росли густые деревья, что только манило униженных людей творить грех.
Здесь моя остановка, парень, сидящий на заднем сиденье, собирался выходить.
Все при себе? не поворачивая головы, произнес Вильгельм.
Так точно.
Хорошо. Увидишь кого подозрительного- сообщи.
Знаю, босс. Сделаю! захлопнув дверь, член банды удалился во мглу.
Удачи, тихо, почти неслышно проговорил себе в шарф герой.
Машина тронулась. Тихий мотор непримечательного седана усыплял Вильгельма. Темные очки скрывали от постороннего глаза. Герой на время задремал.
Шум мотора незаметно переменился в шепот. Кто-то шептал прямо в ухо, но слова было не разобрать. Глухие стуки по стеклу. Нечеткие силуэты за дверью. Непонятный цвет окружающего мира. На стене висели большие белые очки: белые душки, белая оправа, белые линзы. Вокруг все плыло, было нечетким, а очки выделялись четкостью и ясностью своего существования. Стены вокруг дрожали из-за глухих стуков о стекло. А очки не двигались. Силуэты вокруг тянули руки сначала к Вильгельму, потому к полу, потом к очкам. И все это повторялось снова и снова. Снова и снова Наконец, Вильгельм сделал шаг. Пол прогнулся. Его вытолкнула неведомая сила прямо к потолку. Герой кое-как смог выдержать давление пола и повиснуть на стене. Но очки все висели. Это озадачило героя. Он попытался коснуться белых линз, но его напугал громкий шепот силуэта за дверью. Тени извивались, словно танцующие змеи, плавно двигали руками по телу, в какой-то момент яростно били по стеклу. Их поза в момент избиения была похожа на стойку готовящегося к штыковой атаке солдата, имеющего при себе лишь руки. Кто-то стоял без рук. А очки висели и совсем не двигались. Еще один большой толчок. Вильгельма повело в сторону, и он уперся в противоположную стену. Еще толчок. Теперь тело упало на пол. Снова толчок, и мир совсем стал пропадать. А перед глазами только дрожащие колени и видимая часть шарфа.
Босс! водитель тряс героя за плечо. Приехали! Вы же говорили, вас сюда отвезти?
Вильгельм сонно оглядывался.
Да Сюда Спасибо.
Вы совсем утомились, босс. Отдохните, как следует.
Хорошо Езжай.
Вильгельм стоял возле подъезда небольшого новостроя. Свежие стены так красиво светились под лучами Луны. Бледные отблески спутника попадали прямо в небольшие клумбочки под окнами квартир первого этажа. Шарф уносило переменчивыми порывами ветра. Вильгельм глядел на звездное небо, совсем не скрытое уличными огнями: в этот район еще не успели провести нормальное освещение. Сначала кажется, что перед тобой такая же тьма, что и в центре, но стоит глазам привыкнуть, как неожиданно появляются маленькие белые точки, поначалу одинокие, но уже затем они связываются в созвездия, а в самом конце- и в галактики. Половина неба была отрезана блеском стен многоэтажки. Сновидения Вильгельма будто приняли новую форму, оттого так неестественно было герою делать первые шаги. Он неуверенно подошел к двери и задумался.
«И где я нахожусь? Здесь ли или там? Может, звезды- мои родные? Или родные- мои звезды? А, может, родных у меня нет Зато звезды есть. И они там. А я тут. И где я нахожусь тут, если то, о чем я мечтаю не существует? Да и существует ли что-либо, кроме этих звезд и этого темного бесконечного полотна».
VI
Перрон был самым ветреным местом в городе. Помимо поездов, быстрые потоки воздуха создавала природа, радуясь голым платформам, не имеющих ни фонарей, ни скамеек, ни навесов. Голая земля, скрытая под плиткой, будто мертвый простор без жизни, принимала и провожала неостанавливающихся пассажиров. Вокзал окружали два больших небоскреба, которые направляли сильные порывы ветра вниз, на несчастных людей, ожидающих уходящего вагона. Питер Бир стоял рядом со своими коллегами и вспоминал вчерашний день, немного дрожа от холода. В кабинете директора он впервые увидел легендарного мистера Уана, и тот ему не понравился: высокомерный, раздражительный и истеричный. Питера, наверно, больше всего разочаровал факт существования образа мистера Уана. Идеал, созданный в голове не просто одного мечтателя, а целой группы таких же зажатых фантазеров, имел физическую оболочку, являлся частью мира и развалился в прах на глазах Питера. Нет, герой знал, что при встрече вся мишура спадет, и обыкновенная человеческая душа со своими пороками вылезет наружу, затоптав блаженные мечты в грязь, но именно из-за этого осознания он не хотел встречаться с мистером Уаном. Не хотел его видеть даже под угрозой наихудшего будущего, ведь куда лучше жить идеалами в голове, в которых существуют только красивые принцы, нежели уродливыми горбунами, вылезающими из подвалов реальности.