Посмотрела я на них. Там всё печально, Кени. К нашим-то ратникам вопросов нет, а вот новички, которых мы из местных набрали Парни рассказывали еле-еле отучили их зажмуриваться перед выстрелом.
Крестьянские дети, третьи сыновья, которым деваться больше некуда, кивнул я. Я, в общем-то, от них никаких чудес и не ждал. Главный вопрос: когда мы сможем отозвать наших дружинников и всё взвалить на местных?
Знаешь, Кени, у меня такое ощущение, что никогда.
Никогда не ответ, вздохнул я. Мы платим нашим ратникам боевые за то, что они служат в здешней страже и учат местных, но даже так они не согласятся сидеть здесь годами. Вообще не представляю, что здесь делать может, искать четырнадцатилетних сирот и отдавать их в школу Лазовича? Сколько мороки с этим баронством я уже проклял себя за то, что выдавил его из папы. Жадный всегда дурак напоминай мне об этом почаще, Лен.
За разговором я и не заметил, как мы подошли к кустам.
Эй ты, за шиповником, громко сказал я, посмотрев в сторону группы раскидистых кустов, усыпанных крупными оранжевыми ягодами, позови Росомаху или Бобра, а лучше обоих. И давай побыстрее.
Из-за кустов послышалось тихое, но вполне различимое возмущённое фырканье, но комментариев не последовало, а затем огонёк, излучающий чувство негодования, начал быстро удаляться.
Не устаю поражаться этому лесу, заметил я, усаживаясь на удобное брёвнышко. Везде деревья уже голые, а здесь всё зеленеет, как в июле.
Здорово в таком лесу жить, наверное, завистливо вздохнула Ленка, умащиваясь рядом.
Насчёт этого не уверен, хмыкнул я. Ванная в ручейке и туалет под кустом даже в волшебном лесу удовольствие сомнительное.
Нет в тебе романтики, Кени.
Нет, печально согласился я. Зато у меня есть жена, в которой романтики как раз хватает на нас двоих.
Мы сидели и ждали молча, наслаждаясь запахом летнего леса, таким необычным посреди глубокой осени. Через полчаса мы наконец почувствовали приближение нескольких сознаний.
Интересно, Кени эмоций они почти не излучают, а мы их чувствуем, с лёгким удивлением отметила Ленка.
Я тоже заметил, что мы в последнее время стали как-то иначе чувствовать, подтвердил я. Надо бы как-нибудь спокойно разобраться, что же мы умеем.
Тут из-за кустов показалась группа лесных, и разговор сам собой отложился до лучших времён. Росомаха, Бобёр и неизменный Ворон впрочем, я был уверен, что без него не обойдётся, так что совершенно не удивился.
Зачем вы нас вызвали? хмурясь потребовал ответа Росомаха. Рядом хмурился Бобёр, а Ворон скромно держался чуть позади и помалкивал. Я с интересом заметил, что хмуриться-то старейшины хмурились, но никаких отрицательных чувств не испытывали, зато в эмоциях прослеживалось лёгкое любопытство. Наверное, скучно им в лесу, а тут выпал случай поболтать с новыми людьми.
Затем, чтобы поговорить, рассудительно сказал я. Разве это не очевидно?
От нас разговаривает Ворон.
Почтенный Ворон несколько утратил моё доверие, с сожалением объяснил я. Поэтому я хочу, чтобы все наши договорённости подтверждались старейшинами племени Вербы во всяком случае, до тех пор, пока доверие не восстановится.
Старейшины нахмурились уже всерьёз, а у Ворона лицо сделалось таким кислым, будто он съел лимон. Всё-таки одичали они в своём лесу ну куда это годится, чтобы у вождя племени все чувства были написаны на лице?
Не надо этих «почтенных», сменил тему Росомаха. У нас так не принято. Называйте просто по имени.
Ну раз у нас такая дружба, то разрешаю называть нас просто «барон» и «баронесса», согласился я. Но разумеется, только в приватном разговоре. При посторонних исключительно «господин барон» и «госпожа баронесса». Или «ваша милость».
С чего бы нам так вас величать?
С того, что мы являемся владетелями земли, на которой вы живёте. С того, что вы приносили нам присягу верности. И с того, что мы не можем позволить вам обращаться к нам неуважительно в присутствии наших подданных. Могу ещё что-нибудь добавить, но думаю, этих причин более чем достаточно.
Лесные помрачнели, и в эмоциях уже явно прослеживалось раздражение. Ничего, пусть привыкают.
Здесь не Рифеи, почтенные. Здесь у каждой кочки есть владетель, и если вы хотите жить в этих краях, вам придётся так или иначе встроиться в здешнее общество и соблюдать принятые нормы.
Так о чём вы хотите поговорить, барон? недовольно поморщившись, решил прекратить неприятное обсуждение Росомаха.
Мне тут рассказали, что вы олених доите
Мы всех доим, с некоторым удивлением от предложенной темы ответил тот.
Звучит угрожающе, хмыкнул я, я даже немного встревожился. Но я, собственно, к чему это спрашиваю может, вам коров привезти?
Не надо нам коров, вздохнул Росомаха. Некому у нас за ними ухаживать. И кормов для коров у нас нет.
А, понимаю. Для сена луга нужны. Или кукурузу[10] выращивать под силос.
Нам проще у крестьян покупать.
Ну проще, так проще, пожал плечами я. Деньги вам неплохие идут с ваших огородов, так что можете себе позволить. Но если что-то нужно из того, что у крестьян не купить, обращайтесь.
И цена, конечно, будет соответствующей? язвительно осведомился Ворон.
Ну вот раскрыл рот только для того, чтобы сказать глупость. Я демонстративно закатил глаза.
Цена будет минимальной, Ворон. Я дворянин, а не торговец, и свои доходы получаю не с торговли, а с налогов подданных.
Заявление немного спорное, если вспомнить ту же зеленную лавку, но я предпочёл не вдаваться в нюансы, чтобы не усложнять.
Действительно, есть у нас нужда, барон, неохотно сказал Росомаха. Нам необходимо электричество.
Электричество? поразился я. Мы с Ленкой переглянулись в полном изумлении.
Электричество? повторила она.
Что вас так удивляет? не понял Росомаха.
Зачем вам электричество? с недоумением спросил я.
Для освещения, для отопления, интонации у него были, как при разговоре с маленьким ребёнком. Бытовую технику мы используем, инструменты электрические. Позже нам кое-какие станки потребуются, для них тоже электричество нужно. Что не так?
Как-то плохо я себе представляю электрические фонари в волшебном лесу. Скорее в голову приходят какие-нибудь разноцветные волшебные фонарики.
Откуда вы такую чушь взяли, барон? сморщил нос тот. Мы, по-вашему, кто дикари, которые в шкурах бегают? У нас, правда, не всякое оборудование работает, но мы многое используем.
А ваши в Рифеях тоже электричеством пользуются? пришёл мне в голову вопрос. Где они его берут?
У вашего князя покупают, где же ещё? Ещё маленькие гидрогенераторы ставим на ручьях, но это только летом, да и вообще толку от них немного.
А станки вам для чего?
Наше племя раньше на паучьем шёлке специализировалось, вот его и хотим опять делать.
Я, конечно же, знал паучий шёлк редкую и очень дорогую материю. Ленка заказывала пару платьев из паучьего шёлка, и даже для нас цена кусалась.
А он в самом деле пауками производится? полюбопытствовал я.
Помилуйте, барон зачем нам в своём лесу столько пауков? усмехнулся Росомаха. И где мы наловим столько мух, чтобы их прокормить? Это специальным образом обработанные волокна и это вся информация, которую я могу вам сообщить.
Если задуматься, то всё правильно, так и должно быть. Наверное, меня сильно сбило с толку разное фэнтези, которое создало представление об эльфах, как о воздушных существах, которые занимаются в основном тем, что поют прекрасными голосами. Ну и едят свой лембас, которого уходит так мало, что его и выпекать-то нужно лишь изредка. А ведь общество, базирующееся на кустарном производстве, не может нормально развиваться оно ещё способно прокормить само себя, но излишков на учёных, художников, музыкантов и прочую непроизводящую публику уже не остаётся. Ну а маленькая группа с кустарным производством просто неизбежно выродится до уровня дикарей.
Отсюда вытекает несложный вывод лесные неспособны существовать автономно, а вынуждены так или иначе встраиваться в общество. И как только они встроятся, они никуда уже не денутся примерно, как обычный человек не бросит квартиру, семью и работу, и не уйдёт рубить себе хижину в глухой тайге. Ну, кто-то, может, и уйдёт, как вот люди Ворона от князя ушли, но такие случаи редкость. Остальные лесные сидят у князя под крылом и никуда не собираются. А ещё один важный вывод состоит в том, что если я привяжу к себе лесных экономическими связями, то это будет гораздо надёжнее любых договорённостей с Вороном или старейшинами.
Электричества в баронстве нет, покачал я головой. На будущее мы думаем поставить электростанцию на торфе, но это далёкие планы. В настоящее время мы покупаем электричество в Дерпте. Недалеко от Ахья у нас стоит высоковольтная подстанция, от неё можно сделать линию к вам. Но вам в лесу всё равно надо ставить трансформатор, потому что заводить в лес придётся напряжение промышленного стандарта. Если у вас нет своих электриков, думайте, как создать в лесу нормальные условия для рабочих, которые этот трансформатор будут ставить и обслуживать.
Так вы сделаете для нас линию?
С чего бы вдруг? удивился я. Вы слишком много слушаете Ворона. Он почему-то решил, что может меня доить, как олениху, и выжимать из меня деньги в обмен на какие-то мутные обещания. Так вот, он ошибается. Свою линию вы построите на свои деньги, и содержать её будете тоже на свои. Мы можем только поговорить о займе, но опять же, не рассчитывайте получить деньги просто так. Будет договор с твёрдыми обязательствами и штрафными санкциями.
А ещё я подумал, что если у них в баронстве будет дорогостоящее недвижимое имущество в виде линии электропередачи, им гораздо сложнее будет опять куда-нибудь сорваться.
Но я уверен, что мы решим все проблемы, жизнерадостно добавил я, разглядывая помрачневшие лица собеседников. Подготовьте свои расчёты сколько энергии вам требуется сейчас и сколько потребуется в будущем. Ну а я пришлю наших специалистов, которые уже и обсудят конкретные моменты. Я сам, например, сейчас даже не могу сказать, есть ли у нас на подстанции свободные мощности, или придётся её расширять.
Подготовим, вздохнул Росомаха.
Давайте теперь поговорим насчёт алхимии, предложил я. Какие у вас успехи на этом направлении?
Пока работаем над этим, степенно начал тот, но дело можно заметно ускорить
Денег не дам, прервал его я. Я же сказал, что не стоит пытаться меня подоить, что вам тут непонятно? Мне вообще ваша алхимия не особо интересна. Будет она завтра или через десять лет для меня большой разницы нет. Я просто хочу получить представление о сроках, чтобы как-то планировать свои действия.
Года через три-четыре сможем сделать немного простых эликсиров, после некоторого колебания и переглядывания Росомаха всё-таки решился ответить честно. У нас было слишком мало семян, для расширения плантаций нужно время. Более полный набор сможем производить лет через восемьдесять, когда подойдут многолетние растения.
Вот это больше похоже на правду, с удовлетворением кивнул я. А то Ворон мне всё какие-то сказки рассказывал.
Глава 6
Здравствуйте, отец Альберто, поздоровался я с секретарём епископа. Я просил его преосвященство о встрече.
Здравствуйте, барон, кивнул мне тот. Его преосвященство вас ждёт, проходите.
Епископ встретил меня приветливой улыбкой и не поленился подняться навстречу.
Здравствуйте, здравствуйте, барон! Давно о вас ничего не было слышно надеюсь, у вас всё в порядке? Как дела в баронстве?
Всё в порядке, ваше преосвященство, здравствуйте! В баронстве тоже всё хорошо, развиваемся. Впрочем, вы и сами это видите по нашим налогам.
И в самом деле, расцвёл фон Херварт. Вы совершили просто чудо, барон. Совершенно не удивлюсь, если через год-другой Раппин станет самым богатым баронством епископства, а то и всего архиепископства.
Или даже всей Ливонии, скромно добавил я.
Орденские территории не считаем, отмахнулся епископ. Солдафоны никогда не умели вести хозяйство. Вот пограбить у них всегда замечательно получалось. Но Господь с ними, с рыцарями чем я могу вам посодействовать, барон?
Вы и впрямь можете посодействовать, ваше преосвященство. Скажите, как бы отнеслись вы к установлению неких экономических связей с Новгородским княжеством?
У нас есть экономические связи, он посмотрел на меня с некоторым недоумением. Люди князя владеют частью Рижского порта, да и у ордена имеются интересы в княжестве.
Рижский порт не принадлежит церкви, компаньонами князя там выступают в основном альдерманы[11] Риги, я улыбнулся и добавил: А солдафонов мы, кажется, договорились не считать.
Ах, вот вы о чём, задумался фон Херварт. Здесь всё непросто. Прямого сотрудничества с княжеством у архиепископства действительно нет.
Я думаю, от улучшения отношений выгадает и церковь, и княжество. Впрочем, я не предлагаю именно прямое сотрудничество. Думаю, время для этого ещё не пришло. Однако почему бы не начать с малого?
И вы полагаете, что являетесь наиболее подходящим посредником? с лёгкой иронией спросил епископ.
Вы знаете кого-то, кто лучше подходит на эту роль? ответил я вопросом на вопрос.
Среди новгородских дворян не так уж мало христиан, улыбнулся мне фон Херварт.
Но никто из них не обладает ни малейшим политическим влиянием, я вернул ему улыбку. Скажу вам больше, ваше преосвященство никто из них не получит герба, будь у него хоть сотня поколений благородных предков. Среди нашего гербового дворянства нет и не будет христиан, во всяком случае, в обозримом будущем. Те псковские события[12] вовсе не забыты, и любой аристократ, завязавший слишком тесные контакты с церковью, немедленно станет отверженным.
А вы, значит, не станете?
Я ливонский барон, и для меня совершенно естественно встречаться с моим сюзереном. Да и с другими иерархами, раз уж у меня есть владения в церковных землях. И не будем ещё забывать о нашей имперской родне. Мои контакты не вызывают никакого подозрения, скорее наоборот, князь готов ими воспользоваться в своих интересах.
Сноски
1
Закрой рот и служи (нем.)
2
В нашем мире термином «lingua franca» обозначают языки межэтнического общения, но в мире Кеннера он сохранил своё оригинальное значение, то есть просто «язык франков».
3
Такова жизнь (фр.)
4
Здесь Кеннер, скорее всего, вспомнил знаменитую цитату из «Скотного двора» Дж. Оруэлла: «Все животные равны, но некоторые животные равнее других».
5
Морщины улыбки развиваются в основном по бокам рта, и женщины знают, как сложно с ними бороться. А морщины «гусиные лапки» образуются в уголках глаз.
6
«Сын поварихи и лекальщика» известная дворовая песня 70-х годов. Автор её неизвестен, а вот пели её многие, в основном исполнители шансона, в частности, Аркадий Северный и Вилли Токарев.
7
Аристократическое семейство при определённых условиях может даровать своим стольникам наследственное дворянство, но для этого им необходимо внести так называемый «залог чести». Подробнее об этом можно узнать в вики книги.
8
Вярска речка, соединяющая маленькое озеро Ырсава с Псковским озером.
9
Елена Молоховец автор знаменитой кулинарной книги 1861 г., по праву считается классиком русской кулинарной литературы. Некоторые рецепты и рекомендации оттуда способны вогнать современного человека в полное изумление.
10
Кукуруза происходит из Америки. В мире Кеннера торговля с Америкой не особо активна, но всё же существует, так что в Европе хорошо известны и кукуруза, и помидоры, и картофель.