Солнце пекло нещадно, предложение я приняла с удовольствием. За то время, когда машинист ходил за бутылкой воды, я оглядывалась, ища пассажира, но на платформе так никого и не увидела. Ну, мое дело предложить, я предоставила возможность попасть в поезд. А уж дойти до него мог бы и сам. Но все же прошла до края платформы, заглянула в те кусты, из которых была схвачена дрожащей рукой никого не было. Лишь дорогая, красивая брошь в виде взлетающего лебедя валялась на земле. Я ее подняла и прикрепила к своему балахону. Все какое-то украшение.
Глава 3
Держите, услышала я сзади едва различимый голос.
Машинист протягивал мне бутылку. Я отвинтила крышку и с жадностью стала пить, отмечая, что машинист не сводит с меня любопытного взгляда. Принимая бутылку, он будто случайно коснулся моей руки и ненадолго зажал ее в своей. Выдернула руку, еще извращенцев-машинистов мне не хватало по пути в Рай.
В поезде было мало людей. Мне всегда казалось, что в Рай должна стоять очередь, а в Ад все идут по остаточному принципу. Я прошла несколько пустых купе и остановила свой выбор там, где сидела миловидная девушка. Сев напротив нее, я наклонилась, заглянув ей в глаза, но взгляд оказался таким же пустым, как у всех, кто стоял в очереди в Чистилище. Если с такой физиономией едут в Рай, что же в Аду творится?
Раздался гудок и поезд тронулся, слегка качнувшись из стороны в сторону. Желание заводить разговор пропало, я забралась с ногами на кушетку и стала смотреть в окно. Мимо проносились деревья, горы, озера, все они оставались позади, открывая новые природные просторы. Девушка напротив так и не сменила позу, только по мерному дыханию можно было определить, что она жива. Я постоянно посматривала на ее вздымающуюся грудь, проверяя, дышит ли. Не хватало еще в Рай приехать с трупом. Интересно, здесь все так «радостно» отправляются в Рай? Мне это место уже казалось чем-то опасным и безжизненным. Лучше бы бегала от адполиции с Тридцать Седьмым по Чистилищу.
Поезд резко дернулся, разрушив тишину купе, я не удержалась и ударилась скулой в окно, больно прикусив губу. Капелька крови скользнула по щеке, я ее стерла и посмотрела на свою спутницу, она все так же продолжала сидеть, смотря себе на руки. В вагоне послышались голоса, тяжелая поступь множества ног раскачивала вагон.
Проверить все вагоны, каждую щелку, каждый сантиметр! резкий голос прорвал райскую тишину.
Герр Сэм, голос машиниста дрожал, пожалуйста, это ведь экспресс в Рай. Вы не можете. Здесь уважаемые люди.
Вот сейчас и проверим, насколько они уважаемые.
Шаги раздались все ближе, я замерла, испуганно глядя на дверь. Еще чуть-чуть, и обладатель этого грозного голоса окажется у меня в купе. Но первым успел прошмыгнуть машинист, тут же развернул мои ноги в проход, наклонил голову и прошипел: «Сиди и не шевелись».
Голова была опущена, теперь я сидела также как, девушка напротив. Волосы свесились, от этого я могла разглядеть только нижнюю часть проема двери. В ней как раз и появились высокие сапоги, поднимавшиеся чуть ли не до колена, а суровый голос произнес:
Почему их двое?
Не могу знать, господин Сэм. Шок от произошедшего начинает отходить, страх накатывает, вот они и кучкуются.
Обладатель сапог вошел, повернулся ко мне спиной, демонстрируя отточенные лацканы камзола, развернулся, и я уставилась прямо в его кожаный ремень. От него исходил тонкий аромат лаванды, в носу засвербело, я честно пыталась удержаться, но мужчина так близко пододвинулся, шаря на полке у меня над головой, что я не выдержала.
Апчхи, в тишине вагона раздался мой громкий чих.
Мужчина отреагировал мгновенно схватил меня за ворот рубахи и поднял на ноги. Дыхание у меня перехватило, волосы растрепались по лицу, я уже приготовилась умереть во второй раз, но тут наткнулась на его голубые глаза. Они не были агрессивные, не наполненные злобой, но в них сквозил неподдельный интерес. Рыжие кудри спадали на лицо, частично скрывая острые черты, тонкие поджатые губы.
Кто ты такая? рявкнул он прямо мне в лицо.
Я забилась у него в руках, пытаясь вырваться, но держал он меня крепко.
Пустите, дернулась я, ткань одежды треснула, и я осела на диван уже без рукава. Вы мне теперь одежду должны!
Мужчина, кажется, смутился, вернул мне рукав, но продолжал сверлить меня взглядом. Угрозы я от него не чувствовала, но по телу пробегали мурашки только от взгляда на него. Это о таких мужчина мама говорила: «Держись от них подальше». И только на таких мужчин я тайком поглядывала, проходя с опущенной головой по улицам города.
Кто она? мужчина обратился к машинисту.
Шестьсот Седьмая, тот побледнел и сделал шаг назад, но там его уже подпирали двое стражников. Сегодня в Рай отправили. Сама Матушка, добавил он для надежности.
Почему не в анабиозе? рыжеволосый продолжал разговаривать с машинистом, игнорируя меня.
Я вообще-то здесь, решила обидеться я, но внимания этим не привлекла.
Упала с перрона, этот гад еще и придумывал на ходу, головой ударилась.
Да что такого в том, что я не сплю и не выгляжу, как эти сомнамбулы? В Рай что, попадают только неживые курицы? Бойких и активных сразу в Ад? Не, я хочу в Рай. У меня отпуска давно не было, точнее, еще не было ни разу в жизни, только на работу успела устроиться. А меня решили обломать по всем фронтам? Нет, дорогие, если в Раю нужны полузадушенные курицы, будет вам курица. Когда хватка ослабла, я театрально повалилась набок, изображая полную потерю сознания и сознательности, задрав при этом подол балахона и оголив коленки. Пусть любуется и знает, кто сейчас уедет от него в теплые и солнечные места. Мужчина и правда, посмотрел на меня, я чувствовала его прожигающий взгляд, фыркнул и вышел из купе. Я полежала еще немного, дождалась, когда поезд тронется, и встала. Осторожно выглянула в окно там стоял он, с курчавыми рыжими волосами, в шикарном камзоле и расшитых золотом сапогах. Он отдавал какие-то приказания солдатам, те разбегались в разные стороны, некоторые заглядывали под поезд.
Выглядело все это очень странно. Вроде взрослые люди, все одеты в черную форму с ярко-красными вставками, на спине у каждого герб в виде трезубца и пламени, у каждого в руках по тому самому трезубцу, на головах шапки, помесь котелка с кепкой. Все бегают, под кустами ползают, будто булавку королевы потеряли. Я невольно дотронулась до броши, которую нашла под кустами. Длинные волосы скрыли ее от глаз моего надсмотрщика, но после его ухода от нее будто стало исходить тепло. Еще раз провела рукой по броши. Показалось, наверняка этот бугай, когда хватал меня, взялся за нее, вот она от руки и нагрелась. Сейчас брошь была абсолютно холодная.
Посмотрела в окно и в этот момент этот рыжий дьявол повернулся и посмотрел в мою сторону. Я быстро юркнула обратно, еще не хватало, чтобы он увидел, что ни в каком я не обмороке. Второго обыска мне не нужно.
Перрон и рыжий мужлан остался далеко позади, поезд мерно покачивало из стороны в сторону, я прилегла, положила голову на руки, и сама не заметила, как заснула. Мне снился рыжий в своем позолоченном камзоле, он поднимает меня на руки, прижимает к груди и куда-то несет. Мне уютно и тепло, хочется прижаться к нему сильнее, ощутить на себе его крепкие руки, ласкающие меня. Но чувство близости резко теряется, меня окутывает холод. Сначала он легко теребит меня за пятки, прокрадывается к коленям, забирается под балахон и вот уже холодные объятия поглощают меня полностью.
Я резко открываю глаза. Не потому, что проснулась, а от того, что зубы начинают стучать без моего ведома так, что я прикусываю язык. Я в поезде. Вагон тот же, только напротив меня нет девушки, а за окном пейзаж стоит на месте. И дикий холод. Раньше так холодно не было, даже на улице светило солнце. Это во что они превратили Рай, раз здесь такой дубак? Попросили бы коллег снизу дровишек подбросить, а то заболеют у них честные смертники, чихать всем Раем будем.
Я закуталась в балахон, но согреться это не помогало. Может, нас уже привезли, все вышли, а я осталась? Ступила босыми ступнями на ледяной пол, холод прошиб меня насквозь. Быстро побежала к выходу. Двери во все купе были открыты, в них не было ни одного пассажира. Их и до этого было немного, но полнейшая пустота меня напрягала. Я добежала до двери, выглянула наружу и остолбенела.
Ни спереди, ни сзади не было вагонов. Да там ничего не было, кроме вековых сосен, закрывающих вершинами небо. Если вы подумали, что мой вагон где-то отцепили, то спешу вас разочаровать. Рельс тоже не было.
Глава 4
Какого дьявола?! вырвались у меня слова, эхом прокатившись по лесной чаще.
Такого Рая я точно не заказывала, верните тогда меня на работу и к маме в комнату в коммуналке, это будет более гуманно.
Люди, жалобно крикнула я в черноту леса, слабо надеясь на ответный отклик. Так и есть, даже эхо предательски молчало.
Где наша не пропадала, буду выбираться. Разбираться с тем, кто меня сюда направил, буду потом, этой Матушке, устрою по самое не балуй, Судьбу она мне в Раю выбрала. Этот их загробный бюрократизм до добра не доводит. Я вернулась в вагон, прошла по купе, собрав все, что могло пригодиться в дороге: рваный плед и двузубую вилку. Это было все, что благосклонно мне оставили. Присела на дорожку на край дивана, сосчитала до пяти и решительно направилась к выходу. Намереваясь выскочить из поезда, я не заметила широкоплечего мужчину, вставшего в проеме двери, и со всего размаху врезалась в него. Намереваясь отбиваться от волков и всякой нечисти, беззубую вилку держала перед собой, поэтому в испуге отскочила в сторону, почувствовав, что кого-то на нее насадила.
Опять ты?! прогремел голос над моей головой.
Хотела сказать тоже самое, предусмотрительно я спрятала вилку за спину. Вы спасать-то меня будете?
Мужчина откинул рыжий вихор и внимательно посмотрел на меня.
Вы достаточно вооружены, не уверен, что вам нужна помощь.
Тогда что вы здесь делаете?
Останавливаю вторжение захватчиков на территорию своих владений.
Я на минуту замешкалась, переваривая услышанное.
То есть захватчик это я? Вы всей компанией пришли меня останавливать? кивнула я на троих солдат в черном, стоявших за его спиной. И вообще будьте любезны объяснить, где я нахожусь.
Я сложила руки на груди, поставила ноги на ширине плеч, демонстрируя свою возмущенную позицию. Легкая улыбка скользнула на его лице, он также сложил руки и посмотрел прямо мне в глаза. От этого взгляда стало неуютно и одновременно тепло, сразу вспомнился сон, от чего щеки вспыхнули румянцем.
Вы же, кажется, ехали в Рай, не стал он прямо отвечать на мои вопросы. Как получилось, что вы оказались на территории Ада.
Ада? я почти лишилась дара речи, но от холода, стресса и ужаса на автомате выпалила все, что в этот момент думала. У вас тут что, проблемы с нагревом? Почему такой холод? Или у вас реструктуризация и теперь грешников мучают холодом? И вообще немедленно отправьте меня обратно в Рай! Я хочу море, солнце, тепло и райских яблок!
Яблок? вздернул брови мужчина.
Есть хочу!
Заберите ее, он ухмыльнулся и отошел в сторону, пропуская солдат. Те подхватили меня под руки и вывели из поезда. В замке разберемся, что с тобой делать.
Меня подвели к месту, где стояли несколько лошадей. Черные, как смоль, они били копытами и посматривали на меня глазами, в которых мерцали отблески пламени. Жуткое зрелище, но я не могла отвести от них глаз, они были страшно красивые. Солдаты вскочили на лошадей, а я так и осталась стоять босиком на голой холодной земле. Надеюсь, меня не заставят идти пешком ночью по лесу?
В этот момент сильная рука подхватила меня за талию и посадила на лошадь. Я обернулась. Ну, конечно, рыжий нахал. И улыбка такая приятная, будто не начальник полиции или чем он там руководит.
Тронулись! крикнул он, и лошади выправили черные крылья.
Я вжалась в мужчину, смотря, как вырывается пар из ноздрей лошадей, копыта отрываются от земли и наш маленький отряд поднимается в небо. Он прижимал меня одной рукой к себе, второй управляя лошадью. Наверху было еще холоднее, чем на земле, ледяной ветер бил в лицо, от чего меня начала колотить мелкая дрожь. Он заметил это, расстегнул камзол и прикрыл мне плечи. Спиной я ощущала его теплое тело, ровное дыхание. Я успокоилась, немного согрелась, и теперь с интересом наблюдала за тем, что происходит вокруг.
Мы пролетали над лесом, едва не задевая верхушки многовековых сосен. Куда ни глянь везде один лес. А где котлы? Горящие костры и демоны, бьющие грешников плетьми? Как-то скучно у них в Аду, ей Богу. Я поерзала, удобнее устраиваясь в объятиях мужчины. Подождите! Меня прошибло холодным потом. Если я в Аду, а этот здесь главный, то получается
Вы дьявол? насколько могла я развернулась в его сторону.
Будешь ерзать, упадешь, проигнорировал мой вопрос мужчина.
Повторяю свой вопрос, в своем голосе я услышала мамины нотки, ты дьявол?
Последнее слово вышло фальшиво, фальцет сбился на мышиный писк, но действие свое произвел.
Дьявол, не смотря на меня, подтвердил мужчина, можно звать меня Сэм.
Дьявол Сэм?! Вы издеваетесь?!
Издеваются у нас в четвертом секторе, невозмутимо возразил дьявол, а нам можно и на «ты» перейти, после таких-то объятий.
Глава 5
Да, я сидела, вплотную прижавшись к нему. Да, я запахивала полы его камзола. И все потому, что лететь над верхушками деревьев со скоростью опаздывающего оленя Рудольфа было очень холодно. Но это не дает повод переходить на ты с незнакомым мужчиной, который еще и дьяволом оказался. Я незаметно поплевала через левое плечо и постучала себе по голове. Надо было по заднице, потому что только она могла втравить меня в такие приключения.
Думаешь, оплевав меня, сразу переместишься в Рай?
А можно? недоверчиво посмотрела я на него.
Нет. Бюрократия в загробном мире хуже, чем в человеческом. Если ты оказалась здесь, это может означать две вещи: либо ты выпала из поезда и случайно дошла до Нижнего мира, либо тебя подкинули. В любом случае, пока не будут оформлены соответствующие бумаги, уйти ты не можешь.
Вот здорово, я на всякий случай еще и перекрестилась.
Дьявол скосил на меня взгляд и только усмехнулся. А вообще не похож он на дьявола. Рога небольшие, еле видны из рыжих вьющихся волос. Вот скажите, где вы видели дьявола с рыжими волосами? Хвоста нет, хотя с той стороны я на него еще не смотрела. У мамы на картинках, да на витражах в церкви такого не было. Все они страшные, рогатые, хвостатые и бородатые. Да еще и без штанов. Фу.
Рога будут биться о все косяки, а с бородатыми целоваться колоться все будет. Господи, прости, меня грешную, о чем я вообще думаю. Это все демоны-искусители меня соблазняют, проверяют на порядочность. Думают, легко верующую невинную девушку соблазнить стальными мышцами, сильными руками и горячим дыханием. Ну да, легко. Уж больно уютно в его сильных руках, так и хочется остаться.
Снижаемся, громко крикнул мой личный дьявол-искуситель, и кони стали опускаться.
Приземлились мы на лужайку. Обычная лужайка, с травой, а не горящими углями. Передо мной был замок, со рвом, флагами, каменными стенами и ходящими по ним лучниками. Так, как и должно быть в музее древнерусского искусства в период празднования годовщины какой-то там битвы. Только это все было по-настоящему.
Меня сняли с лошади и отправили в замок. По бокам шли двое охранников, тех, у кого ОМОН забыли на спине дописать. Права была девушка из Чистилища, парни в Аду хоть куда, спортивные, сильные, смелые. Если бы не моя вера в то, что Ад страшное место, и попадают туда только за страшные грехи, осталась бы. Но я точно знаю, что вела праведную жизнь, каждое воскресенье ходила в церковь, прочитала Библию от корки до корки, с подсказками знаю с десяток молитв, поэтому мое место точно в Раю. А если уж так хочется теплой мужской любви, то ангелы должны быть не менее красивые, а проблем от них должно быть меньше. Поэтому мне нужно сделать все, чтобы вернуться на законно принадлежащее мне место.