Era muy extraño de ver. ¿Simplemente cambiar el nombre de su planeta por otro podía ser una amenaza? Llamar a la Tierra Luna no la cambiaría, aunque lo hiciera. Seguirá siendo el tercer planeta desde el Sol, aunque tenga otro nombre. Todo será igual de sombrío que ahora, e igual de desesperanzador. Lo mejor que podemos hacer ahora es adaptarnos a las condiciones que tenemos y seguir viviendo nuestras vidas. Y que llamen a este planeta como quieran, pero ella, Natalie, ya tiene treinta y dos años, y sigue tan mal vestida que quiere subirse por las paredes.
No le costaba admitirlo, pero no le gustaban los hombres que siempre la perseguían. Tuvo romances cortos, pero aunque en la cama algunos de ellos estaban bien, no había nada de qué
hablar con ellos. Y obviamente valoraban más sus pechos y su culo que su mente. Ni siquiera lo dudaba, como tampoco creía que eso la llevara muy lejos.
Y eso era importante, después de todo. Se había estado preparando desde que nació para utilizar su propio cerebro para el bien común, y ahora estaba orgullosa de decir que lo había conseguido. Ahora era la investigadora principal del departamento de ciencias, y su trabajo consistía en estudiar principalmente la materia que les rodeaba en busca de cualquier beneficio. Y su reciente descubrimiento, la extracción de helio-3 del suelo, era realmente un gran avance.
Es una pena que tan poca gente lo supiera. Incluso si alguien les hubiera dado acceso a esta información, apenas habría cambiado nada. Poca gente se da cuenta de que la central termonuclear que tenemos en la estación no podría funcionar eternamente sin un nuevo impulso. Al principio, la generación de electricidad se consideraba algo sobrenatural, creyendo que no necesitaba ser gestionada. Pero pronto se comprendió que un sistema así no funcionaría todo el tiempo sin intervención humana. Y que, como todo lo demás, también necesita ser alimentado con algo. El material se encontró enseguida, pero hasta hace seis meses el departamento, bajo la dirección de Natalie Jackson, no se dio cuenta de cómo separar una cosa de otra para poder utilizarla como combustible.
Entonces Natalie fue recompensada silenciosamente con el traslado a una habitación más grande en el bloque de Nueva York. Tenía dos habitaciones, cada una más grande que su casa anterior. Y la gente que vivía allí era mucho más educada que la que vivía con ella en el bloque de Texas.
Había cuatro bloques en total: norte de Illinois, este de Nueva York, oeste de California y sur de Texas. Appollo-24 tenía forma de cruz con un centro voluminoso y una rama a cada lado con un bloque separado. En Texas, donde había vivido antes, predominaba la gente del sector minero y alimentario: más trabajadores y menos pensadores. Entre ellos estaban precisamente la mayoría de sus pretendientes, con los que estaba tan descontenta. En Nueva York, además de la sección científica, también había miembros de la sección energética, que destacaban por su inteligencia y su capacidad para encontrar soluciones complejas. Uno de ellos, Morgan Blackwood, al que había conocido recientemente, incluso le había caído simpático.
Era muy diferente de los demás, sobre todo por su inteligencia. Se daba cuenta literalmente sobre la marcha de cuál podía ser la causa de algún proceso y empezaba a trabajar en esa dirección. No era un fanfarrón ostentoso: consideraba cuidadosa y sistemáticamente todos los pros y los contras de una afirmación y luego decía en voz alta cómo podían percibirse. Y lo que resultaba especialmente atractivo era su paciencia: no parecía perder los nervios en ningún momento, y las emociones que salían de él, que eran pocas, solían ser positivas.
Pero lo difícil era que, por alguna razón, él no le prestaba mucha atención. Parecía que ella también le gustaba, pero en realidad no le hacía mucha falta. Morgan podía mantener una conversación con ella, hacer bromas, enseñarle algo, pero nada más que eso. En cuanto terminara la hora de trabajo, se retiraría a su habitación.
Y la forma más original de verlo era que ella tenía que dirigir el último proyecto con él. Morgan era el jefe de uno de los departamentos de la sección de energía encargado de vigilar el reactor de fusión. Comprobar, medir, predecir y estar seguro de todo lo que le ocurre: ésa era su tarea central. Natalie había sido asignada para investigar las posibilidades de ampliar su potencia al máximo rendimiento utilizando Helio-3, que acababa de aprender a adaptar para su uso desde el terreno circundante.
Morgan le mostró y le contó todo sobre el funcionamiento del reactor. En los lugares donde los datos eran altamente clasificados, se lo había dicho. Incluso le recomendó que hicieran una petición para dárselos a conocer, pero ella pensó que era prematuro. En realidad, sólo quería pasar
más tiempo con él. Se sentía segura y protegida, como si fuera un escudo contra los problemas que la rodeaban, y cuando estaba en la misma habitación que él, se sentía más segura que nunca.
Hoy quería saber más sobre él. Quizá eso le animaría a hacer algo. Al fin y al cabo, no había tanta gente en el Apolo 24, y al final elegiría a alguien.
¿Alguna vez te cansas aquí? Cuando trabajas. preguntó ella, después de que llevaran hora y media trabajando en los esquemas de una de las barras de combustible, intentando averiguar cómo configurarla para el helio-3.
Estoy más cansada cuando no trabajo -respondió Morgan sin mirarla-. Yo también estoy aquí en mi día libre.
¿Y no te cansas? se acercó un poco más a él. Sólo un poco. El despacho en el que estaban sentados ni siquiera tenía ventanas al exterior, y eso que todo el espacio medía tres por cuatro metros, pero era difícil imaginar un entorno más íntimo.
Sucede. Morgan se volvió hacia ella y la miró directamente a los ojos, y había algo en esos ojos que demostraba que volvía a interesarse por ella. Pero se me pasa rápido cuando vuelvo al trabajo Me interesa más dónde vamos a hacer todo esto
No te entiendo. ¿Quieres decir «dónde»? ¿Cuáles son las opciones? Realmente no entendía lo que quería decir.
Verás, lo que está funcionando ahora es un reactor nuclear. Y a juzgar por los procesos que están ocurriendo en él, es seguro decir que si fuera a explotar, todo el Apolo 24 sería aniquilado.
Puede que no impactara contra algo que se encontrara a lo lejos, pero la propia estación quedaría patas arriba en cuestión de segundos Lo que estamos estudiando ahora es un reactor de fusión. Aunque probablemente sea del tamaño de esta habitación, será tres veces más potente Y la pregunta es, ¿nos permitirán construirlo en la propia estación?
Ella no pensaba en eso en absoluto. Para ella, incluso hablar del peligro explosivo de su reactor ya en funcionamiento le parecían más bien historias de miedo contadas para mantener despierta a la gente en el trabajo y hacerla más responsable. Al fin y al cabo, si se apagaba, por ejemplo, tenían las mismas probabilidades de morir que si explotaba, sólo que más tiempo.
Sí, puede explotar si trabaja todos los días", dijo con un suspiro, empezando a pensar que no funcionaría en absoluto. Está demasiado inmerso en sus actividades, obviamente, de las que disfruta día tras día. Dicen que se puede luchar contra los maltratadores, pero no contra los adictos al trabajo. Es una retirada de la vida personal perfectamente legal, desde luego en las condiciones en que vivimos.
Morgan sonrió, y ella pensó que él miró la curva de sus pechos en su mono durante lo que le pareció una eternidad, pero aun así:
Lo dices como si no quisieras vivir.
No puedes llamarlo vida cuando todo el mundo a tu alrededor sólo piensa en cómo hacer un trabajo mejor Ya sabes, a menudo se esconden detrás del deseo de obtener algunos resultados, pero esa no es la cuestión. He visto cómo trabajan: se sientan sin hacer nada, gastan su tiempo en nada, y no sirve de nada Necesitas una chispa: el deseo de encontrar algo. Cuando lo tengas, entonces obtendrás resultados. Y entonces harás algo con interés, y en algunos momentos también te retrasarás hasta que finalmente consigas lo que buscas. Y estarás satisfecho contigo mismo, y querrás pasar tiempo después de eso en el placer Porque sabrás que sólo después de tener un buen descanso, puedes obtener una nueva chispa, que también te llevará al siguiente éxito Eso es lo que quiero decir. Sus ojos brillaron directamente al decir esto, con un tono que no era instructivo ni altanero. Sólo quería decir que cada cosa tiene su tiempo, y que el tiempo al que uno tiene derecho no debe desecharse como algo innecesario.
Morgan movió la cabeza afirmativamente, mirando de nuevo los planos. Aun así, también era guapo. No sólo inteligente y tranquilo, sino también guapo. Era el tipo de belleza masculina que
no saltaba a la vista ni podía presumir de imagen. Esta belleza es más carismática, radiante, como si hubiera diferencia entre un rostro hecho de bronce o de papel gastado. Ésta era de bronce.
¿Supongo que no lo pasaste bien en Texas? dijo finalmente.
En realidad no No se puede discutir ¿Se ha preguntado alguna vez por qué nuestros bloques se llaman así? ¿Como los estados?
No Por alguna razón nunca lo había pensado Pero es bastante lógico que estén situados a los lados del mundo.
Eso es cierto. Pero entonces, ¿por qué la propia estación se llama Apolo y no América o EE. UU., por ejemplo? Se nos dice que vivimos en los antiguos EE. UU., en Norteamérica. ¿Tendría sentido? O si es una ciudad, ¿por qué no llamarla simplemente así?
Natalie, este tipo de conversación Sólo me conoces desde hace un par de meses y ya confías tanto en mí
De acuerdo. Si no se puede confiar en ti, entonces lo sabré Y sabré lo aburrido que eres
¿Ahora ves por qué estás hablando de algo que no puedes llamar vida? Todo el mundo es cachondo o aburrido. A veces las dos cosas a la vez.
A veces le parecía que era cierto que todos los hombres se dividían estrictamente en estos dos tipos. Algunos piensan con la polla, otros con la cabeza. Y nunca había encontrado a los que pensaran con la cabeza y sólo la satisficieran con la polla. Eso sería lo ideal, y parece que no va a encontrar ninguno. Todos son o todo sobre la polla o todo sobre el cerebro. Es como si al mirarle los pechos se sintiera atraído por algo. Pero no lo hizo. Eso es exactamente lo que parecía.
Cuando hiciste el descubrimiento del helio-3, ¿en qué estabas pensando? Morgan se volvió de nuevo hacia ella y la miró fijamente a los ojos. Sus hermosos y brillantes ojos verdes. Y tan atractivos que inmediatamente dejó de pensar en él como en un empollón.
Sólo me interesaba. Lo estudié porque me interesaba. No para hacer ningún bien a nadie.
O para conseguir un lugar mejor para vivir. No Sino porque me interesaba. Y sin duda puedo decir
que por eso lo hice El interés es la chispa que nos impulsa a algo más
¿Y nuestro proyecto de reactor de fusión?
Eso depende de ti. Natalie pronunció las palabras lentamente, primero desviando la mirada y luego devolviéndola a los ojos de Morgan al final de la frase. Quería que él se interesara por algo. Si no su figura, su belleza o su inteligencia, al menos algún misterio, aunque no fuera real.
Y pareció funcionar, porque sonrió. Sonrió sólo un poco y movió la cabeza afirmativamente:
Entonces podemos hacer que funcione. Podríamos ir a tomar un café a mi casa en cuanto acabemos. ¿Te parece bien?
Una pequeña piedra salió volando de sus hombros, aunque había literalmente muchas otras piedras todavía en su espalda mientras lo hacía:
Bueno, a menos que insistas.
Insisto. Así que está acordado Todavía tenemos media hora en estos dibujos hoy. Y para
mantener nuestras conciencias limpias, deberíamos finalizarlos apropiadamente
***
Sus aposentos consistían en cuatro habitaciones separadas, no sólo dos, como tenía ella, sino cuatro a la vez; no sólo lujosas para nuestros estándares, sino un lujo sin precedentes. Natalie ni siquiera sabía que fuera posible vivir así, o que hubiera habitaciones privadas de este tamaño en la estación.
¿Qué tal el café? preguntó Morgan. Antes de servirle una taza, le preguntó en qué tipo le gustaba tomarlo, qué le gustaba poner más y, lo más interesante, cómo entendía el proceso en general. Era extraño y sorprendente a la vez: nunca se había parado a pensar en el hecho de que la gente pudiera hacer las mismas cosas y, en su fuero interno, entender cosas completamente distintas. No fue hasta que él le preguntó específicamente por su forma de ver cuando se dio cuenta
de que era algo que se manifestaba de forma completamente diferente en cada persona. Ella era la que bebía café para relajarse, oliendo el delicioso aroma y nada más. Y otra lo bebía para animarse, para tomarse un respiro, para pensar en algo. Y probablemente muchas otras cosas que a ella ni siquiera se le ocurrían. Y estos pensamientos sobre el café le hicieron pensar que la gente podía hacer todas las cosas de la misma manera, desde las más sencillas hasta las más exclusivas.
Por ejemplo, para hacer algo que le trae ingresos como miembro útil de la sociedad esta gente podría considerar desde la posición de la satisfacción personal, y desde la posición de reconocimiento por parte de los demás, y sólo para no sentarse sin hacer nada, muriendo de aburrimiento, y para comunicarse con alguien, incluyendo no en cuestiones domésticas. Resultó que no todo el mundo y no todo lo que la gente hace como parece a primera vista, simplemente porque hemos sido durante mucho tiempo acostumbrados a percibir de esa manera. Y eso abre el siguiente nivel de esta cognición.
Al fin y al cabo, si cada cual percibe de forma diferente incluso las cosas más básicas, ahí radica la diferencia de resultados y planteamientos. En este contexto, esta conclusión resulta obvia, aunque inicialmente ni siquiera se nos ocurriera. Y todo porque estamos acostumbrados a percibir a las personas en todas partes como ya hemos decidido considerarlas. Si vemos, por ejemplo, a alguien diligente en el trabajo, automáticamente pensamos que es una persona diligente, olvidando que ésta es sólo la actitud que vemos exclusivamente en relación con su trabajo. Y en este caso, la razón sólo puede residir en el hecho de que encuentra consuelo para sí mismo en su trabajo. Y lo que es más, si busca este consuelo en su vida personal, es justo suponer que en este caso en su vida personal será exactamente lo contrario de cómo se comporta en el trabajo: será perezoso y apático.
El problema es que no vemos a una persona desde todos los lados de su vida al mismo tiempo. E incluso si vemos varios lados diferentes de él, seguimos considerándolo el principal en algunos de ellos. Si es nuestro amigo o nuestro colega ante todo. Puede ser ambas cosas a la vez, pero siempre le percibiremos sólo desde un lado. Y si es un amigo, será un amigo en el trabajo, no un colega.
El café te enciende bien el cerebro. respondió Natalie, que en realidad ya pensaba que la bebida era excepcional. Ya fuera por la habilidad de Morgan para sonsacar detalles concretos o por el hecho de que las preguntas echaban más leña al fuego de las ya habituales cavilaciones de Natalie.