Чейз смотрел на нее и дал время высказаться, а потом повел ее к дивану, на котором сидела я. Мне пришлось подняться и разместиться на кресле, Джек сел на облучок, наклонился ко мне и шепнул на ухо:
Привет.
По шее пробежали мурашки, я ответила на приветствие, но потом позабыла о Джеке, все внимание было приковано к паре напротив. Женевра продолжала касаться лица Чейза. Каждое касание было пропитано благоговением и любовью.
Ты замаралась в крови, сказал Чейз и сжал трясущиеся ладони Женевры в своих.
Это не важно, ответила она и пожала руки Чейза. Я так давно тебя не видела. Боялась, что не доживу до того дня, когда это произойдет.
Он улыбнулся.
И вот ты здесь.
Да.
Не думал, что она пришлет тебя, а когда узнал, разозлился. Это опасно.
Я рада, что она выбрала меня. Она знает, что я сделаю ради тебя все, что только можно.
Чейз кивнул и добавил:
И что нельзя.
Она кивнула в ответ и печально улыбнулась, а потом ее взгляд изменился, стал взволнованным.
Ты понимаешь, что это опасно? шепотом спросила Женевра. Если у тебя не получится, то вся система рухнет. И что будет потом?
Обычный Чейз снова вернулся. Его лицо стало отстраненным и серьезным, то, о чем они говорили с Женеврой, было для него очень важно. Мне казалось, что я лишняя и не должна слушать их диалог, но я не смогла отказать себе в откровенном подслушивании.
Понимаю, ответил Чейз. Ты знаешь, что это должны были сделать уже очень много десятилетий назад.
Пытались. И где они все?
На это Чейз не ответил, но я и без его подтверждения поняла, что некие они уже давно мертвы. От их разговора у меня начала болеть голова. Тяжело внимательно слушать, когда ничего не понимаешь.
Они продолжали разговаривать так, что я еще больше запуталась в смысле их беседы. От слова совсем. Единственное, что мне стало ясно, что они были когда-то очень близки. Они относятся друг к другу лучше, чем большинство родных, которых мне доводилось повидать. В какой-то момент я почувствовала себя настолько лишней, что мне стало стыдно за развешанные уши. Я поднялась и пошла наверх. Чейз и Женевра даже не заметили моего ухода, но не Джек, он пошел за мной.
Рэйвен? окликнул он меня на втором этаже.
Я обернулась и прямо спросила:
Ты хочешь поговорить о том, что произошло вчера?
Я бы предпочел поговорить о том, чего вчера не произошло, сказала он и криво ухмыльнулся. Его взгляд снова, как и вчера опустился на мои губы.
Вот черт!
Я решила сказать ему все как есть. Нам еще работать в одной команде, и я не хотела, чтобы остались какие-то недосказанности. Как там велела Шанти поступать со своими страхами? Смотреть им в лицо. Это я и собиралась сделать.
Джек, я вчера выпила и
Он тут же прервал меня:
Только не говори, что все дело в алкоголе.
Конечно нет. Я обвела его фигуру взглядом. Ты себя видел? Ты и без алкоголя достаточно симпатичный.
Красивый.
Пусть будет так. Просто я не знаю, стоит ли нам делать то, чего вчера не произошло. Я не хочу испортить погоду в команде.
Джек кивнул и глубоко вздохнул.
Хочешь правду? спросил он.
Обычно, после этого вопроса следует что-то неприятное, но я все же рискнула.
Да.
Джек был максимально серьезным, кажется, я прежде не видела его таким.
До вчерашнего вечера я никогда, ни единого раза не смотрел на тебя как на девушку. Ты была просто была. Но вчера, когда ты смеялась, шутила со мной, я неожиданно, кажется, для нас обоих, увидел тебя. И мне понравилось то, что я увидел.
Щеки краснели на глазах. Я чувствовала их жар и мне стало неловко, от слов Джека. Я тоже никогда не смотрела на него в сексуальном подтексте. Мне никто никогда не говорил подобных слов, а услышать их оказалось очень приятно. На Синте не было таких моментов, как влюбленность, нежность и прочие мягкие чувства. Люди сходились там по двум причинам. Безысходность, принуждение. Все.
Мне приятно это слышать, тихо сказала я.
А мне приятно смотреть на тебя. Но, возможно, ты права. Не будем мчаться. Подождем, присмотримся друг к другу и, может быть, завершим то, что вчера прервали незваные свидетели.
Я ничего не обещаю, сказала я. Сама не знаю, что мне сейчас нужно.
Джек снова улыбнулся и кивнул.
Я тебя понял.
Я ушла в комнату и забралась в кровать, укуталась в одеяло и насладилась душевным спокойствием. На тот момент у меня все было хорошо. Я долго прокручивала минувший разговор в голове и поняла, что мне нравится подход Джека. Он не давил на меня, не устроил сцену, не перешел в агрессию. Он выслушал меня и сказал свое слово. Наверное, именно так и поступают адекватные люди. Разговаривают разговоры.
Где-то через час пришла Келли, она тихо постучалась и тут же заглянула в комнату.
Ты одна? спросила она, ее взгляд обежал комнату.
Да.
Ну мало ли. Я ведь обещала, что поговорю с Чейзом? Ну вот, он ждет тебя в кабинете.
Я быстро поднялась с кровати.
Ты как? спросила я.
Келли прикоснулась к затылку и поморщилась.
Нормально, шишка немного побаливает. Бывает, что я теряю сознание, сегодня это произошло одновременно с ударом по голове. В нашей работе бывают такие моменты. Травмы не самое страшное, самое страшное не вернуться. Давай быстрее, Чейзу еще к Ханту идти. А тот ждать не любит.
Келли ушла так же быстро, как появилась, а я отправилась в кабинет Чейза. Постучала и после позволения вошла. Он сидел на кресле и кивнул мне на соседнее. Я опустилась, и он начал говорить, а я офигевала с каждым сказанным им словом. Я даже напрочь позабыла о неловкости после сцены на первом этаже.
Я благодарен, что вы доставили Женевру в целости. Эта женщина воспитывала меня, пока я не оказался в Ристалище. Она работала на моего отца, была няней его детей. Его родных детей. Таких, как я, воспитывали в другом месте, и все мы были рады, когда появилась Женевра.
В каком Секторе ты жил? спросила я, и поняла, что я о нем вообще ничего не знаю.
Ни в каком. Я жил в Столице.
Не понимаю.
Столица, это место, где сосредоточены основные силы корпорации, там же проживает Семья Основателей. Тем, кто живет в Секторах мало что рассказывают об этом месте по простым причинам. Столица живет совершенно другой жизнью. У них нет купола
Что? я почти взвизгнула. Ты бредишь. Купола спасают нас от радиации, от того, что произошло в далеком прошлом. Это все знают.
Чейз отрицательно покачал головой.
Это знают те, кто живет в Секторах. Большего им знать не положено.
Пару мгновений я раздумывала над информацией, которая сшибла мое осознание мира с ног.
То есть, начала я. Радиации не было?
Была. Чейз сжал переносицу пальцами. Но она была необычной. Планета на самом деле начала загибаться. Люди, в большинстве своем стали болеть, они заражались от воздуха, которым дышали. Половина планеты погибла. Еще двадцать пять процентов стали кочевниками.
Погоди, кочевники это люди?
Херня какая-то.
Я вообще подумала, что никакой Келли не было, мое тело до сих пор лежит на кровати, а все это сон. Я ущипнула себя за руку, почувствовала боль и откинула предыдущую мысль. Чейз действительно говорит все это. Может, его сильно ударили по голове?
Были ими, да, подтвердил он. Но они не сразу приобрели такой вид, какой имеют сейчас. Эволюция.
Я подняла руку ладонью к Чейзу. Мысли путались, и я боялась упустить, что-то важное.
Зачем тогда купола? спросила я.
Чтобы удерживать людей. Корпорация поставила купола и стала спасителем всего и всех.
Но это не так?
Может, и так. Мы не знаем, что случилось бы, если бы они этого не сделали. Может, люди не смогли бы снова стать единым организмом, и каждый бы бился сам за себя. Возможно, мы бы уничтожили друг друга, и сейчас бы никого не осталось. Только кочевники. Они своих не трогают.
Может, с сомнением проговорила я. Мне сложно поверить, что радиации не было. Точнее была, но не в том понимании, которое я знаю. Это странно.
Сразу же никто не верит. Это нормально.
Так, ладно. Порассуждать я смогу и потом. Если все, что говорит Чейз, правда, то у меня появилась возможность понять, что на самом деле происходит вокруг. Прямо сейчас он дает мне недостающие пазлы, и я не собираюсь отказываться он них.
И что было дальше? спросила я, внимательно рассматривая мужчину перед собой.
Корпорация и Семья Основателей захватили себе огромную часть выжившего мира. Они придумали угрозу за куполом и поддерживают слух о ней по сей день. Они распределили по Секторам обязанности, которые позволяют столице существовать с привилегиями, о которых секторанты даже не подозревают. Жизнь в Столице почти не изменилась со времен обычного мира. Но время шло, и люди в Секторах начали поднимать бунты, были недовольства. Поэтому было придумано Ристалище.
Тюрьма должна была остановить бунты? Это максимально тупо.
Нет. Надежда.
На что?
На удачу, моментально ответил Чейз. Надежда на победу и возможность переехать в другое место. Для того, чтобы люди стали надеяться по-настоящему, на Ристалище разместили камеры и стали транслировать жизнь в тюрьме на экранах по всем Секторам. Когда секторанты начинали маломальские волнения, то случайным образом кто-то из местной тюрьмы получал победу и уезжал в лучшую жизнь. Пару раз им даже позволили забрать семьи.
Не все испытывают надежду, смотря на бойни на Ристалище, с привкусом презрения бросила я.
Да. Но что во все времена помогало удерживать власть сильным мира? Рядом с надеждой всегда должен быть страх. Страх попасть в это место и умереть страшной смертью. Ристалище стало не только местом, куда скидывали шлак и возмущающихся, неугодных и протестующих, но и отличным заработком.
Да. Это я знаю. У нас на Синте многие ставили последнее, чтобы испытать удачу.
А в словах Чейза есть доля истины.
Эти крохи не интересуют корпорацию. А вот ставки, которые делают в Столице, это уже другой разговор. Все, что вы ставили в Секторах, не уходило дальше мэра.
Я схватилась за виски.
У меня голова пухнет.
Но ты должна дослушать все до конца, а потом у тебя будет время понять, чему верить и встать ли на нашу сторону.
Хорошо. А кто стоит на другой стороне?
Я не успела задать этот вопрос вслух, Чейз продолжил:
В целом, порядок вещей не менялся уже примерно двести лет. Семья Основателей разрастается, корпорация укрепляется. Сектора загибаются. Мир вернулся к обычному течению. Все стало так, как было до краха. За небольшим исключением. Столица не единственное место, пригодное для жизни. За морем есть страна, там люди живут в совершенно других условиях.