Что у тебя с Леной Палной? с животных Жору потянуло на женщин. Мы выехали за пределы города и по прямой помчались к моей фазенде эту дорогу держали в порядке всегда и незаметно, я даже не помню, чтобы ремонтные работы проводились какие-то. Власть для себя нужные вещи делала качественно и на десятилетия. Говорят, ты в гости к ней приходил? У дома ждал, а потом набросился? Напугал женщину, она не то чтобы заяву на тебя накатала, ума хватило не делать этого, но начальству пожаловалась.
Помог сумку на седьмой этаж поднять, тяжелую, пожаловался я. Гадина неблагодарная, сама бы перла. Ты прикинь, Богданыч, ветеринар ее за один прием пять штук требует, просто чтобы кота погладить и дерьмо его понюхать. Наверняка в доле она с ним сидит.
Сельчинская? Зачем ей? Родители не самые бедные, у отца какой-то свечной заводик и склады, да и дядя, пока жив был, помогал как мог. Это она, как дура, от всего отказывалась, а то сейчас бы не здесь сидела, а в центральном аппарате бумажки двигала. А так, за красивые глаза, ей звездочка на погон еще сто лет будет падать.
Идейная, значит? Замужем?
Марк, Жора прям расцвел, уж не глаз ли ты на нее положил? А что, она ничего так, хорошенькая.
Я объяснил Богданову в нескольких словах, что я положил на полоумную кошатницу. И под его ржание мы подкатили к воротам.
Створка поехала влево, освобождая проезд, на площадке было чисто, значит, никого кроме родителей нет. И то хорошо, ну да, Лиза учится еще, ей один год в ординатуре остался, а Серега должен уже закончить был свою аспирантуру, на работу устроиться. В ноябре им здесь делать нечего, в их возрасте мало кто к родителям просто так, без повода, приезжает.
На участке было пусто, все убрано на зиму, деревья присыпаны и покрашены чем-то белым отец особо возиться на огороде не любил, но и имуществу пропасть не дал бы. Только я приоткрыл дверь, как возле нее, снаружи, раздался грозный рык.
Собаки, Жора, потянувшийся к рычажку, убрал руку. Надо тете Оле звонить, а то сожрут. Здоровые, как телята. Я первый раз чуть кучу не наделал.
С моей стороны был только один доберман, подобрался он как-то незаметно, и, в отличие от других больших собак, не старался залезть в окно. а терпеливо ждал, когда я вылезу. Чтобы в ногу вцепиться или еще куда побольнее.
Эй, ты чего? Жора не на шутку забеспокоился, когда я, не обращая внимания на внешние угрозы, толкнул дверь, отпихивая собачку.
Доберману моя наглость не понравилась. Он больше не рычал, а отошел на несколько шагов, и стоял неподвижно, с напряженными задними лапами, явно приготовившись к прыжку. Здоровый такой лось, явно переросток, с весом чуть ли не под пол центнера. И оскаленные зубы блестели странно, словно металлом покрыты. Я пригляделся на кончиках ушей мелькали оранжевые искорки. Ух ты, он еще к тому же и с подпиткой магической, прям живая пси-машина для убийства. Не иначе как мой знакомый повелитель потоков постарался, оставил тут охрану.
Скастовал небольшой конструкт, крохотный белоснежный символ получился почти сам собой. Кобель словно что-то почувствовал, хотя не должен был, но собачье чутье оно никуда не делось, подобрался весь, готовый уже не нападать, а дать отпор. И тут вперед вылез котенок. Спрыгнул с сидения, смешно переваливаясь, подошел к слегка охреневшему от такой наглости псу, остановился в полуметре. И зашипел.
Моим первым движением было рвануть вперед и выхватить крохотный черный комочек из зубов монстра, который только назывался доберманом, а на самом деле исчадием ада был, или похлеще. Но вместо того, чтобы сожрать наглеца, пес внезапно улегся на землю, перевернулся на спину, заскулил, закрыл лапами морду, Второй, появившись из-за машины, тоже упал на брюхо, подполз к котенку и подставил свой живот. Асер гордо поглядел на меня, мол, вот как надо с собаками обращаться, подошел сначала к первому, прихватил его за ухо, чуть потрепал, потом проделал то же со вторым. Мяукнул, псов как ветром сдуло.
Это что такое? когда говорят про глаза, что они как блюдца, наверное, имеют ввиду вот такие, какие сейчас у Жоры были. Что твой кот с ними сделал? Он заговоренный у тебя?
Специальная бойцовая порода, пояснил я. Экспериментальная. Такой один полляма баксов стоит.
Котенок недовольно поглядел на меня.
В месяц, поправился я. А когда вырастет в день.
Жора не поверил, и правильно. Настоящую цену тут даже в ману сложно назвать, если она вообще есть.
От дома уже спешил отец. Увидев меня, он остановился на секунду, смахнул с глаза слезу, но тут уж я помчался к нему навстречу, обнял.
Мать в Москву уехала, будет к вечеру, стараясь сохранять спокойствие, отец пожал Жоре руку. Позвонить не мог заранее?
Нет уж, лучше так, ответил я.
Давайте в дом, сегодня мы одни. А как ты с собачками поладил? Убежали куда-то. А это кто у тебя?
Кот. Одна знакомая попросила приглядеть, при этих словах котенок прищурился, и совершенно справедливо, но не мог же я сказать, что это за мной приглядывают. А мама как, здорова?
Резонный вопрос, кстати, отец на вид выглядел лет на десять моложе, чем год назад, и у него со здоровьем все было отлично. За исключением того, что в районе солнечного сплетения сидел чужой конструкт, который как раз за этим здоровьем и следил.
Ага, Артур за нами приглядывал, как ты просил, поглядев на Жору, отец не стал дальше пояснять. Ну да, Богданов хоть и друг, но в узкий круг должным образом информированных товарищей не входил.
Схема внутри отца была неплохая, но с подвохом. Пока мы шли к веранде, и так и эдак крутил, вроде и на поддержание функций организма рассчитана, и на сопротивляемость внешним воздействиям, только вот один элемент беспокоил, знак подчинения не такой, чтобы прям в рабство, но все равно, с условиями определенными. А когда разобрался, успокоился, и взял себе на заметку.
А давно Артур приезжал?
Да месяца два назад, наверное, может больше, не помню. Раньше-то, как ты пропал, а он от тебя весточку привез, он тут часто гостил, а потом с делами закрутился, детский дом у него тут в области, фонд какой-то, сначала здание перестраивал, потом спонсоров искал, хороший человек, добрый.
Дверь на веранду приоткрылась, в образовавшуюся щель протиснулась девочка лет семи-восьми.
А это Вика. Викусь, иди сюда, познакомься, это дядя Марк, отец поманил девочку к себе. Вот, взяли на воспитание, от тебя-то не дождешься.
Здравствуйте, дядя Марк, Вика присела в подобие книксена, немного смутилась, потом помахала рукой Богданову, привет, дядя Жора.
Привет, Жора достал из кармана огромный чупа-чупс, приставка в машине, как и обещал, на заднем сидении лежит.
Ура! закричала девочка и умчалась было на улицу. И тут увидела кота. Ой, это мне?
Нет, но он может с тобой поиграть, дипломатично ответил я.
Котенок оценил оборот речи, позволил девочке себя погладить и даже взять на руки. И даже унести.
Не отдаст, отец снисходительно улыбнулся. Дети, они такие. Только покажи, и все, право собственности перешло навсегда. Ты надолго?
Сегодня только повидаться, честно ответил я. Дела сейчас, дня за три разгребу, а потом уже на подольше приеду, наверное. Как там Серега, Лиза?
Лиза учится, пишет, что все в порядке, будет у нас свой кардиолог. А Сережа после аспирантуры хорошо устроился, теперь в органах работает, его туда твой знакомый порекомендовал.
Это какой?
Уфимцев. Тут такое дело, отец вздохнул, посмотрел на меня, словно думая, стоит ли говорить.
Его дочка с Артуром встречается? помог я ему. Да, знаю. Это же здорово, совет им да любовь, как говориться.
Жора на меня неодобрительно посмотрел. Он вообще Катю как-то опекал, что-ли, хотя та совершенно об этом не просила, и когда мы разошлись, расстроился куда больше меня. Точнее говоря, все, кроме меня, расстроились, и родители, которым она очень нравилась, и Леха с Жорой. А уж как их жены печалились, что я все еще, сволочь такая, свободный человек, и не описать.
Ты не против? Ну ладно. Только не отец ее, а дядя, он теперь какая-то шишка большая в Москве. В смысле, и раньше был, а теперь совсем большая.
Жора кивнул, подтверждая. Ну да, генерал Богданов, а, следовательно, и его сын, должны быть в курсе таких карьерных подробностей.
Ну и ладно, я пожал плечами, устроил и устроил. Серега парень с головой, будет хакером. Устроит Штатам внеочередные выборы, взломает все их сети, зря, что ли, штаны столько лет протирал.
Вика снова появилась на веранде. В одной руке у нее был кот, схваченный поперек живота. Он обреченно свесил лапы, и только один глаз, чуть приоткрытый, задорно сверкал. В другой она держала сумку, из которой торчали какие-то провода.
Дядя Жора, поможешь подключить?
Не вопрос, Богданов вскочил, отличный повод оставить нас с отцом одних.
Ну что, ты правда был там? отец проводил взглядом гостя, подождал, пока дверь за ним закрылась, махнул головой, показывая, что там это очень далеко.
Я вместо ответа зажег над ладонью шарик, подержал с секунду, загасил.
А Пашка как, добрался?
Пашка? А чего ему будет, с ним все в порядке, он с отцом сейчас делами занят, виделись недавно, словно о чем-то, меня не касающемся, равнодушно ответил я. И вправду, без эмоций, словно не со мной случилось то, что случилось. Но сюда его больше ничем не затащишь, у него там целая семья. Кроме отца, дед, прадед, тетка и жена даже есть. И ребенок намечается.
Вот! отец поднял палец. А ты, поганец, все тянешь. Пашка, смотри, моложе тебя, а уже с семьей и детьми.
Ты прям как мать, засмеялся я. Послушать, так на внуках свет клином сошелся. У вас вон, есть уже внучка, да и со здоровьем, смотрю, все хорошо, лет на пятьдесят ведь выглядишь, а то и моложе. Можете еще одного мелкого заделать.
Неожиданно отец покраснел, закашлялся. Ну да, если так помолодел, то и мать тоже, наверное, из пенсионного возраста вышла.
Тут такое дело, он перешел на другую тему, не знаю, как Пашке передать, но он должен знать. Тетя Света пропала.
В смысле?
Вот так. В Индии была в командировке, вместе с дядей Ёсей, каких-то дикарей спасали, как всегда, и самолет их исчез, на котором в какое-то горное село летели. Ищут уже почти год, но надежд никаких не осталось. Не знаю, что Пашке сказать. Когда ты его увидишь? Ты надолго?
Надолго, успокоил я отца. Я же не супер-пупер маг, чтобы по мирам свободно скакать. Время нужно, и вообще, соскучился, буду тут сидеть.
Тут я слукавил. Модуль показывал, что прыгать я могу в любой момент, когда захочу. Только вот что я забыл в этих мирах, кроме Милы, которой уже нет и не будет, и Элики, которой для меня вроде как тоже нет. Здесь моя родина, тут и останусь.
Ну и хорошо. Со своими способностями ты хоть кем работать устроишься, отец всегда подходил к жизни прагматично, думаю, магия для него была таким же инструментом, как шуруповерт или домкрат. Вон хоть людей лечить. Или клады искать.
Осмотрюсь пока, не стал разочаровывать я его. С Артуром переговорю, он вроде как более опытный в таких делах. Посоветует что-нибудь.
Осторожнее с ним, внезапно сказал отец. Он парень свойский для своих сорока лет, приветливый, вежливый, плохого нам ничего не делал, врать не буду. Говорит складно, улыбается, к любому подход найдет, но глаза у него холодные и властные. Если что не по его будет, разотрет и переступит не думая.
Сто.
Что сто?
Сто лет ему, батя, а не сорок. Он на ихней родине что-то вроде принца, не стал я скрывать, так что властности ему хватает. С виду да, простой, рубаха-парень, я тоже в первый раз на это купился. А сейчас насмотрелся таких же, по сути люди хорошие, но положение обязывает иногда быть говном.
Про то, что и способностей у этого Артура хватает, я добавлять не стал. Нечего отца расстраивать, родителям всегда тяжело осознавать, что их дети не самые крутые в песочнице. И их совочек не самый красивый. И ведерко не самое большое.
Дядя Марк, Жора выглянул на веранду, ты с телевизором нам не поможешь? Как там чего настроить, не пойму, понапридумывали техники.
Не вопрос, я кивнул отцу, мол, сейчас вернусь, прошел в комнату Лизы она теперь была под детскую переоборудована. Обои со слониками, светильник в виде тучки, ковролин с арифметикой. Котенок валялся на полу, изображая спящего, при виде меня он приоткрыл глаз, и тут же закрыл, вроде как подмигнул.
Вика сидела перед панелью, вертя в руках пульт, изображение на телевизоре чуть двоилось. Ну да, знаю я эту проблему, надо переименовать канал, делов-то на минуту, даже традиционным человеческим способом.
Точно, через минуту все было как надо. Девочка сосредоточенно смотрела на экран, где бегали монстры, и быстро-быстро жала кнопки пульта. Очень быстро, пальцы так и мелькали. А вокруг ладоней у нее светилось небольшое облачко, оранжевого оттенка. Очередная одаренная везет мне на страных незнакомых девочек. Неспроста Артур ее сюда привез, ох неспроста.
Вика?
Угу? девочка отвлеклась на меня ровно настолько, насколько это позволяла игра.
У тебя татушки случайно нет никакой?
Глава 04
Мать приехала к вечеру Жора успел сходить на рыбалку, поймать четырех лещей и еще какую-то рыбу, которую он ласково назвал кефалью. Отец определил ее как белого амура, они спорили минут пять, пока не догадались залезть в интернет и там посмотреть. После чего посрамлённый Богданов был отослан чистить улов. Я речную рыбу не очень любил, уж очень костлявая, и тиной несет, но подумал, что толика кулинарного таланта, доставшаяся мне от матери, ужину не повредит.
Рыбка с добавкой щепотки магии ушла на ура, и отец, и Жора уверяли, что такой вкусноты сроду не ели. А я всерьез задумался о профессии ресторатора. Открою небольшую кафешку, через месяц все окрестные жители станут моими клиентами. Да что там местные, из других городов будут прилетать и приплывать. Со временем слава о шикарном месте с пятью звездами Мишлена разнесется по всей вселенной, и инопланетяне построят рядом с нашим районом космодром, спецом чтобы пожрать земной еды. Столица автоматически переедет в наш город, который станет называться Нью-Москва, или Нью-Париж, или Ну и дальше как у классиков.
Ты о чем задумался? два заядлых рыболова закончили вытаскивать из всех мест косточки и перешли к шахматам.
Иногда мне казалось, что идеальным сыном для моих родителей был бы Жора, и работа престижная, и рыбак, и охотник, и футбол обожает, и пельмени умеет лепить, а материно крыжовное варенье, которое я ненавидел, так вообще был готов есть днем и ночью. Ну и ко всему красавица-жена и трое детишек, читай внуков. И в шахматы вон рубятся, а мне покер подавай, к которому отец относился как к вредной и затратной буржуйской забаве.
Конь на С4, мат в четыре хода, вернувшись к мыслям о странном исчезновении информации с серверов, на автомате ответил я.
Богданов, уже тянувший руку к слону, остановился буквально в сантиметре, наморщил лоб. И за несколько минут поставил тот самый мат. Мог бы и быстрее, только отец никак не желал поверить, что без ферзя его противник выиграет.
Марк, ты на шахматные курсы в Южной Америке ходил? осторожно спросил Жора.
Да, лучше уж соглашаться, меньше будут распрашивать. Это часть медитации была. Шаман сказал, что шахматные фигуры очень похожи на демонов, которых мне надо было истребить. Вот, практиковался, с допингом, конечно.
А ну-ка давай, сыграем, мой приятель расставил фигуры, дядя Лева, я с Марком сначала сражусь, а потом с вами, хорошо?
Давай, батя благосклонно кивнул, проигрыш его не очень расстроил, во-первых, проиграть кмс по шахматам не так уж и позорно, а во-вторых, по сути, это я выиграл, а родители всегда гордятся успехами детей.
Будешь поддаваться, продолжим снова и снова, предупредил Жора, когда я попытался слить партию.