Кадет, как давно вы практикуете боевые заклинания? И кто был вашим наставником? положив локти на стол и подавшись ко мне, ректор перешел к самому натуральному допросу.
У меня не было наставника, ответила я, стараясь не поднимать глаз на ректора. Слишком уж въедливо он на меня смотрел.
То есть, вы хотите сказать, что без чьей-либо помощи вы научились формировать огненные шары? с нажимом уточнил эн Фиорн. Можете не переживать, я не скажу ему, что узнал это от вас.
«Да чего я мнусь? подумала я. Мне нужно гордиться тем, что сама смогла научиться этому всему». Я выпрямила спину, подняла глаза и уверенно ответила:
В течении трех лет я смогла самостоятельно, тренируясь в помещении мансарды, выучить несколько боевых заклинаний. Огненные шары одно из них, выпалила я. И пока не растеряла всей уверенности, продолжила: И я считаю совершенно несправедливым тот факт, что в разгар боя ангелы, спасая других, не могут защитить себя.
Я выдохнула и чуть приподняла подбородок. Честно говоря, после этой моей тирады, нарушающей субординацию, я была готова к чему угодно. Только не к тому, что произошло.
Ректор долго вглядывался в мои глаза, будто ища там что-то. Потом он хмыкнул и посмотрел на коменданта. Только теперь я заметила, что эн Гордин довольно улыбался. Я бы даже могла подумать, что он гордится тем, что я только что сказала.
Хотя это было вряд ли. Драконам никогда не было дела до ангелов. Точнее не так. Они даже были рады, что ангелов держат подальше от них и от боевых специальностей.
Ректор поднялся, взял со стола бумагу и сказал:
Что ж, я решил, что с вами делать, кадет Арно, начал он. И с вами, эн Гордин, тоже.
Глава 8
Я сидела, затаив дыхание, выпрямившись, как шест для прыжков, и нервно сминала юбку на коленях. Эн Гордин тоже напрягся. Надо же, а мне казалось, что ему чужды человеческие переживания.
Мой приказ вступит в силу с завтрашнего дня. Так что сегодня у вас есть время подготовиться.
Казалось, ректор специально тянул время, чтобы нас помучить. Хитро прищурившись, он поочерёдно посмотрел на меня и на коменданта.
Все кадеты целительского факультета будут обучаться основам боевой магии, сказал эн Фиорн. Расписание будет пересмотрено с учётом этих нововведений.
Я издала громкий «ох» и закрыла рот ладонью. Святые реки! Это же нарушение всех порядков. Да если родители учеников узнают, то академию и ректора завалят письмами с возмущениями!
Это решение давно назревало. Будем считать ваш случай показательным, будто в ответ на мои мысли продолжил эн Фиорн. Вести занятия будут маги с факультета стихий, поочерёдно, чтобы выяснить предрасположенность всех ангелов к разным видам магии. Драконов привлекать не будем.
Я даже немного расстроилась. Всем в академии было известно, что лучшим преподавателем по огненной магии был именно эн Гордин. Я всегда смотрела издалека на тренировки его учеников и завидовала.
Ректор, к моему удивлению, продолжил:
Теперь к вам, эн Гордин. Вы наберёте себе группу из пяти студентов выпускного курса целительского факультета, чтобы дополнить ими ночные патрули. Будете тренировать их в индивидуальном порядке. Кадет Арно поможет вам с подбором, она хорошо знает своих однокурсников.
Глаза эна Гордина внезапно вспыхнули оранжевым, а пальцы сжали подлокотники кресла. Мне даже показалось, что они затрещали от нажима.
И да, эти занятия включить в общее расписание не представляется возможным, поэтому будете заниматься во внеурочное время. Вы меня поняли?
Эн Гордин просто поднялся на ноги, а мне показалось, что он одним махом заполнил сразу половину кабинета.
Так точно, эн Фиорн.
Я так быстро, как комендант, встать не смогла. Действие настойки уже почти закончилось, и я с ужасом представляла, как поползу до палаты. Тем более окружными путями, чтобы никому не попасться.
Да после такого путешествия никаких усыпляющих пастилок не надо! Просто лягу и отрублюсь. Главное не сделать это раньше времени.
А сейчас надо держать маску выносливости.
Так точно, эн Фиорн, я все-таки встала.
Немного качнувшись. Не совсем по стойке смирно. Но встала же! И даже смогла дважды стукнуть кулаком по сердцу, как это полагалось при получении приказа.
Эн Гордин, отведите кадета Арно в лазарет, глядя на мои заторможенные действия, сказал ректор. Ей надо набраться сил. И негоже по академии в платьях расхаживать, форма есть. Свободны!
Услышав долгожданный приказ, я с облегчением выдохнула и пошла к двери. И тут меня осенило. Ректор меня отчислил! Он уже приказ подписал!
Я тут же остановилась.
Эн Фиорн, а как же мое отчисление?
Отчисление? непонимающе поднял брови ректор. Мне кажется, или вы не поняли моего приказа?
Я-а-а хотелось уточнить, передумал ли эн Фиорн меня отчислять.
Но эн Гордин, который следовал за мной, одним ловким движением развернул меня и подтолкнул на выход.
Кадет Арно, по вам соскучился лазарет. Давайте не будем заставлять его долго ждать, тихо, но очень недовольно прорычал комендант.
Когда я уже почти вышла из двери, услышала звук рвущейся бумаги. Губы сами растянулись в улыбке. Так вот что стало с приказом о моем отчислении. Не зря рисковала.
По спине пробежал холодок: если бы я не пришла самовольно в кабинет ректора (а мне по-хорошему и за это еще должны были выговор сделать), уже завтра бы собирала вещички домой, а через месяц шла под венец.
Ну, нет! Пусть бы хоть тысячу выговоров и дежурств дали, зато я продолжила учиться. И не просто, а еще и боевой магии!
Несмотря на душевный подъем, усталость брала своё. Я смогла доползти до поворота на лестницу, а потом прислонилась к стене. Голова кружилась так, что я не могла сконцентрировать взгляд на одной точке, а вся залитая солнечным светом лестница превращалась в сплошное полотно без ступенек.
Кадет Арно, прогремел голос за моей спиной, вы можете идти дальше?
Эн Гордин молчаливой тенью шел следом. Он ничего не говорил и не делал, но я все время чувствовала на себе его взгляд. Комендант следил за каждым моим шагом. Его глаза так и не вернулись к своему нормальному карему цвету и сверкали из-под нахмуренных бровей двумя угольками.
Очень хотелось огрызнуться, но на это ещё надо было взять силы. А они кончились ещё в кабинете ректора.
Кадет, повторяю вопрос: вы можете идти дальше?
Я еле заметно кивнула. Сама не поняла, что я этим кивком хотела ответить: да или нет. Эн Гордин долго сомневаться не стал. Он подхватил меня на руки и понес.
Ой-ёй, если нас увидят, потом слухов не оберешься. Проректор, которого и так сватают за всех подряд, второй раз за сутки тащит на руках еле живую студентку.
Я попробовала запротестовать, но мои попытки были как дракона зубочисткой ткнуть. А, ну да. Эн Гордин же и был драконом.
В колыбели сильных рук я вдруг почувствовала себя спокойно. Как будто долго путешествовала и вернулась домой. Странное это было чувство: дома так уютно мне не было.
Я могла бы дойти и сама, пробормотала я. Все же я кадет, а не дева в беде.
Не смогли бы, он, как всегда, был краток. И, как всегда, спорить с ним было бесполезно.
Эн Гордин покачал головой и внезапно прошел сквозь стену. Я даже ойкнуть не успела. Мы оказались в темном, освещенном лишь тусклыми кристаллами коридоре.
По академии ходили слухи, что в стенах есть специальные преподавательские коридоры. Но никто из студентов так и не смог их найти.
Меня этот вопрос никогда сильно не занимал: я свои обходные пути неплохо находила. Но, похоже, мне повезло попутешествовать ими. Да ещё на руках самого эна Гордина.
Вы же не хотите, чтобы эна Фердинанда узнала о вашем самовольном побеге? в ответ на мой немой вопрос сказал комендант.
Я отчаянно помотала головой. Конечно, не хочу. Эна Фердинанда в гневе бывала страшнее дракона. Нет, попадаться ей сейчас было строго противопоказано!
Тогда, кадет, не дёргайтесь. Не усложняйте мне задачу.
Комендант нёс мягко, лишь слегка покачивая на каждом шагу. Даже сквозь плотную ткань формы я чувствовала, как тягуче перекатываются его упругие напряженные мышцы. В каждом его движении была плавность языков пламени.
Меня окутал терпкий аромат летнего зноя и высушенных полевых трав.
Не совсем понимая, что делаю, я положила руку на его грудь. Эн Гордин шумно вдохнул воздух и взглянул на меня своим горящим взглядом. Казалось, он стал от этого ещё ярче.
У меня в груди внезапно появилось тепло, которое быстро начало нарастать. Тело окутал жар, стало тяжело дышать. Пальцы начало покалывать от прилива сил, как при формировании огненного заклинания.
Все вокруг покрылось ярко-оранжевым туманом, в ушах начало звенеть, а потом этот звон перешёл в красивую, зовущую мелодию.
Кадет! донёсся откуда-то снаружи еле различимый голос. Не поддавайтесь силе. Дайте ей отпор!
Знакомый голос. Приказ коменданта. И вроде бы мне надо было ему подчиниться. Но огонь звал меня. Этот зов был сильнее.
Глава 9
Я увидела себя перед огромной стеной огня. Тихая, с ласкавшими слух переливами мелодия приглашала коснуться этого пламени, стать его частью. Я уже протянула руку, чтобы дотронуться, когда снова услышала знакомый голос:
Аниела, ты слышишь меня? он заглушал мелодию. Борись. Ты сильная. Ты сможешь.
Я оглянулась. За спиной простиралась сплошная темнота, и среди неё, как огромные маяки, горели два огненно-оранжевых глаза с вертикальными зрачками.
Иди на мой голос. Аниела, возвращайся ко мне.
Я разрывалась. С одной стороны была стихия, сила и мощь первобытного огня. С другой что-то близкое, родное.
Аниела, ты мне нужна. Я тебя только нашёл. Возвращайся ко мне.
Я откуда-то знала, что ему плохо, а я могу помочь. Мне нужно было туда. И я стала удаляться от огненной стены к горящим во мраке глазам, пока темнота не поглотила меня полностью.
Было ощущение, будто я вынырнула из воды: я также шумно судорожно вдохнула и дернулась. Куратор крепко держал за плечи и, нахмурившись, смотрел на меня.
Но единственное, что я в этот момент видела глаза. Те самые глаза, к которым я шла.
Что это было? пытаясь отдышаться, спросила я.
В вас, кадет, долго спала огненная сила. Теперь она просыпается, сдержанно сказал комендант и отпустил мои плечи.
Вот так вот просто? Спала она, значит, а теперь проснулась. И мне мерещится всякое.
Осмотревшись, я поняла, что уже сижу на кровати в своей палате. Либо я долго была в отключке, либо кто-то быстро ходит.
Но я использовала раньше огненную магию, а такого никогда не было, прошептала я, обнимая себя руками.
Было жутко холодно, хотя за окном явно припекало солнце. Эн Гордин накинул мне на плечи белое больничное одеяло. Я благодарно улыбнулась и кивнула.
Раньше вы ни разу не были выжаты как лимон, чтобы она могла вас перебороть. К тому же
Эн Гордин что-то ещё хотел сказать, но в палату, дружно хохоча, ввалились Дара с Эрикой. Как только они увидели коменданта, резко затормозили и одновременно пораскрывали рты.
Ани Мы хотели тебя проведать, промямлила Дара. Но если помешали, то мы это Придём позже.
Вообще-то кадету Арно сейчас полагается отдыхать, грозно сказал эн Гордин.
Но она же не спит, тихо возразила Эрика.
Они с Дарой все ещё торчали в дверях, не рискуя зайти, но и не горя желанием уходить.
У вас двадцать минут, рыкнул комендант. После этого к вам зайдёт дежурный целитель. Чтоб к этому моменту духу вашего здесь не было, а кадет Арно спала. Всё ясно?
Девчонки не стушевались, а быстро приняли стойку и отчеканили:
Так точно, эн Гордин!
Набирайтесь сил, кадет Арно. Завтра они вам понадобятся, кивнул комендант и вышел из палаты.
Дара и Эрика отскочили в стороны, когда он проходил мимо, и восторженно проводили его взглядом.
Аниела Арно! Я думала, это у меня должен был вчера быть интересный вечер! Дара с напускным возмущением плюхнулась ко мне на кровать.
Я похихикала в ответ и удобнее устроилась.
Как там Вирго? попыталась перевести тему я.
П-ф-ф! Не о чем там рассказывать. Больше болтовни, махнула рукой она и поёрзала на кровати. А жаль, столько надежд на него было
Видимо, что-то там пошло не так, как она ожидала. Вообще, меня всегда удивляло, как легко Дара относилась к «романтическому общению» с парнями. Она говорила, что всех нужно проверять «опытным путём», часто о своих опытах рассказывала во всех подробностях и этим вгоняла нас с Эрикой в краску.
Дара прищурилась, глядя на меня:
Аниела, мне кажется, или ты пытаешься улизнуть от темы?
Эрика села с другой стороны от меня и, убрав свою огненную прядь за ухо, спросила:
Ты как себя вообще чувствуешь?
Девчонки то и дело поглядывали на шрам, но старательно отводили взгляд и деликатно молчали о нём. Я провела пальцами по следу на щеке и вздохнула:
Честно? Так себе. Мне сказали, что от яда гарпии я чуть к праматерям не отправилась, вздохнула и посильнее укуталась в одеяло. Но меня это не так сильно расстроило, как то, что меня чуть не отчислили.
У девчонок одновременно округлились глаза.
Как так? Нам на построении сказали, что ты вела себя как настоящий боец! удивилась Дара.
Да. А еще, что вчера ночью гарпии напали не только на патруль у Академии, но и на город, подтвердила Эрика. Только мы даже не знали об этом. Вся ночь как в тумане. В счастливом тумане. Еле успели на построение.
А сейчас сбежали с истории срединных королевств тебя навестить, а потом отоспаться, закончила Дара. Но ты снова ушла от темы.
Ох А её волнует только одно.
Мне нечего вам рассказать. Эн Гордин, он Красивый золотой дракон. Оборачивается быстро, летает еще быстрее, дерется как Да как дракон, развела руками я. Всё.
А правда, что он тебя на руках нёс? еле слышно спросила Эрика.
Ну Да, кивнула я. Я не смогла сама от ректора вернуться. Сил уже не осталось.
Я не сразу поняла, почему девчонки так странно на меня смотрят. Но начала подозревать, что сказала что-то не то.
Так он же тебя раненную с облёта принёс, а не от ректора. Или мы что-то пропустили?
Святые реки! Когда я научусь сначала думать, а потом говорить?!
Погоди. То есть, ты хочешь сказать, что Хищник ЕЩЁ раз тебя нёс? Дара вцепилась в мои ноги пальцами. Мне в прошлом году знакомая со старшего курса рассказывала, что ей аспирантка говорила, как на кафедре две преподши-драконихи обсуждали, какой у него обалденный
Запах? перебила я Дару, пока её совсем не занесло. Да. Эн Гордин приятно пахнет. И да. Мышцы у него большие. И нет, я специально его не щупала.
А зря, сделала заключение Дара.
Не равняй всех под себя, хихикнула Эрика. Тем более ты слышала Берту. У них там с комендантом всё серьёзно.
Это ты про её рассказы, как они романтично вчера гуляли по ярмарке? уточнила Дара. Она сегодня, не переставая, про это болтала всё утро.
Значит, когда я врезалась в эна Гордина на ярмарке, он был не один. Почему-то узнать это было неприятно. Настроение вмиг упало. Даже захотелось попрощаться с девчонками и побыть одной, но они продолжали сплетничать.
Ага, а потом мы же сами их видели, когда они от ювелира выходили.
Точно! Мы же ещё еле успели за угол спрятаться, а то б попали, Дара поддержала тему. Похоже это правда, что эн Гордин собирается сделать Берте на балу предложение.
Глава 10
Я так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони, и закусила губу. По идее, мне должно было быть всё равно, что там и с кем у коменданта. Тем более, что у меня у самой скоро помолвка.
Но почему-то сердце заныло, и в горле появился ком, который никак не удавалось проглотить. Я тяжело вздохнула.