Боевым? дядя явно изобразил задумчивое удивление, свел брови и присел на соседний стул, я слышал что-то про удар током.
Я тоже что-то слышал.
И про покушение в больнице.
А про то, я щелкнул пальцем приподнятой руки и высек искры, что я теперь маг, ты слышал?
Мне не нравится твой тон, Игнат.
Переживешь. Я знаю, что ты пытался убить меня.
Вот, я принесла, неожиданно прозвучал голос Вики, и мы все обернулись на звук, спасибо, я улыбнулся, неси сюда.
Девушка медленно и нерешительно подошла.
Положи на стол, пожалуйста, она послушалась, я извлек граненый стилет, раньше принадлежавший Синицыну.
Рукоять, оплетенная серебряной лентой, удобно лежала в руках. Аккуратная гарда из белого золота блестела в солнечных лучах. Трехгранный клинок выглядел дорого и благородно.
Клинок-проводник, начал я, прекрасное, изящное оружие мага-дворянина. Он нужен, чтобы проще было фокусировать магию на единственной цели. Или определенной площади. Красивые, правда? я разложил перед собой все три, тут серебро, взял кинжал рыжего, но медь внутри. Это, достал из ножен проводник чернявого, бронза. О! Платиновая сердцевина. Отличный. А этот, я показал дяде стилет Синицына, этот золото с латунью. Обычная показуха.
Спасибо за экскурс, Игнат, холодно проговорил Виктор, я рад, что ты теперь интересуешься оружием. Достойное увлечение для дворянина.
Я бы даже сказал, сжал я губы, необходимость, если ты желаешь защитить свой род.
Ой, растерянно вмешалась Вика, а может может, вы голодны? В холодильнике было что-то вкусное. Разогреть?
Нет, спаси
Да, будь добра, перебил я дядю, с улыбкой глянул на Вику, мы очень голодны, и хотим есть.
Конечно С-сейчас.
Девушка торопливо вышла из гостиной.
Слушай меня, дядя, я заглянул в зеленые глаза Виктора. Его лицо было как из камня, я знаю, что ты хотел убить меня. Знаю, что тебе нужно. Так вот, ты этого не получишь.
Игнат, он посмотрел на меня исподлобья.
И будь уверен, проигнорировал я его слова и взял стилет Синицына, мне будет достаточно даже такой пустышки, чтобы защитить себя и свой род. Орловские теперь смогут постоять за себя. Сейчас тебя спасает только то, что ты топчешься в моем доме. Что здесь Вика и Стас. Иначе я размазал бы тебя по всем стенам.
О нет ты ничего не знаешь
Я знаю достаточно, мы почти синхронно встали.
Я и Виктор заглянули друг другу в глаза. Он сжал губы так, что кровь отхлынула от них. Кожа побелела.
Я крепко стиснул в руке стилет. Вот же он. Этот ублюдок хотел уничтожить Игната. Отобрать имущество нашего дома. Нужно вышвырнуть его к черту на улицу, и добить там. А он, сукин сын, не решиться ударить первым. Я это вижу.
Ты начал было Виктор.
Лазанья! Внезапно вернулась Вика, вчерашняя, но жуть какая вкусная! Я принесла нам тарелки.
Она несмело приблизилась, но, уставившись на нас, застыла. Проклятье девушка здесь. И Стас. Если мы начнем, с домом можно попрощаться. И они будут в опасности. Нет. Нужно держать себя в руках. Еще будет возможность.
Я не голоден, вдруг улыбнулся Виктор, и мне уже пора.
Ну Вика опустила глаза, ну хорошо.
Прекрасно, дядя Виктор. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Он направился к входу, я проводил его взглядом.
Поняли, Игнат. Пока, Вика, рад был увидеться.
Угу, неуверенно ответила она.
Прощай, Замятин, бросил Виктор и вышел на улицу. Затем, немедленно блеснуло. Шарахнуло, словно громом.
Что?! мурашки пробежали по телу. Он назвал меня прежней фамилией! Я тут же бросился следом.
Там уже никого не было.
Телепортировался, сукин сын, сжал я зубы.
Игнат, ты что? раздалось за спиной, и я обернулся, что случилось?
Ничего, улыбнулся я, хотел кое-что спросить у дяди. Но он уже телепортировался.
Телепортировался? Что-то я не помню, чтобы он умел так, растерянно засмеялась Вика.
Она сказала, поискать его у речки, задумчиво проговорил я.
Весенний вечер был теплым. После дневной южной жары, уже совсем похожей на летнюю, вечер тоже дышал новым временем года. На юге они сменяются быстро. Май заканчивался. Вместе с ним кончался учебный год, который, я, по всей видимости, уже не дохожу.
Я шел по широкой, накатанной грунтовой дороге, пролегающей вдоль большого поля. Нашего поля. Арендатор уже засеял его подсолнухом, и невысокие ростки проклевывались сквозь почву.
Когда Виктор ушел, меня еще мучил вопрос: откуда он знает мою прежнюю фамилию? Уж не связана ли как-то попытка убить Игната с такой осведомленностью Виктора о том, что я теперь в теле его племянника?
В любом случае было ясно, что Виктор опасен. Но убить его просто так я не мог. Как минимум это приведет к дуэльной войне с родственниками. Как максимум любые нарушения дуэльного кодекса влекут для дворянина уголовную ответственность. Или и того хуже Прокураторы сядут на хвост.
Нет, задумчиво начал я, тут нужно быть хитрее, и узнать о нем побольше. Вот только с чего начать?
Немного освоившись, я решил познакомиться со своим младшим братом. Знал я о Стасе только то, что ему было двенадцать лет. Ну и учился он в той же школе для буржуа и пустых, что и я. А еще, у него были какие-то проблемы.
Правда, Стаса не оказалось дома. При чем дело шло к вечеру.
После того как тебя чуть не убили, я разрешаю ему гулять до семи, проговорила Вика, перемывая посуду после лазаньи, а он что-то задерживается. Попробуй поискать его возле речки. Стасик часто гуляет там один.
У него нет друзей? изломил я бровь.
Ну, Вика задумалась, не знаю. В последнее время у меня не хватает времени поговорить с ним. Работа.
Тогда я и решил сходить к реке познакомиться с братом и, заодно, посмотреть окрестности. Юг империи был для меня в новинку.
Неглубокая речка несла свои зеленоватые воды к широкому повороту. Там она скрывалась за лесом. Мой берег был обрывистым и землистым, противоположный же плоским и песчаным. Тут и там из воды торчали гнилые коряги. Иссохшие поваленные потоком деревья лежали вдоль обоих берегов.
Я пошел вверх по течению. Перепрыгнул через неширокий ручей, впадавший в реку, прошел по лесистому участку к пляжу. И там увидел Стаса.
Мальчик, одетый в шорты и простую футболку, сидел спиной ко мне, на большом поваленном стволе дерева. Серые отросшие волосы парнишки бликовали в лучах низкостоящего солнца.
Стас? приближаясь, окликнул я его.
Мальчик обернулся. Его лицо тут же приобрело удивленное выражение. Парень соскочил со ствола. Я заметил, что в руках мальчик держал какой-то предмет, но тут же спрятал его за спину.
Игнат? задрал он бровки, а ты тут что делаешь?
Гуляю, я улыбнулся, Ну и заодно тебя оболтуса ищу.
Мальчик выглядел перепуганным.
Тебе разрешают гулять только до семи. А сейчас сколько?
Ну я потянул мальчик.
И что это ты там прячешь?
После этих слов мальчишка просто побелел от страха. Его глаза заблестели. В них появились слезы.
Эй. Чего ты? Я ж не убивать тебя пришел, успокаивающе улыбнулся я, покажи. Не бойся. Что у тебя там?
Нет! Ничего!
Все в порядке, я приблизился к нему, никто тебя не накажет. Просто покажи, что в руках.
Мальчик потупил взгляд. Опустил плечи и голову. А потом показал руки.
Хм. Вот так штука. Магическое?
Угу.
Откуда оно? нахмурился я.
Мальчик засмущался.
В ладошке мальчика лежало женское кольцо с красным камнем. Кольцо было артефакнтым. Я взял его в руку, и рассмотрел повнимательнее.
Я не поругаю, Стас. Не переживай. Просто ответь.
Дала подружка, пробурчал мальчик, она тоже дворянка и тоже пустая. Мы вместе учимся и дружим.
Это кольцо с бытовой магией. Узнаю клеймо. Им можно передвигать предметы по воздуху. Но чтобы пользоваться, нужно иметь хоть немного взаимодействовать с маной.
Плечи мальчика затряслись. Он глубоко задышал. Казалось, вот-вот расплачется.
Ну-ну, я сунул кольцо в карман, может ты не ман, но все же дворянин. Не распускай сопли. Пойдем, я указал на ствол, посидим. И ты расскажешь мне все.
Это все Лыков с дружками!
Лыков?
Да, Стас с характерным звуком втянул поступившие вместе со слезами сопли, сын богатого купца. Он в моем классе учится. Ну и
И достает тебя? изломил я бровь.
Угу. Мол, я хоть и из магического дома, но пустышка. И нет у меня никакой магии. Всю неделю эти козлы за мной таскаются. После того раза в столовой.
А что было в столовой?
Ну. Лыков толкнул меня, а я сказал ему, что пусть извинится перед дворянином. А он ответил, что раз я без магии, то и никакой не дворянин. И он может меня хоть шавкой называть, все равно ничего я ему не сделаю.
А что ты сделал?
Ударил его, мальчик выпятил грудь, приосанился.
Молодец, улыбнулся я, и как?
Стас потупил глаза, грустно выдохнул.
Он позвал меня разбираться за школой. Там были много кто из потока, он всхлипнул, даже девочки.
И он побил тебя? я посмотрел на Стаса.
Угу. На глазах у всех. Ну я и сказал ему прямо там, что отомщу магией! Что у меня вот-вот пробудится сила, и тогда он будет ползать у меня в ногах и просить пощады.
Но ты же понимаешь, вздохнул я, что магия не проснется.
Понимаю, он грустно повесил голову.
Боялся, что тебя накажут за ложь?
Мгм
Так, вздохнул я, и ты решил воспользоваться артефактом.
Угу мы договорились, что у нас будет дуэль через три дня. В среду. И что я должен буду сражаться магией.
Дуэль? я засмеялся, не можешь ты проводить с ними дуэль. Они недворянского сословия. Это запрещено.
Мальчик грустно опустил взгляд.
Но ты сможешь просто надавать ему по роже, я улыбнулся, подмигнул Стасу, и я научу как.
Что? он удивленно округлил глаза, научишь? Но откуда
Знаю, я встал, и покажу тебе. Верь мне. Ты приходил сюда тренироваться? Пользоваться кольцом верно?
Угу.
И как?
Да не очень. Сдвинул только пару камешков.
Ну, теперь будем проводить тренировки несколько иного рода. И ты отделаешь его без всякой магии так, что он к тебе больше не сунется. Не обязательно быть магом, улыбнулся я, чтобы тебя могли назвать благородным, и не обязательно обладать магией, чтобы уметь за себя постоять.
Спасибо Игнат, мальчик улыбнулся, если честно, я не ожидал что ты захочешь мне помочь. Думал
Тихо, напрягся я.
Мальчик замер. Откуда-то справа послышалось звериное клокотание. Потом раздались приглушенные песком шаги.
Я медленно обернулся. Стас испуганно уставился на то, что появилось позади меня. Принялся громко дышать. Я понял, что он вот-вот закричит.
Тихо, шепнул я, не делай резких движений. Иначе он кинется. И кричать не вздумай.
Мальчик немного истерично закивал, потом испуганно зажал руками рот.
Также медленно повернувшись к змею, я потянулся к поясу, за трофейным проводником чернявого.
Перед нами стоял ящер. Насколько я знал, это был карнозавр искусственное животное, выращенное с помощью геномагики. Двуногая тварь, не выше человеческого роста, водила в воздухе вытянутой мордой. На передних, скрюченных под грудью лапах, блестели железные когти. Хвост с пернатой кистью нервически двигался позади чудовища.
Проклятье Как он оказался здесь? В этом месте. Карнозавров в основном использовали маги, как охранную систему. Твари, с промытыми мозгами действовали как автоматоны-убийцы. Но проще было встретить у реки дракона, чем гребаного карнозавра.
Тварь сделала шаг. Нервно поводила головой, уставившись на меня. Потом попробовала воздух змеиным языком. Еще шаг, и она нагнула корпус, приподняла хвост для прыжка.
Мальчик за моей спиной всхлипывал от страха. Я, защитив его своим телом, не отрываясь смотрел в глаза ящеру.
Стас.
Ммм?! испуганно промычал он.
Это карнозавр. И он готовится атаковать.
Мальчик не ответил, громко и прерывисто задышал.
Когда я скажу тебе, падай на землю и не шевелись.
Чудовище приближалось. Оно раскрыло пасть, и железные зубы сверкнули в свете заходящего солнца.
А когда дам сигнал беги со всех ног.
А ты?!
За меня не беспокойся. Я догоню.
В следующее мгновение чудовище рванулось к нам.
ДАВАЙ! крикнул я и вскинул проводник, выкрикнул заклинание.
Мальчик упал. Тварь же, прыгнула. В полете выставила когтистые задние лапы вперед, чтобы впиться мне в грудь. И не впилась.
Чудовище угодило прямо в Мешок Мести.
Синий купол заклинания развернулся вокруг острия кинжала-проводника. Как только ящер коснулся его когтями, мешок схлопнулся, объял переднюю часть чудища магическим покровом. Существо зашипело. Когти заискрили по магическому щиту.
Клинок выбивался у меня из рук. Я сжал его обеими пятернями. А потом выкрикнул вторую часть заклинания.
Хлопнуло. Синий пузырь, в котором оказалась тварь, исчез и с силой отбросил существо на десяток метров назад. Оно рухнуло в кучу сухих коряг, лежащих на пляже. Зашипело, забилось, пытаясь подняться.
Беги! Давай, я решительно пошел к ящеру, на миг обернулся.
Мальчишка со всех ног припустил через лес, к дому. Я же сосредоточился на чудовище. Так. Что эта тварь умеет? У нее острые нюх и зрение. А вот со слухом проблемы. Я знаком с подобными тварями. Не одну видел во дворцах высокородной знати.
Чудовище отпихнуло могучими ногами половину ствола дерева. Коряга понеслась в мою сторону. Я даже не замедлил ход, пригнулся. Пропустил ее над головой. Дерево мягко упало на песок позади.
Существо же поднялось на ноги. Завыло, зашипело. И тут же бросилось на меня. Я вновь вскинул проводник. Припомнив заклинание, выкрикнул его. Чисто наудачу, надеясь, что магия сработает. Проводник блеснул. Магия полупрозрачной волной помчалась к твари. И сработала.
Чудище на секунду замедлилось, запрокинуло голову. Я среагировал быстро, как мог. Отпрыгнув, упал в песок. Карнозавр же промчался мимо, низко опустив голову, пропахал носом каменистый участок пляжа, остановился, принялся тереться мордой о землю.
Ха! я встал, ты посмотри, сработало! стиснул проводник.
Тварь задрала голову, царапнула правую часть морды когтями. На чешуе расцвели красные разрезы. Потом принялось громко дышать ртом, вывалило раздвоенный язык. Глаза и ноздри карнозавра срослись под воздействием моей магии.
Чудовище мотало мускулистой шеей, недоуменно топталось на месте.
Я нахмурился, когда увидел справа, на мускулистой спине, приделанную к бурой шкуре табличку. На медной, подернутой патиной плашке было что-то выгравировано.
А ты ручной, я сгорбился, стиснул проводник, ну давай узнаем чей. Вот только для этого, придется тебя утихомирить, проговорил я и выкрикнул заклинание.
Лезвие проводника блеснуло. Белые молнии побежали по коже, ударили в песок, и остеклила его вокруг меня. Я сделал шаг вперед.
Глава 7
В следующее мгновение блеснуло. С хлопком тело на миг превратилось в пылающую звезду. С жужжанием я пронесся по воздуху. Достигнув цели, пробил собой чудовище. Прожог в животе твари большую дыру.
Блеснуло снова. Приняв нормальный вид, я заскользил по песку, с трудом, но ловко извернулся. Нетренированное тело мальчишки, к счастью, было довольно гибким. Припав на колено, я застыл в боевой позе. Указал острием проводника на тварь.
Карнозавр взвизгнул от боли. Пробитый насквозь зашатался. В теле зияла огромная, прижженная магическим огнем дыра. От раны поднимался пар. Существо, пыталось устоять на непослушных ногах, но быстро выдохлось. Завалившись набок, оно подергалось еще полминуты и замерло. Язык перестал шевелиться в широко распахнутой пасти.
Подождав немного, пока клинок остынет после магии, я сунул проводник в ножны. Извлек кольцо, что забрал у Стаса.
Маленькое и женское, оно налезло лишь на мизинец.
Чей же ты, дружок, проговорил я и поднял руку.
Сосредоточившись на животном, висящем не меньше ста пятидесяти килограммов, я сделал жест, приказал телу перевернуться. Тело послушалось. Туша чудовища на мгновение воспарила и тут же хлопнулась о землю, латунной пластиной ко мне.