Антонина Танина
Счастье на хвосте дракона
1. Гадалка
Настя, ну ты где там?
Да иду я, иду!..
Настя, наконец то, появилась в прихожей. Это девушка лет двадцати пяти, среднего роста, брюнетка с волосами, спадающими на плечи, приятными чертами лица и с пронзительно-голубыми глазами. О таких девушках говорят «фигуристая» у неё приятные для мужского и женского глаза формы тела, высокая грудь третьего размера или может быть чуть побольше. Формы, подчёркнутые сейчас красно-белым вязаным свитером с оленями, соблазнительные ноги, бёдра и попка, притягательность которых не могли скрыть простые джинсы-скинни, сводили с ума любого, кому удавалось любоваться всем этим лично. Красивая, сексуальная, молодая такая же, как и её подруги, но со своей индивидуальностью.
Там такси, а мы ждём тебя!
Девочки, да успокойтесь, я уже всё!..
Настя быстро обула невысокие полусапожки, умело манипулируя своими изящными пальцами, на которых не было ни единого кольца, а состояние ногтей говорило о находке именно «того самого» мастера маникюра, накинула пуховик и надела забавную вязаную шапку.
Всё, идём!
Подъезд, щелчок замка двери, разносящийся эхом девичий смех подруги вышли в зимний вечер, слишком тёплый для декабря, но по-новогоднему наполненный снегопадом, размытым светом фонарей и блеском праздничных огней. До Нового года осталось каких-то две недели, но у подруг есть не менее важный повод для встречи. Хотя этот повод возникает каждый год на протяжении вот уже пятнадцати лет день рождения Кати. И с детства у девушек повелось, что сначала они празднуют день рождения Кати, потом вместе встречают Новый год, весной где-нибудь проводят время на дне рождения ещё одной подруги Юлии, а уже летом празднуют день рождения Насти. Но и отсутствие праздников или мало-мальски важных дат не мешает девушкам постоянно встречаться, вместе проводить время, помогать друг другу в делах, поддерживать в сложных ситуациях (особенно в тех, в которых замешаны мужчины), вместе веселиться и грустить. Словом оставаться настоящими подругами.
Минут через двадцать они были на месте. Небольшой, на уютный ресторанчик, стол у большого окна, через которое внутрь проникало предновогоднее волшебство, приятная атмосфера и никакой шумной компании. Сегодня Катя попросила подруг одеться попроще и, может быть, даже с юмором (и Настин свитер с оленями пришёлся как раз кстати), не готовить дорогих подарков и сюрпризов. Потому что сюрприз приготовила она. Но какой пока секрет. А сейчас они соблюдают ритуал: торт, тосты, вкусная еда и беззаботное веселье.
Хлопок пробки, розовое игристое вино разлито по бокалам, улыбки не сходят с лиц.
Катя! Наша Катенька! Поздравляем тебя с твоим двадцатипятилетием! Настя и Юля говорили почти хором и синхронно заранее заученную фразу. Ты теперь совсем взрослая девочка, и что же тебе пожелать? Успехов в работе банально, мужа богатого пошло, счастья и здоровья всегда актуально, но скучно. Поэтому желаем тебе всё, что ты сама захочешь!
Девушки рассмеялись, Катя шутливо поклонилась в знак благодарности за такое душевное поздравление. Поднятые вверх бокалы звонко зазвенели.
Но ты думаешь, что мы пришли к тебе с пустыми руками? Юля переглянулась с Настей.
Ну девчонки, ну зачем?.. попыталась протестовать Катя, но вид небольшой продолговатой коробки, которая будто по волшебству возникла в руках Юли, изменил её настроение. И как вы умудрились пронести это мимо меня?
А вот!
Девушки снова рассмеялись.
Катя, ты уже взрослая девочка
Ну нет попыталась было протестовать Катя, поняв, к чему всё идёт.
Да, Катя, да!
Настя и Юля переглянулись.
Ты уже взрослая девочка, продолжила Настя, и ты нам много раз намекала на то, что тебе не хватает Не хватает смелости не просто сходить в один взрослый магазин, но даже и заказать
Ну нет!.. Щёки Кати порозовели от смущения, но в глазах возникли огоньки интереса.
Ну да! И вот, мы дарим тебе Его!
Девушки протянули Кате коробку, завёрнутую в разноцветную подарочную бумагу и украшенную пышным красным бантом. Всё невинно и прилично, и ничто не могло выдать содержимое этой коробки, которое явно было очень неприличным.
Ну девочки, ну зачем?.. уже не так настойчиво протестовала Катя, хотя щёки её продолжали полыхать красным.
Надо, Катя, надо!
Девушки рассмеялись, Настя и Юля обняли Катю, которая не выпускала из рук коробку.
Ну, на этом торжественную часть можно считать оконченной. шутливо-официальным голосом произнесла Юля. Предлагаю приступить к банкету.
Поддерживаем!
Вскоре на столе появилось несколько блюд с горячим и закусками, а посреди всего этого торжества праздничный торт с двадцатью пятью свечами. Полилась беседа, девушки шутили и смеялись, а Настя иногда подмечала, как Катя украдкой смотрит на отложенную на диванчике коробку, и щёки её при этом снова становятся пунцовыми. И это точно не от пары бокалов игристого Да, Катенька, тебе это должно понравиться, у меня почти такой же, но только твой новее и лучше. И с ним иногда бывает приятно провести время
Пришло время торта. Настя с Юлей снова поздравили Катю, а та задула все двадцать пять свечей и, закрыв глаза, загадала желание. После этого торт был разрезан, и девушки по достоинству оценили вкус этого кулинарного совершенства, купленного в одной известной кондитерской сети. Торта на этом столе могло и не оказаться, но администратор ресторана сжалилась над девушками и в честь праздника сделала для них исключение из правила «со своим нельзя». А девушки пообещали оставить чуть больше чаевых, чем они это делают обычно.
Прошёл час или полтора, блюда опустели, опустилась настоящая ночь, но темы для разговоров были такими же неисчерпаемыми, как темнота неба за окном.
Девочки! Катя посмотрела на подруг. Я тоже приготовила для вас сюрприз. Не хочу, чтобы день рождения превратился в простую гулянку, поэтому зову вас На квест!
Настя с Юлей синхронно закатили глаза и вздохнули.
Ну девочки! Я же приняла ваш подарок. Примите и мой.
Делать нечего. Катю нельзя было назвать ботанкой, но и ярой тусовщицей она никогда не была. И подруги с самого детства поддерживали её увлечения, хотя иногда они были довольно странными. И Настя про себя даже сказала «спасибо» за то, что это всего лишь квест, а не вечер настольных игр или очередной квиз. Хотя на последнем квизе они неплохо повеселились, и даже почти познакомились с интересными парнями Да, остаётся только надеяться, что на квесте будет весело. Хотя вдруг он детективный или о первой женщине-атомном физике, которая разгадывает загадку ядра?..
Ну хватит вам. Я же хожу на бесконечные Юлькины тусовки, вот и вы сходите со мной
Девушки согласились со справедливостью этого замечания, но снова не обошлось без шуток и намёков на то, что лучше бы квест был с пометкой «18+». Но Катя шутки не оценила.
Быстро рассчитались, допили последние бокалы и сдержали обещание, оставив на чай чуть больше, чем положено. И, выйдя из ресторана, наткнулись на такси, заботливо вызванное Катей. Этим она как бы намекала подругам: «Никуда вы от меня не сбежите!».
Снова короткая поездка и девушки оказались у двухэтажного кирпичного здания с неприметной вывеской «Квеструм». Тяжёлая металлическая дверь лязгнула, едва поддавшись Катиным рукам, и девушки вошли в полутёмный коридор, наполненный горячим воздухом от шумной тепловой завесы. Навстречу вышел невысокий парень лет двадцати с приятными, но будто высеченными в неподвижном мраморе чертами лица.
Добрый вечер. Вы на двадцать часов?
Парень строго, даже немного свысока посмотрел на девушек.
Да-да Катя хотела сказать что-то ещё, но парень перебил её.
Мы ждём вас. Пройдёмте.
Парень развернулся и пошагал вдоль коридора.
Здесь гардероб, там уборные. У вас есть семь минут. За минуту до начала испытания вы все должны быть в комнате ожидания, вот здесь. парень указал на чёрную дверь. Вопросы?
У девушек не оказалось вопросов. Этот молодой человек, лицо которого не выражало ни единой эмоции, одним лишь своим видом подавлял любое желание раскрывать рот и спрашивать о чём-либо. Брр
Настя видела, как Юля закатила глаза, и как Катя, напротив, воодушевилась и загорелась. И Настя даже позавидовала Кате, которая искренне радовалась царившей здесь атмосфере и сгорала от нетерпения погрузиться в квест. Настя и Юля переглянулись, и Настя взглядом и поджатыми губами осудила Юлю за её слишком неприкрытое выражение недовольства этим мероприятием. Юля снова закатила глаза, но тут же попыталась улыбнуться и сделать вид, что она радуется вместе с Катей.
Но вот из-за двери вышел парень-администратор, и девушки снова почувствовали себя неуютно. Да, его пафос был напускным, но холодная и властная аура волне настоящей
Через пять минут девушки вошли в тесную комнату ожидания, а ещё через пару минут безо всякого предупреждения свет потускнел, тихо заиграла музыка, от которой веяло потусторонним миром, и сама собой приоткрылась испещрённая таинственными символами дверь. Юля опять закатила глаза, но Настя легонько ткнула её локтем в бок. К счастью, Катя стояла чуть впереди, поэтому не видела всего этого.
Квест начался. И уже через пару испытаний Насте стало скучно. Легенда квеста была банальной что-то о проклятии, борьбе с ведьмой и поисках спасительного заклинания. Испытания слишком просты, но Катя была так увлечена, что Настя и Юля не решались помогать, а лишь присутствовали где-то рядом. При этом Юля иногда с улыбкой поглядывала на камеры в углах комнаты, через которые на девушек смотрит тот же пафосный администратор.
Но одно испытание изменило всё в одно мгновение.
Сюда, к гадалке! раскрасневшаяся Катя с растрёпанными из-за предыдущего задания волосами показала рукой куда-то в угол. И тут же побежала туда.
Там приоткрылось небольшое, высотой в полметра, окно, за которым показалась женщина. Что удивительно живая. Это было какое-то карикатурное изображение гадалок или цыганок из фильмов: пышное красное платье с длинными рукавами и затейливой вышивкой золотыми нитями, красный же платок, завязанный на затылке, яркий макияж, чёрные брови, красные губы, подводка вокруг глаз, крупная мушка над губой
Юля даже хихикнула, прикрыв рот рукой. Но Катя снова пустила в ход свой локоток и осуждающий взгляд.
Гадалка обвела подруг своим тяжёлым взглядом.
Узрите трёх дев, проклятьем отмеченных смертным. Уж сбили все ноги в попытках спастись от несчастья. Подсказку вам дам, но цена слов моих высока. На что вы готовы, достигнуть чтоб цели скорее? произнесла гадалка низким голосом с чрезмерно напускной таинственностью, от которой веяло третьесортным театром.
Катя засуетилась, развернула бумажку, на которой что-то записала минут десять назад, прикинула о чём-то в уме и сказала:
Мы преподнесём тебе аквамарин Посейдона, утерянный в Атлантиде!
Этот дар хорош, мне нечего сказать. гадалка одобрительно кивнула. Но интересней для меня душа страдалицы той юной, что из-за древнего проклятья счастья потеряла вкус и не почувствует его никак.
В этот момент гадалка пристально посмотрела на Настю. От этого взгляда по спине прошёлся холодок, а в груди что-то сжалось. Подруги переглянулись.
Но у нас только аквамарин растерянно произнесла Катя, переводя взгляд то на гадалку, то на подруг.
А гадалка не сводила взгляда с Насти, проникая в самые потаённые уголки её души, выворачивая наружу все тайны, извлекая самые сокровенные мечты и желания. Настя стояла как вкопанная, она не могла ни говорить, ни пошевелиться, ни отвести взгляд от чёрных, глубоких, ледяных глаз гадалки
У вас есть всё, что нужно мне сейчас. холодным голосом, в котором не осталось и следа театральности, произнесла гадалка. Вот у неё. острый указательный палец гадалки с массивным перстнем указал прямо на Настю.
Катя вопросительно посмотрела на подругу, а во взгляде Юли уже не было и намёка на тот скепсис, что сочился из неё минуту назад. Настя, будто зачарованная, подалась вперёд, на ватных ногах подошла к окошку и упёрлась грудью прямо в палец гадалки. Она всё слышала, осознавала и чувствовала, но ничего не могла поделать. Она просто шла на зов гадалки, ощущая, как эти черные глаза буквально высасывают из неё энергию.
Вдруг гадалка заговорила на каком-то неизвестном языке. Слова слетали с её губ, проникали в самый мозг Насти и пронзали сердце. В какой-то момент мир пошатнулся и поплыл, Настя почувствовала, что почти теряет сознание, но вдруг разум её прояснился, чувства обострились, и она ясно услышала слова гадалки:
Счастье своё ты найдёшь на хвосте дракона! И проклятье твоё, завистницей данное в приступе ревности, испарится подобно росе на рассвете. Отпускаю тебя, Анастасия!
Настю будто ударило током. Она отшатнулась от гадалки, а та с невозмутимым видом вынула откуда-то большую гадальную карту и протянула её Кате.
Заплатили вы цену достойную. Путь вам дальнейший откроется в карте. Прощайте.
Дверца захлопнулась. Ещё несколько секунд девушки стояли и глупо смотрели в стену.
Что это было? наконец прервала молчание Юля, осмотрев своих подруг. Что за фокусы, Катя?
Но Катя быстро замотала головой.
Что? Я Я не знаю, Юль
Да? Затащила нас на этот квест дурацкий, устроила шоу с гадалкой, зачем-то Настю напугала
Я, я пыталась протестовать Катя, и на её глазах уже выступили слёзы. Я не делала
А Настя просто стояла и продолжала смотреть в чёрную стену.
Нет, Юля, наконец смогла заговорить Настя, это не Катя. Это
Подруги с удивлением посмотрели на Настю. А та, сделав усилие над собой, обвела их взглядом.
Вы видели её? Я так испугалась. Даже пошевелиться не могла. Так страшно
Девушки снова переглянулись.
Она сказала про Проклятье. И завистницу. Как глупо, но
Настя замолчала. Она чувствовала, что оцепенение сменяется страхом, но и он вскоре прошёл, а осталось лишь что-то тёмное, безысходное, бесконечно депрессивное, нависшее за спиной.
Проклятье, которое испарится подобно росе, когда Настя найдёт счастье на хвосте дракона. Кажется, гадалка совсем не актриса, и она действительно что-то знает.
Вдруг Насте захотелось поскорее сбежать отсюда. Она, не говоря ни слова и не посмотрев на подруг, бросилась к выходной двери и застучала в неё, затем несколько раз сильно нажала на экстренную кнопку. В комнате загорелся свет, музыка резко оборвалась, дверь открылась. Настя выбежала, едва не сбив с ног администратора, и уже через минуту вывалилась в снежную тёплую ночь, надевая на ходу шапку и застёгивая куртку. Она просто шла, не разбирая дороги, а в её голове вертелись мысли и старые воспоминания. Первая любовь, лучшая подруга, ревность, злополучная вечеринка, постель Столько лет прошло, она уже и забыла, но эта гадалка
Настя! Настя!..
Девушки догнали сбежавшую подругу.
Ну ты куда?
Настя отмахнулась от Юли, которая схватила её за руку, и ускорила шаг.
Настя!
Юля обогнала подругу и встала прямо перед ней. Настя попыталась было обойти Юлю, но та сделала шаг в сторону, затем в другую. Ничего не оставалось, как остановиться. Юля не отстанет, да и немного запыхавшаяся Катя догнала девушек и встала рядом с Настей, перекрыв ей все пути к отступлению.
Что с тобой?
Настя молчала, переводя взгляд с Юли на Катю и обратно. Но говорить у неё не было никакого желания.