Настя тряхнула головой и попыталась выбросить эти мысли. Но избавиться от воспоминаний, от нахлынувшего чувства вины и безысходности не получилось. Да и получится ли? Нет, спать, спать. Не надо думать и размышлять о том, чего уже нельзя изменить. Но как избежать этого? Жаль, что девчонки не остались ночевать
Настя привела себя в порядок и легла. Но выспаться не получилось сон её был беспокойным, она часто просыпалась, а каждый раз, когда закрывала глаза, видела гадалку, Женю с ужасом в глазах, растерянного Евгения, кровавые следы на постели и что-то тёмное, большое, покрытое чешуёй и ворочавшееся в гигантском гнезде с шестью яйцами, из которых должно было вылупиться что-то новое, неведомое и дарующее надежду
2. Декабрь
Тяжёлый, обволакивающий непроглядной тьмой сон внезапно наполнился яркими красками и слишком громкими звуками. Настя проснулась. И плохое настроение сна не спешило покидать её. Девушка снова закрыла глаза и укрылась одеялом с головой. Но вечно так лежать она не может. Надо вставать.
Холодный пол, горячий ароматный кофе, окно на кухне. Снег всё идёт и не собирается останавливаться. Город за окном укрыт белой пеленой, за которой почти не видны люди и машины, а лишь пробиваются смазанные серые пятна домов. Да, совсем скоро Новый год, но после вчерашнего о новогоднем настроении можно забыть. И даже гирлянда, протянутая вокруг окна на кухне, не может в этом помочь.
Одно радует сегодня выходной. Да, ещё есть куча дел, ведь заканчивается четверть и полугодие, и нужно много проверить, начать выставлять оценки, расписать планы
Тьфу ты
Настя попыталась выбросить из головы мысли о работе. Сегодня выходной, она очень устала, нужно просто отдохнуть. Никуда не ехать, ни с кем не встречаться, ни о чём не думать. Просто включить старые фильмы, поплакать о не случившейся любви и на время забыть о реальности.
Отличные планы, которым, однако, не было суждено сбыться. Ведь всегда нужно учитывать фактор наличия двух подруг, одна из которых иногда проявляла чрезмерную активность.
Спишь?
Нет хриплым голосом ответила Настя в трубку. Только встала.
Ну давай, приводи себя в порядок. Я скоро буду.
Что?..
Юля что-то ещё сказала и отключилась. А Настя, закинув голову вверх, высказала небу всё, что она думает о своей подруге. Но деваться некуда.
Через двадцать минут Юля действительно заехала к Насте. И пока Настя собиралась, подруга рассказывала о каких-то глупостях, одновременно переписываясь с Катей, которая тоже не слишком горела желанием куда-то выбираться в этот воскресный день. Наконец, девушки отправились в центр, где они и встретились с Катей.
Снег валил непрерывно, накрывая город непроницаемым белым одеялом. Оказалось, что гулять по центру, мягко говоря, не очень удобно коммунальщики не справлялись со стихией, поэтому на тротуарах была непроходимая каша, а машины увязали буквально на ровном месте.
И что? спросила Настя, окинув взглядом эту предпраздничную картину.
Сходим в галерею. Там новая выставка. Говорят, очень интересная
Настя и Юля посмотрели на Катю. Но да, она права больше днём пойти некуда. Раз просто прогуляться не удастся, то лучше погулять там, где нет риска по уши провалиться в снег и потерять обувь.
В центре располагалось несколько галерей и музеев, девушки отправились в самую большую из них. Здесь выставлялось несколько экспозиций, подруги взяли билеты на все сразу и неспеша пошли по этажам. Без особого интереса обошли выставку какого-то современного абстрактного искусства, где Юля ежесекундно закатывала глаза и насмехалась над «произведениями», а Настя иногда покачивала головой, вспоминая что-то из курса искусствоведения и сравнивая эти работы со своими почеркушками. Несколько задержались на экспозиции лаковых шкатулок, которые совсем недавно привезли. И, наконец, очутились на выставке местных художников, многие из которых были тут же. Ничего примечательного, но всегда интересно посмотреть, что и как творят твои земляки.
Вдруг Настя почувствовала, как Юля толкает её своим острым локтем. Настя повернулась и увидела, как подруга показывает куда-то вправо.
Ну как обычно
Мужчина лет тридцати, интеллигентного вида, высокий, привлекательный. Несколько прядей благородной седины. Брюки и пиджак, но кэжуал. Скрестил руки на груди и внимательно разглядывает одну из картин. Кажется, ему действительно нравится то, что он видит.
Настя
Ну?
Ты посмотри, какой.
И что?
Ну как, что?! шёпотом выпалила Юля, наклонившись к Насте. Как раз для тебя!
В смысле?
Ты училка, а он тоже какой-нибудь там. Юля улыбнулась.
Вы что тут? Катя подошла к подругам и тоже понизила голос.
Да вот, сватаю её. Юля показала в сторону мужчины, и Катя одобрительно кивнула.
Ну вы совсем что ли!
Нет, Настя не разозлилась и не обиделась на подруг. Хотя вот эти их настойчивые попытки познакомить её с кем-то ей откровенно не нравятся. Но тут Юля впереди планеты всей, она вечно подсовывает кого-то то Насте, то Кате
Да, мужчина привлекательный, и, наверное, интересный, но Настя не настроена на знакомства. Да и как можно вот так, в музее, подойти к кому-то, заговорить. Нет, это не для неё.
Иди сама, раз понравился.
Ха, ну и пойду. Юля театрально, но негромко рассмеялась.
Юля в мгновение ока преобразилась: поправила волосы, коротким движением приподняла грудь, выпрямилась, её взгляд стал томным и заряженным сексуальной энергией. Она уверенно зашагала к мужчине, и в каждом её шаге ощущалась уверенность. Но, почти поравнявшись с мужчиной, Юля резко остановилась, развернулась и уже с менее важным и уверенным видом пошла к подругам. Она закатила глаза и покачала головой. Настя и катя вопросительно посмотрели на Юлю, а та лишь подняла правую руку и показала на безымянный палец.
Женат.
Да когда ты уже поймёшь, что среди красивых тридцатилетних мужчин нет ни одного свободного! пошутила Настя, приобняв подругу.
Нет, Настя, не все они женаты. Я верю, что бродят по земле одинокие взрослые красавцы, у которых всё прекрасно и всё сложилось, а не женились они по личным убеждениям.
Ага, или просто в разводе. иронично поддакнула Катя.
Девушки засмеялись, и на этот смех обернулся тот самый женатый красавчик. Конечно, он обратил внимание на эту троицу симпатичных девушек. Но теперь это уже не имело никакого значения.
Все экспозиции осмотрены, все произведения современного искусства обсмеяны, все симпатичные мужские попки, которых встретилась не так уж и много, оценены.
Девчонки, не знаю как вы, Юля обвела взглядом своих подруг, но я на сегодня насытилась искусством. Хочу простых излишеств, для которых не нужно напрягать интеллект.
Опять торговый центр что ли?
Да!
Катя и Настя переглянулись. Насте не очень хотелось сейчас гулять по душным торговым центрам, где не протолкнуться, а Катя готова была пойти за подругами куда угодно, лишь бы не одной. С другой стороны, сейчас сезон распродаж, и может попасться действительно что-то интересное.
Ну хорошо
И вновь прогулка по заснеженным улицам, пара светофоров, несколько секунд для селфи на фоне высокой ёлки у торгового центра. Большое, ярко освещённое и блестящее здание торгового центра встречает теплом, ярким предновогодним настроением, рекламой распродаж и целыми толпами людей, которые кто с улыбками, кто с выражением разочарования на лице, кто компаниями, кто парочками, взявшимися за руку, а кто и в одиночестве праздно проводит это время, пытаясь найти что-то нужное или не очень, но желательно за небольшие деньги. И Юля как-то сразу влилась в этот поток, поведя за собой своих подруг, она заводила их то в один отдел, то в другой, то примеряя что-то на себя, то предлагая Кате или Насте. Но у Насти не было настроения что-либо мерить, поэтому она лишь небрежно накидывала вещи на себя и тут же возвращала. А Катя с улыбкой и интересом принимала все предложения Юли, но почти каждый раз отвергала, сетуя на свою фигуру ведь большинство производителей не могут сшить одежду, способную подчеркнуть достоинства (которых у Кати была масса, и которые всегда оценивались мужчинами) и замаскировать недостатки (которых у Кати, разумеется, не было).
Минут через сорок Настя предложила прекратить этот безумный шоппинг и отправиться выпить кофе и что-нибудь перекусить. Благо, здесь есть фудкорт, и даже на улицу выходить не придётся. К счастью, несмотря на многолюдность, девушкам удалось найти свободный столик, где они и разместились. Пили не очень вкусный кофе, Юля уплетала какую-то булочку, а Катя, которая в очередной раз посадила себя на диету, с плохо скрываемой завистью смотрела за увлекательным процессом исчезновения этой булочки. И, как обычно, разговаривали обо всём подряд.
Насте было немного скучно и даже грустно. Выходной подходит к концу, завтра снова на работу, а до Нового года так далеко
И от размышлений Настю вновь отвлёк острый локоток Юли.
Ну как тебе?
Что?
Да ни что, а кто! Ты где опять витаешь, подруга? Мы тут с Катей обсуждаем уже полчаса, а ты даже не слышишь. Туда посмотри!
Настя посмотрела в сторону, куда указывала Юля. И она даже не удивилась, что это были парни. Их двое, лет по двадцать пять или около того, привлекательные, у одного модная длинная стрижка, второй выглядит вполне обычно. Оба подтянуты, ростом едва ли выше Юли. Парни стояли около стойки и о чём-то лениво разговаривали, иногда посматривая по сторонам.
И вдруг Настя встретилась взглядом с одним из парней. Этот контакт длился всего одно мгновение, но Настя смутилась и тут же отвела глаза, но заметила, что этот парень улыбнулся ей.
Ну и ничего особенного
Да тебе всё не особенное! ответила Юля, отправляя последний кусочек булочки в рот.
И не успела она это проговорить, как те двое парней уже оказались около столика подруг.
Привет. просто сказал один из парней приятным басовитым голосом.
Здравствуйте! ответила Юля за всех, салфеткой протирая уголки рта, причём так, что могла вызвать неприличные желания и ассоциации у любого мужчины.
Тоже предновогодний шоппинг? спросил один из парней, взглядом указав на уставленный брендированными пакетами стул.
Да, готовимся встретить праздник. снова за всех ответила Юля. А что делаете здесь вы?
Да, как и все. Мы тоже люди, предновогодняя суета не обошла нас стороной! Да и куда ещё пойти в выходной, как не в торговый центр?
Ведь здесь есть всё, даже такие красивые девушки. вставил второй парень. Этот довольно неловкий комплимент заставил Юлю улыбнуться, а на щеках Кати появился лёгкий румянец.
Да и мужчины здесь иногда попадаются ничего с улыбкой ответила Юля.
Денис. первый парень представился басовитым голосом, слегка наклонив голову.
Миша. добавил его друг, широко улыбнувшись и продемонстрировав миру свои крепкие, ровные и большие зубы.
Очень приятно, Юлия. играя в галантность, она протянула руку парням поочерёдно. А это Катя и Настя.
Катя что-то тихонько пролепетала, совершенно растерявшись от этого знакомства, а Настя лишь вежливо улыбнулась, посмотрев на парней. Именно с Денисом она встретилась взглядом минуту назад. И он кажется довольно интересным. Он весьма привлекателен, умеет разговаривать, и у него сексуальный голос. Только сейчас Настя поняла, что именно голос её больше всего и привлёк. Наверное, у Дениса нет отбоя от девушек, и сейчас эти друзья знакомятся с ними только из чисто спортивного интереса. Но в постели он, наверное, хорош
Парни подсели к девушкам, завязался разговор. Юля включила все свои чары обольщения: улыбалась, разговаривала и держала себя так, что ни один мужчина не мог устоять. Катя просто млела, иногда неловко вставляя какие-то слова и фразы, периодически краснела, а уши её горели беспрестанно. А из-под кофточки предательскими бугорками пытались вырваться наружу крепкие соски, без слов демонстрирующие её мысли и желания. И только Настя вела себя естественно, хотя не раз поглядывала на Дениса. Первое впечатление не обмануло этот парень оказался не только привлекательным, но ещё и умным.
И в какой-то момент Настя начала подмечать, что Юля перестала изображать из себя обольстительницу, а как-то обмякла, потускнела, начала больше смотреть в стол. Разгадка оказалась простой: Миша заинтересовался Катей, а Денис все как-то больше посматривал на Настю. Катя, не привыкшая к такому мужскому вниманию, просто не знала, как себя вести, поэтому была похожа на школьницу такую же неловкую, неумелую, смущённую и краснеющую. А Настя не слишком хотела втягиваться в эту игру, но и не сильно сопротивлялась. Точнее, сейчас она об этом даже не задумывалась, а просто плыла по течению.
Но минут через десять Насте стало скучно.
Чем ты занимаешься? спросил Дени.
Работаю в школе. без особого энтузиазма произнесла Настя заученную фразу.
Учительница?
Да, преподаю историю и обществознание.
Ого, как круто! А чем увлекаешься помимо работы?
Ничем, короткий смех, всё время отнимает работа.
Но сейчас же ты гуляешь с подругами.
О, это бывает так нечасто!..
Именно поэтому Настя и не любила первые знакомства и первые свидания. Одни и те же вопросы по кругу, одни и те же заученные ответы. Каждый раз удивление от того, что она учительница. И каждый раз разговоры об отсутствии времени, отсутствии увлечений и личной жизни. И каждый раз рассказы о том, как в детстве он был влюблён в какую-то свою учительницу, и улыбки с намёками на пошлые фантазии. А сейчас, если бы он был с Настей, всеми силами отвлекал бы её от рутины и не позволил бы скучать.
Скучно.
Но неожиданно скука испарилась.
Денис закатал рукава свитера, оголив свои крепкие руки, загар на которых выдавал или постоянного клиента соляриев, или туриста, недавно вернувшегося из тёплых стран. На левом его запястье были часы, на правом предплечье тату. Стильное, выполненное в оригинальном стиле, явно сделанное в дорогом салоне.
Красный китайский дракон, свернувшийся кольцами, и презрительно наблюдающий за окружающим миром.
Настя даже вздрогнула. В голове вдруг пронеслись и отдались гулким эхом слова гадалки. Настя несколько секунд не отрываясь смотрела на татуировку и совершенно не слышала слова Дениса. Затем она подняла голову и встретилась взглядом с Юлей, которая, широко раскрыв глаза, смотрела то на руку Дениса, то на Настю.
В ушах зашумело, мозг заполнили какие-то странные, даже вздорные и дурацкие мысли. Дракон. Красный, извивающийся, с хвостом, на котором, как предрекла гадалка, Настя найдёт своё счастье
Денис, извини, я украду у тебя Настю на пару минут!
Настя не заметила, как Юля оказалось рядом. Денис, на плече которого лежала Юлина ладонь, улыбнулся и развёл руки в стороны, всем видом показывая, что не может спорить с этой просьбой.
Ты видела?! Юлю буквально разрывало от нетерпения поделиться.
Что? Тату?
Да!
Ну и что? Настя старалась делать вид, что не понимает намёки подруги.
Как что?! Дракон!
Юля пронзительно посмотрела на Настю, а та всеми силами пыталась сохранить спокойствие, хотя где-то в ногах уже появилась мелкая дрожь.
Нет, продолжала Юля, поправляя причёску у зеркала в туалете, это не может быть простым совпадением. Вчера тебе гадалка говорила про дракона
А сегодня дракон появляется завершила мысль Настя.
Юля согласно закивала.
Именно! И что ты будешь делать?
Я?
А кто, я что ли?
Ничего.
Ну в смысле, ничего?! Юля возмущалась уже почти по-настоящему.
А что я должна делать?
Посмотреть
На что?
На его хвост! Юля засмеялась, осознав двусмысленность этих слов.
От тебя другого и нельзя было ожидать.
Нет, ну серьёзно. Этот Денис симпатичный. Я бы с таким
Ну так бери.
Нет, подруга, так не пойдёт. Гадалка про дракона тебе сказала, так что он твой.
Глупость какая-то! Настя человек с высшим образованием, учитель, взрослая женщина, и она всерьёз размышляет о драконе. Докатилась, называется Но Юля в чём-то права: Денис очень даже ничего. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. И с ним вполне можно