Китовая эра - Бекас Софья

Софья Бекас

Китовая эра

Предисловие

Глава 1. Утро, в которое Уон узнал о походе

Уон никогда не отличался любовью вставать рано, а потому и сегодня, выплыв из кровати ближе к полудню, он надеялся встретить брата если не в хорошем настроении, то хотя бы в каком-то, потому что брат, в отличие от Уона, соней не был. Вместо этого он встретил на кухне только родителей. Без брата.

 Уол с самого утра на плавниках. Дали согласие на проведение экспедиции, он собирается.

Заспанный и ещё не до конца проснувшийся Уон не сразу вник в смысл слов мамы. На выходных они собирались всей семьёй отправиться к коралловым рифам, чтобы посмотреть на миграцию морских черепах, и поэтому Уон не понял, почему мама назвала их маленький поход экспедицией.

 Эх ты, соня!  добродушно воскликнул папа и потрепал Уона по голове.  Экспедиция, о которой говорил Уол, помнишь? Её одобрили вчера вечером. Прости, но поездку к коралловым рифам придётся отложить.

Уон протёр глаза и зевнул. Он всё ещё не совсем понял, что за экспедиция, зато с удивительной ясностью осознал, что миграцию морских черепах он не увидит. В противном случае, ему придётся смотреть её одному. Без брата.

Уон, по своей старой доброй привычке, уплыл обратно к себе в комнату. Зачем нужно было каждый день, встав с кровати, сначала выползать на кухню, чтобы пожелать всем доброго утра, а потом возвращаться к себе, и почему нельзя было выйти из комнаты один раз, без этих его двойных возвращений, Уон и сам не знал. Просто он чувствовал, что так было нужно, и всё, а зачем это уже отдельный вопрос.

Уон выглянул в окно, посмотрел на мигающие огоньки города, проводил взглядом большой пузатый трамвай, заправил кровать, снова выглянул в окно и проводил взглядом ещё один трамвай. Зевнул. И только тогда до него дошло.

Одобрили экспедицию на сушу.

И брат собирается в неё.

Эта новость так его взволновала, что он, навернув пару эмоциональных кругов по комнате, чуть было не разбил хвостом рогатую ракушку с кораллом.

 Но почему он ничего не сказал мне?  расстроенно спросил сам себя Уон, снова посмотрев в окно и проводив взглядом ещё один пузатый трамвай. Трамвай в общем и целом напоминал своих пассажиров: таких же больших и пузатых.  Он же знает, как я мечтал об этой экспедиции.

 Думаю, именно поэтому и не сказал,  ласково заметила мама в дверном проёме.  Ты бы тогда всю ночь не уснул.

«Ну да, не уснул,  подумал Уон, провожая взглядом ещё один пузатый трамвай, в котором, вполне вероятно, ехал его брат.  Можно подумать, я спал».

 Ты не знаешь, когда вернётся Уол?

 Он ничего не говорил мне, но, я думаю, к обеду появится.

 Хотелось бы,  вздохнул Уон и грустно проводил взглядом ещё один пузатый трамвай.

К обеду Уол тоже не пришёл. Уон прождал его весь день, от волнения и странной слабости в ластах не имея сил заниматься никакими делами, даже придумал убедительную речь, которую он скажет Уолу, когда тот вернётся, но каждый раз, повторяя её про себя, сбивался и в итоге придумывал новую. Когда же наконец в двери послышался знакомый скрежет ключа, Уон в волнении взмахнул хвостом и всё-таки задел рогатую ракушку с кораллом, которая от сильного удара в стену разбилась вдребезги.

 Ты, я вижу, времени зря не теряешь,  насмешливо сказал Уол, заглянув на шум в комнату брата. Уон пропустил колкость мимо ушей и сразу накинулся на Уола.

 Почему ты не рассказал мне про экспедицию?  обиженно спросил Уон и сложил плавники на груди: ему было действительно обидно, что он, вообще-то, брат, а узнал о ней не от Уола и наверняка в числе последних. По крайней мере, он так думал.

 Ну, во-первых, это был сюрприз,  добродушно протянул Уол, собирая осколки.  А во-вторых, как одобрили, так и озлобили: никогда не знаешь, чего ждать от этих старейшин.

 Так всё-таки, Уол?

Уол поджал губы и немного неловко отвёл глаза.

 Да. Твёрдое и железобетонное. Подтвердили сегодня.

 И когда?

 У нас уже всё готово, ждали только одобрения. Думаю, недельки через две отправимся.

Всё дело заключалось в том, что никто не верил в эту экспедицию: все относились к походу на сушу если не как к чему-то невозможному, то как к тому, на что никто и никогда не даст согласие. Как оказалось, дали. Вчера вечером.

Братья помолчали.

 Экспедиция на сушу это так долго задумчиво сказал Уон.

 И опасно,  добавил Уол.

 Так интересно мечтательно протянул Уон.

 И опасно,  снова хмуро добавил Уол. Он знал, к чему клонит брат.

 Новый мир Неизведанный, никем не тронутый

 И опасный,  сказал, как припечатал, Уол. Уон, казалось, его не слышал.

 Тот, который я мечтал увидеть своими глазами

 Уон,  строго сказал Уол, складывая плавники на груди крестом.  Я понимаю твоё желание. Да, это действительно интересно, не спорю. Но и опасно. Мы ступаем на абсолютно неизвестную нам территорию и не знаем, с чем там столкнёмся.

 Не такая уж она и неизвестная,  пробубнил Уон, обиженно отворачиваясь от брата.  Я пересмотрел все документальные фильмы про сушу и перечитал все научные книги. Я даже смотрел записи видеонаблюдения с внешних камер.

 Поэтому ты не спал всю ночь? Дочитывал очередную историю про приключения на суше?  усмехнулся Уол, читая название лежащей на столе книги.  Мир это не фильмы, не книги и даже не записи видеонаблюдения, Уон. И жизнь там, поверь, гораздо ощутимее.

 Охотно верю,  фыркнул Уон, отвернувшись от брата к окну. За ним где-то внизу прополз ещё один пузатый трамвай.  Не маленький.

 Ну не обижайся, Уон,  Уол подплыл к брату и посмотрел сначала на него, потом в окно, потом снова на него.  Я всё понимаю. Правда, понимаю. Но рассуди здраво, осознай, какой это риск! Я всем сердцем верю, что в походе ты не будешь ныть и проситься домой, едва мы отплывём от города, но жизнь кита, какой бы долгой она ни была, одна.

 Вот именно, Уол,  Уон оторвался от вида за окном и с удивительной серьёзностью посмотрел брату в глаза.  Жизнь одна, и упустить шанс побывать на суше я не могу. Я себе этого просто не прощу.

Посчитав, что разговор окончен, Уон выплыл из комнаты и оставил Уола наедине со своей растерянностью. Наверное, в тот момент Уол впервые действительно увидел, что его маленький младший брат уже совсем не маленький.

 Что за шум, а драки нет?  добродушно пробасил папа с порога. Он видел, с какой угрюмой миной мимо него только что проплыл Уон.

 Уон хочет вместе с нами в экспедицию,  охотно пояснил Уол.

 А ты его отговариваешь?  догадался папа.

 А я его отговариваю.

Папа подплыл к Уолу.

 Вы уже у меня взрослые,  сказал он, встав у окна рядом с Уолом.  Вы оба. Решать, конечно, вам. Даже я бы сказал, тебе. Но подумай хорошенько: почему ты не хочешь, чтобы Уон шёл с тобой?

 Потому что я волнуюсь за него.

 Разумеется! И тем не менее, Уон подготовлен ничуть не хуже тебя, ведь ты сам его тренировал.

 Да,  мрачно заметил Уол.  Я сам его тренировал

 Твоё волнение понятно. Это хорошо, что ты заботишься о брате. Но вспомни: мы же с мамой отпускаем тебя в походы. Во все твои экспедиции. Хотя волнуемся не меньше.

 Ты говоришь, как древний философ.

Помолчали. Папа повернулся к двери.

 Не будь категоричным, Уол. Когда тебе было столько же, сколько сейчас Уону, ты тоже ходил в походы.

 Уон буквально грезит экспедицией на сушу,  бросил Уол вдогонку папе.  Надеюсь, ты говоришь это не из-за того, чтобы помочь ему осуществить мечту?

Папа остановился и вздохнул.

 Тут дело даже не в мечте,  сказал он через плечо.  Тут дело в тебе: твой брат такой же взрослый, как и ты.

«Он младше меня на шесть лет»,  хотел было привычно возразить Уол, но осёкся. И ничего не сказал.

Уол нашёл Уона в своей комнате, то есть не просто в своей, а в своей собственной в комнате Уола. Уон угрюмо складывал на его кровати вещи и пыхтел, как вулкан. Когда Уол заплыл в комнату, Уон только бросил на него короткий угрюмый взгляд и запыхтел ещё сильнее; Уол, в свою очередь, бросил взгляд на сложенные на его кровати вещи.

 Зачем тебе в экспедиции компас?  спросил Уол, опускаясь на стул. Уон удивлённо обернулся.

 Чтобы знать, где север.

 А зачем тебе карта?

 Чтобы не заблудиться.

 А если карта и компас потеряются?  прищурился Уол.

 Буду плыть по течению до большой воды. Там найдусь.

 А если не будет воды?

«Как это не будет?»  чуть не вырвалось у Уона, но он сдержался.

 Буду ползти, пока не найду воду. Даже если для этого придётся обогнуть весь водный шар.

Уол немного грустно вздохнул и на мгновение опустил глаза, но уже через секунду снова поднял их на брата.

 Ты готов вставать каждый день не позже шести утра?

 Да.

 Не провожать взглядом трамваи за окном?

 Да.

 Питаться, как наши предки, одним планктоном?

«Без морских ежей с рагу из водорослей?!»  промелькнула у Уона паническая мысль и сразу исчезла.

 Да.

 Плыть сквозь лёд и кипяток?

 Да.

 Разочароваться в своей мечте?

Уголки губ Уона, которые до этого расплылись в широкую улыбку, медленно опустились.

 Зачем ты это спросил?

Уол вздохнул и поднялся со стула.

 Мечта это прекрасно, Уон. Но ты должен быть готов к тому, что всё окажется не так, как ты представлял.

 Понимаю,  тоже вздохнул Уон и ткнулся широким лбом в плечо брата.

 Ну, так что?

Бурк.

 Не слышу,  хитро переспросил Уол.

 Да

 А что так неуверенно? Что, уже не хочешь в поход?

 Да!

Уол улыбнулся и крепче обнял брата.

 Это не обязательно, Уон.

 М? Ты о чём?

 Не обязательно разочаровываться в мечте. Просто будь к этому готов.

 Хорошо.

 Но всё равно виноват буду я, да?  со смехом спросил Уол.

 Ну разумеется.

 Тогда, будь так добр, перетащи все свои вещи с моей кровати на свою. Я сегодня весь день на плавниках, и убирать за тобой мне как-то неохота.

Уон переносил вещи весьма и весьма неспешно, как в замедленной съёмке, так что прошло ещё немало времени перед тем, как Уол смог наконец лечь на кровать, подвинув хвостом оставшуюся половину куда-то в сторону (может быть, даже на пол), и блаженно растянуться во всю длину.

 Да, чуть не забыл спросить,  крикнул Уол куда-то в коридор, куда уплыл брат.  Ты готов к тому, что, когда мы вернёмся из экспедиции, у тебя появится брат или сестричка?

Уон вернулся в комнату на удивление быстро.

 Что, прости?..

Уол фыркнул куда-то в стену.

 Очень смешно,  мрачно сказал Уон и снова уплыл.

 А что? С тобой так и было!

Уон в своей комнате подозрительно нахмурился и прищурился, но промолчал. «Тоже мне математик. В шесть лет он в походы ходил, ага, конечно. Под стол разве что, и то с трудом»,  только и подумал он.

 Почему ты вдруг решил взять меня с собой?  спросил Уон, возвращаясь в комнату брата. Тот пожал плечами и потянулся.

 Да я вспомнил, что Иен тоже берёт свою сестру Подумал, чем мы хуже.

 И правильно ничем.

 Ну и ещё, ведь это наша общая мечта, мечта на двоих Было бы нечестно не разделить её с тобой.

 Конечно.

Уол тихо хохотнул.

 А ты и рад.

 Ну разумеется сам же сказал, что это наша общая мечта.

 Мда Уол заложил плавники под голову и скосил глаза в сторону, где во всю стену висела большая карта. На голубом фоне был нарисован относительно большой неровный круг песочного цвета, а рядом с ним много-много точек, обозначающих города.  Как думаешь, как оно там на суше?

 Думаю, красиво. По-своему, непривычно, но красиво.

 А ещё жарко. Жарче, чем в воде.

 Угловато, пожалуй.

 И тяжело.

 Да, тяжело, это точно.

 Ярко.

 Разноцветно.

Уол хмыкнул.

 С коралловыми рифами не сравнится.

 Ты, кстати, сорвал нам поездку, ты же знаешь?

 Да, с миграцией морских черепах придётся подождать Медленно, кстати.

 М?

 На суше медленно.

 А, да. И неизвестно.

 Неизвестно задумчиво повторил Уол и легонько подбросил широким хвостом рогатую ракушку: та плавно поднялась вверх и так же плавно опустилась.

 Не надо, я и так разбил сегодня одну,  чуть нахмурился Уон. Он сел прямо на стол брата и ссутулился.  Так странно

 Что странно?

 Мы были в космосе, но не были на суше,  Уон принялся отковыривать с поверхности стола своим длинным синим пальцем ракушки, оставшиеся после мидий.  Побережье не считается. Почему так?

 Наверное, потому что космос это огромный чёрный океан,  чуть подумав, сказал Уол.  Там движется легко и свободно, а на суше На суше сухо, кстати.

 Да. И совсем нет воды.

 Ну да. Поэтому она и суша. Хотя вода там всё-таки есть не так много, как в океане, конечно, но узенькие дорожки имеются.

 Интересно, а это правда, что вода на земле какая-то не такая, как в океане?  спросил Уон и задумчиво пустил несколько пузырей. Те поднялись вверх тонкой дорожкой, столпились под потолком и вскоре лопнули.

 Ага,  кивнул Уол с кровати.  Пресная. Она тоже тяжёлая, как и суша. В ней плавается с трудом, как будто тебя что-то вниз тянет.

 Сильно?

Уол пожал плечами.

 Да не то чтобы,  он повернулся на правый бок лицом к брату.  Просто немного необычно в первый раз, но потом быстро привыкаешь. Не сказать, что ты прям тонешь и не можешь выплыть, но разница ощутима.

Уол знал, о чём говорил: он уже два раза ходил в поход к реке у северного берега. Река была широкая, но короткая и вскоре терялась где-то в горах, где у неё были истоки. Далеко киты не продвинулись, да и цели таковой не было скорее изучали воду. Уон бы тоже пошёл с братом, если бы не купался накануне в грозу и не заболел.

 Мда грустно протянул Уон, вспоминая свой несостоявшийся поход. Ему потом ещё где-то неделю нельзя было есть мороженое.

 Не расстраивайся, будет у тебя ещё возможность поплавать в пресной воде,  кивнул ему с кровати Уол и перевернулся обратно на спину. Уон кивнул.

Помолчали.

 Как думаешь, сколько продлится наш поход?  спросил Уон.

Уол задумчиво погладил подбородок с синеватыми усами и слегка пожал плечами.

 Даже не знаю, если честно.

 Ну хотя бы примерно.

 Хотя бы примерно медленно повторил Уол, чуть прищурившись.  Ну где-то недели две с половиной. Может, три. По крайней мере, на такой срок всё рассчитано, но, поверь моему слову и опыту, обычно эти цифры не совпадают.

 Три, значит,  кивнул сам себе Уон и задумался.

 Но скорее всего больше,  твёрже повторил Уол.

 Не так уж это и долго чуть меньше месяца.

 Да, но, возможно, пройдёт и месяц, и даже не один. Не три недели.

 Ну три так три,  в итоге заключил брат и посмотрел в окно: там быстро проплыл мимо большой пузатый трамвай. Уол только вздохнул.

 Поздновато уже. Тебе не пора спать?  переключился на другую тему Уол. Уон с удивлением глянул на большие часы.

 Какое «поздновато»? Рано ещё!

 Да?  хитро переспросил Уол.  А если я скажу, что разбужу тебя завтра в шесть?

 Шесть чего?

 Утра, конечно же!

 Ладно, понял. Плыву спать.

 Да-да, именно спать.

 М?  не понял Уон, обернувшись уже у двери. Уол усмехнулся себе в усы.

 Спать, а не дочитывать очередную интересную книгу про путешествия на суше.

 Ну разумеется.

 Я зайду, проверю. И ты бы завязывал с ними, по-хорошему.

Уон, уже успевший выйти за порог, заглянул обратно в комнату.

 Это почему?

Уол поджал губы.

 Ничего не имею против литературы: то, что там пишут, конечно, замечательно, классно, интересно, но не всегда правдиво. А раз ты собираешься в настоящий поход, нужно плыть в него с трезвой головой.

Уон вздохнул и вернулся в комнату.

 Это из серии «будь готов разочароваться в своей мечте»?  спросил он, присаживаясь на краешек кровати рядом с братом. Тот подвинулся.

 Ну да. А то знаешь, глупо получится Будешь ждать встречи с какими-нибудь земными китами, а в итоге не встретишь никого, кроме чаек и альбатросов.