Я никогда раньше не ела молочных супов, сказала она. Мне кажется, у него слабый привкус лука.
Точнее, это лук-порей.
Даже самые недогадливые смогли бы понять, что и остальные блюда девушка нашла такими же неаппетитными. Она щедро посыпала их перцем и разными приправами, находящимися на столе, но все равно пряностей не хватало. В ожидании десерта они обсудили ее поездку и положение дел на юге. Девушка с радостью заметила, что на десерт принесли рис. Она с удивлением взглянула на хозяйку, когда та добавила в блюдо сахар и молоко.
О, хресна мати! Ты же не сможешь это есть! воскликнула она.
Напротив! Этот чудесный рисовый пудинг? Конечно же, я съем его, дорогая. Что же еще с ним делать, скажи на милость?
Олег испортил вкус своего риса точно таким же образом. Ганна слегка посыпала свою порцию солью и решила, что по сравнению с остальными блюдами это вполне съедобно. Надо будет спуститься вниз в поварскую и показать повару, как готовить рис. Можно продержаться на одном рисе несколько недель, если возникнет такая необходимость.
Она не замедлила встать из-за стола, как только поднялась Елена Матвеевна.
Оставим Олега с его портвейном, произнесла хозяйка дома и повела Ганну в гостиную. Олег сохраняет за собой привилегию мужчин выпить вина после ухода дам даже тогда, когда мы обедаем вдвоем. Он присоединится к нам через полчаса или чуть позже.
Ганна не думала, что Олег выдержит столь долго. Этот чопорный чинуша может сколько угодно притворяться, что не одобряет ее наряд и стиль, но его это крайне заинтересовало. Она постарается пораньше отправить Елену Матвеевну в постель, чтобы иметь возможность пококетничать с Олегом и настроить его на более уступчивый лад.
Глава 3
Не прошло и пятнадцати минут, а Олег Аркадьевич уже присоединился к дамам, уютно расположившимся у камина. Он уже обдумал сложившееся положение и принял решение. Его кузина довольно хороша собой, достаточно привить ей хорошие манеры, и найти подходящую партию для молодой галицийки не составит труда. Отец ни в чем не сможет обвинить его, если Ганна сама откажется от их брака. Можно представить ситуацию таким образом, будто он сделал все, что в его силах, но, увы, потерпел неудачу.
Что-то ты сегодня быстро, Олег? удивленно заметила Елена Матвеевна.
Думаю, что наша гостья, наверное, устала после столь долгого путешествия. Мне хотелось побыть немного в ее обществе перед тем, как она поднимется к себе.
Ганна удивленно захлопала ресницами, услышав о своей усталости, когда на дворе лишь стало смеркаться. Однако, поставив цель быть услужливой и любезной, она изобразила зевок, изящно прикрыв ручкой подбородок.
Это морской воздух нагнал на меня сон, поведала Ганна, не желая создавать у них впечатления, будто она все время ложится спать среди бела дня.
Елена Матвеевна поболтала немного о предстоящем Сезоне балах и приемах, о скачках, грандиозном съезде гостей у Апраксиных, а Олег дал несколько указаний по этикету.
Ганна внимала их словам с явным интересом.
Папа полагает, я сделаю блестящую партию, сказала она, намекая таким образом Олегу, что в ее понятии он такой «блестящей» партией не считается. Я поняла, что в России бытуют странные традиции: у девушек, первый раз выходящих в свет, должны быть платья только белого цвета, что бедным дебютанткам запрещено танцевать вальс и прочее. Но у вас не будет повода для опасений за мое поведение. Я постараюсь выполнить все правила.
Она повернулась к Олегу и продолжила:
Это платье, которое вам так не понравилось, кузен, вовсе не мое. Оно принадлежало моей покойной матушке. Так как в стране, объятой войной, невозможно купить или сшить на заказ новую одежду, мне перед отъездом пришлось довольствоваться тем, что оказалось под рукой. И, смею вам заметить, в нашей стране также не принято привлекать к себе внимание экстравагантными нарядами или легкомысленным поведением.
Олега такое сообщение несколько успокоило. Мамино платье, ну конечно же! Он должен был сам догадаться об этом.
Вы можете носить платья из гардероба вашей матушки, когда мы обедаем дома, en famille
[10]
[11]
Ганна одарила его притворно застенчивой улыбкой.
* * *
Не хотелось бы, чтобы вы подумали, будто я слишком тороплю события, mon amie.
У этой девушки очаровательная улыбка, с маленькими ямочками в уголках губ. Найти ей приличествующую ее положению партию будет несложно.
Зовите меня просто Олегом. В конце концов, вы моя кузина.
Прилично ли мне попросить вас называть меня столь же просто Ганной? спросила она, искоса взглянув на него черными глазами.
Конечно, ведь и я твой кузен.
Мы все кузины и кузены во Христе, произнесла Елена Матвеевна. Да, а как ты думаешь, дорогая, какую партию для тебя имел в виду Константин? Упоминал ли он какие-нибудь имена?
Олег напрягся.
Ганна заметила это. Неужели он вздумает ревновать или заявлять какие-то права на нее? Надо рассеять впечатление, будто претендент уже выбран.
Нет, отец не знает, кто будет представлен в этом Сезоне. Однако, он надеется на мое замужество с одним из влиятельных и богатых людей высшего общества.
Олег облегченно перевел дух.
«Значит, не ревнует, сделала вывод Ганна. А может быть, он вообще не собирается на мне жениться?»
Наверное, следует подумать о молодом Талдызине, задумчиво протянула Елена Матвеевна. Он наследует княжеский титул после своего отца.
Зачем так долго ждать? воскликнул Олег. Поройцев уже князь. И его хороший друг. Правда, ему может не понравиться невеста издалека. Франтоватые джентльмены не любят чужестранок. Надо будет поговорить с Поройцевым, представив ему Ганну образцом добропорядочности и красоты. В конце концов, для князя деньги не главное, и он прекрасно сможет составить счастье этой девушки, если та, конечно, не будет принимать близко к сердцу его походы по артисткам и кабакам.
После недолгой беседы Ганна попыталась зевнуть еще раз, стараясь таким образом нагнать сон на хозяйку дома, ведь зевота считается делом заразительным. Но ее ухищрения привели лишь к тому, что Олег предложил ей пораньше лечь спать, чтобы подготовиться к завтрашней прогулке.
Да, конечно, мне так хочется увидеть столицу.
Она поцеловала Елену Матвеевну, сделала реверанс Олегу и выскользнула из комнаты.
Нам не составит труда выдать ее замуж, сказала Елена Матвеевна сыну. Она девушка хорошенькая и благоразумна. И не крестится постоянно, как это делала та из под Саратова, помнишь? Ну, от которой ты сбежал тогда в оранжерее
Помню, пробормотал Олег Аркадьевич и почесал в затылке. До чего же ловко он тогда сбежал от этой святоши, зануды и уродки с волосами как пакля, утиным носом и гусиной поступью. Сбежал от десяти деревень с полусотней тысяч душ населения, водочного, рогожного, кожевенного промысла, нескольких тысяч десятин плодороднейшей земли и полутора миллионов целковых годового дохода Так сбежать надо было уметь! И виду того, что пудингом с луковым супом он совершенно не наелся, Олег стал прикидывать, к кому бы из его многочисленных друзей и знакомых ему лучше было бы напроситься на ужин.
* * *
Да, составить партию с этим мотыльком проблем не возникнет, согласился Олег Аркадьевич вслух. Он совсем успокоился. Видимо, его недальновидная мамаша и понятия не имела о намерениях папаши выдать Ганну за него. Да и эта виноградарша явно не проявляла особого интереса к возможному претенденту в лице кузена. Лишь его злосчастный papa носился с этой идеей.
Жаль, что ты поступил необдуманно, приняв у нее шаль сегодня днем, словно простой дворецкий. Первое впечатление, производимое молодым человеком на девушку самое сильное. К твоему сведению, виноградники не самое худшее вложение денег.
Вот пусть Поройцев с ними и возится, поспешил вставить Олег. Он обожает херес.
Я вот думаю, Олег, не попытаться ли тебе самому увлечь Ганну?
Мне? Он рассмеялся. Мама, ты же не можешь считать меня влиятельным и преуспевающим помещиком, который может составить счастье этой юной смуглянки? Maman, мне осталось два года до окончания службы. Очевидно, что мне не светит ни служба на море, ни повышение в чине, ни новая должность, а значит я выйду в отставку коллежским секретарем и отправлюсь доживать век в провинцию.
Ну-ну, не стоит на себя так рано крест класть. Ты ведь мог бы войти в какой-нибудь кабинет. Помнится Бурчилин в свое время пытался привлечь тебя к деятельности комиссии по реформам.
Ах, maman, все эти реформаторы натуральные бонапартисты, начиная от самого Сперанского, до последнего регистратора в последнем его подкомитете. Возможно, Бонапарт и впрямь избавил французов от тирании якобинцев, но сам он стал ей еще большим тираном, и не только ей, но и всей Европе.
Я думаю, как порадовался бы твой папа, если бы ты получил эту должность!
Олег задумался о таком повороте событий. Для отца, без сомнения, весть о помолвке Ганны и Поройцева будет сильным ударом. А может быть, и впрямь пора переходить на цивильную службу? Активное участие в делах комиссии по реформам могло бы в значительной мере решить проблему ранней отставки. В конце концов, не всем же быть военными, а от должности коллежского секретаря до коллежского асессора расстояние куда как меньше, чем от мичмана до капитана.
Я скажу Бурчилину, что подумаю о его предложении. Мы с ним скоро увидимся.
Тебе действительно надо иметь какую-то должность. Если ты надумаешь жениться в скором будущем, то должен чем-то заниматься, кроме бессмысленного болтания по городу с твоими беспутными приятелями.
Что за выражения, мама. Не забывай, у нас в доме девица на выданье.
Елена Матвеевна улыбнулась.
Забавно, ты читаешь мне лекции о правилах хорошего тона, сынок. Может быть, у тебя появилось, наконец, чувство ответственности?
Только этого мне не хватало! Упаси, Бог!
Я уверена, папа несколько преувеличивал, выговаривая тебе за твое поведение, но если у тебя есть намерение остепениться, Олег, то почему бы тебе не попробовать поухаживать за Ганной? Если ты чувствуешь, что способен потягаться с будущими претендентами на ее руку, я, естественно, сделаю все, что в моих силах, и постараюсь помочь тебе.
Полагаю, я и без посторонней помощи смогу увлечь ее, в случае, если почувствую к ней расположение, недовольно ответил он, разгневанный сомнениями матери в его способности завершить дело собственными силами. Но она не в моем вкусе, мама. Ты же знаешь, я всегда предпочитал блондинок, похожих на тебя.
Комплимент сразу отвлек внимание Елены Матвеевны от щекотливого вопроса.
Олег посмотрел на часы.
Еще не так поздно, заметил он. Я, пожалуй, заеду в клуб и сыграю несколько партий в карты.
Надо послать записку Софи. Может быть, она и Меланья изъявят желание съездить куда-нибудь завтра с Ганной.
Олег задумался на минутку, а потом сказал:
Это лишнее. Я сам покажу кузине достопримечательности столицы.
Естественно, он должен будет сделать вид, будто лезет вон из кожи, пытаясь развлечь кузину. Но он позаботится о том, чтобы время, проведенное Ганной в его обществе, принесло той лишь уныние и скуку.
Елена Матвеевна понимающе кивнула.
Хорошо. Я больше ни словом не обмолвлюсь ни о планах, ни о помощи, но, когда Ганна захочет прогуляться в моем обществе, я сошлюсь на недомогание. А сейчас поезжай и постарайся хорошо провести время.
Последние слова были необходимы не более, чем напоминание митрополиту Московскому о его молитвах. Олегу редко удавалось скучать, и уж тем более не в столице.
Поскольку Сезон еще не открылся, Олег отправился к князю Поройцеву, желая подогреть его интерес к своей провинциальной кузине.
* * *
Он поспел ко второй перемене блюд, и пока лакеи снимали скатерти, князь велел подать ему стул и усадил рядом с собой.
Как продвигается твой доклад? спросил князь.
На всех парусах! мрачно усмехнулся Олег. Думаю, что после его завершения государю останется раздать маркизу де Треверсе и всему его департаменту должности кораблей и фрегатов, потому что флота у нас более не будет.
И маркиз вместе с Чичаговым и всей своей фанаберией начнут производить маневры в два кильватера перед дворцовой набережной, расхохотался князь.
А в самом деле, для чего России флот? встрял в разговор гвардейский ротмистр Сулержицкий. Россия всегда была сильна своей армией, инфантерией, кавалерией А ваш флот, это, миль пардон, сплошная бутафория
Однако Олег не стал ему отвечать, перевел разговор на тему более его волновавшую.
У нас гостит очаровательная девица, моя кузина. Она проведет здесь весь Сезон. Темноглазая дикарка из Бессарабии, говорил он, обращаясь в основном к Поройцеву, но так, чтобы слышали все присутствующие. Вскоре нам придется начать ее вывозить. Мне не хочется, чтобы кто-то из вас, господа мои, увивался возле нее. Думаю, я приберегу эту красоту для себя.
Теперь, наверняка, молодые люди стаями слетятся на Большую Морскую. Олег продолжил тщательно продуманное описание акцента своей кузины, платьев, романтического прошлого, жизни во дворцах и монастыре.
В общем, судьба ее совершенно необычна, со вздохом закончил он.
Даже чересчур. Во всяком случае, для меня, сказал Поройцев и тут же предложил: Не сыграть ли нам в карты, господа?
Рад слышать это, как бы с удовольствием произнес Олег. Конечно, я и сам не сторонник женитьбы, но господам нашего круга полагается иметь жену, чтобы завести наследника, следить за хозяйством и появляться с ней на приемах. Естественно, дамы, которых мы выберем, должны иметь соответствующее воспитание и солидное приданое. А у кузины приданое тысяч пять и виноградник в Бессарабии.
Какой виноградник? мгновенно заинтересовался Поройцев.
Где-то под Яссами, если не ошибаюсь. Раньше эти земли принадлежали господарям.
О, они изготавливали великолепное вино! воскликнул Поройцев. Самое лучшее в Шабо и довольно приличное в Пуркарах. А их выдержанные вина просто великолепны. Я вообще-то предпочитаю простое красное столовое вино
Но ведь их не сравнить с французскими? поинтересовался кто-то.
Да, не сравнить, потому что никто и не думал их сравнивать. Вернее не ставил перед собой задачи придать им должного вкуса и выдержки, зато, если выписать туда из Франции пару-тройку опытных виноделов, то смею вас заверить.
Можешь сдавать, сказал Олег. Рыбка клюнула, и он решил сменить тему.
Олег выиграл пятьдесят рублей и вернулся в три часа утра, мгновенно уснув спокойным сном победителя.
* * *
На следующее утро за окном моросил мелкий дождь, но погода не испортила его прекрасного настроения. «Пусть petit sauvage
[12]
Присоединившись к Ганне за завтраком, Олег с удовлетворением заметил печальное выражение ее лица.
Доброе утро, кузина! Надеюсь, ты хорошо выспалась?
Прекрасно, кузен. Какое невезение! На улице проливной дождь!
Проливной?! Ты явно преувеличиваешь. Погода сегодня намного лучше, чем обычно в это время года.
Ганна пристально посмотрела на него.
Ты думаешь, твоя матушка отважится выйти из дома в такую погоду?
Скорее всего, нет. Но для меня будет большой честью сопровождать тебя, кузина.
Он с удивлением наблюдал, как хмурое выражение ее лица сменилось ослепительной улыбкой.
Как мило с твоей стороны!
Мне доставит большое удовольствие прогулка с тобой, с поклоном сказал Олег.
Он окинул взглядом ее туалет. Платье ее сегодня немного отличалось от тех, что носят сейчас. Яркое, с богатой отделкой, но, что касается покроя, сама невинность.