Тут вставил свое слово капитан:
Мы сочли, что сможем найти и привести помощь, поскольку своими силами отбить нападение пиратов в тот момент никак не могли. Как уже сказал Слот нас застали врасплох. Когда вокруг твоей родной планеты открываются один за другим гиперпространственные переходы и на орбиту выходят десятки хорошо вооруженных крейсеров и еще пара сотен боевых истребителей, а у тебя лишь двадцать небольших звездолетов, то понимаешь сам ты не справишься.
Мы не знаем, что сейчас происходит на Планете Жизни. Мы потеряли связь с ними еще в гиперпространстве. Отсюда всего два часа лету в гиперпространстве до нашего дома, мы летели наобум, и очень рассчитывали, что нам повезет, продолжил Слот. Нам не повезло. Ваша раса не может нам помочь, времени искать помощь где-то еще у нас нет.
Лилия задумчиво кусала губы, а потом предложила:
Может быть, нам стоит вернуться назад и попробовать отвоевать планету? На Земле часто бывали войны, и практика показывает, что партизанская, скрытая война, порой бывает лучше, чем открытый конфликт. Мы можем постараться собрать ополчение.
Ригон кивнул:
Это наш единственный шанс.
«Фантом» вышел на орбиту Земли, и устремился прочь из Солнечной Системы. Когда Солнце превратилось в точку, Дрой открыл гиперпространственный переход, и «Фантом» исчез в красновато-сиреневой «дыре», которая тут же закрылась за кораблем. Лилия сидела в общем зале и через прозрачный купол любовалась на гиперпространство. На черном фоне бесконечно переливались, перетекали друг в друга алые и фиолетовые потоки неизвестного вещества, они клубились как туман, окутывая «Фантом» словно вуаль.
Капитан, мы на месте! Доложил пилот.
Включить поле невидимости! Орудия к бою! Выйти из гиперпространства! Приказал Ригон.
В переливах алого и фиолетового открылся черный провал, и «Фантом» вышел из гиперпространства. Лилия к тому времени уже пришла на капитанский мостик и сейчас сидела в кресле справа от кресла капитана. Слева от Ригона восседал Слот, а прямо перед капитанским креслом располагался пульт управления звездолетом, за которым устроился Дрой-де-Дри. Остальные члены экипажа были на своих постах: Илуэ в медотсеке, Кирк и Корт в боевых башнях, за пультами управления «Изумрудными Лучами».
Взглядам путешественников предстало яркое золотое солнце, вокруг которого вращались пять планет. Члены экипажа «Фантома» молчали. Ригон хмурился. Капитан первым прервал тишину:
Куда мы попали? Дрой, куда ты нас завез?!
Капитан, я тут ни при чем! Ответил пилот. Мы шли по приборам!
Слот начал что-то быстро печатать на клавиатуре бортового компьютера. Минуту спустя на экране появилась галактика, на окраине которой маркером было отмечено местоположение звездолета.
Система NC-056, малоизученная звездная система в трех циклах от Планеты Жизни, доложил бортинженер. Есть жизнь, вероятно неразумные животные огромных размеров.
Врач, только что вошедший на капитанский мостик чтобы узнать, что происходит, услышал эти слова и умоляюще посмотрел на капитана.
Капитан, давайте задержимся здесь! Я очень хочу изучить планету!
Ригон нахмурился и собирался отказать Илуэ, но тут пискнули датчики и заговорил Слот:
Капитан! У меня две новости хорошая и плохая. С какой начинать?
Не томи, Слот. У нас не так много времени! Буркнул Ригон.
Бортинженер кивнул и проговорил:
У нас сломан гиперпространственный навигатор, но на планете, которую вы видите на экране, находится мощный источник энергии. Если мы сможем использовать эту энергию, мы можем развить сверхсветовую скорость и через сутки окажемся у одной из планет Торговой Федерации, где заменим гиперпространственный навигатор.
Капитан «Фантома» помрачнел еще больше.
«Сутки на путь Неизвестно сколько времени на поиски источника энергии на планете Минимум несколько часов на поиски нового навигатора или починку старого И еще несколько часов перелета в гиперпространстве до дома Продержится ли Планета Жизни?..»
Хорошо. Опускаемся на планету. Не выходить из режима невидимости, сканируйте планету космическими датчиками, захватывая как можно большее пространство. Ищите источник энергии, и приземляйтесь максимально близко к нему, отдал приказ капитан.
Есть, кэп! Ответили в унисон Дрой и Слот.
«Фантом» по уменьшающейся орбите стал опускаться на неизученную планету. Высокие деревья и тропические джунгли покрывали большую часть ее поверхности. Обширный, глубокий и бурный океан занимал почти половину площади планеты. Звездолет опустился на сочную зеленую траву.
Вместе с Илуэ-де-Илием на планету высадились капитан, Арус и Лилия, гонимая жаждой исследования неизвестного не хуже врача. Вся команда была облачена в серебристые комбинезоны, сшитые из особой ткани, напоминающей по своим свойствам кожу хамелеона. Эта ткань подстраивалась под окружающий пейзаж, окрашиваясь в сливающиеся с ним цвета и маскируя таким образом своего носителя. Все четверо вооружились бластерами, а рыжеволосый врач имел с собой еще и чемоданчик с переносной исследовательской лабораторией и лекарствами.
Возьму пробы почвы и воды. Может, поймаю пару местных обитателей для исследования, задумчиво рассуждал Илуэ.
Дрой же идти отказался, не смотря на предложение капитана. Когда Лилия спросила, чего он боится, пилот ответил:
Я не боюсь, я опасаюсь. И вообще, я терпеть не могу неизведанные планеты, населенные огромными плотоядными животными!
Команда направилась в сторону источника энергии. Илуэ всю дорогу то и дело останавливался, рвал растения и собирал камни. Арус рассматривал исполинские деревья и выискивал следы животных. Именно повар и заметил в густой траве труп животного огромных размеров. Это был чешуйчатый крылатый ящер с зубастой пастью, напоминающий птеродактиля. Труп явно был совсем свежим, и Илуэ с радостным возгласом кинулся к нему. Слот усмехнулся, смотря, как врач изучает ящера, и спросил Ригона:
Как ты думаешь, если наш ученый решит потащить эту тварь на борт, у нас найдется для него место?
Только в медотсеке, мрачно ответил Ригон.
Пока врач копался над тушкой птеродактиля, Арус-де-Ануз набрел на пещеру. Задумчиво проведя по лысой голове рукой, повар заглянул в темный провал в скале. Сталактиты и сталагмиты причудливыми колоннами поблескивали во тьме.
Эй, кэп! Идите сюда, взгляните! Позвал он.
Слот, Ригон, Лилия и Илуэ подошли к круглому отверстию входа. Лилия, заглянув в пещеру, не сдержала восторженного возгласа. Эхо ее слов, ударяясь о своды пещеры, многократно усилилось и гулом заполнило темноту. Ригон кинулся к девушке и зажал ей рот рукой:
Ты что, с ума сошла?! Прошипел он ей в ухо.
Эхо усилило его шепот и загремело по пещере. Слот усмехнулся.
В наушнике передатчика капитана раздался голос Дроя:
Капитан, источник энергии где-то в этой пещере!
Капитан кивнул, и вся компания вошла под каменные своды. Илуэ засветил электрофакел и достал бластер. Где-то гулко капала вода, шаги эхом заполняли тишину подземелья. Колонны сталактитов и сталагмитов отбрасывали длинные тени в свете факела. Пол пещеры был мокрый и скользкий, кое-где змеились трещины. Пришельцы долго шли ослепленные тьмой и оглушенные эхом, пока, внезапно, эхо не прекратилось, а впереди не забрезжил свет. Ригон приблизился ко входу в тоннель, из которого шел свет. Дождавшись остальных членов группы, капитан сделал шаг в коридор и неожиданно ударился головой словно бы о застывший воздух. Он замер, удивленно потирая лоб и глядя перед собой.
Кэп, у тебя такой вид, словно ты в стекло лбом впечатался, хлопнул Ригона по плечу подошедший бортинженер.
Я действительно ударился, спокойно ответил Ригон. Только не о стекло. Это какой-то энергетический экран.
Он ощупывал воздух перед собой, и под его пальцами пробегали небольшие молнии. Слот также прикоснулся к перекрывающему проход экрану.
И правда, силовое поле. Где-то должен быть генератор
Бортинженер оглядел стены слева и справа от силового поля, и заметил на стене что-то типа дисплея.
Илуэ, посвети, попросил Слот. Лилия, поможешь?
Некоторое время бортинженер и девушка изучали панель управления с дисплеем, тыкали на кнопки и о чем-то спорили. Ригон, Илуэ и Арус стояли в стороне и молча наблюдали за своими соратниками. Вскоре что-то пискнуло, по невидимой преграде пробежала серия голубых молниевых разрядов, и силовое поле исчезло. Капитан первым двинулся вперед, за ним шли врач и повар, а замыкали шествие Слот и Лилия, которые обсуждали только что проведенную операцию по взлому неизвестной защитной системы.
Вскоре коридор вывел всю компанию в небольшой круглый зал со сводчатым потолком, в центре которого на каменном пьедестале покоился шар из неизвестного прозрачного материала. В центре шара горела, слегка мерцая, сине-зеленая искра и словно бы клубился туман. От шара вниз, обвивая пьедестал, спускались два провода, один из которых уходил в стену, конец второго лежал на полу.
Кто мог это здесь построить?! Тихо спросил Илуэ. Ведь эта планета необитаема!
Ригон хмыкнул, а Слот принялся изучать шар.
Это и правда мощный источник энергии. Эта технология мне не известна, но если мы сможем подсоединить к этому вот проводу наши батареи то они полностью зарядятся, спустя пару минут доложил бортинженер. Второй провод, видимо, питает защитное поле.
Капитан хмыкнул:
Провод слишком короткий. До звездолета он не дотянется. Придется снимать батареи и нести их сюда. Слот, ты сможешь соединить наши батареи с этим проводом?
Без проблем, кэп! Улыбнулся бортинженер.
Лилия в это время осматривала зал. Она-то и заметила сваленные в углу и укрытые тканью небольшие шарики с отверстиями.
Слот! Смотри! Позвала она бортинженера.
Мужчина подошел к девушке и поднял один из шаров:
Это, вероятно, что-то типа батарей Ну-ка, посмотрим
Бортинженер воткнул свободный конец провода в отверстие в шарике, и тот моментально наполнился таким же сине-зеленым светом, каким сиял шар на пьедестале. Победоносно улыбнувшись, Слот показал шарик капитану, который в ответ только кивнул. Вскоре заряжены были еще несколько шариков, которые в охапке и понесли к выходу Арус, Илуэ и Лилия. Слот и Ригон держали наготове бластеры. Уходя из пещеры, бортинженер снова включил защитное энергетическое поле, перегораживающее проход к светящемуся шару.
Вероятно, эта планета была заправочной базой для неизвестной цивилизации. Здесь давно нет никаких следов пребывания разумных существ или каких-то звездолетов, поделился своими мыслями с капитаном Слот-де-Силл, когда вся компания вышла из пещеры.
Эта цивилизация могла давно исчезнуть А ее технологии остались. Мы вернемся сюда, чтобы исследовать этот шар, проговорил Ригон.
Когда вся команда вышла на поле из небольшого леска, окружающего пещеру, на них неожиданно спикировал крылатый ящер, точь-в-точь похожий на того, чей труп не так давно исследовал Илуэ. Правда, в полете это существо походило больше на сказочного дракона, чем на птеродактиля. Следом за ним летело еще несколько тварей. Арус выхватил бластер, сбил одно из существ, и крикнул:
В лес, быстрее! Там эти твари нас не достанут!
Укрывшись в лесу, команда обстреливала драконов из бластеров. Те кружили над полем и деревьями, изрыгали огонь и рычали. Внезапно одно из чудовищ сложило крылья и спикировало вниз, проскользнув мимо стволов. Оно упало на землю прямо напротив Лилии. Девушка нажала на курок бластера, но тот лишь щелкнул. Заряд, как назло, кончился! Дракон рыкнул и выпустил в лицо Лилии клуб дыма. Девушка откинула в сторону ставший бесполезным бластер и отступила на шаг. Крылатая ящерица открыла зубастую пасть и двинулась вперед.
Хорошая птичка! Дрожащим голосом проговорила девушка, отступая еще на шаг.
Внезапно она почувствовала за спиной шершавый ствол дерева. Путь к отступлению был отрезан! Девушка замерла, а дракон сделал еще шаг к ней. Лилия зажмурилась, но внезапно вжикнул бластер, и тварь, всхрапнув, упала. Девушка открыла глаза: слева от нее, подняв бластер, стоял и улыбался Илуэ-де-Илий.
Ты думала, что я могу только лечить? Он подбросил и поймал оружие, продолжая улыбаться.
Лилия благодарно кивнула. Врач взял девушку за руку, и они вернулись к остальным.
Ты в порядке? Ригон подошел к Лилии, оглядывая ее суровым внимательным взглядом серых глаз.
Благодаря Илуэ! Девушка кивнула в сторону рыжего врача. Сэр Зоркий Глаз весьма вовремя пристрелил этого дракона!
Жаль, такой хороший был экземпляр, вздохнул Илуэ.
Остальные драконы, поняв, что добычу им не достать, вскоре улетели, и команда смогла вернуться на борт звездолета. Слот зарядил двигатели и батареи генератора невидимости и защитного поля, и под завязку заполнил энергией лучевые пушки. Дрой взял курс на систему С-13, где и находилась одна из планет Торговой Федерации.
Капитан сел в свое кресло, слева от него расположился Слот, справа Лилия. Все члены экипажа заняли места согласно своим должностям, пристегнули ремни безопасности, и Дрой вывел звездолет на орбиту планеты, хранящей тайну мощного источника энергии.
Первая космическая! Вторая космическая! Третья космическая, покидаем пределы звездной системы! Докладывал пилот.
Звездолет затрясло. Лилия со страхом спросила:
А мы не развалимся?
Не волнуйся, девочка, все под контролем! Усмехнулся бортинженер Слот-де-Силл.
Сверхсветовая скорость! Доложил Дрой.
Звезды засветились тонкими линиями. Звездолет «Фантом» перестал трястись и скрипеть. Теперь можно было отстегнуть ремни и заняться своими делами
Сутки спустя Дрой оповестил членов экипажа о подлете к системе С-13, и попросил занять свои места. Снова Лилия и Слот сидели по обе руки от капитана Ригона. Звездолет затормозил, и путешественникам открылось белая звезда, вокруг которой вращались пять планет. Три из них были необитаемы, на одной жили дикие гуманоидные племена, а самая дальняя планета принадлежала Торговой Федерации.
«Фантом» плавно опустился на планету Торговой Федерации, и Ригон со Слотом отправились на поиски гиперпространственного навигатора и генератора защитного поля. Лилия же осталась на корабле. Она сидела в общем зале и задумчиво смотрела в иллюминатор. Внезапно неподалеку от «Фантома» опустился огромный боевой крейсер. На черно-сером помятом боку была красная эмблема: молния, бьющая в круг. Лилия удивленно и с интересом изучала крейсер, и тут в комнату влетел Дрой. На лице пилота был ужас.
Боевой крейсер Космических Пиратов! Воскликнул он.
Он схватил со стола передатчик и связался с капитаном.
Кэп, как там дела? На удивление спокойно спросил Дрой.
Все купили, скоро вернемся! Ответил Ригон.
Кэп, тут крейсер пиратов. Что будем делать? Еще спокойнее и как будто безразлично спросил пилот.
В эфире воцарилось минутное молчание, затем капитан «Фантома» ответил:
Ничего не предпринимайте до нашего возвращения.
Дрой прильнул к иллюминатору. Через пару минут пискнул передатчик, и из динамика раздался голос Кирка:
Дрой, что нам с Кортом делать с пиратами? Может, взорвать их к Великим Богам?
Нет, кэп велел ждать его.
Кирк разочарованно вздохнул и отключился. Через полчаса вернулись Слот и Ригон. Бортинженер быстро установил новые приобретения, а капитан зарядил бластеры.