Икам презрительно рассмеялся.
Какие же они трусы! мелькнула мысль.
На их языке это звучит так и последовал ряд несложных фраз
Зто Дух решил блеснуть эрудицией.
А как сказать: «Эй вы, трусы, не смейте преследовать меня, иначе все умрёте!»
В голове сформировалась непонятное, но несложное словосочетание.
Икам, из озорства, несколько раз, довольно похоже, прокричал его, в спину убегающим. И тут, его внимание, привлекли несколько зелёных фигур, неподвижно стоящих на гребне противоположной стороны лощины. Их неподвижность, ещё больше подчеркивалась, всеобщей паникой и суетой, серого воинства, спасающегося, постыдным бегством. При отсутствии у противника серьёзного метательного оружия, зелёные амазонки для Икама были неопасны. Но, в их демонстративном спокойствии, он увидел презрительный вызов себе. В это время, на свою беду, прямо перед неподвижно стоящими амазонками, на гребень обрыва начал вскарабкиваться серый вояка, с рыжей полосой на спине. Лихорадочно дергаясь, он цеплялся за край обрыва и старался, взобраться на спасительный гребень. Икам старательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Это был славный выстрел. А, может быть, стрелку просто повезло. С расстояния в добрую сотню метров, Икам из своего пистолета, попал противнику точно в шею. Голова, надломлено упала на плечо и серая фигура, ничком, упала под ноги амазонкам. Воительницы продолжали стоять не шелохнувшись, понимая, что во власти противника, убить их.
Смелость и бесстрашие достойного противника, восхищает. Икам, неторопясь спрятал свой пистолет в кобуру, прижал правую руку к груди и церемонно поклонился. Находясь на безопасном расстоянии от деморализованного противника, он мог, себе позволить некоторую галантность, по отношению к Дамам. К его искреннему удивлению, Зелёные фигуры, почти синхронно, повторили его жест, после чего, так же синхронно, развернулись и скрылись за скатом оврага. Решив, что на ближайшее время, преследование прекращено, Икам поспешил, продолжить свой путь. Поднимаясь вверх по склону горы, он не мог не задаться вопросом, как же получилось, что ему удалось, застать противника врасплох? Внезапно, к нему пришла мысль, а не причина ли, в отсутствии у него шлема? Решив поделиться своими соображениями с Духом, он получил от того, потрясающий по своему содержанию, ответ:
Конечно же, защитный шлем, постоянно передаёт сигналы, содержащие информацию, о его местонахождении и окружающей обстановке. Но, на планете, лишенной разумной жизни, это не является источником опасности.
Значит, толпа серых человечков, ругающихся на одном из четырёх официальных языков Конфедерации, не может рассматриваться, как форма разумной жизни?
Согласно, имеющимся данным, на планете ХХХ отсутствует разумная жизнь. Следовательно, сигналы, издаваемые шлемом, не являются источником опасности.
Икам, даже застонал. от бессилия заставить Духа. стать настоящим помощником и соратником. Поэтому, он дал себе слово, впредь рассчитывать только на себя.
Движение по горе, выше нижнего уровня облаков, не представляло такой уж трудности, как может показаться с первого взгляда. Облака на такой высоте не похожи на сплошной туман, окутывающий всё вокруг. Они больше похожи на клубы пара проносящихся мимо, то, затрудняя обзор, то, открывая его на сотни метров вокруг. Беспокоила только нога. Под действием анестезии, боли почти не чувствовалось, но стопа, постепенно выходила из-под контроля. Если бы, не высокие берцы ботинок, жёстко фиксирующие ногу своими голенищами, двигаться с такой скоростью, Икаму было бы невозможно.
Наконец, Икам достиг вершины горы. Но, здесь его ждало жестокое разочарование. Высота горы была гораздо ниже верхнего уровня облаков. Икам растерянно стоял посередине небольшой выпуклой площадки, представляющей собою вершину горы. Вверху и вокруг него, ветер гнал клочья холодного белого тумана. Понять, куда нужно, идти дальше, Икам не мог. Связи с Петром, из-за отсутствия шлема, не было. Он был один на один, со всеми опасностями, таящимися на этой, негостеприимной планете. Ему стало невыносимо одиноко и страшно. Икам, в отчаянии, изо всех сил, испуганно закричал:
Пётр! Петр! Ты где? Ответь!
Шум ветра заглушил его крик и унес его слова в сторону, уходящего за горизонт солнца. Заканчивался второй, такой насыщенный событиями день, и на горы опускалась холодная, беззвёздная ночь.
* * *
Ваше Превосходительство. Объект «Пётр» вышел на связь. Создаётся впечатление, что он неадекватен. Докладывает о появлении каких-то, «гуманоидов-душманов», которые, якобы, разобрали ракету и похитили ее аппаратуру, оставив работать только радиомаяк. Кроме того, они, якобы, совершили нападение на экспедицию и преследуют её по горам.
Так, они нашли ракету или нет?
Объект докладывает, что головная часть ракеты находится у него, и он выдвигается к ближайшей вершине, с которой будет возможна их эвакуация.
Где он находится?
В квадрате 142 на широте Кабеля.
Что с объектом «Стражник»?
Связь с этим объектом потеряна. Он, не пеленгуется нашими радарами, хотя объект «Петр» уверяет, что «Стражник» остался, прикрывать его отход.
Ну, и что Вы поняли, из всего этого?
Мне показалось, что объект неадекватен и операция под угрозой срыва.
Эх, молодёжь. Напротив, всё идёт великолепно. Неконтролируемое потребление транквилизаторов, в результате естественного стресса, вызванного непривычной обстановкой, может иметь побочные эффекты в виде серых, синих или даже красных человечков. Это нормально. Главное, что объект продолжает выполнять задачу, или хотя бы, докладывает, о её выполнении. Главное, что им удалось, найти ракету. Я уверен, что «Петр» уже грохнул, за что-то своего напарника, чтобы не делиться с ним вознаграждением. Но, каков молодец, как всё хорошо продумал! Ну, нас-то ему не провести. Сейчас наша задача отвести Объект от кабеля на безопасное расстояние, заставить подняться объекта с радиомаяком на любую вершину, выше уровня облаков, зафиксировать работу радиомаяка ракеты, и произвести её нейтрализацию в безопасной зоне. Было бы неплохо, на этом этапе, пригласить на пункт управления членов делегации, чтобы они могли подтвердить наш успех. Да, не надо давать понять «Петру», что его хитрость разоблачена. Объявите ему, что их вознаграждение увеличено на пятьдесят процентов, и, что он, награжден Большим Крестом Ордена Доблести, для легионеров, а его друг награждён медалью этого ордена четвёртой, нет третьей степени. И пусть выдвигаются к высоте 3112. Вопросы есть?
Вопросов нет. Разрешите выполнять?
Выполняйте. Кстати, помните наш разговор о том, что если у легионеров выйдет конфликт, я предсказал, что выживет «Пётр», а Вы поставили на «Стражника»? Выходит, что Вы проиграли. Так что, с Вас ужин.
Адмирал довольно усмехнулся. Служебный паёк на Флоте Конфедерации, приедается даже Адмиралам. А хороший ужин, стоит дорого. Да и Адмирал был известен, скажем так, своей «прижимистостью», далеко за приделами экипажей его кораблей. Офицеры знали об этой черте его характера, и старались, периодически, найти повод, проиграть ему хороший ужин, в хорошем месте. У них, даже, установилась своеобразная очередь, на «ужин с Адмиралом». Старика любили и прощали ему многое, за искреннюю заботу о своих подчинённых. Поэтому офицер связи, с видимым сожалением, покачал головой, в душе искренне порадовался своей удаче, провести вечер, в обществе своего командира.
* * *
Петр, после сеанса связи с заказчиками, нашел место в расщелине на вершине горы с подветренной стороны. И, хотя Заказчик, требовал, немедленно, выдвигаться на вершину соседней горы, в десятке километров от нынешнего места и не дожидаться Икама, который, наверняка, уже погиб, заблудившись в горах, Петр решил дождаться своего напарника. Настроение у Петра было отвратительное. Оно не улучшилось, ни от сообщения о повышении вознаграждения, ни от полученных наград. Петр казнил себя, что послушал своего пылкого, но такого неопытного друга. В своё время, Петр, вдоволь насмотрелся на таких вот, правильных, но, опасных своей правильностью, мальчишек, в офицерских пагонах. Им, приказ любого начальника, становится истиной, в последней инстанции. Которые искренне верят, что любой приказ, надо выполнять точно и в срок, не жалея крови и самой жизни. Солдаты не любили таких командиров, и не доверяли их горячности. Ради, даже, бестолкового приказа, они готовы были, положить жизни и свои и своих подчинённых. С такими командирами, страшно идти в бой, ибо, они думают не о своих солдатах, а о каких-то параграфах Уставов и пунктах Приказов. Солдатам спокойнее служится с другими командирами, пьяницами и матершинниками. И пусть, попавшись под горячую руку, от такого командира, можно схватить и оплеуху, зато, можно быть уверенным, что такой командир не полезет на рожон, ради похвалы начальства. И пусть, их командиров не любит начальство, потому что они, его не боятся и могут называть дураков дураками, а глупые приказы, просто игнорируют. Но, и эти командиры, вынуждены проявлять внешне видимость дисциплины. Сколько раз, Петру приходилось встречать свою роту, после выезда в «зелёнку». И всякий раз, едва добравшись по расположения, офицеры, передав солдат старшине, уходили в свою палатку заливать свою злость, водкой. А солдаты, под присмотром своего старшины, отдыхали и снова начинали готовиться к выполнению очередной командирской глупости, рожденной в головах высоколобого штабного начальства.
Икам был из тех, не ведающих сомнений, правильных мальчишек, которых не научили воевать, но научили, не бояться смерти, словно, где-то, их ждёт еще одна, уже настоящая жизнь. Когда Икам вызвался прикрывать его отход, Петр воспринял это нормально. В конце концов, «дедовщину никто не отменял». Но, когда через некоторое время, Пётр услышал торопливую стрельбу из пистолета, которая оборвалась, после израсходования всего лишь одного магазина, Петру стало жаль этого чудака. Петр слишком хорошо понимал, что это может означать. Когда же, через некоторое время, он услышал выстрелы вновь, а затем, до него докатились тяжёлые раскаты двух взрывов, он даже улыбнулся «Жив, чертяка!» Но, затем, снова наступила гнетущая тишина, прерываемая завыванием ветра. Местное светило быстро начало, скатываться за горы, и стало темно. Здесь, на голых скалах, ничего не светилось и не переливалось в темноте, как в душных и влажных долинах, а тучи, так же, скрывали звёзды. Было темно и ветрено. Петр старался заставить себя уснуть, чтобы не думать об Икаме. И когда долгожданная дремота, уже стала одолевать его, совсем рядом раздался громкий и издевательский крик:
Пётр! Петр! Ты где? Ответь!
* * *
Икам стол, под холодными порывами ветра, ссутулив плечи, чуть не плача. Вдруг, из темноты в его сторону блеснул луч фонарика и подчеркнуто заспанный голос Петра произнёс:
Хватит орать, спать мешаешь!
Икам, приволакивая ногу, бросился на голос Петра и, подбежав, с разбегу бросился к нему на грудь, захлебнувшись от радости.
Если ты собрался, спихнуть меня со скалы, то, это не самый удачный момент, услышал он добродушное ворчание.
Затем, друзья расположились в расщелине, присмотренной Петром для места привала. До проведения обязательных вечерних процедур, по восстановлению иммунитета, введением инъекций, Икам подробно рассказал о своих приключениях Петру. Петр, ухмыляясь в темноте, выслушал героическую балладу о герое и его подвигах, и, кратко рассказал, о полученном задании, выдвигаться к месту эвакуации. Тогда, Икам поделился своим открытием о наличии у противника, средств слежения, за их перемещениями.
Послушай Петр, чтобы оторваться от преследования, нужно избавиться от твоего шлема. Тогда мы сможем прокрасться между их постами, которые они наверняка выставили на подступах к горе. Благодаря нашим заказчикам, мы топаем по горам, как коровы с колокольчиками на шее.
Не говори глупостей. Как, ты собираешься связываться с Заказчиком на горе без связи? Флажками? Ладно, утро вечера мудренее. Завтра осмотримся, определимся с обстановкой и примем решение. А, пока давай спать. Благо, что эти черти по ночам не шляются.
Вынужденный согласиться, с разумностью доводов Петра, Икам расположился на отдых, пообещав себе, придумать утром нечто такое, от чего Пётр просто ахнет! После инъекции, мысли начали путаться в голове, и наши герои, поручив охрану своего отдыха своим Духам-хранителям, уснули крепким сном, как и положено, спать богатырям и людям с чистой совестью.
День третий
Утром, после сна и утренних инъекций, наших путешественников мучила жажда. Но, Петру посчастливилось найти горный ключ, выбивающийся неподалёку, из-под камня. Вдоволь, напившись и пополнив запасы воды во флягах, наши герои, снова почувствовали прилив сил и готовность к активным действиям. Поистине, местная вода, творила чудеса. Наши путешественники, совсем не чувствовали голода, и силы восстанавливались так, словно они провели ночь не на голых камнях, а на перинах в обкомовской гостинице.
Дневное светило двигалось по небу, словно привязанное. Это обстоятельство крайне упрощало ориентирование на местности. Определив местонахождение высоты, с которой им предстояло покинуть этот негостеприимный мир, наши герои решили наметить маршрут движения к ней. Спустившись до уровня нижней границы облаков, наши путешественники решили осмотреться. То, что они обнаружили, не могло, их не расстроить. С вершины горы, в бинокль было видно, что на каждой возвышенности вокруг них, находилось по несколько серых фигур. Было видно, что они собираются, терпеливо, чего-то ждать. Зелёных фигур не было видно, но Икам был уверен, что и они находятся, где-то рядом.
Вскоре закапал дождь, давая нашим героям время, еще раз обдумать ситуацию
Посмотрев на помрачневшее лицо Петра, Икам решил заговорить.
Послушай Пётр, после дождя, облака поднимутся выше, и мы будем у них, как на ладони. Дуром, здесь не пройдёшь. Окружат и завалят. Бойцы они так себе, но их тётки, уж дюже вредные. Здесь на голых скалах, они почти безопасны, но вот ниже, на каменистых склонах, они нас просто закидают булыжниками.
Ну, и что же ты предлагаешь? Сдаться?
Да, нет, конечно, «Русские не сдаются». Нужно договариваться.
Договариваться, с кем и о чём?
Ну, наверняка, у них есть какая-нибудь Атаманша. А договориться нужно, вот о чём: Они пропускают нас на гору, а заказчики, пусть дадут им за это, ну там бусы, зеркала, топорики, ножички. У них здесь, еще каменный век. Так что, много они не запросят. Главное, чтобы было поярче и понеобычнее. Неужели, не договоримся? Ты запроси у заказчика. Ты говорил, что-то про премию? Я согласен, пусть вычтут сумму выкупа, из моей доли.