Когда они кончили, женщина встала, чтоб идти за водою.
Не трудись, матушка, снова остановил ее царевич, у меня и вода под рукою. Он достал свою чашу, сказал ей: Чаша, дай воды! и чаша тотчас же стала наполняться водою. Царевич крикнул: Вода остановись! и вода остановилась. Вот видишь, матушка, сказал он удивленной старух, с этою чашею я во всякое время могу достать тебе воды; тебе незачем идти к колодцу.
Тем временем уже стемнело.
Отчего ты огня не засветишь? спросил царевич.
Нет надобности, сын мой, отвечала старуха. Царь не велит нам освещать жилища, так как с наступлением ночи дочь его, царевна Лабам, выходит из дворца и садится, на крышу. А она так сияет, что озаряет всю страну, и поля, и дома наши и мы при этом свете можем работать не хуже, чем днем.
И действительно, скоро царевна показалась на крыше. Одежда, её сверкала золотом и серебром; волосы густою волною падали до самых пят, на голов красовалась повязка из жемчугов и алмазов. Царевна вся светилась тихим сиянием как яркий месяц и была так прекрасна, что ночь обращалась в день под блеском её красоты. Днем, она никогда не выходила из дворца; она показывалась только ночью. Зато подданные отца её с нетерпением ждали её появления на дворцовой крыше и, озаренные её волшебным светом, спешили закончить начатое днем дело.
Царевич спокойно сидел на пороге хижины и любовался царевною.
Как она прекрасна! шептал он с восторгом. Царевна посидела некоторое время на крыше, потом встала и, удалилась в свои покои, где скоро заснула. Царевич тоже вошел в хижину, подождал пока старуха заснет, сел на постель-самолет и пожелал перенестись в спальню царевны. Он тотчас же очутился там. Царевна крепко спала среди своих прислужниц.
Сумка, мне надо бетеля, много бетеля! шепнул царевич, и драгоценные листья мигом усеяли пол опочивальни. Царевич же спокойно вернулся в дом старухи. На следующее утро прислужницы царевны увидели листья и принялись с восторгом жевать их.
Где вы достали столько бетеля? спросила удивленная царевна.
Мы, нашли их у ложа твоего о, повелительница! отвечали прислужницы. Никто не видал царевича и не знал откуда взялись благовонные листья.
Раным-рано на следующий день старуха разбудила царевича.
Утро настало, говорила она, пора тебе уходить! Узнает царь, что ты тут, он посадит меня в тюрьму.
Ох, матушка, дорогая, позволь мне еще денек остаться. Я не в силах встать, я совсем нездоров сегодня.
Что ж делать? Оставайся пожалуй.
Царевна вся светилась тихим сиянием
И он остался, и они опять пообедали вместе из сумки и добыли воду из чаши.
Когда наступила ночь, царевна снова тихо засияла на крыше, а в полночь, когда все улеглись, она вернулась в свою опочивальню и крепко заснула. Царевич снова сел на свою постель и полетел к царевне.
Сумка, дай мне покрывало! приказал он сумке и тотчас же в руках его оказалась великолепная тончайшая шаль, Он осторожно накинул ее на спящую царевну и вернулся в лачугу, где мирно проспал до утра.
На следующее утро царевна тотчас же заметила великолепное покрывало и очень обрадовалась.
Взгляни, матушка, сказала она матери, это верно боги шлют мне в подарок. Откуда иначе могла взяться такая чудная шаль? Она слишком прекрасна для смертной?
О да, дитя мое, это верно подарок богов, согласилась мать.
Когда на следующее утро старуха напомнила царевичу, что пора уходить, он снова ответил ей:
Матушка, право я чувствую, что совсем еще болен.
Оставь меня еще на несколько дней. Никто не увидит меня, я не выйду из хижины.
И старуха, которой очень приятно было иметь такого гостя, оставила его в покое.
Снова наступила ночь, снова царевна в пышном убранстве вышла на крышу и снова в полночь скрылась во дворце. Тогда царевич сел на постель-самолет и очутился около спящей царевны.
Сумка, кольцо мне! шепнул он и в руках его оказалось роскошное кольцо. Он осторожно взял руку царевны и надел ей на пальчик кольцо.
Она тотчас же проснулась и с испугом взглянула на него.
Кто ты такой? Откуда ты и зачем ты здесь?»
Не бойся, царевна. Я не вор и зла тебе не сделаю. Я сын великого и мужественного царя. Попугай Хариман открыл мне твое имя и я бросил отца и мать, и поехал искать тебя.
Если так, сказала царевна, я не хочу, чтоб тебя убивали; я скажу отцу и матери, что ты сын великого царя и что я выбираю тебя своим мужем.
Царевич вернулся к старухе, а царевна утром же объявила матери: «Сын великого царя явился в нашу страну и я решила выйти за него». Мать пошла передать царю желание дочери.
Хорошо, сказал царь, «я не препятствую, но кто желает получить мою дочь, должен сперва исполнить то, что я ему велю. Не сможет пусть пеняет на себя, а я велю казнить его. Пусть дадут царевичу немедленно восемьдесят пудов горчичного зерна и пусть он выжмет из него масло в течение дня. Не поспеет умрет с закатом солнца».
Тем временем царевич уже объявил старухе, что собирается жениться на царевне Лабам. Она пришла в ужас.
Несчастный, воскликнула она, забудь свою дерзостную мечту, беги скорее из нашей страны! Много царей и царевичей перебывало здесь; все они сложили головы за красу нашей лучезарной Лабам, всех погубил её суровый отец. Он предлагает хитрые задачи всем искателям её руки, а задачи его невыполнимы и все платятся жизнью за свою смелость. И тебя, о сын мой, убьют, если ты не скроешься отсюда, не бросишь нелепой мысли.
Так причитала старуха, но царевич и слышать ничего не хотел.
Скоро пришли в домик старухи посланные от царя и повели царевича во дворец. Там царь высказал ему свои условия и велел выдать ему восемьдесят пудов горчичного семени.
Обрати их в масло к следующему утру, сказал он. Всякий кто желает жениться на моей дочери, должен беспрекословно исполнить мой приказ. Кому задача не по силам, того я велю казнить. И так, выполни ее или готовься к смерти». Царевич несколько смутился, но не захотел однако отказаться от царевны и согласился на условие.
Печально сидел он в лачужке и обдумывал свое положение.
«Как справиться мне с таким количеством?» думал он. Вдруг вспомнил он о муравьином царе и тот тотчас же предстал перед ним.
Что так печален, царевич? спросил он.
Царевич молча указал ему на чудовищную кучу горчичного семени. Только-то? сказал муравей, будь спокоен, ложись и спи, а к утру все будет готово.
Обрадованный царевич лег и заснул, а муравьи быстро исполнили за него всю работу.
На следующее утро он отнес масло царю.
Постой, это еще не все, сурово встретил его царь. Потрудись еще за мою дочь. У меня сидят в клетке два демона; убей их в бою и Лабам будет твоя.
Царь задолго до того поймал двух страшных демонов и, не зная что с ними делать, запер их в клетку. Он не прочь был бы избавиться от них, но как убить их не знал, а выпустить на волю боялся из опасения, чтоб они не вредили его народу. Вот почему он решил, что все искатели руки прекрасной царевны должны вступать в борьбу с этими чудовищами.
Услышав о демонах, царевич призадумался и попросил отсрочки. Бой был назначен на следующий день.
Царевич, вернувшись в лачугу старухи, стал раздумывать, не поможет ли ему в этом деле друг его, тигр. И тигр мгновенно предстал перед ним.
Что так печален, царевич? спросил он.
Сын раджи рассказал про демонов.
Не бойся, успокоил его тигр, ложись спать и не о чем не печалься, завтра мы с женою покончим с демонами.
На утро царевич достал из сумки два чудных плаща, затканных золотом и серебром и усеянных драгоценными камнями. Он накинул их на своих тигров и повел их к царю.
Могут друзья мои вступить за меня в бой с демонами? спросил он.
Вот и отлично! решил царь, которому было в сущности все равно кто убьет его демонов, лишь бы они были убиты.
Так выпускайте демонов, мои тигры готовы, сказал царевич. Тигры и демоны яростно набросились друг на друга и скоро оба демона лежали растерзанные на земле.
Однако царь все еще не хотел отдавать своей дочери.
Ты так искусен, насмешливо сказал он, слетай-ка на облака, там лежит моя литавра, ударь в нее два раза и тогда получишь прекрасную Лабам.
Это поручение не затрудняло царевича. Спокойно вернулся он домой, сел на постель-самолет, мигом очутился над облаками и звонко ударил по литавре, так что гул её разнесся по всему царству.
Хорошо, сказал царь, когда юноша снова явился перед ним. Не спорю, что ты все исполнил как требовалось. Теперь окажи мне еще одну услугу и Лабам твоя.
Если смогу все готов сделать, отвечал царевич.
Царь указал ему на огромный пень в нескольких шагах от дворца.
Завтра при мне разруби его надвое вот этим топором.
Он подал ему красивый топор из воска!
Царевич ничего не сказал и пошел себе домой. Тут он долго сидел понуря голову: «Что теперь стану делать? Муравьи выручили меня уже раз из беды, тигры тоже сослужили свою службу. Но кто поможет мне разрубить дерево восковым топором?»
Ночью он отправился к царевне, чтоб проститься с нею перед смертью. Завтра меня уже не будет в живых, грустно сказал он.
Отчего так? удивилась она.
Отец твой приказывает мне разрубить столетний ствол восковым топором.
Он мигом очутился под облаками и звонко ударил по литавре.
Не тужи, царевич мой, ласково сказала тогда царевна. Теперь моя очередь помочь тебе.
С этими словами она вырвала волос из головы своей и подала его царевичу.
Завтра незаметно от всех шепни стволу «царевна Лабам велит тебе расколоться от её волоса», а сам осторожно положи волос вдоль лезвия воскового топора.
Царевич исполнил в точности приказание царевны а затем в присутствии всего двора высоко взмахнул топором И, о чудо! Лишь только волос в лезвии коснулся дерева оно с треском распалось на две половины.
Теперь ты вполне заслужил мою дочь! промолвил царь, и все громко приветствовали красавца жениха лучезарной Лабам.
Свадьбу отпраздновали с большим торжеством. Все цари и царевичи окрестных стран были приглашены на празднество.
Через несколько дней царевич собрался с женою в обратный путь к своим родителям. Царь отпустил их, снабдив их великим множеством верблюдов, слуг и драгоценностей. И они пышным караваном прибыли в страну царевича, где были встречены всеобщим ликованием и долго жили в счастье и полном довольстве.
Царевич всю жизнь с благодарностью вспоминал о своих друзьях, муравьином царе и тигре и хранил в почете сумку, чашу, постель и дубинку. Только дубинка изнывала в бездействии, так как ни разу не пришлось пустить ее в ход за неимением врагов.
Волшебное кольцо
У одного богатого купца был сын, малый не глупый, но очень легкомысленный. Старик боялся, что после его смерти деньги попадут в плохие руки и потому решил при жизни испытать способности сына к торговле. Он дал ему три тысячи рупий и велел идти в чужие края попытать счастья. Юноша взял деньги, быстро снарядился в путь и отправился пешком бродить по свету. Шел он день, шел другой; ничего особенного не приключилось. На третий увидел он в поле кучу пастухов, о чем-то оживленно споривших. Оказалось, что они собираются убить какую то собаку.
Ой, не убивайте бедное животное, вмешался юноша. Продайте мне собаку, я дам вам за нее тысячу рупий.
Торг живо состоялся и юноша беззаботно продолжал путь. По пятам за ним шла спасенная собака. Вскоре встретилась им толпа поселян. Они тоже спорили и кричали; на этот раз из-за какой то кошки.
Ой, не убивайте бедное животное, снова вмешался мягкосердечный юноша. Продайте мне кошку: я дам вам тысячу рупий.
Те с радостью согласились и юноша весело продолжал путь с кошкою на руках.
Немного далее пришлось ему идти через селение. Там на площади столпился народ: только что поймали змею и собирались ее убить.
Отдайте мне змею, вступился юноша. Хотите за нее тысячу рупий?
Удивились люди такой неслыханной щедрости и поспешили отпустить свою добычу. Пошел дальше купеческий сын и на этот раз невольно призадумался. На сердце то у него было легко, зато и в карман не тяжелее. «Дурак же я!» подумал он «ну куда пойду теперь без денег? Как теперь отцу на глаза покажусь? А делать нечего! Хочешь не хочешь, приходится домой идти: не далеко уйдешь с пустыми руками». И он побрел домой.
Ах ты болван, ах ты мот безрассудный! закричал на него отец, как только узнал все. Для того ли дал я тебе деньги, чтобы ты их по ветру пустил? Убирайся с глаз моих долой, живи в хлеву со скотом, пока не сознаешь своей глупости.
И несчастный юноша вышел из дома и поселился в хлеву. Спал он на подстилке для скота, питался скудными остатками их пищи и единственными товарищами его были собака, кошка и змея, добытая такою дорогою ценою. Животные эти сильно привязались к нему и весь день следовали за ним по пятам, а ночью спали около него. Кошка обыкновенно располагалась у него в ногах, а собака в головах; змея же ложилась ему на грудь таким образом, что голова её свешивалась в одну сторону, а хвост в другую. Однажды ночью змея заговорила человеческим голосом.
Знаешь ли, дорогой хозяин, кого ты спас? Я дочь могущественного царя змей, Индрашаха. В тот день, как меня поймали, я вышла было из своего царства подышать свежим воздухом и вот меня схватили и убили бы непременно, если бы ты во время не подоспел на помощь. Как мне отблагодарить тебя за такое благодеяние? Ты так несчастлив теперь из-за нас! Брось все, пойдем к моему отцу! Он с радостью примет спасителя своей дочери.
Да как попасть мне к нему? спросил удивленный юноша. Веди меня, я пойду за тобою.
Вот и прекрасно, благодетель мой! Видишь там горы вдали? На самой вершине течет священный родник. Стоить только нырнуть в него и мы очутимся во владениях моего отца. Вот то будет радость! Отец непременно захочет отблагодарить тебя. Как? я просто придумать не могу! Мой совет, если он предоставит тебе самому выбрать награду, проси кольцо с его правой руки и заколдованный горшочек с ложкою. У тебя тогда ни в чем не будет недостатка. Стоит тебе приказать кольцу и явится перед тобою богатейший дворец, а прикажешь горшочку с ложкою вмиг появятся самые вкусные и изысканные кушанья.
Юноша отправился за змеею к источнику и уже собирался спрыгнуть в него, когда услышал за собою жалобный возглас.
О хозяин! На кого ты нас покидаешь? Что станем делать без тебя? Так плакались кошка с собакой. Верные животные бросились вслед за хозяином, но нагнали его лишь у самого родника.
Не беспокойтесь обо мне, друзья! Ждите меня здесь. Я скоро вернусь. И с этими словами купеческий сын отважно прыгнул в воду и исчез из вида.
Что же нам теперь делать? спросила печально собака у кошки.
Будем ждать здесь, как велел хозяин. Насчет пищи не беспокойся. Я проберусь в селение и добуду там достаточно на двоих. Сказано сделано и оба друга зажили спокойно, выжидая возвращения хозяина.
Купеческий сын и змея благополучно достигли цели своего путешествия и послали гонца доложить о себе змеиному царю. Царь повелел немедленно привести к нему вновь прибывших.
Передайте царю, что я не смею идти без согласия повелителя моего, купеческого сына. Он спас меня от лютой смерти и я на всю жизнь его раба, отвечала змея. Тогда царь сам со всеми приближенными вышел к ним на встречу, нежно обнял дочь и ласково приветствовал дорогого гостя.
Несколько дней прожил юноша у змеиного царя, который всячески старался выразить ему свою признательность. Он повел его осматривать несметные сокровища подземного царства и предлагал ему выбрать себе любое.