Разумов пропустил Анну вперед. Она понимала, что он намеренно сделал это. С одной стороны, приятное тепло волной окатило грудь, с другой интуиция сжала легкие и перехватила дыхание.
До края дорожки оставалась пара шагов, потому Анна побежала вперед и перепрыгнула три ступеньки, разделяющие тропинку и пляж. Благо бриджи и майка позволяли свободно двигаться.
У воды обернулась. В нефритового цвета радужках Дениса плясали задорные огоньки. Вчера рычал, а сегодня, будто сменил тактику. Нет-нет, в игры с кукловодами Анна уже давно не играет. Последний кому доверилась, был Никита. Отношения с ним зашли слишком далеко и, когда позвонила его жена, Анна поклялась себе, что доверять мужчинам больше не станет. Даже самым близким. А ведь Никита и был близким: учились в одном классе и сидели лет шесть за одной партой. Потом разлука в пять лет: институт, работа. Встретились случайно у кафе. И завертелось. Анна потеряла голову, не заметив, как запуталась в ловко расставленных сетях. Больно было выбираться из них, потому теперь она не подпустит к себе мужчину просто так.
На лежаках отдыхали молодые пары, по кромке воды бежали три спортивные девушки, один парень, внушительных размеров, разминался у турников. Чтобы развеять грустные мысли и напряжение, Анна принялась фотографировать.
Погрузившись в работу с головой, почти забыла о проводнике. Только поймав его в объективе, снова почувствовала прилив жара к щекам, но все же сделала несколько снимков. Для истории.
Разумов стоял у воды и смотрел вдаль, спрятав руки в карманах светлых джинсов. Волны набегали на берег и почти дотягивались до его ног. Динамика всегда ее завораживала. Анна сделала еще фото покрупней в профиль. Светло-русые волосы развевались на ветру, будто танцуя, ткань футболки очерчивала его торс, отчего мужчина казался еще крупней и рельефней. Задерживаться взглядом на снимке Савина не стала. Денис еще возомнит чего лишнего.
Заметив, что Разумов направился к ней, перевела камеру на другой объект: худую высокую девушку с яркими рыжими волосами.
Ты решила из меня фотомодель сделать? подтрунил проводник.
Я фотографировала воду, ты так попал в кадр, выкрутилась Анна, все еще удерживая в объективе идущую по берегу красотку. Лицо показалось смутно знакомым, а когда она еще и повернула к ним, Анна поняла, что это Марина: та самая дочка мэра, которая вчера выплясывала с Разумовым в «Гавани».
Денис! Приветик! рыжая мигом повисла на шее проводника и, не стесняясь, чмокнула его в губы. Разумов приобнял ее и тепло заулыбался.
Анна сделала несколько снимков, почувствовав укол неправильной ревности. У нее уже выработалась привычка фотографировать все, что движется и не движется. А сейчас это еще и спасало от накатывающего раздражения, и злости на себя за симпатию к чужому мужчине. Хотелось прыгнуть в воду: смыть всю грязь, что прилипла по дороге на ее тело, и остудить необузданные мысли.
Рыжая, наконец, обратила на нее внимание:
Анна, и вы тут? Приходите сегодня на вечеринку на площади.
Что будете праздновать? уточнила Савина, удаляя неудачные фото.
День города! Вы не знали? Папа будет речь толкать, девушка прижалась к Денису, как родная. Ты же придешь? обратилась к мужчине.
Разумов пожал плечами.
Ну, приди-приди, ну, пожалуйста! затараторила Марина, морща обсыпанный веснушками нос.
Постараюсь. Это как заказчица пожелает, Денис, глянув на Анну, отцепил рыжую от себя и аккуратно отодвинул. Показалось, что к хозяйке ателье он относится довольно холодно. Прости, Марин, но нам пора.
Да, конечно. Я искупаюсь и потом тоже на работу. Клиенты ждут! девушка побежала дальше и скинула на деревянную лежанку легкий сарафан. Анна сфотографировала ее еще несколько раз, когда та направлялась в воду.
Ты снимаешь все подряд? вдруг спросил Денис.
Только то, что мне кажется интересным. Твоя девушка довольно яркая.
Жаль, глуповатая.
Марина просто знакомая, невзначай бросил он.
Будто это что-то меняет.
Анна непроизвольно хмыкнула и направилась к тропинке.
Можно идти, я уже все сделала, что хотела. Давай лучше обсудим детали похода.
Как скажешь, холодно ответил Разумов и двинулся следом.
Такие типы, как Денис, всех своих подружек называют «просто знакомыми». Да и вообще Анне это не интересно, с чего это он решил уточнять? Через две недели она уедет, потому смысла в каких-то симпатиях нет. Дома ее ждут пустая квартира, больной отец и много часов для самопоедания.
По дороге к отелю Савина сделала еще несколько снимков. Дольше всего настраивалась у длинных ветвей ивы. Денис молча стоял в стороне, прислонившись к стволу соседнего дерева.
Ты проголодалась? спросил он, когда Савина сложила фотоаппарат. Эти слова прозвучали так просто, по-домашнему, волна странного тепла и волнения пробежала от груди до кончиков пальцев.
Да, очень даже, призналась Анна.
Глава 6
Аня
Знакомая кафешка с очень вкусными пончиками гудела голосами громче Прибрежного вокзала. Анна чувствовала себя неловко, особенно после вчерашнего знакомства с Разумовым. Но Дениса словно подменили. Он усадил ее на уютное место у окна, а сам пошел за едой.
Его крупная спина выделялась в толпе, и не наблюдать за ним было сложно. Чтобы отвлечься, Анна достала из чехла камеру и задумалась, что снять. Она не могла увлечься местным мужчиной. Никак не могла. Карина, как в воду глядела.
Анна стала пролистывать старые снимки и наткнулась на изображение Дениса на пляже. Засмотрелась. Кажется, даже на расстоянии его зеленые глаза были ярче изумрудов.
А что? Получился неплохо, высказался проводник, заглянув через плечо. И как он умудряется появляться так внезапно?
Да кхм.., но можно и лучше. Вот. Здесь мне больше нравится, Анна проклацала вперед и остановилась на портрете в профиль. Там же на берегу. Пшеничные волосы Дениса в лучах солнца переливались золотом. Взгляд вперед, задумчивый и спокойный.
Пожалуй. Он присел напротив и, раскладывая покупку, поглядывал из-под челки, отчего Аня еще больше смутилась.
Сырники в сиропе, сок и несколько пончиков в пудре. Выкладывая последнее, Денис растянулся в белозубой улыбке, а Савина покраснела.
Разумов вдруг подобрался и серьезно сказал:
Я тут подумал. Может, я тебе расскажу подробно об озере? И не будем туда переться? Гиблое место, идти далеко. Лучше повожу тебя по нашим красивым достопримечательностям. У озера почва мм как это помягче сказать? Паршивая.
Второй или третий раз Денис пытается отговорить ее от похода, при этом теряя хороший заработок. Он одет просто, ходит пешком значит, деньги нужны. Ведь не просто так в восемнадцать лет идут работать.
Слегка мотнув головой, Анна показала, что против, и принялась поедать сырники.
Ты не понимаешь! неожиданно вспыхнул Разумов, заставив людей за соседним столиком обернуться. По сведенным бровям ясно было, что молчаливый ответ ему не понравился, или не устроило то, что Анна отказалась.
Денис спохватился и чуть тише добавил:
Там горная местность, много обвалов, рыхлая почва, люди туда не ходят. Ты кажешься разумной и серьезной. Зачем тебе такой риск?
Это моя работа, и мне нужно сделать снимки, иначе смысла не было приезжать.
Что у вас за придурки в издательстве сидят, что посылают молоденькую и неопытную журналистку на такое опасное задание? У вас что крепких мужиков не нашлось?
Среди фотографов только женщины. А ты, подписывая договор, думал, что приедет мужлан с камерой?
Я ничего не думал, буркнул проводник и подвинул тарелку поближе. Ковырнул вилкой сырник. Тот развалился надвое. Я могу отказаться.
Не можешь. Либо тогда тебе придется платить неустойку. Найти быстро другого проводника я вряд ли смогу, а мне дали всего две недели на поездку.
Разумов покачал головой и довольно улыбнулся на одну сторону.
Нужно будет заплачу. И да, ни быстро, никак не найдешь.
Что ты имеешь в виду?
Никто не пойдет туда. Мало того, что зона закрыта по закону
Мне кажется, ты преувеличиваешь, перебила Анна, пережевывая еду. Слова приглушились. Взяла сок, покачала стакан. Глоток сока показался ядом. Она очень устала от разговоров об опасностях, которые больше казались бредом.
Денис так и не притронулся к еде.
Нет, я пытаюсь предостеречь наконец процедил он.
Боишься?
Чего? Разумов выгнул бровь. Он смотрел серьезно, взгляд острый словно кинжал.
Ну за свою жизнь, например, уплетая пончик, предположила Анна. Вытерла салфеткой прилипшую на губы пудру.
Меньше всего, тихо сказал проводник и нехотя начал есть.
Анна исподволь наблюдала за ним. Ей показалось, что Денис решил уйти от разговора. И не ошиблась: он долго молча ел и избегал взгляда. Ну уж нет! Не сейчас. Все становится только интересней! Да и он явно знает больше, чем говорит.
Я найду другого проводника, уверена, в вашем городе их полно. Курортный район, горы, много туристов и желающих. А цена, которую предложу, определит смельчака. Не верю, что ты единственный, кто знает туда дорогу.
Разумов поперхнулся, стрельнул грозным взглядом и порывисто высказался:
Вы, городские, такие наивные. Живете в каких-то чудесных сказках, втюхиваете людям в головы надуманные истории. Обязательно же надо, чтобы с вами возились и нянчились.
Я не просила, возмутилась Анна, со мной нянчиться.
Какая мы нежная, покривлялся проводник.
Какая ты нежная! поправила почти криком Савина. И не втюхиваем, если уж на то пошло, а забиваем голову.
А! Я в этих ваших журналистских штучках не понимаю. Хочешь идти? Пожалуйста! Да хоть щасс..! Денис хотел встать, но маленький для его роста стол задержал движение.
Что у вас тут? появившись в проходе, весело проговорил Стас. Он положил руку Разумову на плечо и мягко усадил его на место. Тот подчинился.
Все хорошо, спокойно ответила Аня, подарив проводнику многозначительный взгляд. Твой коллега предложил прямо сейчас выдвинуться в поход, чтобы, наконец, показать мне таинственное озеро, от которого, кажется, сам давно потерял сон. Денис, это детская травма, признайся? по сжатым добела губам Разумова Анна поняла, что ударила в цель. Ты один из тех выдумщиков, чьими историями забиты старые газеты? Ду-у-ухи, при-и-и-зраки! Как страшно!
Денис встал и, откинув руку друга, быстро убрался из кафе. Колокольчик на дверях нервно заметался из стороны в сторону.
Зачем ты так? присев, спросил Левин. Не было повода на него все перекладывать, а возле долины действительно опасно.
Анна смутилась и тихо пробормотала:
Да, я знаю. Грунт нестабильный, и потупилась в тарелку. Обиделся! Как девчонка, в самом деле!
Денису пришлось с мэром договариваться, чтобы тебя туда повести там ведь закрытая зона. Он не просто переживает, но и отвечает за тебя головой. Стас смахнул челку со лба и, взяв пончик с тарелки Разумова, добавил: Ладно, не бери в голову. Остынет. Какой у нас там график? Я эту неделю занят, но Денис на связи. Если мобильный не работает, звони через стационар на ресепшене. А с Разумовым я поговорю. Нашел время для истерики!
Сегодня можно не сопровождать меня, Анна слабо улыбнулась. Я пока список адресов составлю и отдохну. Мне нужно немного привыкнуть к вашему климату.
Привыкнешь, подбодрил Стас, доедая пончик Разумова. Крупные губы припорошило пудрой, отчего Анне стало смешно, но она сдержалась, а лишь показала, что стоит взять салфетку.
Извинившись перед Левиным и оставив его с завтраком наедине, Савина вернулась в отель.
Тяжелый воздух номера наполнял легкие, не насыщая кислородом, потому приходилось делать дополнительный вдох. Словно чья-то рука схватила за шею и душила не щадя. Кондиционер усиленно наполнял комнату прохладой, но Анна не чувствовала облегчения. Свежесть словно покинула ее, и на плечи навалился невидимый груз.
Постояв некоторое время у окна, Анна смотрела вдаль и не могла понять, что ее так сильно беспокоит. Реакция Дениса, ее недомогание или слова Камаева? В душе разливалась кислота отчаяния нельзя было отступать, но на сердце горело желание развернуться и уехать домой. Не нужны никакие деньги, не нужные премии и повышение, лишь бы не терпеть давление от незнакомых ей людей и осознавать, что с ее чистоплотностью поход будет настоящей пыткой. Да и страх оставался страхом, он будто сорняк пустил в душе корни и скоро заплетет так, что воздух перекроет. Все вокруг как нарочно сговорились! Ничего не хотелось делать, даже шевелиться.
Сегодня нужно было начать опрашивать людей, хотя по настроению Дениса Анна допускала, что многие воспримут тему озера также, как он. И боялась этого больше всего. Почему-то ни почва, ни обвалы ей не казались опасностью, она не придавала этому значения, даже смешно стало от нелепости страшилок. А вот игнорирование местных приведет к тому, что ей придется додумывать историю, а сочинять в этом случае было неприятно. Да и что там за «гиблое место»? Неужели и правда она столкнется с неведомым?
Казалось, прошло минут тридцать, пока она размышляла и разглядывала парк возле отеля. Солнце поднялось высоко и распластало горячие лучи по всему небу. Стояла аномальная для августа жара. Такая плотная, что казалось, взмахни рукой, и воздух ошпарит кожу. Тонкое невесомое марево плясало над газоном, превращая клумбы в размытые яркие пятна.
Анна принялась выгружать утренние фото в ноутбук. И сразу же наткнулась на Дениса.
Преследует?
Но удалять снимки не стала, перебросила их в папку «Мужчины». Решила, что такие удачные грех уничтожать.
Улыбнулась собственной глупой мысли. Денис привлекательный, ее даже тянуло к нему, что совершенно невозможно, но это напыщенное, скептическое и надменное поведение настораживало и отталкивало. Да и вообще, ей никто не нужен! Это сейчас он кажется милым и аккуратным, а потом как начнет носки по квартире разбрасывать, тюбик зубной пасты оставлять открытым да тарелки по всему дому разносить. Зачем ей такое счастье?
Анна взяла телефон и попыталась позвонить подруге, но набора не было, сигнал сети мигал слабой полоской. Интернет так и не включили. Казалось бы, крупный город, а связи нет, будто они в каменном веке. Спускаться на ресепшн Анна не захотела, села за работу, которую не успела сделать в поезде. Набросав примерный список вопросов для статьи, она выписала на отдельный лист адреса очевидцев и свидетелей. Их было немного: всего пять. Отметила, что нужно съездить в редакции двух местных газет и еще в архив, в который с офиса не смогла дозвониться.
Когда Савина закончила с подготовкой, солнце повернуло на запад, и она решила, что можно спокойно пройтись по воздуху. Фотосессия отлично расслабляла нервы и отвлекала от всяких мусорных мыслей. Ощущение грязи на руках и под ногтями омерзительно раздражало. Но не будешь же стоять под душем сутками, соскребая с себя невидимую нечистоту? Лучше просто переключить внимание.
Дверь распахнулась, и на Анну дохнуло теплым, плотным воздухом. В нем витал запах роз и хвои, знакомый соленый вкус защекотал язык. На улице все еще было жарко, люди почти не ходили по тротуарам, несколько машин одиноко стояли на парковке, дожидаясь вечерних прогулок.
Внутренний двор отеля напоминал оазис. Тихий, спокойный и манящий. Трепыхалась вода в фонтане, рассыпая перед лицом прохладные капли, под деревьями прятались постояльцы, будто грибы под ивами после дождя, густой газон расстилался мягким ковром и приятно проминался от каждого шага.