Кто ж знает, Костя! Не верю я в инопланетян. Возможно, это был путешественник во времени, человек из будущего. Например, сотрудник, какой-нибудь археологической экспедиции, улыбнулся Максим Михайлович, и осторожно коснулся пальцем среднего углубления на пластине.
Не делайте этого! вскочил Костя. Но было поздно! По лицу учителя пробежала судорога. Он уронил прибор и простонал. Затем резким, порывистым движением сбросил с себя одеяло и присел на край кровати. Его порозовевшее лицо выражало крайнюю степень изумления.
Что это было, Костя? прохрипел он.
Вы случайно включили прибор.
Максим Михайлович опасливо посмотрел на лежащий, на подушке артефакт.
Я всего лишь прикоснулся к этому углублению, он показал на среднюю впадину на приборе. И меня будто током ударило! Но это не было больно, будто какой-то разряд пробежал от головы до ног. И ты знаешь он потёр ладонями грудь я чувствую себя абсолютно здоровым. Никогда так себя не чувствовал!
В комнату, с бинтом и пузырьком в руке, вошла Таисия Ивановна.
Ну что ты встал, Максим?! проворчала она. Тебе лежать надо! Присядь, перевязку сделаю. Надо рану обработать перекисью водорода.
Она положила ладонь на лоб мужа и пожала плечами:
Лоб прохладный видно аспирин подействовал. И бледность прошла
Да здоров я! пробасил Максим Михайлович. И вылечил меня этот доктор (он показал на смущённого Костю).
Здоров он! усмехнулась Таисия Ивановна. Так быстро не выздоравливают! Давай руку. И стала осторожно разматывать бинт. Обнажив травмированную ладонь, она с недоумением уставилась на место травмы.
И где же рана? Не вижу я её что-то
Она машинально сгребла со стола очки, нацепила их на нос и снова посмотрела на ладонь мужа. В комнате повисло напряжённое молчание. Шесть пар глаз, не отрываясь, смотрели на место предполагаемой раны. В глазах Таисии Ивановны был испуг, в глазах Кости изумление, в глазах учителя искорка радости. Но раны не было! Осталось только кровавое пятно на месте бывшей травмы. Первым пришёл в себя учитель.
Намочи бинт фурацилином и вытри кровь, обратился он к жене.
Та быстро удалила следы крови, затем осторожно пощупала ладонь: Не больно? И добавила, обращаясь, одновременно к мужу и к Косте: Это что-то невероятное Чудо! Даже шрама не осталось. Как такое возможно?!
Оказывается, возможно! ответил Максим Михайлович и покосился на прибор, лежащий на столе. Сделай нам, пожалуйста, чайку. А мы ещё немного побалакаем.
Ты понял, Костя, что произошло? торжественно объявил учитель, провожая взглядом жену. Вот этот первый режим, который испробовал ты он сохраняет человека от травм и наделяет его невероятной силой. А этот режим (он показал на среднюю впадину) излечивает от физических травм и, попутно, уничтожает в организме всякую инфекцию. Ведь и от раны, и моего гриппа даже следа не осталось! Какое чудное изобретение
Максим Михайлович, вы предполагаете, что это был человек из будущего? продолжил Костя через паузу. Как же тогда объяснить семь пальцев на руке? И вертикальные груди этой девушки? Не могли же люди так измениться в будущем мире.
Да это аргумент. Так кардинально измениться они вряд ли могли, ответил учитель, разглядывая свою ладонь. И, вращая ею, добавил: Хотя, кто может ручаться. Что может произойти, например, через миллион лет. Останемся ли мы в теперешнем обличии?
Вошла хозяйка с подносом в руках, с нестираемым удивлением в лице. Поставила на стол поднос с чашками, бутерброды с сыром и деликатно вышла, стараясь не мешать беседе учителя с учеником.
Ты вот что Костя, продолжил Максим Михайлович, прихлёбывая чай. Пока о находке никому не говори. Надо хорошенько всё обдумать.
Учитель потёр лоб и, отставив чашку с чаем, нервно заходил по комнате. Его одолевали сомнения.
Не думаю, что наука на современном этапе способна хоть как-то объяснить принцип действия этого аппарата. Не говоря уж о его техническом решении и возможности массового производства. Это всё равно что младенцу уразуметь устройство сотового телефона. После бесплодных попыток его изучить, прибор из рук учёных, наверняка, попадёт в руки властных структур. В том числе спецслужб. И едва ли они удержатся от соблазна применить его в своих целях. Обезопасить, например, себя от внешнего воздействия, будь то пули, радиация или бактериологическое оружие. Какой правитель устоит перед таким соблазном? Приходило тебе это в голову? Это явно нарушит баланс противостоящих сил. Надо всё это хорошенько осмыслить.
Глава четвёртая
Коллекторы
Покинув учительский дом, Костя Березин отправился восвояси. Он будто не замечал идущих навстречу односельчан, машинально приветствуя их кивком головы. Его мысли были заняты другим.
«А может, мне лечением людей заняться? перебирал он многочисленные варианты, приходящие в голову. Открою дома лечебный кабинет, буду принимать больных и избавлять от хвори. И плату буду брать самую минимальную».
Он представил толпы страждущего народа, стоящие перед его домом, и содрогнулся: «Долго это не продлится. Арестуют за незаконную практику. А прибор отберут! А если в цирке выступать? Или принять участие в спортивных состязаниях, например, в боях без правил? Стану чемпионом мира будет и слава и деньги. И никто не сможет меня победить». Он увидел себя со стороны, на ринге, с чемпионским поясом победителя, оглушённого восторженными приветствиями и споткнулся взглядом о стоящую у его дома тойоту камри. Из машины вышли трое парней, один другого звероватей. «Коллекторы!» мелькнуло у Кости в голове. Ну, держитесь! Сейчас я из вас буду делать котлеты!».
Он засунул руку за отворот куртки, нащупал оберег и вложил палец в правое углубление. Коллекторы напряглись, следя за рукой Кости, но, не обнаружив ничего угрожающего, расслабились.
Что дёргаешься? выступил вперёд скуластый мордоворот со свежим шрамом на щеке. Бить мы тебя не будем. Расслабься! У нас более действенные методы.
Улыбаясь зубами, он вытащил из кармана мехового пальто целлофановый пакет и потряс перед лицом Кости. В пакете находился шприц, наполненный розоватой жидкостью.
Видишь этот шприц? Если через неделю не вернёшь долг, я сделаю инъекцию твоей дочке. А потом и сыночку. Знаешь что такое ВИЧ инфекция? А нет денег продавай дом.
И снова потряс пакетом перед побледневшим лицом Кости. Реакция Кости была мгновенной. Он сжал руку бандита, чуть выше запястья, и слегка надавил. Раздался характерный хруст сокрушаемых костей.
А-а! зарезано завизжал коллектор, таращась на повисшую плеть руки.
Костя, не торопясь, поднял упавший на снег пакет и достал шприц. И прокричал ему на ухо:
Я не знаю, что такое ВИЧ-инфекция. Об этом узнаешь ты, урод! Потом поделишься впечатлениями. И с размаху всадил ему шприц в ягодицу. Тем временем другой коллектор успел сбегать к машине и вернулся с битой в руке. Он размахнулся, намереваясь ударить противника по голове, но Костя, подставив ладонь, на лету поймал биту и выдернул её из руки бандита. Соперник потерял равновесие и ничком упал на снег. Костя покрутил в руках деревянную колотушку и, взяв за её концы, с треском переломил. Большую часть биты он метнул в лежащего коллектора и попал в бок. Тот свернулся в клубок и завопил. Третий подельник, безумно вращая глазами, подбежал к машине, торопливо сел за руль и включил зажигание. Но на пути Тойоты уже стоял Костя. Он двумя руками схватился за бампер и приподнял машину. В воздухе бешено завращались колёса.
Нехорошо товарищей бросать! прокричал Костя, перекрывая шум мотора. Выключай, а не то на крышу переверну!
Водитель послушно выключил двигатель, и пошатываясь, вышел из машины. Его остекленевший от ужаса мозг уже не воспринимал реальность; он обмер, нервно подёргивая головой. Костя взял его за шиворот и встряхнул, пытаясь привести в чувство. Его праведная ярость уступила место жалости.
Так! Загружай своих братков и дуй в больничку.
Костя, помог водителю погрузить подельников в салон, и глядя на их избледнившиеся лица, произнёс:
Послушайте, гноеродные! Больше мне на глаза не попадайтесь! Будет гораздо хуже. Денег от меня вы всё равно не получите. И улыбнулся самой ироничной из своих улыбок.
Проводив взглядом Тойоту, Костя заметил людей, стоящих неподалёку: соседку Марию и знакомого деда Пахома с костылём. Дед восхищённо крутил головой и причмокивал:
Как лихо ты их отделал, Костя! Не ожидал, что у тебя такая силища! Я, было, хотел впрячься, огреть костыльком, но гляжу, ты и сам справляешься. А с виду и не скажешь. Ты не сумлевайся, если что мы подтвердим, что они первые напали. И шприц этот сохрани, как вещественное доказательство.
Да, Иваныч, верно говорит. Мы тебя в беде не оставим! Если что поддержим! подключилась соседка.
Глава пятая
Кремль. Совет Безопасности Российской Федерации
В просторном зале Совета Безопасности стояла мёртвая тишина. Сидевшим за массивным дубовым столом членам Совета было не до дежурных улыбок. Каждый, наедине с собой, остро переживал явившуюся изнанку происходящих событий и все возможные последствия. Положение было неопределённым, отчасти пугающим. Все ждали Председателя Совета Безопасности, Президента России, от решения которого во многом зависела судьба земной цивилизации. Судьбоносное решение, скорей всего, им было уже принято; надо было лишь соблюсти протокол: предварительно выслушать аргументацию сторон. Поступаться демократическими принципами было бы негоже.
Президент задерживался. Поджидая его, секретарь Ватрушев нервно прохаживался до входной двери и обратно, бросая вопрошающие взгляды на членов Совбеза. Все отводили глаза: одни с преувеличенным вниманием рассматривали бумажки, другие свои ногти. Министр Обороны Бойгу угрюмо изучал вделанные в стены чёрно-мраморные с белесыми прожилками колонны, удерживающие потолок.
«На что опираться нам в данной ситуации? думал он. Последние данные астрофизиков о странном поведении космического объекта характеризуются скачкообразными изменениями скорости, что крайне затрудняет задачу перехвата. Я не могу на сто процентов гарантировать ликвидацию астероида. Что, при таком раскладе, можно предложить Президенту?».
Министр обороны вздохнул, и сконцентрировал отточие взгляда, на размашисто входящего в зал Совбеза Владимире Жутине.
«Видно, что ходил в строю слева, потому и придерживает правую руку, отметил про себя Бойгу. Послушаем, что он нам нового сообщит, потом и выводы делать будем».
Президент стремительно обошёл всех членов Совбеза, пожал каждому руку, присел в кресло и открыл очередное заседание.
Прошу прощения за опоздание. Имел предметную беседу с нашими ведущими астрофизиками, так же выслушал обстоятельный доклад Президента РАН академика Сергеева, начал речь Президент. Не вникая в избыточные подробности, доношу до вас основные выводы комиссии по интересующему вопросу. Последние расчёты важнейших параметров космического объекта, угрожающего планете, показывают, что объект имеет устойчивую тенденцию к изменению скорости движения. Как вы знаете, объект движется по азимуту в направлении Земли, что предполагает прямое с ней столкновение. Но, есть одно важное «но»! Как выяснилось, скорость движения объекта постоянно падает. Астрофизики определяют это явление, как «разумное торможение», иными словами сознательно управляемое. Это указывает на искусственную природу объекта и является неопровержимым свидетельством присутствия на его борту инопланетного разума. Такие вот дела, товарищи! Обычный космический объект будь то астероид или комета не может так себя вести. Для совершения подобных действий нужна тормозная установка. То есть нужны технические средства: соответствующие двигатели. Более того, расчёты показали, что при подходе к нашей планете инопланетный корабль (в чём уже нет ни малейшего сомнения) достигнет критически необходимой скорости для выхода на околоземную орбиту. И, по всем расчётам, он на неё выйдет. Конечно, если мы не предпримем упреждающие меры. Что скажите?
Президент откинулся в кресле и пристально оглядел членов Совбеза.
Кстати, добавил он. Приведённые данные подтверждаются расчётами Американских и Китайских специалистов. Так вот обстоят дела на данный момент. Я бы сказал: на данный исторический момент. Каковы будут ваши соображения? Прошу. Кто первый?
Члены собрания растерянно переглянулись. Все были обескуражены речью президента. Первым пришёл в себя секретарь Совбеза Ватрушев.
Я думаю, вопрос об уничтожении братьев по разуму не стоит, с ноткой неуверенности в голосе начал он. Да и присутствуют ли они на космическом объекте? Ведь космическим кораблём могут управлять и автоматы. Те же роботы. Но суть дела это не меняет. Думаю, ликвидацию объекта допустить нельзя. Цивилизованный мир нас не поймёт.
Я бы не был столь категоричен, Василий Петрович, отреагировал министр обороны Бойгу. Всё зависит от цели визита! Мы не знаем, какие они ставят перед собой задачи, посещая Землю. А если их задача колонизация планеты? Тогда что? Ведь то, что гуманоиды неизмеримо превосходят нас технически это же очевидно! Их технологии за пределами нашего понимания. Если их целью является захват земных территорий, то защитить их мы можем только на дальних подступах.
А что думает Директор ФСБ товарищ Вортников? вмешался президент.
Что я могу сказать? К сожалению, агентов на борту корабля у меня нет, развёл тот руками. Об их целях можно только гадать, чего нам не пристало. Какие у них могут быть цели, если логически помыслить? Обвёл взглядом присутствующих главный разведчик. Думаю, никто не станет спорить, что организация, а тем более реализация проекта межзвёздной экспедиции связана с колоссальными затратами. А во имя чего? Новых знаний они у нас почерпнуть не могут, а дать свои слишком уж накладно получается.
Вы не допускаете наличие у них гуманитарного повода? прервал докладчика президент. То, что пришельцы способны бескорыстно нести свет знаний братьям по разуму. Не допускаете?
Увы, всё имеет свою цену. В том числе и знания, являющиеся, по сути, лишь средством достижения благополучия. Они возможно и поделятся своими технологиями, вот только чего они захотят получить взамен? Не думаю, что это будут маковые плантации. Тогда что? Земные недра? Полезные ископаемые? Наши водные ресурсы? Или им нужна вся планета целиком? Думаю, ставки у них более чем серьёзные. Хотелось бы верить, что из благородных побуждений, на основе новейших технологий, они захотят преобразовать Землю, сделать жизнь людей счастливей. И, потом, помахав ручками, покинуть нас, оставив купаться в роскоши. Но в такие романтические, бескорыстные истории я не верю. Впрочем, это моё личное мнение, закончил выступление Директор ФСБ.
Да-а, со вздохом подключился Начальник Генштаба Дерасимов. Эти события застали нас врасплох. Предвидеть их было невозможно и даже будь у нас в запасе несколько лет, мы всё равно не были бы готовы предотвратить вторжение чужой цивилизации на планету. Вы спросите, почему я склоняюсь к мысли, что это вторжение, а скажем, не дружеский визит? Отвечу. Хотя сразу оговорюсь: по большому счёту я не склоняюсь ни к той, ни к другой целевой установке непрошеных космических бродяг. Главное для меня: безопасность моей страны, в данном случае планеты в целом. Поэтому, исключительно в целях безопасности, в силу своей должности и долга перед людьми, считаю необходимым выбрать наихудший вариант и определить его, как вероломное вторжение.