Резко зазвонил будильник и тут же умолк. Замерло и гулко заколотилось сердце. Она стиснула руками грудь, будто опасаясь, что оно вырвется наружу. Волнение достигло крайней степени, когда она увидела, что ее супруг поднимается с кровати и, подобно сомнамбуле, с закрытыми глазами пересекает спальню и движется к входной двери. Бесшумно, как тень, она скользнула следом за ним.
Здравствуй, Лотта! с приветливой улыбкой произнес он в пустоту. Заходи.
Привет, сказала она, вваливаясь в прихожую со своей огромной виолончелью. Куда ее поставить?
Прислони ее к роялю, сказал он, посторонившись у входа в свою комнату.
Ого! в изумлении воскликнула она, оглядев комнату. И это все твои апартаменты?
Конечно, ответил он, придирчивым оком окидывая высокие потолки, плюшевые портьеры на окнах, тисненые обои на стенах, увешанных плакатами рок-групп. В одном углу стоял небольшой домашний рояль "Блютнер", в другом потрясал воображение сверстников ценой, своим видом и параметрами роскошной проигрыватель.
Ну, что ты там хотел прокрутить? спросила она, подойдя к круглому столу в центре комнаты.
Девочка держалась крайне независимо, как бы подчеркивая, что оказала ему величайшую милость, позволив пригласить себя.
Он поставил пластинку и протянул ей толстый конверт, чтобы сразить наповал фотографиями всеобщих кумиров и цветным вкладышем. Колонки взорвались бравурными аккордами.
Это чиво? спросила она, поморщившись.
"Маджикал мистери туа" громко сказал он, пытаясь перекричать песню.
Она хмыкнула. Господи, и зачем только он ее сюда зазвал? И что это за дурацкая манера вставать на стул коленками? Какие у нее худые, жилистые ноги Как она некрасиво сгорбилась над столом.
Эй, ты что это там рисуешь?
Ты неправильно решил задачу.
Ну и что? Ответ ведь сходится. Дай сюда тетрадь.
Не дам.
Нет дашь!
Попробуй взять
Он пытается выдернуть тетрадь из ее рук, но она отдергивает ее, съежившись и загораживая добычу своими острыми плечами. Эта игра длится минуту или около того, пока он не ощущает вдруг, что держит в руках своих женщину
Материя с громоподобным звуком трещит и расползается под его руками. Она пыхтит и царапается. Но сопротивление вгоняет его в еще больший азарт. Он сжимает ее тоненькие запястья в левой ладони, рвущийся из горла крик затыкает скатертью и победно вонзается в это худенькое и угловатое, брошенное перед ним ниц тело. Наслаждение горячими волнами прокатывается по его телу от крестца до темени и обратно, испарина крупными каплями оседает на лбу его и лопатках, тело сотрясает крупная дрожь наслаждения.
Подожди в изнеможении от боли, горя и унижения стонет девочка. Подожди
Резкий звонок телефона выводит его из транса. Он повторяется раз, другой Мужчина озирается. Что это с ним случилось? Сон это был или явь? Неужели у него начались галлюцинации? Он сошел с ума? Постепенно к нему возвращается чувство реального. Опустив глаза, он видит перед собою жену, которая взирает на него с неподдельным обожанием.
Милый, шепчет она, с трудом сдерживая волнение. Сегодня ты был божественно прекрасен и могуч, как Геркулес
Устало улыбнувшись, он потрепал ее по щеке и поцеловал. Впервые за двадцать лет их супружеской жизни. И какому мужчине не приятно будет услышать такое, пусть даже от собственной жены?.. Опять зазвонил телефон.
Наверное, стоит подойти говорит она, поднимаясь.
Как хочешь, сказал он, в изнеможении отваливаясь на ковре. И с новым, неведомым доселе чувством озирает пышную фигуру жены, ее великолепные рубенсовские формы и улыбается
Да, доктор, щебечет она. Да, спасибо. Все прошло просто великолепно. Да, я завтра обязательно к нам подъеду.
Это было жутко, жутко, она захлебывалась впечатлениями, лицо ее раскраснелось, вся она сразу помолодела и будто светилась изнутри. Вы не представляете, доктор, какого страху я натерпелась, когда муж в лунатическом трансе направился к двери и открыл ее. Вначале мне показалось, что на лестничной клетке никого нет, только легкое и холодное дыхание овеяло меня, я приняла это за легкий сквознячок. Но теперь-то я понимаю: это был призрак.
Не будьте суеверной, сурово выговорил ей доктор. Мы ведь с вами не в средневековье живем. Думаю, пройдет совсем немного времени, и ваш муж окончательно освободится от тягостных воспоминаний, отравлявших ему жизнь. Но теперь перейдем к вам. Вы ведь тоже скрыли от меня кое-какие факты вашей биографии.
Теперь она по-настоящему побледнела.
Почему вы так решили? Уверяю вас, у меня была очень скучная и заурядная жизнь, родом я из провинциальной, добропорядочной семьи
Случайно не из города М.? как можно небрежнее осведомился врач.
Она глянула на него с прямо-таки суеверным ужасом и робко кивнула.
Я обработал вашу анкету на компьютере, заявил доктор, помахав кипой бланков, в которых напротив напечатанных вопросов ее рукой были проставлены крестики и нули, и с математической точностью установил, что дважды, примерно в десяти и в шестнадцатилетнем возрасте в вашей жизни произошли события, резко повлиявшие на всю вашу психофизиологию. И напрасно вы пытались скрыть это от меня. Психоанализ серьезная наука.
Черт бы вас побрал с вашим дьявольским психоанализом, в растерянности пробормотала она. Ну да, было у меня в детстве. Я играла во дворе с сестрицей, рядом с костром, который жгли мальчишки. В это самое время в наш двор вошла старая, сгорбленная нищенка. Потихоньку подобравшись, я без злого умысла, просто из озорства бросила ей в суму уголек. Мы умирали со смеху, глядя, как оттуда повалил дым. И тогда, повернувшись, она закричала: "Будь ты проклята именем Божьим, гадкая девчонка! Пусть и у тебя всю оставшуюся жизнь горит горит" словом, она грязно выругалась.
Она умолкла. Доктор терпеливо ждал. Аккуратно высморкав носик, она продолжала:
С этой минуты я будто обезумела. Нет, снаружи все обстояло нормально, но внутри я вся буквально пылала. Интимная сторона жизни, о которой я до той поры и не помышляла, захватила меня целиком. Я буквально помешалась на мальчиках и на всем, что хоть как-то могло возместить мне мужчину. Мне приходилось прибегать к самым невероятным ухищрениям, чтобы незаметно для окружающих удовлетворить себя. Это было чертовски сложно, ибо меня буквально ни на минуту не оставляли одну. Только ночь дарила несколько мгновений сладострастия, но и тогда родители принуждали меня спать, выпростав руки из-под одеяла. Семья наша, как я уже говорила, была большая и патриархальная. Все шалости отец и мать пресекали единым взглядом. К подругам меня не отпускали, о вечеринках я и заикнуться не могла, мне оставалось лишь мечтать обо всей той невообразимой гамме плотских пиршеств, которые проплывали перед моими мысленными взорами. Но вот однажды, незадолго до шестнадцатилетия, я отправилась с семьей на праздничное гулянье в городской парк. Стояла весна, погода была чудесной. Встретив по пути подружку, я упросила родителей отпустить меня покататься на "чертовом колесе" Ах! встрепенулась она в притворном ужасе. Вот видите? И здесь замешан дьявол.
Да, несомненно, с легкой иронией в голосе подтвердил старик. Без него такие дела не обходятся.
Представьте себе, в толпе мне удалось отстать от подруги, и я одна отправилась бродить по парку. Я будто впервые открывала для себя этот новый мир тенистых аллей и зеленых лужаек, откуда до меня доносились взрывы смеха и звуки музыки. Вальяжные мужчины прогуливались под ручку с расфранченными дамами. Я радовалась уже тому, что могу открыто глядеть на мужчин, ведь до той поры я выходила на улицу лишь в сопровождении взрослых, да и то предпочтительнее считалось, чтобы девушка шла, потупив взор. На меня тоже обращали внимание. Я, наверное, очень недурно выглядела в своей кофточке из розового китайского шелка и пунцовой бархатной юбке. Когда на меня обратил внимание один молодой человек, я одновременно обрадовалась и испугалась. Он был миловиден, широкоплеч и имел поразительно лучистые глаза, чем-то похожие на ваши, доктор Он обратился ко мне с каким-то вопросом, я ответила невпопад. Оба засмеялись. Он взял меня за руку. С этого мгновения мои воспоминания носят фрагментарный характер. Мы уединились на лавочке, в тенистой аллее, и там я буквально набросилась на него, осыпала поцелуями, расстегнула ему сорочку и страстно гладила его крепкую шею и твердую грудь, на которой пробивалась поросль рыжеватых волос.
Вы сказали "рыжеватых"? вздрогнув, переспросил врач.
Да, именно, он был рыж, как огонь, и такой веснушчатый. Он через силу удержал меня от дальнейших безумств лишь затем, чтобы предложить перейти в другой, более укромный уголок парка. В изнеможении, на подгибающихся ногах я поплелась за ним, на небольшой полянке за плотной завесой кустов опустилась на траву и "А вдруг на нас нападут?" прошептала я робко. "Не волнуйся, гордо ответил он, раскрывая и кладя с собою рядом карманный нож. В нашем квартале каждый мужчина умеет защитить себя и свою женщину!" Смешной и глупый мальчик!.. Как я его любила в ту минуту. Он так неумело поцеловал меня в нос и вдруг сразу навалился всем телом. Я испытала упоительные, непередаваемые ощущения проникновения в своей организм чужой, горячей и трепетной плоти, ее удары, скольжение и ускользание для того, чтобы вновь и вновь вонзаться в зияющую рану моего естества. Наверное, именно этих ощущений "запретного плода", тайком сорванного и оттого еще более желанного, мне и по хватает до сих пор. Именно потому я так люблю своего неказистого мужа, хоть он и в самом деле превеликий грубиян и гордец, что он своими выходками позволяет мне, правда нечасто, ощущать некое подобие того упоительного вечера в городском парке. Благодарю вас, доктор, сказала она, беря сумочку, вы настоящий кудесник. После бесед с вами у меня становится легче на душе.
Вы не закончили своего рассказа, несколько резко произнес он. Что же дальше сталось с тем молодым человеком?
С ним? широко раскрыв свои крупные, выпуклые глаза, она изумленно похлопала ресницами. Я с ним больше не виделась. Честное слово!
Это правда в задумчивости пробормотал доктор. Чистая, истинная, но не святая, нет не святая правда. Что ж, у вас еще есть шанс снова встретиться с ним во сне.
Нет, не надо, быстро сказала она, вставая. Я, пожалуй пойду, мне пора.
Уж не вас ли ожидает этот черный "мерседес"? спросил он, глянув в окно. Не думаю, что этот лысый и потный толстяк заменит вам пятнадцатилетнего юношу, сгорающего страстью. Как его, кстати, звали?
Ло не помню, кажется, Лоренц Зачем вам это?
Разве вы не понимаете, что именно это навязчивое воспоминание отравляет вам всю жизнь? негромко сказал он, пристально гладя на нее.
Он со мною каждый день и каждый час. Раздеваюсь ли я, моюсь ли, занимаюсь ли любовью, этот проклятый мальчишка повсюду рядом, чуть не плача, зашептала она. Его глаза преследуют меня. Он мне страшен и сладок. Я страшно боюсь его и в то же время хочу, и это все постоянно со мной.
Я мог бы подвергнуть вас гипнозу с тем, чтобы удалить этот навязчивый образ. С вашего согласия, разумеется.
Гипнозу? это слово настораживает ее.
Да, ваш супруг уже согласился на это. Ему также докучают какие-то детские образы.
А не может случиться, что я больше никогда не проснусь?
Боже мой, какие глупости! рассмеялся он. Я дам вам установку на пробуждение от звука телефонного звонка и сам позвоню в тот же вечер. Один телефонный звонок и вы оба навеки забудете про кошмары, которые мучают вас по ночам. Они ведь мучают вас, не правда ли?
Да, каждую ночь дрожащим голосом произнесла она. Делайте что угодно. Лишь бы навсегда освободиться от этого. Вы обещаете избавить меня от этих воспоминаний?
Более того, торжественно заявил доктор, я клянусь вам, если этого не произойдет, вернуть деньги, полученные за лечение. Вы не верите?
Некоторое время она молчала в сомнении. Потом залихватски махнула рукой:
Ах, черт с вами! Будь что будет. Усыпляйте меня док, да поживее. Я не могу больше ждать, все во мне так и трясется в ожидании ночи. Кстати, она взяла в руки фотографию и рамке, стоявшую на его столе, что это за девушка?
Моя дочь, просто ответил доктор.
Хорошенькая, задумчиво сказала женщина, и очень похожа на вас. Особенно глазами
"Воистину, сказал себе доктор, когда она ушла, браки заключаются не только на небесах. Но и в преисподней".
* * *
В тот вечер оба супруга были на редкость немногословны и задумчивы, вечерняя беседа не клеилась. Оба тщательно избегали разговоров на какие-либо конкретные темы. Он рассеянно курил, стряхивая сигарету мимо пепельницы, пил остывший чай, забыв положить в чашку сахар. Она немалым усилием воли заставила себя воздержаться от замечаний. Принесла из холодильника торт и стала нарезать его большим кухонным ножом.
Какой ужасный нож, утомленным голосом проронил он. Завтра же я его выброшу.
Тогда я выброшу твою виолончель, сухо ответила она.
Чем она тебе мешает? он любовью поглядел на любимый инструмент своего вечернего музицирования.
Тем же, чем тебе нож.
Иногда ты бываешь просто невыносимой, сказал он, поднимаясь, и направился в спальню.
Некоторое время она сидела за столом, уронив голову на руки и слушая, как в соседней комнате ее муж заводит будильник. Его бодрое тиканье, казалось, наполняло собою весь дом и гулко отзывалось во всем существе женщины. Через некоторое время и она через силу встала и, войдя в спальню, легла, не раздеваясь. Несколько минут оба лежали молча.
О чем ты думаешь? тихо спросила она.
Мне вспомнилась фотография Ну, та, на столе у врача. Этот парень он поразительно на кого-то похож.
Это была девушка.
Нет, парень обронил он устало. И заснул.
Нет прошептала она, силясь припомнить что-то очень важное, ускользавшее от нее до сей поры. Доктор его глаза Лучистые смеющиеся Его Глаза Ее гла
Я вам чрезвычайно сочувствую, следователь уже давно стоял у стола, давая понять, что очень занят, но старик все не уходил. Я понимаю, что это ужасно: потерять двоих детей в один и тот же день жутко, да-да, но и вы нас поймите, ведь с той поры прошло уже четверть века. Вряд ли тут возможно будет что-либо доказать.
Но я могу их загипнотизировать, с жаром воскликнул доктор, и они на суде расскажут истинную правду так же, как рассказали мне.
Хм. Вряд ли суд удовлетворят подобные показания, с сомнением проговорил следователь. К тому же люди, о которых вы говорите, чрезвычайно уважаемы в городе
Мы тоже были уважаемыми в городе М., пока не случилось это А потом моя жена окончила свои дни в сумасшедшем доме, а я долгое время был алкоголиком и бродягой, пока случай не помог мне подняться на ноги. Я уже почти забыл об этом горе, но вдруг ко мне явились они Сами. Вы знаете, с этой минуты я уверовал в существование потустороннего мира. Ибо один лишь ад мог обручить их! Но где же в таком случае карающая длань Господня? Ведь есть же Высший Судия?!..
Вполне возможно, терпеливо проговорил следователь, но у нас нет полномочий на исполнение его воли.
А у меня есть! сверкнув глазами сказал старик и, решительно встав с места, направился к двери.
"Что-то он точно нынешней ночью натворит", подумал следователь и, сняв трубку внутреннего телефона, произнес:
Сержант, сейчас должен выходить шатающийся старикан с безумными глазами, задержите его, пока не подъедет "скорая".
* * *
Резкий звонок из будки карусельщика означал, что "чертово колесо" закружилось. Теперь она осталась одна. Она свободна. Как птица, как дыхание, как вольный ветер, как сама воля!.. Она чертовски хороша в своей пунцовой юбке и полупрозрачной газовой кофточке. Мужчины смотрят на нее смеющимися, восхищенными глазами, оборачиваются, цокают языками. И один, лишь один из них решается подойти к ней и заговорить. Да, это тот самый, широкоплечий, рыжеволосый юноша. Взяв ее за руку, он осведомляется, не потеряла ли она кого-либо и толпе?
Представляется: "Я Лоренц. А вы?" Она заливисто смеется и объявляет: "А я Лотта." "Это неправда. Лотта моя сестра". Она вновь заливается смехом. Ей сегодня все на свете кажется смешным. Глаза юноши полны восхищения. Он сжимает ее руку. От этого пожатия девушку бросает в жар, тело ее пронизывает сладостная молния. Их поцелуй полон неистовости и страсти. Они впиваются друг другу в губы, как два изголодавшихся волка в схватке над кровавой добычей. Лишь громкий смех и чья-то соленая шуточка отрезвляют их. Вскочив с места, парень хватается за нож, но быстро остывает и вновь обращается к ней: "Пойдем отсюда. Я знаю тут одно местечко, где нам никто не помешает" Прекрасно осознавая, что решается на что-то ужасное, девушка встряхивает волосами и отправляется следом за ним в собственную темную гостиную.