N26 с досадой стукнул кулаком по стене.
Он сам ушел. услышал N26 голос, и, обернувшись, увидел врача.
«И как это он постоянно появляется в то время, как я сюда прихожу? Может, у него датчик какой-то срабатывает?»
Сам? Но я получил деньги Куда он пошел? в голове у N26 мысли путались.
Понятия не имею. Он оставил это для Вас. врач протянул ему сложенный вдвое листок пожелтевшей бумаги.
Что это? спросил N26, взглянув на врача. Дайте угадаю не имеете никакого понятия?
Верно. с едва заметной улыбкой ответил врач.
Понятно. Что ж, спасибо. они пожали друг другу руки. До свидания.
Всего доброго.
Оказавшись в коридоре, N26 прислонился к стене и открыл листок. Там было написано:
«Спасибо. Со мной все в порядке. 38-я улица, дом 3».
Что, все?
N26 перевернул лист, полностью его осмотрел, но больше ничего не было.
«38-я улица? И что там?»
Он задумался на пару минут, но потом вспомнил о DP21 и направился в крыло Дома Помощи, где работали «журавли».
29
Навстречу ему встретился один из них. «Журавль» остановил N26.
Кто ты? Сюда нельзя.
Я был уборщиком здесь час назад, меня звали DP105. Мне надо поговорить с другом.
Кто твой друг?
DP21.
Хорошо. Я передам ему, что ты заходил.
Это очень важно. Я буду ждать его в столовой.
Спускаясь по лестнице, он встретил N48.
Наверное, Вам уже сказали, что нас с DP77 уволили.
Да, сказали
Мы оставили форму и бейджики в раздевалке.
Хорошо. потом добавил, Жалко. Вы очень хорошо справлялись, новички обычно отлынивают
Спасибо. улыбнулся N26, пожимая ему руку.
Вскоре он был в столовой. Она оказалась практически пустой, не считая двух людей за столами, сидящих по одиночке и периодически мелькавшую у буфета девушку.
Ждать пришлось долго. DP21 прибежал через час запыханый. Оглядев столовую, он почти сразу нашел глазами друга. Тот помахал ему, пока DP21 шел навстречу.
Тебя уволили? Почему?! сходу спросил DP21.
Садись. Да. N26 приложил палец к губам, давая понять, что нужно вести себя потише, пока друг садился напротив.
Поверить не могу протянул DP21. Значит, теперь у вас опять «ваши имена»?
N26 кивнул, размешивая сахар в чае.
Да. он отряхнул чайную ложку и положил ее на блюдце.
А где DP N29?
Не знаю. сделав глоток, ответил N26. Я отдал ему квитанцию, и он ушел. Это было примерно часа два назад. С того времени я его не видел.
Через полчаса обед грустно протянул DP21, а, его же уволили разворошил волосы с досадой он.
Не знаю, где его искать.
Может, он вернулся в школу?
Не знаю, но почему-то сомневаюсь в этом.
DP21 вздохнул.
Ну почему все время что-то случается?!
Не знаю. честно ответил N26.
Он молча допил чай.
Ладно. Я хотел тебе это сказать. Я пошел тогда, а то ты еще сам не ел.
Да ничего. отмахнулся DP21. Я провожу тебя.
N26 знал, что нужно возразить, но передумал. Поэтому просто поднялся, закинул рюкзак на плечи и, оставив посуду в окошке на мойке, направился к выходу из столовой.
Проходя через холл он поймал недоверчивый взгляд девушки на ресепшене, но улыбнулся и дружелюбно помахал ей, отчего на ее лице возникло недоумение. Толкнув стеклянную дверь, N26 вышел на залитую солнцем и воздухом улицу. DP21 вышел следом.
Ну что, пока. протянул руку для рукопожатия N26.
DP21 пожал ее, но вдруг спохватился:
Подожди, а меня тоже уволили?!
А Нет. Насчет тебя сказали, что ты можешь остаться, если хочешь. Они видят в тебе потенциал и считают, что ты будешь отличным «журавлем».
Правда? не сдержался DP21.
Правда.
Но глаза DP21 недолго сияли.
Но как я без вас И я буду знать о том, что с вами так поступили Я
Ты не должен чувствовать себя виноватым. сказал N26. Ты и не виноват. Это во многом моя вина.
ты тоже не виноват.
N26 отвернулся.
если бы мы сюда не пришли, этого бы всего не произошло.
Но я даже рад!
Рад? вернулся взглядом к другу N26.
Тот опустил глаза.
Понимаешь, мне здесь нравится.
Тебе нравилось и на Фабрике Добра.
Нет, здесь другое! Здесь я помогаю людям, я часть чего-то большего! И там я был всего лишь один из многих, меня всегда считали слабым и ни на что неспособным, а здесь я могу сделать что-то, показать, что я на что-то способен!
N26 смотрел на друга и удивлялся тому, что слышал. Ведь он видел его точно таким, как DP21 описал. Слабым, беспомощным и, ко всему прочему, трусливым.
«Хот я всегда верил в него».
Это замечательно, после небольшой паузы с улыбкой сказал N26. Я рад, что ты нашел свое место. Я уверен, ты станешь отличным «журавлем».
DP21 сиял, широко улыбаясь.
N26 протянул ему руку.
Что ж, пока?
Но DP21 неожиданно обнял его.
Спасибо! сказал он.
N26 поначалу растерялся, но потом похлопал друга по спине.
Не за что. Ты же придешь в школу? спросил N26, когда они отстранились друг от друга.
Да, конечно!
Тогда увидимся вечером. Пока.
Пока!
DP21 скрылся в здании, а N26 остался стоять у стеклянных дверей.
«Надеюсь, N29 тоже вернется» подумал он и пошел прочь от Дома Помощи.
30
Какое-то время N26 бесцельно бродил по городу. Солнце уже было высоко и время обеда давно прошло. Кроме чая он так ничего и не съел, в животе заурчало от голода.На случай он проходил мимо кофейни, из которой доносился аромат свежей выпечки и кофе. А, так как теперь у N26 были деньги, то он решил зайти.
Парень взял себе кофе и какое-то время там посидел, обдумывая события последних часов. Потом все же решил взять что-то поесть.
В кофейне у буфета было такое же устройство, как и в столовой: блюда на тарелках ездили на конвейере, правда здесь под стеклом.
«Видимо, это от заветривания, остывания и нежелательных рук». понял N26.
Блюда проходили через мини-печь. Холодные блюда плыли по другому окружному конвейеру и задерживались в мини-холодильнике. Рядом стоял автомат, где можно было выбрать номер блюда и заплатить через него. После оплаты блюдо покидало конвеер и оставалось на стойке.
Это все понял N26 опытным путем. Взял себе недорогое блюдо и подкрепившись, вышел на улицу. Голова стала работать лучше, и N26 вспомнил о бумажке с адресом таинственной улицы, которую оставил ему старик.
Парень достал листок из рюкзака и еще раз молча прочел то, что там было написано. После чего осмотрелся вокруг и стал щурить глаза, прикрывшись от солнца, чтобы прочесть названия улиц.
Сейчас я на 57-й. сам с собой говорил N26. Надо понять, как добраться до 38-й.
И легкий способ это узнать был спросить у прохожих, что парень и сделал.
Через какое-то время он достиг указанной точки. Опустив бумажку с адресом, N26 увидел дом, на котором висела вывеска «38-я улица, дом 3»
Это был небольшой дом с цветными окнами и цветами на подоконниках, с фонарем у дорожки, ведущей к парадному входу, выложенной желтым кирпичом. Было похоже, что здесь живут дети, но N26 так давно их не видел, что уже забыл, как они выглядят.
У дома никого не было, поэтому ему ничего не оставалось кроме как постучать в дверь.
Прозвенел колокольчик, послышались легкие и быстрые шаги, дверь распахнулась. Но встретил N26 не старик, а мальчик. Парень сильно удивился и не знал, что сказать в первые секунды.
«Похоже, это была просто шутка» подумал он.
Здравствуйте! поздоровался мальчик. Вы за едой?
Еда? Нет. рассеянно ответил N26, Я пришел Слушай, скажи мне, здесь живет старик?
Здесь живу я, мои мама с папой, Громкий Лай, Пушистик, Летун и Медленные Лапки. Дедушка у нас в гостях! А никаких стариков тут нет.
N26 даже опешил от такого количества странных слов. Но ключевое слово здесь было «дедушка», поэтому он уцепился за него. Но не успел ничего сказать, как мальчик крикнул в сторону дома:
Дедушка! Это к тебе!
«Дедушка» не заставил себя ждать. Он прошлепал, опираясь на палку в больших тапочках ко входу. Увидев N26, он улыбнулся. Парень отметил, что пострадавший уже вполне нормально выглядит если не считать заживающих ссадин на лице и мозолистых руках.
А-а, здравствуй. он протянул ему руку, и N26 пожал ее. Я ждал тебя. Хотя и не знал, придешь ты или нет.
Вы оставили мне записку. показал старику листок N26. Вы сбежали из Дома Помощи,
как я мог не прийти? Я должен был удостовериться, что с Вами все в порядке.
Верно, верно. Как видишь, я уже хорошо себя чувствую.
Но зачем вы ушли? Мне заплатили, я бы мог продлить Ваше лечение
Заходи, я все объясню.
И N26, глянув по сторонам, скрылся в доме, закрыв за собой дверь.
31
Старик пригласил N26 в гостиную, где они сели пить чай. В комнате было уютно, стояло много цветов и растений в горшках. На кресле спала кошка.
Она Она настоящая? удивился N26, глядя на животное.
Да, конечно. Это Пушистик.
А, так это парень. Можно? спросил N26, собираясь погладить кота.
Старик кивнул, а мальчик прибежал и стал наблюдать за тем, как N26 гладит Пушистика.
Ты что, никогда не видел кошек? спросил удивленно мальчик.
Нет, только на картинках. отвечал N26. Кот заурчал, и парень обрадовался этому.
«N19 тоже был бы этому рад» подумалось N26. Он даже забыл рабочее имя друга.
Потом мальчик познакомил N26 с попугаем, черепахой и собакой, а после ушел играть в свою комнату, оставив их поговорить.
Вы сказали, что Вам далеко до дома. заметил N26.
Так и есть. улыбнулся старик. Это не мой дом, как я полагаю, Вы подумали.
Нет?
Видели мальчика? Его родители разрешили погостить до отъезда.
Так они не Ваши родные? совсем запутался N26.
Если Вы имеете в виду кровное родство, то нет.
Ваши друзья? сделал новое предположение N26.
Можно сказать и так.
Ясно. Сколько Вы пробудете здесь?
Думаю, еще несколько дней.
Они помолчали.
Так почему Вы сбежали?
Ах, да. Разве я не говорил Вам оставить мысли о том, чтобы продолжать платить за мое пребывание в Доме Помощи?
Да, но я думал, Вы совсем одиноки в этом городе, из-за нападения хулиганов.
Так может правда показаться с первого взгляда, но я никогда не одинок. улыбнулся старик.
«А вот я себя в последнее время часто чувствую одиноким». подумал N26.
Но я ценю Вашу заботу. У Вас доброе сердце. Вы работали прежде на Фабрике Добра?
Нет.
С Фабрики Зла? неуверенно спросил старик, но и на это N26 ответил «нет».
Я оказался слишком плохим для Фабрики Добра и слишком хорошим для Фабрики Зла.
Вот как. Как же Вы теперь живете?
Мы начали бродяжничать с тех пор, как нас уволили. Уже год прошел. Сюда устроились на работу, чтобы немного заработать денег. Но сегодня меня и N30 уволили. Снова.
Что случилось?
Наши документы проверяли, и выяснили, что нам написана отрицательная характеристика главой Фабрики Добра.
N26 скрыл, что они теперь практически преступники в глазах людей Капсульного Города.
«Я не могу полностью доверять этому старику.» подумал N26.
Жаль, что так вышло. сказал старик.
Мне тоже.
Как получилось, что Вы попали сюда и вас побили? задал он новый вопрос.
Я навещал свою маму. У меня отобрали еду и одежду какие-то ребята, которые раньше были в Фабрике Зла Ну, они так сказали.
Вот как. Похоже, тоже бродяги. Но им никто не давал права нападать на невинного человека. То есть, ваша мама где-то в городе?
Скорее за городом, на улице под номером 0.
«Разве есть улицы под номером 0?»
Вижу на твоем лице недоумение. сказал старик. Улиц с таким номером и правда нет Для живых. Это кладбище.
Кладбище? переспросил N26. так ваша мама Сочувствую.
Спасибо.
Но я раньше не видел кладбищ. Фабрика Добра и Зла против того, чтобы о них знали. Но люди все равно хотят предать земле своих родных и друзей. Поэтому они выделили под кладбища улицу под номером «0». Большинство не будет о ней знать.
Но почему? Мои родители, они Я никогда не задумывался.
Эти две Фабрики хотят, чтобы люди забыли о том, что такое смерть. Они хотят сказать, что люди здесь будут жить всегда. Но это не так.
Я всегда воспринимал внезапное исчезновение других людей как-то естественно?. Также и родителей. Сначала не пришла домой мама, потом отец. Мне сказали, что это нормально. Теперь они живут в другом месте, но мы никогда не увидимся с ними. Надо просто дальше жить и все. Ни расставания, ни прощания я не испытывал.
Хотя они говорят правду. ответил старик. Они правда в другом месте и мы здесь больше с ними не встретимся.
Что же с ними происходит?
Они умирают. Их больше нет в этом мире.
В «этом мире»? Вы так говорите, как будто есть еще какие-то миры.
Старик молча улыбнулся.
Я думал, Ваши друзья придут с Вами, весело заговорил он, будто они и не разговаривали до этого о чем-то странном.
Нет, они Я не говорил им. не смог быстро ничего придумать что сказать N26.
Понимаю. Я хотел бы передать им спасибо за участие в помощи такому непутевому старику как я.
Я передам. заверил его N26, а потом спросил, Если у вас были здесь друзья, почему вы не позвонили им, не отправили записку, не сказали мне, чтобы я рассказал им о несчастном случае с Вами?
Это все не требовалось, потому что я не собирался там долго задерживаться. И не хотел их тревожить рассказами о нападении. Дело в том, что и я, и они уезжают, а если я рассказал бы им об этом случае, возможно они бы поменяли решение уезжать и отложили отъезд, как делали много раз. Но больше нельзя откладывать, надо ехать. Поэтому я ничего не сказал. Да и Вы, как я узнал, со своими друзьями устроились на работу, мне не хотелось доставлять Вам больше неудобств. Простите меня за это. По прибытии домой я обязательно возмещу все средства, которые вы и ваши друзья затратили за меня.
Это немного. Можете не беспокоиться. Я хотел бы, случись со мной такое, чтобы со мной поступили также.
Ваши друзья придерживаются того же взгляда на этот случай?
Нет. То есть не все. вынужден был признаться N26, думая о N30.
В таком случае, позвольте, чтобы не смущать Вашего друга, я выполню то, о чем я говорил.
Дело ваше. О себе я уже сказал.
Хорошо.
Они провели еще какое-то время в разговоре, потом N26 пообщался со всеми питомцами, мальчик показал ему свои игрушки. Время близилось к вечеру. Домой пришли мужчина и женщина, N26 поздоровался с ними, прибежал мальчик, животные, началась суета.