Ричард развернулся к окну. Шел дождь.
Глобальное потепление, конечно же, внесло свои изменения в климат, но прямо сейчас Ричард, прикрывая глаза, вспоминал снегопад в Нью-Йорке. По какой-то необъяснимой причине именно он привлекал его внимание в фильмах, сериалах и книгах. Магия, которой наполнялся зимний Нью-Йорк, превращала его из города ярких огней в город мистический, таинственный.
Себе Ричард мог признаться, что ему необходимо время для новой книги. Ему хотелось написать искреннюю историю. И для этого ему необходим Нью-Йорк, снегопад, столик и друзья. Другими словами, передышка. Ностальгия теплым одеялом укрыла его разум, погружая в сон и скрывая от него еще одно, пока что непонятное чувство.
На моменте, где ему снилась драка с Джеком за мороженое, его бесцеремонно разбудили:
Ну ты и козел, брат! Я сюда летела, чуть ноги себе не переломала. Кларк сказал, что ты уволишь весь свой юридический отдел, если я не прибегу к тебе в течение двадцати минут, Роуз, его сестра, откинула волосы назад и вытерла пот со лба. Кажется, ей грозил реальный срок за убийство старшего брата. Если прямо сейчас ты не объяснишь, почему я поднималась девять этажей на каблуках из-за сломанного лифта, перепрыгивая по три ступеньки, клянусь конституцией, в следующий раз мы будем праздновать День мертвых по разные стороны реальности!
Да что ты так разоралась-то?! Ричард взмахнул рукой и зевнул. Я сейчас вызову охрану и натравлю на тебя своих юристов.
Я твой юрист, чудик ты этакий! Роуз бросила какую-то папку на стол. Заканчивай со своими шутками и давай серьезно. Чего звал?
Рыбу или пиццу заказать на обед? Ричард видел, как у Роуз задергался глаз. Он еще планировал потрепать ей нервы за сорванный сон. Не могу определиться. Нужен совет эксперта.
Сам выпрыгнешь из окна, шпала двухметровая, или тебе помочь? спокойно поинтересовалась она.
Ричард приподнял бровь.
Поверь, я знаю, сколько я просижу за это, и я согласна, она выдохнула и подтащила стул к столу брата. Рыба. Заказывай. Так о чем ты хотел поговорить?
Кларк, слышал? Заказывай рыбу, Ричард усмехнулся и выключил автоответчик под шокированный взгляд сестры. Что?! Кларк был моим свидетелем на случай, если ты реально захотела меня убить.
Одним больше, одним меньше прошептала Роуз.
Они замолчали. Роуз отвлеклась на дождь за окном, поэтому у Ричарда появилась возможность понаблюдать за ней, когда маска строгой и властной руководительницы его юридического отдела слетела, являя ее истинное лицо. Нормальные отношения с сестрой у него выстроились только пару лет назад. Роуз всегда с завистью смотрела на путь Ричарда, иногда вполне сознательно вставляя палки в колеса. Добродушный и незлопамятный, Ричард лишь молчал и в лучшем случае на время отстранялся от общения. Ему приходилось терпеть три праздника в году: День благодарения, Рождество, день мертвых. Придерживаясь старых традиций, они собирались дома и зачастую разводили скандал. И вот, каким-то невероятным чудом, Ричард предполагал, что это чудо психотерапии, Роуз, успокоилась. Других объяснений у него не нашлось. С того дня, а именно дня мертвых, они с сестрой начали общаться даже вне родительского дома. Спустя пару месяцев он нанял ее на пост главного юриста.
В это время в Нью-Йорке обычно снегопад, прошептал Ричард, выводя Роуз из размышлений. А тут льют дожди. Даже в странах, где солнце висит над головой, кажется, постоянно случаются пасмурные дни.
Опять включил писателя? бросила Роуз, натягивая свою маску ледяной королевы. Ты уже решил, куда поедешь на день рождения? она прекрасно знала о его планах.
Ричард оценил ее желание поддержать разговор.
Будешь опять встречаться со своими друзьями-неудачниками?
Ты же помнишь, что я заказал билборд на Таймс-сквер напротив билборда Тома, где спрашиваю его: «Как дела?» Только подумать Десять лет и все произошло так, как завещала нам Ванесса, Ричард отвел глаза в сторону, вспоминая, как много времени прошло со смерти мамы его лучшего друга Тома Ванессы. Она пророчила нам успех: Том стал одним из самых востребованных актеров на Бродвее, я знаменитый писатель, Джек получил степень по астрофизике Я вспоминаю, как спал на диване в два раза меньше меня, он усмехнулся. Много воды утекло.
Да, и в основном это твои слезы, улыбнулась Роуз.
Она хотела, чтобы ее слова звучали саркастично, но решила не портить настроение брату, заметив его печальное состояние. После написания истории он всегда впадал в какую-то апатию и, к сожалению, вновь начинал читать книги других авторов
Маринетт уже забронировала тебе билеты, наняла охрану и сделает все, чтобы ты добрался до своего отеля. В прошлый раз поклонницы сдирали с тебя одежду в буквальном смысле. До сих пор я гоняюсь за твоими фотками в трусах.
Сам виноват, не надел ремень.
На заявление брата Роуз вскинула бровь и покачала головой.
Ну что? Штаны не так сложно сорвать!
Даже несмотря на то, что ты раскачался, начал пользоваться услугами косметолога и за твоим внешним видом следят примерно пятьдесят человек они не имели права срывать с тебя одежду и лапать! Ричард, алло? Тебя чуть не изнасиловали в Париже! Роуз по-настоящему запуталась. Она не понимала, шутил ли ее брат или действительно винил в случившемся себя. Чтобы вообще никогда такого не слышала! Перестань оправдывать людей.
Ну вот, к примеру, сейчас я вывел тебя из себя. Кто виноват? он отвернулся. Да понял я, понял. Не начинай очередную схватку за права человека. Я им следую неукоснительно.
Вот и ладненько, не забывай, она залезла в телефон. Ты помнишь, что у тебя назначено свидание?
Я не пойду, резко проговорил Ричард. Нет. Для этого у меня нет настроения и желания. Вот задумайся, не издевательство ли гнать меня на свидание с таким упорством?! Я сходил уже на целых три свидания, и единственное, о чем я мечтал, это побыстрее свалить домой, он напряженно выдохнул. А сейчас меня хватит только на то, чтобы съесть свою рыбу и сбежать из офиса.
Три свидания за два года, Ричард! Ты в своем уме? А до этого ты вообще ни с кем не встречался! Не жалуйся и иди на свидание, она прищурила глаза. Может, тебе девушки не нравятся? Ты так и скажи!
Да что ты пристала! Я тебе сотню раз говорил нравятся-нравятся. Мне не подходят те, что ты находишь! он застонал от раздражения. Идея позвать сестру на обед обернулась для него в очередной разговор про его личную жизнь. Мне не хочется сейчас этих отношений. Вообще искать себе спутницу жизни вот так, через сестру-сводницу, плохая идея. Я надеялся, что все случится само собой. Увижу девушку и захочу подойти к ней! А не сбежать!
Ты пять минут разглядывал Жаклин! Я все видела! Не ври мне!
У нее буквально на лбу набит единорог, Роуз, я разглядывал ее татуировку На лбу! он покрутился на стуле. Отменяй свидание, и все на этом. Сама втянула меня, сама и вытягивай. Я просто не приду!
Ты невыносим!
Ваша еда, мистер и миссис Альварес, Кларк вкатил в кабинет стол с подносами. Тут все как вы любите. Напитки принесу через пару минут.
Увидев каменное лицо секретаря, Роуз прищурилась.
Ты опять вызвал его, чтобы прервать мою речь едой? Знаешь? Я не договорила! Вот доем рыбу и договорю!
Не думаю, что это возможно, миссис Альварес, к вам пришел мистер Рокет и ждет вас.
Глаза Роуз полезли на лоб.
Сколько он меня ждет?! Кларк! Я убью тебя!
Три минуты сорок одна, сорок две, сорок три
Матерь божья, я полетела! Такие люди, как Рокет, могут подать меня на стол вместо главного блюда! Ненавижу! Черт! Ни поесть, ни поговорить! она вылетела из кабинета, не прощаясь.
Ты же знаешь, что она убьет тебя, когда узнает о лжи? Ричард решил поинтересоваться у Кларка, пока ему еще не засунули кляп в рот. Спасибо.
Благо, миссис Альварес, как никто другой, знает, что за убийство ей придется оставить пост главного юриста «Альварес ИН» и отправиться шить одежду в тюрьму, он поклонился. Я оставлю вас и запру дверь. Если вы не против, я сам отлучусь в бункер на обед. Надеюсь, это спасет меня от вашей сестры.
Спасибо, Кларк, конечно, иди, Ричард кивнул и отвернулся к окну.
Дождь за окном прекратился. Звукоизоляция отгородила его от мира, поэтому он и не заметил, как природа успокоилась и начало проглядываться солнце, пуская лучи по многоэтажкам, лужам на крышах, создавая радуги в воздухе. От разговора с Роуз он пережил сразу несколько эмоций, но, к счастью, все же остановился на щемящем чувстве теплоты в груди.
Сестра поставила себе цель найти брату девушку. Не то чтобы Ричард упирался ногами и руками, но огромное количество работы и мыслей не позволяли сконцентрироваться не то что на другом человеке, на себе самом. В целом, он был не прочь найти себе девушку, но без таких усилий со стороны сестры. Чтобы после первой встречи просто захотелось увидеть ее еще и еще раз. Многие, к сожалению, охотились за его деньгами, популярностью, а кто-то даже пытался познакомиться через его друзей. После пары неудачных встреч он с подозрением относился к «искренним» намерениям. Благо, сейчас, наблюдая, как стая птиц, названия которых он не знал, взметнулась в воздух, а лучи солнца заиграли на их мокрых перьях, он чувствовал спокойствие.
Нужно перечитать «Маленьких женщин»
* * *
Итак, я в Нью-Йорке! Что теперь?
Оливия вышла из такси и, судя по навигатору, оказалась где-то на Бродвее. Какой-то бродяга открыл рот от удивления, когда она, не вняв совету Билли, начала разговаривать сама с собой. Перекладывая ответственность за организацию поездки с себя нынешней на себя в будущем, она не ожидала так быстро столкнуться с неприятными последствиями. Во-первых, во-вторых и даже в-третьих, терять чемодан в аэропорту, даже когда у тебя два телефона паршиво! На ней джинсы, футболка, а вся ее обувь осталась в каком-то аэропорту. Все бы ничего, да только зима в Париже несколько отличается от зимы в Нью-Йорке, и стильной кожаной куртки оказалось недостаточно, чтобы согреть ее мечты о кардинальных изменениях.
Она поморщилась от холода и приметила торговый центр. У нее не было брони в гостинице, но, стараясь не думать об этом, Оливия бодрой походкой направилась в тепло.
И откуда в мире столько снега?
За пару минут ее чуть не занесло снегом. Такими темпами ей, помимо пары сапог, понадобится еще и лопата. Она не собиралась мелочиться.
Оливия пообещала себе сделать один важный звонок по приезде в Америку, а для этого ей необходимо чувствовать себя раскрепощенно и уверенно. Ничто не поднимет ее самооценку выше, чем магазин «Прада». Бокал шампанского, обходительные разговоры и одежда стоимостью в целую квартиру это то, что необходимо израненной французской душе и засидевшейся пятой точке после перелета. Мягкий свет не резал глаза и не мешал Оливии искать свою жертву в виде консультанта. Вместо него, правда, нашелся директор магазина девушка невысокого роста, в идеально сидящем костюме, с легким макияжем. Подняв повыше подбородок, Оливия направилась к ней. Еще одно преимущество дорогих магазинов нынешних лет непредвзятость. Да, возможно, сейчас на ней одежда стоимостью в лучшем случае баксов сто, но Оливия этого не стыдилась. Важно, не сколько на тебе надето, а сколько ты готов заплатить, чтобы это исправить.
Доброе утро, миссис Райт, меня зовут Оливия Корон, и я бы хотела подобрать себе пальто, две пары зимних сапог, два свитера, какие-нибудь невероятно красивые чулки и обязательно шляпу, чтобы она могла закрыть меня подобно зонту, Оливия говорила и активно жестикулировала.
Миссис Райт улыбнулась и посмотрела по сторонам в поиске свободных консультантов. Однако день выдался удачным на богатых клиентов.
Мне что-то из последней коллекции. Не хочу бродить по Нью-Йорку в каком-то тряпье, Оливия улыбнулась. Вы же не против, если я позвоню, пока вы подбираете мне одежду? Размер «М», ноги двадцать три и пять. Спасибо большое, буду ждать!
Сейчас я позову кого-то к вам, и мы все подберем, ответила миссис Райт.
Не сказав ничего в ответ, директор магазина удалился в поиске необходимой одежды, пока Оливии несли ее шампанское и проводили к уютному креслу с подогревом, спрятанному от оценивающих взглядов других.
Присев, Оливия хмыкнула и разблокировала телефон, но затем отвлеклась и посмотрела в окно, за которым не прекращался снегопад. На стекле мороз нарисовал замысловатые узоры. Телефон успел заблокироваться, а мысли Оливии ускакать куда-то за океан. Ей хотелось Нет, она считала, что ей необходимо совершить пару безумных поступков. Помнила ли бабочка о своем прошлом гусеницы? Или в куколке менялся не только ее внешний вид, но и мышление? Оливия разблокировала телефон и, не удерживая в голове ни единой мысли, позвонила первому номеру.
Привет, Отис, как дела?
Сначала в трубке, помимо удивленного вдоха, послышался чей-то смех, а потом повисло молчание. Оливии пришлось проверять, не сорвался ли звонок.
Не поздно звоню? Я даже не знаю, сколько времени сейчас в Париже.
Я убью тебя.
Понятно, Оливия закусила губу и улыбнулась.
Не улыбайся. Тебе конец, Оливия.
Все-то ты знаешь, Отис, она выдохнула, и улыбка отчего-то исчезла с ее лица. Ты сам прекрасно понимаешь, что мне нужна эта поездка. Мне нужен этот путь. Странно будет извиняться за то, что я хочу пройти его одна.
На том конце провода продолжали молчать, а Оливия начинала закипать.
Сколько между нами километров? Три тысячи? А я отсюда слышу, как ты недовольно пыхтишь. Да. Я не попрощалась лично. Хочешь знать почему? Потому что тогда было легче выйти из окна, чем сесть в метро до вашей квартиры.
Я бы вызвал тебе такси! Отис крикнул, не сдерживая эмоций, но резко взял себя в руки. Ладно. Хорошо. Я понимаю. Надеюсь, черт возьми, что понимаю. Оливия, в этой жизни надо говорить с людьми, они не умеют читать мысли, он шумно вздохнул. Тяжело смотреть, как близкие люди страдают. Мы все волнуемся. Надеюсь, ты вернешься поскорее целая и невредимая. Но почему ты звонишь сейчас?
Так получилось, что я вынуждена вынуждена исчезнуть, Оливия говорила шепотом и посмотрела по сторонам. Это мой последний звонок вам. В следующий раз мы увидимся, когда я приду в себя и буду чувствовать себя лучше.
Она слышала, как в трубке Отис просит «кого-то» отстать и не лезть.
Не пытайтесь найти меня, договорились? Это ни к чему хорошему не приведет.
Оливия!
Вы все должны поверить мне и дать время. С этого дня Оливия Корон становится отшельником в мегаполисе, она вздохнула от усталости и потерла лоб рукой, не боясь испортить макияж, снег уже постарался. Не нужно устраивать разборки. Не нужно кричать. Не нужно давить. Нужно принять.
На моем месте ты бы мне черепушку разбила ложкой, заключил Отис. Это не так просто. Хорошо-хорошо. Я понял. Почему это выглядит как прощание? Ты же не собираешься пропасть навечно? Пройдет неделя, месяц, год, пять лет, но ты же вернешься домой? Ты важная часть нашей жизни.
Домой, отрешено сказала Оливия, рассматривая сапог в стоимость почки на витрине. Конечно. Я не на электрическом стуле, шепотом, чтобы даже Отис не услышал, проговорила Оливия. Пока что.
Я скучал. Скучаю и буду скучать! она слышала, как Отис усмехнулся. Мне рассказали, в каком виде ты заявилась в офис. Ты же понимаешь, что дело не в одежде, да? Да ты хоть сожги весь свой склад с тряпками, натри кожу докрасна мицеллярной водой и перестань разговаривать, как сбежавший из психбольницы пациент, ты есть ты. Без понятия, знает ли кто, что скрывается под тонной глиттера, но глаза, Оливия! Глаза никогда не врут.