Я уверена, что у него найдутся на то веские причины. Мы не можем знать их все.
Он исключение, настаивал ментат. Мы упускаем что-то важное.
Когда и четвертый ментат сказал то же самое, взволнованную Малину охватили сомнения.
Ее решение по поводу Якссона было однозначным: ни она, ни Джалма, ни Франкос не могут примкнуть к движению сына, и ей предстояло придумать, как разрушить его планы.
Но какую роль во всем этом играет герцог Лето? Каково его участие и конечная цель?
Она отпустила ментатов, еще раз напомнив о строгой секретности их умозрительных выкладок. А затем приняла решение вернуться на Носсус, где надеялась узнать больше.
Победа дарит ощущение полета, в то время как поражение это глубокий гравитационный колодец, в котором разбиваются все надежды. И одно чувство может смениться другим в мгновение ока.
Парадигма ДзенсунниНа голограмме, присланной Туллом, Джессика стояла так близко к этому надменному аристократу, что сердце Лето будто превратилось в кусок свинца. Она не произнесла ни слова во время краткого выступления и держала руки по швам, хотя и касалась плечом виконта, пока тот нахваливал свои нейтрализаторы защитного поля.
Не замечая, каким эмоциональным шоком для Лето стала эта картина, Якссон возбужденно предвкушал возможности, которые откроют перед ним новые устройства. Он уже представлял, как использует их для внезапного сокрушительного удара по устрашающим императорским сардаукарам.
Ему тут же загорелось их проверить. Вытащив из ящика два расписных кубика, Якссон вызвал из дома десяток охранников, приказав им надеть полную униформу и персональные щиты. Хотя Носсус считался безопасным местом, Якссон держал в главном корпусе внушительный арсенал, в том числе множество винтовок метательного действия якобы для охоты на диких зверей в горах, но Лето не был дураком и все понимал.
Лидер повстанцев зарядил две таких винтовки гелевыми пулями мягкими шариками, которые поражали цель, не причиняя тяжелых увечий.
Идем, друг мой. Мы должны испытать, насколько хороши они в работе. Якссон сиял, налитый веселой нервной энергией радуясь, что может заняться этим совместно с Лето. Мои люди добровольно примут участие в эксперименте.
Лето нерешительно последовал за ним. Они установили прототипы на краю хлебного поля, недалеко от главного здания. Охранники-добровольцы выстроились в шеренгу, ничуть не проявляя волнения. Они ожидали с каменными лицами, будто по приказу Якссона были готовы стать даже расстрельной командой, если того потребует восстание.
На душе у Лето скребли кошки, но герцог попытался отвлечься от личных неурядиц, вспомнив, зачем он здесь. Он осмотрел нейтрализатор.
Тулл приложил какие-нибудь инструкции или технические характеристики? Упоминал об эффективности? Лето повертел изделие в руках, изучая гладкие линзы. Это устройство разрушает щиты каким-то импульсом, или просто временно ослабляет их действие? Бойцам нужно это знать, иначе как полагаться на них в бою?
Это совершенно новые непроверенные образцы! воскликнул Якссон так, будто радовался этому. Вот мы и выясним, насколько они эффективны. Сами найдем ответы на все вопросы. Он напоминал ребенка, которому не терпится заняться новой игрушкой. Включить щиты!
Десять добровольцев активировали свои пояса, и перед каждым в воздухе появилась легкая водянистая рябь, указывая границу защитного барьера, способного остановить любой метательный снаряд.
Когда-то давным-давно щиты Хольцмана коренным образом изменили методы ведения войны и тактику ближнего боя, практически удалив пули и артиллерию с поля битвы. Если новое устройство Тулла действительно нейтрализует нательные экраны, то все устаревшее оружие внезапно вновь станет смертоносным. И теперь мало кто им обладает
Сверкая глазами, Якссон активировал первый из покрытых линзами кубиков. Прибор засветился, полыхнула ярко-белая молния. Лето ожидал, что шеренгу охранников сметет ударной волной, но люди продолжали стоять похоже, совершенно невозмутимо.
Якссон разочарованно поднял нейтрализатор.
Не работает!
Но тут Лето увидел, что еле заметная рябь вокруг бойцов исчезла. Они ощупывали пояса, лихорадочно щелкали кнопками управления, но оставались незащищенными.
Словно по наитию, Якссон вскинул винтовку, навел на первого охранника в шеренге и выпустил гелевую пулю. Мягкий снаряд ударил в грудь бойца, отшвыривая его назад. Тот скривился от боли. Затем дотронулся до пятна на форме, и у него отвисла челюсть:
Пуля вообще не отклонилась! Она попала в цель!
Якссон подтолкнул Лето локтем:
Давай, тоже попробуй! Мы должны быть уверены.
Лето нехотя прицелился в ногу следующего охранника и выстрелил с тем же результатом. Боец повалился на землю, схватившись за ушибленное бедро. Со стороны охранников послышались беспокойные крики. Не в силах угомониться, Якссон выпустил еще три гелевые пули хотя в дальнейшем испытании не было необходимости.
Нам надо осмотреть защитные пояса, сказал Лето. Они перегорели или включатся снова?
Они ринулись навстречу озадаченным охранникам. Те также обрадовались, поняв, что лидер повстанцев хотел именно такого результата. Впрочем, минут через пять один из поясов начал мигать, и в воздухе послышалось тихое жужжание. Активированный щит вновь замерцал вокруг владельца. Еще через несколько минут все личные экраны опять заработали.
Это важная информация, серьезно кивнул Якссон. Позже мы проверим еще несколько раз, но уже можно предполагать, что эффект длится около четверти часа. Именно столько времени нападающие будут беззащитны, так что нам нужно это учесть. Он повысил голос: Убедитесь, что у нас достаточно метательного оружия, чтобы выдержать осаду! Нам нужно пополнить арсенал!
Этот сюрприз сработает только один раз, сказал Лето.
Якссон усмехнулся:
Как и большинство сюрпризов.
* * *
Вечером того же дня герцог и Якссон ужинали вместе. Лидер повстанцев расслабился, его потянуло на откровенность, и он поведал герцогу о безмятежных днях своей юности на Оторио, которые проводил с любимым отцом. Во время беседы Якссон то и дело машинально касался своих щек и бровей, чем сильно напоминал Брондона Ару, прошедшего у тлейлаксу процедуру клонирования лица с целью скрыть личность.
Слушая его ностальгические воспоминания, Лето еще больше затосковал по дому. Ему не терпелось вернуться на Каладан. Мысли о Джессике не уходили, но герцог сосредоточился на поисках скорейшего способа передачи Императору послания дабы тот мог пресечь радикальное движение. Завершив эту опасную, добровольно возложенную на себя миссию, Лето хотел просто отправиться домой.
Когда следующий лайнер прибудет в эту систему? Мне нужно на
Якссон его перебил:
Я хочу, чтобы ты отправился на Куарте! Лондин ожидает тебя там, как и его очаровательная дочь. Следующий корабль будет здесь через два дня, тогда и улетишь. Я договорюсь насчет тебя. Он криво усмехнулся. Да и мне пора в путь по секретному делу восстания. Нужно убедить присоединиться к нам еще одного новобранца почти такого же знатного и влиятельного, как ты, Лето Атрейдес!
Лето вымученно улыбнулся в ответ на это добродушное подтрунивание, хотя все еще пребывал в расстроенных чувствах:
Не такой уж я и влиятельный. Что за новобранец? Он собирал любую информацию, которую мог получить.
На лице Якссона появилось озорное выражение:
Пока это моя тайна, Лето! Если я его уговорю, тогда расскажу всем. Ты будешь так же восхищен, как и я, когда увидишь мозаику целиком!
Я всегда стараюсь видеть мозаику полностью, сказал Лето.
После еды Якссон предложил выйти на улицу. Оранжевое небо в вечерних сумерках приобрело тусклый оттенок. Друзья направились к ближнему ангару, где инженерные бригады почти закончили переоборудование похищенного корабля Имперского казначейства. Они смонтировали другую обшивку корпуса, удалили все опознавательные знаки и изменили обводы так, что судно было не узнать.
Якссон встал у двери ангара, с наслаждением вдыхая запах горячего металла и химикатов.
Новые двигатели уже установили. Этот корабль довольно неожиданный трофей, надо сказать. Мы прибережем его как особый сюрприз, на крайний случай.
Лето внимательно изучил очертания судна. Оно было размером с дворянскую яхту, но в нем чувствовалась некая древность.
И что в нем такого особенного?
Этот корабль не числится в реестре Космической Гильдии. На нем я могу полететь куда душе угодно.
Лето продолжал разглядывать архаичный на вид корабль.
Как же ты сможешь перемещаться между звездными системами? Без лайнера-носителя, без Навигатора?
Точно так же, как Союз Благородных путешествовал по галактике до Батлерианского джихада. Шагнув в ангар, Якссон приблизился к кораблю и погладил пластины корпуса. Лето вошел следом. Внимание обоих приковали к себе мощные дюзы.
Тут стоит старинный сверхсветовой движок такие использовала Армия Человечества, когда уничтожала мыслящие машины по всей Синхронизированной Империи. Якссон поджал губы. Он не такой быстрый, как двигатели, сворачивающие пространство вместо нескольких минут может потребоваться неделя или больше, чтобы добраться до точки назначения, но неплохо в качестве спасательной шлюпки.
Лето даже растерялся:
Где ты раскопал такую технологию? В наши дни это неслыханно!
Не то чтобы неслыханно, просто малоизвестно, улыбнулся Якссон. Работая вместе с матерью в цитадели КАНИКТ на Танегаарде и с братом в Серебряной игле на Кайтэйне, я узнал, что у Картеля есть несколько таких сверхсветовых кораблей. Секретный флот на службе коммерческой компании, охватывающей бесчисленные звездные системы. Совет директоров не мог себе позволить полной зависимости от Космической Гильдии. Вот так КАНИКТ и сохранил собственные корабли для использования в экстремальных обстоятельствах. Я тайком скопировал чертежи для личных нужд. Хотя у Картеля с Гильдией нерушимый договор о неразглашении маршрутов, мать говорит, что никому нельзя доверять. Его улыбка стала еще шире. Никому, друг мой.
Лето во все глаза смотрел на двигатель, качая головой.
Никогда не думал, что кто-то еще использует это опасное старье.
Якссон по-свойски ткнул его в плечо:
Я не прочь рискнуть, как тебе хорошо известно!
Вот потому ты и ведешь дела с такими типами, как виконт Тулл, проворчал Лето.
Якссон, похоже, не заметил его мрачного тона. Впрочем, лидер повстанцев вообще был не из тех, кто обращает внимание на чужие эмоции и улавливает тонкие нюансы.
Джандро Тулл ничуть не хуже, чем все остальные наши храбрецы. Он совсем недавно присоединился к восстанию. Тоже надумал свергать Дом Коррино. Между прочим, предметы первой необходимости и продовольствие, которые ты самолично запрашивал для колонии Иссимо III, по большей части нам безвозмездно предоставил Дом Туллов. Разве ты этого не знал?
Ты включил в списки и каладанский рис панди без моего ведома, заметил Лето. Так что, технически, Каладан тоже внес свой вклад.
Значит, мы все втроем герои! рассмеялся Якссон. Пожалуй, жители Иссимо III поставят памятник каждому из нас!
Лето мечтал лишь об одном завтра сесть на лайнер и оказаться подальше от Носсуса. Он устал от притворства, устал скрывать нервное напряжение, ежедневный страх до мурашек по коже. Герцог напомнил себе план действий: как только он благополучно покинет планету и лайнер сделает какую-нибудь промежуточную остановку сразу же отправить все сведения прямиком на Кайтэйн. К тому времени Гарни Холлик уже сообщит Императору, что герцог проник в ряды Союза Благородных, и силы Шаддама будут готовы действовать. Без всяких условий Лето раскроет местонахождение базы Носсус, а также личности остальных заговорщиков, открыто поддерживающих насилие и кровопролитие.
Хотя это шло вразрез с его принципами, он говорил себе, что взялся за эту задачу ради стабильности Империи независимо от того, какую личную цену придется заплатить. Пускай у него и имелись свои вопросы к Шаддаму IV, террористы были намного хуже они стремились разрушить саму структуру общества, верховенство издавна установленного закона. Он твердо настроился покончить с экстремистами. Хотя Якссон Ару считал его союзником, Лето накручивал себя против него. Он не мог забыть тех, кого Якссон уже покалечил или убил. Шаддам, несомненно, вознаградит его и что более важно, Пол будет им гордиться.
Однако непосредственное участие в заговоре ур-директора Картеля Малины Ару добавляло сложностей. Если КАНИКТ поддерживает восстание пойдет ли Шаддам на ликвидацию этой огромной торговой компании? Хватит ли на это власти самого Императора? Такой шаг вызовет ужасный переполох по всей Империи возможно, даже начнется гражданская война.
Политика это чудовище, пожирающее все на своем пути. Лето был рад, что Каладан самодостаточен и находится вдали от центра. Если потребуется, он затаится на родной планете вместе со своим народом, и они выдержат все потрясения.
Взглянув на озабоченное выражение лица герцога, Якссон обнял его за плечи и вывел из ангара.
Я вижу, что ты волнуешься, друг мой, негромко произнес он. Меня тревожит то же самое.
То же самое это что? осторожно поинтересовался Лето.
Я доверяю нашим товарищам по этой великой борьбе правда доверяю. Но при такой опасной деятельности кто-то может допустить трагическую ошибку, или открыто предать нас. Мне пришлось принять определенные меры предосторожности. Своего рода страховка. Как последнее средство.
Когда они дошли до молодой оливковой рощи достаточно далеко от ангара, чтобы никто не услышал, Якссон достал из кармана продолговатый камень из оникса, длиной с большой палец, гладкий со всех сторон, как речная галька. Он доверительно наклонился ближе к Лето. Сверкающие глаза казались чужими на изменившемся лице.
Это камень памяти. Древняя технология, которую сегодня никто не сможет воспроизвести. Устройство для хранения данных. Огромной емкости.
И что ты намерен там хранить? спросил Лето.
Информацию. Якссон лучезарно улыбнулся. Записи Картеля коммерческие операции, незаконные сделки, поставки оружия, запрещенные технологии. Когда я работал в крепости КАНИКТ на Танегаарде, мне дали коды доступа видишь ли, моя мать мне доверяла. Вводила в семейный бизнес, так сказать. Когда я узнал о существовании огромного хранилища данных для шантажа, так называемых «черных» архивов, то понял, что это оружие, которое можно использовать для нашего дела. В общем, я скопировал библиотеку с чрезвычайно секретной информацией нарушение торговых соглашений, предательство, дворянские интриги.
Поясни подробней, спокойно произнес Лето.
Якссон повертел камень в руках.
Здесь содержатся доказательства секретных сделок между Ландсраадом и Картелем за многие века. Ни одна из них не заключена открыто и не обнародована впоследствии. Множество знатных фамилий, нелегальных операций, предательство деловых партнеров. Не только императорская семья погрязла в коррупции больно все наше общество.