Мы все слышали, босс дракон хомо Картер Райли, ответил первый.
Мы подчиняемся, добавил второй. Вы наш новый босс.
А чего тогда убегали?
Боялись, что стали не нужны, ответил Йозеф.
Гнева вашего тоже боялись, добавил Хуан.
Поступаете в распоряжение Шана Юна, он скоро отбывает по моему заданию на планету Агони.
Агони? ахнула Крисси. Да ты хоть понима
Шан Юн что-то рыкнул, и она заткнулась. Но пробрало ее так, что сейчас на ней лица не было. Возможно, успела выяснить, куда Туканг Джуалан отправил меня с Беверли-Лексой, и прониклась.
А нам обязательно туда? глядя в пол, пробормотал Йозеф.
В этот момент со мной одновременно пытались связаться Оран'Джахат и Лекса, и мысленно я уже был в другом месте, а потому ответил машинально:
Труд сделал из обезьяны человека, а человек это звучит гордо. Поработаете на благо организации, глядишь, и из вас толк получится Я показал знаком, чтобы подождали, и отошел от них подальше.
У босса важные переговоры, услышал я за спиной шипение Кемы. А вы пока постройтесь по росту
Свернув за угол, я сначала ответил Оран'Джахату и приказал ему с Убамой лететь во Второй куб, чтобы забрать нас отсюда.
Потом ответил Лексе и с ходу захватил инициативу: сказал, что очень по ней скучаю, изнываю от страсти и жду с нетерпением.
«Надеюсь, ты не сделал никаких глупостей без меня? К кур'лыку точно больше не ходил?»
«Никак нет, дорогая, только закрыл контракт с Тукангом Джуаланом».
«Нормально все прошло?» заинтересованно спросила она. Ну да, мы же по ее вине встряли в самоубийственную авантюру.
«Да, конечно, заверил я. Потом завалился в Буйную флягу. Пью пиво и жду тебя».
«Ждешь меня? безмятежным тоном поинтересовалась Лекса и проворковала: А с Крисси порвал?»
«Конечно!» возмутился я. И, сказав: «Целую, пока!», отключился, пока она не начала выспрашивать подробности.
Вернувшись к остальным, я с недоумением посмотрел на бандитов, выстроившихся в ряд: Йозеф Мацукевич, Шан Юн, Хуан Соломон, Кристина ван де Вивер, Жу Инчи. Им в спину дышал, если можно так выразиться, Гардисто, перекрывая путь к бегству, а перед ними расхаживал Кема с хомяком на макушке и шипел:
Нет босса кроме босса, а если кто назвал себя боссом, плюньте ему кислотой в глаза!
Так точно, господин темный преторианец хитам Кема Ли-десятый! отозвался строй.
Я покачал головой, подошел к девушке и ради проформы заявил:
Кристина, между нами все кончено.
Спасибо, что сообщил, фыркнула девушка. А то я бы сама не догадалась! Раздалось предупреждающее шипение, и она добавила: Босс. Простите, босс. Я поняла, босс.
Шан Юн посмотрел на нее с недоумением, потом покачал головой:
Получается, она тебе изменила, босс. Такое не прощается. Никто не может изменить дракону, особенно его женщина. Видимо, вспомнив Мамочку, дополнил: Или мужчина.
Кристина покраснела и запротестовала:
А может, он не стал драконом, когда мы И тут же смутилась еще больше.
Ты разбила мне сердце, Крисси, сказал я настолько серьезно, насколько позволял актерский талант. Теперь при виде тебя я каждый раз буду страдать. Так что ты летишь на Агони вместе с Шаном Юном, Хуаном и Йозефом. И, конечно, Жу Инчи тоже отправится с вами. Великолепная пятерка сможете играть в покер. Подумав, я добавил: С глаз долой из сердца вон. Так у нас говорят. Еще говорят, что время лечит.
Босс прямо кладезь мудрых изречений, восхитился Кема. У нас еще говорят, половой партнер хорош, пока рядом, а когда далеко, можно найти другого полового партнера, не хуже. Или двух.
Как точно подмечено, пробормотал Шан Юн. Или двух.
Глава 7. Новый босс
С нежилой территории Второго куба, забитой складами, камерами хранения космопорта, ремонтными доками и еще Разум ведает чем, нас забрали Оран'Джахат и Убама.
Мой личный летописец, узнав, что именно произошло, так яростно мял свои щеки, что я начал переживать, что он их себе порвет. У рапторианцев это самоистязающее действие было аналогом того, как люди рвут на себе волосы. Зато заново рожденный рехегуа, выбрав экипировку из моего агонийского лута, вместе с ней, казалось, вернул прежнее хладнокровие и совсем за меня не переживал.
Картер таких сильных монстров рвал голыми руками на моих глазах, что больше надо было волноваться о его похитителях, пояснил он.
Успокоившись, Оран'Джахат доложил, что время тест-драйва «Рапиры» истекло и он принял решение купить ее от моего имени. Деньги на это нашлись: летописец уже сплавил часть ненужного лута в гильдию старьевщиков. Те специализировались на разблокировке привязанной экипировки и, узнав, что Оран'Джахат желает слить много подобного барахла, возбудились и выкупили все, что было, за восемьдесят процентов от рыночной стоимости. Хотели за половину, но обломали клыки об упертость летописца.
Хомо Ханг Ли тоже скинул цену до тридцати трех монет, но в этом нет моей заслуги, признался Оран'Джахат. Он сказал, что кое-чем вам обязан, босс, поэтому делает скидку. Позвольте поинтересоваться, босс?
Да?
Кто эти хомо? Он кивнул на пленников. Вашего полового партнера Кристину ван де Вивер я знаю, но остальных вижу впервые.
За меня тихо ответил Кема, аккуратно несший хомяка, который дремал на сгибе его руки:
Это все, кто остался от почти трех десятков разумных, намеревавшихся ограбить и убить босса, причем бывший половой партнер босса, как оказалось, одновременно была половым партнером хомо Шана Юна. Хомо признали превосходство босса и готовы ему служить. У босса задумана операция по тому, как отжать у Туканга Джуалана колонию Агони и переключить добычу нултиллиума и ксеноэтера на себя.
Мы общались в салоне «Рапиры», пока Шан Юн, Хуан, Йозеф, Кристина и Жу Инчи ждали снаружи. Нас они не только не слышали, но и не видели, наблюдая только свое отражение в зеркальной поверхности катера, а вот я их прекрасно. Бывший дракон изучал «Рапиру» с восхищением: обошел ее вокруг три раза, погладил, цокая языком. Хуан, Йозеф и Жу ему подпевали, и только Крисси стояла в стороне, сложив руки на груди и задрав носик. Я не сомневался, что в этой прелестной головке сейчас лихорадочно мечутся мысли и просчитывается дальнейшая стратегия поведения. Не удивлюсь, если она попробует снова разыграть убойную карту, надавит на жалость и попробует соблазнить.
Хорошая идея, босс! Этот недостойный рапторианец заслуживает наказания за то, как хотел с вами поступить! просиял Оран'Джахат. Поделитесь? Все-таки противостоять одному из Великих домов Сарисуру цель хоть и амбициозная, но самоубийственная.
Этих хомо я взял под свою опеку, они будут работать на благо нашей организации на Агони. План мой таков: мы не будем противостоять Джуаланам напрямую, Оран, но сделаем так, что никто, кроме нас, не сможет на Агони ничего добывать.
А как мы это сделаем? удивился Оран'Джахат.
Оставьте это мне туманно ответил я, пока сам не понимая, как собираюсь договариваться с тамошним спиннером-матриархом и объяснять ему разницу между своими и чужими. Главное, нужно будет организовать логистику и каналы сбыта
Я рассказал о задуманном, после чего принял их всех в «семью» Оран'Джахата, Убаму, Кему и Тиана. От последнего согласия не пришло, причем от него не было никаких вестей с момента, как он направился шпионить в лавку кур'лыка Анака Чекби.
Это потому, что он отключил все средства связи, в том числе те, что работают через интерфейс Сидуса, пояснил Кема. А сделал он это, чтобы его не обнаружили.
Став членом «семьи», Оран'Джахат получил от меня административные и коммерческие полномочия и немедленно занялся преобразованием нашей организации в корпорацию. Пока я думал, выкидывать ли Кристину, мой летописец уже оценил ситуацию и решил вопрос за меня.
Босс, я создал внешнее подразделение корпорации и назвал его «Отбросы». Вы же не против такого названия?
Если я верно понимаю цель этого подразделения, мне нравится. И все же впредь согласовывай со мной такие вещи.
Босс, для нашей деятельности мне, возможно, придется создавать сотни разных дочерних организаций! воскликнул Оран'Джахат. Вам правда хочется участвовать в придумывании названий для каждой из них?
Подумав, я согласился, что это лишнее.
Не переживайте, босс, успокоил рапторианец. Все названия будут в рамках выбранной вами линии: «Отступники», «Изгои», «Ренегаты», «Отверженные» и все в таком духе.
Мне нравится, босс, снова включился в разговор Кема, выдав несколько облачков зеленоватого пара. Настоящая литота. Очень по-рапториански намеренно преуменьшать собственные способности. Вот сами посудите: вы вида своего первый, а назвали свою семью «отщепенцами». Мудрость вне моего понимания, босс.
Ладно, с названием понятно, сказал я. Зачем нам это внешнее подразделение? Чтобы не нести ответственность за их косяки?
Верно, ответил Оран'Джахат. Формально они часть корпорации и полностью ей подчиняются, однако в случае проблем ответственность за действия сотрудников «Отбросов» будет нести назначенный вами лидер. Предлагаю перевести вашего полового партнера Кристину ван де Вивер туда.