Держитесь! запоздало прокричал я, но было поздно одна из двух женщин, занимавшихся затягиванием трапа на дирижабль, не удержала равновесия и с криком полетела за борт.
Неееет!!! Ленка!!! заорал не своим голосом Кузнец 55-го уровня и похоже всерьёз собирался прыгнуть за борт вслед за женщиной, несмотря на уже набранную дирижаблем достаточно большую высоту, но я удержал его, крепко схватив за ремень на поясе.
Крепыш-Дуболом начал было вырываться, но постепенно успокоился и затих. Затем посмотрел на меня совершенно шальными глазами, обхватил голову руками и уселся на доски палубы.
Ленка моя жена, и без неё мне совершенно нечего делать в другом посёлке. Как приземлимся, я сразу же покину вас и пойду обратно к своей благоверной.
У меня хватило сил лишь молча кивнуть. Терять такого опытного и полезного для моего «Альянса Неудачников» Кузнеца очень не хотелось, но я понимал его, и сам на его месте наверняка поступил бы так же.
Глава шестая. [Кот] Новые друзья
Раненая Охотница меня узнала я увидел это по расширившимся от удивления глазам девушки при виде рыжего кота. И потому, пока Юкки-Ла не напридумывала себе невесть чего и не подняла шум, поспешил сам вступить в беседу. Признался, что я волшебный зверь, и в настоящее время помогаю вызвавшей меня женщине-шаману Авади-Ё. Своё же присутствие утром выше в горах объяснил тем, что я как создатель демонов активно слежу за судьбой своих подопечных, а крылатая Вероника Рогова как раз является демонессой и одной из моих протеже. Нанести демонессе вред я бы не позволил и убил бы всю четвёрку разведчиков, но к счастью Вероника сумела сама постоять за себя.
Что с моим другом Омуй-Ы? Куда крылатая женщина его уволокла?
Скорее всего, отвезла к драконьему логову в горах, ответил я, внимательно наблюдая за реакцией молодой Охотницы. Вероника Рогова одна из слуг могучего и смертоносного дракона, обитающего у Треглавой горы. Если твой друг ленив или туп как дерево, и ни на что больше не годится, кроме как стать обедом, его принесут в жертву чёрному дракону. Если же Омуй-Ы способный Следопыт или талантливый ремесленник, храбрый воин или умелый строитель, то таких полезных новичков слуги дракона не убивают, а принимают к себе в отряд.
Мои слова подтвердила старуха Авади-Ё мол, всё действительно так, и обитающие у Треглавой горы загадочные слуги дракона действительно принимают к себе полезных новичков. Слова Шамана племени девушку заметно успокоили.
Омуй-Ы один из лучших Следопытов племени «Северного Пути»! с гордостью и даже пафосом в голосе объявила девушка.
В таком случае смерть твоему другу не грозит, и ты не раз ещё встретишь Омуй-Ы. А возможно когда-нибудь и тебя саму слуги дракона посчитают достойной вступить в их ряды, и тогда ты будешь видеть своего приятеля каждый день! закончил я разговор на позитивной ноте и вышел из шатра, поскольку Шаман уже приготовила для раненой Охотницы соломенное ложе возле огня и принялась снимать с раненой девушки одежды.
***
Разумный и говорящий волшебный зверь произвёл настоящий фурор в лагере разведчиков. Все без исключения члены племени, даже умудрённые жизнью седые ветераны, желали пообщаться с рыжим котом. Подкармливали меня припрятанными в котомках «на чёрный день» вкусностями, осторожно гладили лоснящуюся шерсть и трогали усы, задавали всевозможные вопросы о жизни, прошлом и будущем. Я старательно отыгрывал роль мудрого наставника, выслушивал жалобы на несправедливость жизни и бедственное положение людей, давал советы, разрешал имеющиеся в отряде споры. Несколько опасался встречи с двумя разведчиками из той группы, с которой столкнулся утром в горах, но они уже знали о появлении в лагере вызванного Шаманом «небесного зверя», и всё прошло гладко.
Держи, Васька, это тебе! старый седой ветеран, до этого попросивший остальных игроков дать ему поговорить с магическим зверем наедине и интересовавшийся судьбой человеческой души после последней, девятой смерти, протянул мне изумрудно-зелёную светящуюся карточку одноразового магического артефакта.
Артефакт Шипастых Опутывающих Лиан 35-го уровня (одноразовый)
Для активации необходим Интеллект 18 и выше.
Нашёл вчера на сложенной из камней небольшой пирамидке у истока родника. По законам племени все такие артефакты положено немедленно сдавать вождю, но пусть лучше тебе принесёт пользу, чем послужит злому делу.
Почему обязательно злому? удивился я, при этом конечно же не забывая поскорее спрятать ценную вещицу в свой инвентарь.
Да потому что от нашего вождя не приходится ждать чего-либо доброго. Привык он всё решать силой и жестокостью, только и способен что крушить, пытать и казнить.
Позволь один вопрос, убедившись, что все остальные обитателя лагеря находятся далеко и не слышат нас, обратился я к седому собеседнику. Почему все твои соплеменники только и говорят «вождь, вождь», но никто из разведчиков не называет его по имени?
Да потому, магический зверь, что нынешний вождь племени скрывает своё имя, а также игровой класс и уровень. Никто из членов племени этого не знает. Все помнят лишь, что этот страшный по своей силе гигант два года назад в кровавом поединке одолел предыдущего нашего вождя, Тай-Ы Гена Распутного, и занял его место. Окружил себя пятёркой Бессмертных бесконечно преданных ему опытных и жестоких головорезов, готовых по первой команде хозяина покарать любого, кто чем-то не приглянулся вождю племени. И с тех пор правит племенем «Северного Пути», убивая и изгоняя каждого, кто дерзнул хотя бы косо посмотреть на правителя.
И что, за два года не было ни одной попытки свернуть жестокого гиганта? не поверил я.
Как же не было? Было конечно. И честный вызов один-на-один бросали вождю несколько раз, и отравить пытались, и другими способами старались извести. Но вождь и ныне правит железной рукой, а вот от всех его недругов и костей не осталось. В лучшем случае их изгоняли из племени после показательной казни, но обычно Бессмертные максимально жестоко убивали несчастных столько раз, пока у тех не кончались жизни. Обычно их разделывали и съедали, причём каждый раз ещё живыми. Другим недовольным этих примеров надолго хватало, чтобы оставить даже мысли о малейшем неподчинении вождю.
Мдааа, жесть только и смог выговорить я. Ладно, завтра сам своими глазами посмотрю на ваше чудовище и постараюсь потолковать с ним.
***
Вечер прошёл с пользой. Я многое узнал об истории пришедшего с берегов тёплого благословенного моря племени «Северного Пути» и подтвердил догадку, что эти люди не являлись аборигенами нового мира, а были перекинуты сюда из какого-то другого мира, о котором у разведчиков сохранились лишь отдельные обрывочные воспоминания. Водный мир с тысячами островов и обилием морской живности. Быстроходные плетёные из тростника лодки с яркими парусами. Ежегодный праздник большой охоты на гигантских морских скатов, в котором принимали участие сотни членов племени. На первый взгляд идиллия, да и только. Вот только не все воспоминания о прошлом мире были столь же радужными. Старуха-шаман упомянула некую далёкую и зловещую империю Тагуло, во власти которой находились все обитаемые людьми острова. Другие поведали о кровавых человеческих жертвоприношениях «во славу Императору» и оплачиваемой жителями тяжкой дани, хотя подробностей всего этого не помнила ни престарелая Авади-Ё, ни другие члены племени.
Зато вот бессмертных «валларов» все эти люди помнили очень хорошо и с готовностью рассказывали мне о встречах с ними. И хотя описывали, очень на то похоже, мне разных высших созданий, но каждый из разведчиков готов был подтвердить, что добровольно согласился на предложение валлара переместиться в другой мир, хотя и не помнил, почему он так поступил.
Всё это очень напомнило мне истории с вайхами и шерхами, у которых тоже практически не сохранилось воспоминаний о прежнем мире. Сразу же возникал вопрос чем же тогда люди Земли так уникальны, что сумели сохранить память? Тот же Кузьмич в речном посёлке после целого года в новом мире вспоминал прошлую жизнь, причём достаточно отчётливо. А Макс Дубовицкий и вовсе рассказывал во всех подробностях о своей прошлой работе, случившейся давным-давно страшной трагедии в семье и пролетевших затем годах. Валлары сделали для нас исключение, дали некий бонус, компенсирующий то, что люди Земли прибыли в новый мир последними? Ведь знания о старом мире это не только ностальгические воспоминания, но ещё и технологии, позволившие людям наладить производство пороха и огнестрельного оружия, артиллерии и миномётов, разведывательных аэростатов и приборов инфракрасного видения. Не будь всего этого, и у «Новых Фараонов» не было бы ни шанса противостоять невидимкам-шерхам или сильным выносливым вайхам, более приспособленным для выживания в суровом первобытном мире.
За долгий, полный новых знакомств и рассказанных историй вечер я натренировался в общении на языке людей юга и даже поднял навык Переводчик на два пункта, до девяносто третьего уровня. Ещё лучше, сразу на три единицы, мой Василий прокачал навык Воодушевление окружающие меня люди в большинстве своём находились на грани отчаяния, однако после общения с рыжим котом оживали и уже с гораздо большей уверенностью смотрели в будущее. Но главным итогом этого вечера было то, что для группы разведчиков из дюжины человек я стал хорошим другом и наставником с большим авторитетом, к словам «магического зверя» прислушивались, моему мнению доверяли.
Причём доверяли настолько, что посоветуй я этим людям покинуть племя «Северного Пути» и начать самостоятельную жизнь без оглядки на злобного, жестокого и мнительного вождя, каким новые знакомые фактически единодушно описали мне лидера своего племени, и они пошли бы на этот шаг! Ещё утром я посчитал бы такой результат большим успехом как-никак племя агрессивных южных соседей было бы в таком случае ослаблено и постарался бы осуществить этот план, но сейчас в своих мыслях я уже желал большего.
Всё дело в том, что после общения с этими людьми я уже не видел в них врагов. Попавшие в бедственное положение соседи, которым требовалась помощь, вот кем они стали в моих глазах. И главная помощь, которую я мог оказать этим несчастным, заключалась в смещении жестокого вождя-людоеда и поиска ему замены из более адекватных членов племени, готовых к мирному сосуществованию с нашим «Альянсом Неудачников». Мои новые знакомые рассказывали, что вождь племени «Северного Пути» ранее с готовностью и даже видимой радостью принимал бросаемые ему вызовы на поединок. Так что дело оставалось за малым добиться аудиенции с вождём, предложить этому злобному гиганту условия мирного соседства его племени с «Альянсом Неудачников», а когда мир будет отвергнут, настоять на поединке. В том, что мой Теневой Проклинатель крайне неудобный противник для любого полагающегося на физический урон Бойца, пусть даже самого сильного и быстрого, способен одолеть гиганта-людоеда, я нисколько не сомневался. Справился же я ранее с сильнейшим бойцом расы шерхов Инвиром Ур-Гее, так что и с вождём первобытного племени я рассчитывал справиться без особых проблем.
***
Характерный вой появившихся ночных бестий не вызвал у разведчиков никакого волнения, люди по-прежнему сидели вокруг костра, общались с рыжим котом и занимались своими делами. Я было напрягся и даже готов был вмешаться, но южане меня успокоили мол, всё в порядке, никакой опасности нет. Вскоре я и сам в этом убедился, своими глазами увидев, как приручённый племенем «Северного Пути» огромный иглоспин Ёхо Пожиратель Падали с лёгкостью в одиночку расправляется с опасными ночными тварями. Покрытый длинными иглами зверь занял единственную ведущую на плато узкую тропинку и развернулся к противникам задом. Встопорщил иглы, ощетинившись сотнями острых копий, низко опустил голову и упёрся всеми лапами в землю. После чего ночные бестии, как ни старались, не могли ни обойти, ни преодолеть колючего защитника. Ёхо же иногда совершал неожиданные прыжки назад, нанизывая на иглы зазевавшихся проб и раз за разом калеча единственную альфу одиннадцатого уровня. Через полчаса, когда ряды ночных бестий уже основательно поредели, а альфа пала от бесчисленных уколов в морду и грудь, Ёхо Пожиратель Падали развернулся клыкастой башкой в сторону противника и, как ни в чём ни бывало, флегматично приступил к поеданию тел. А оставшиеся пробы предпочли лишь тявкать и подвывать издали, но не решались приближаться к столь грозному защитнику лагеря!
В какой-то момент старуха-шаман скрылась в своём шатре, после чего вынесла небольшой котелок с каким-то подозрительным бурлящим и густым зелёным варевом. От зелья резко и достаточно неприятно для кота пахло сложной смесью лесных трав и варёными грибами, однако сидящие у костра разведчики сразу оживились и стали доставать кружки. Каждому члену отряда Авади-Ё отмерила собственной глиняной стопкой по небольшой порции горячего отвара, южане с готовностью выпивали это подозрительное пойло и благодарили старуху. Неужели действительно вкусно?
И мне тоже! решился я, заинтересовавшись происходящим.
Авади-Ё с сомнением посмотрела на рыжего кота, но спорить с волшебным зверем не стала и поставила передо мной миску, в которую накапала зелёного отвара. Я осторожно лизнул подозрительное зелье. На вкус гадость гадостью, однако
ВНИМАНИЕ!!! Вы попробовали приготовленное профессиональным алхимиком магическое зелье!
Получены временные эффекты: лечение лёгких болезней, иммунитет к ночным кошмарам, непреодолимая сонливость, чувство голода притуплено, защита от холода увеличена на 57%. Время эффектов 8 часов.
Получен постоянный эффект: +2% сопротивление холоду. ВНИМАНИЕ!!! Данный эффект однократный. Для получения других перманентных эффектов изучайте новые рецепты и пробуйте другие магические эликсиры.
Ещё два процента защиты от холода моему персонажу? Очень даже полезно и своевременно перед суровой зимой! Но может эффект усилится, если выпить больше? Преодолевая брезгливость, я продолжил лакать зелёное варево, пока Шаман не отобрала у меня миску.
Выжил? похоже сама женщина-шаман не была уверена в положительном действии своего варева на кота. Убедилась, что с «небесным зверем» всё в порядке, посмотрела мне прямо в глаза и проговорила строгим голосом. О, как тебя развезло, Васька Быстро спать! Завтра тебе предстоит трудный день, и очень важно прийти в себя перед опасной встречей с вождём племени!
Спорить со старухой не было никаких сил. Лапы у меня подкосились, я рухнул на землю и уснул бы прямо там возле костра, однако заботливые руки Авади-Ё отнесли меня в шатёр и положили на мягкую подстилку.
Глава седьмая. [Снова Кот] Право на поединок
Просыпался я с огромным трудом. Веки словно склеились меж собой и никак не желали разлипаться, лапы ломило, громкие звуки раздражали и набатом гудели в голове. Кроме того, меня серьёзно мутило и даже пару раз стошнило желчью на соломенную подстилку. Видимо, хоть вчера я и едва попробовал волшебное зелье, но всё же переборщил с дозой для кота, и случилось серьёзное отравление. Очки Магии ушли в ноль и не восстанавливались, то же самое наблюдалось и с Очками Выносливости. Сил не хватало даже приподнять голову, не то что встать. Из позитивного можно было отметить разве что очень быструю прокачку навыка Стойкость из-за противодействия яду данное умение за ночь и утро поднялось сразу на четыре (!!!) единицы до двадцать третьего уровня. Что ж, Стойкость это ещё и лучшая переносимость экстремально высоких и низких температур, что в преддверии лютой зимы было актуальным.