Мой склад из коробок под кроватью пополнялся с каждой моей зарплаты. Когда эта зарплата у меня была.
Глянув на своего нанимателя не иначе как с любовью и благодарностью, я тут же нахмурилась. Александр и капитан по-прежнему о чем-то беседовали, но теперь их общение выглядело эмоциональным. Со стороны казалось, что они ругаются или спорят.
Опустив перегородку между салоном и водителем авто, я быстро натянула на себя юбку, не снимая при этом туфель и плаща, и вышла из машины.
Добрый день, произнесла с доброжелательной улыбкой, остановившись в шаге от автомобиля.
Ругаться мужчины прекратили мгновенно. Взгляды их обратились ко мне, а на губах появились широкие улыбки. Очень неестественные улыбки. Обычно в фильмах ужасов так маньяки улыбались прежде, чем разделаться со своей жертвой.
Сделав крохотный шаг назад, я потянулась к дверце, но так и не взялась за ее ручку. Собственно, деньги мне были по-прежнему нужны, да и не выглядели эти двое как торговцы живым товаром.
Однажды я смотрела документальный фильм о наивных барышнях, которые ехали за рубеж к женихам по переписке, а попадали в итоге в самое настоящее рабство. Так вот там ключевым условием было, что им высылали деньги на билет на самолет и они его покупали сами. Да и летели в одиночестве, чтобы на тех мужиков по переписке даже тень от их пропажи не упала. Мне же предлагали лететь вдвоем, а значит, и в аэропорту после приземления нас досматривать будут вместе, и на камеры мы попадем тоже вместе.
Уговорив себя ни о чем не волноваться раньше времени, я снова лучезарно улыбнулась:
Спасибо за юбку и туфли.
Не за что, ответили мужчины синхронно и недоуменно переглянулись, а моя правая бровь без моего участия поползла вверх.
Может, они при мне просто разговаривать стеснялись? Все же я являлась для них посторонним человеком.
А меня Маша зовут, проговорила я, подошла ближе и вежливо протянула командиру руку.
Леонид, представился он.
Но вместо того, чтобы пожать мои пальцы, мужчина приподнял мою руку и прижался губами к тыльной стороне ладони. Опешив от такого неприкрытого флирта, я зарделась, но широкое тату на его безымянном пальце рассмотрела отчетливо. Оно выглядело как ободок обручального кольца.
Можешь пока в ангаре на самолет посмотреть, предложил мне Александр, открыто пытаясь избавиться от меня и от моих любознательных ушей.
Вы так и не сказали, напомнила я, ничуть не сдвинувшись с места. Так куда мы летим?
Разве не сказал? удивился он театрально и произнес как что-то обыденное: Мы летим в Таиланд.
На этом нашу короткую беседу он явно намеревался завершить. Но я-то ее заканчивать не собиралась!
Как в Таиланд? ошалела я, а ноги затряслись, запружинили, пока вверх по позвоночнику, впиваясь колкими иглами, поднимался холодок первого ужаса. Это же часов восемь лететь!
Девять с половиной, радушно поправил меня Леонид.
После его слов в моем горле словно застрял кусок льда. С трудом разомкнув непослушные губы, я истерично прошептала:
Я никуда с вами не полечу! Не полечу!
Кажется, у меня сейчас будет инфаркт.
Глава 3: О том, как плохо иметь страхи
Просто дыши, Маша. Ровно, не напрягаясь. Просто дыши, уговаривала я себя, вцепившись в кожаные подлокотники кожаного же кресла.
Борт этого самолета, прежде чем стать его пассажиром, я облазила от капитанской кабины и до самого хвоста. Хотела убедиться, что эта штука не развалится по дороге.
В общем-то, убедилась, поразившись тому, как, оказывается, задорно живут богатые люди. Лично я никогда не использовала бы кожу молочного цвета для обивки кресел и диванов: это просто непрактично. Но практичностью тут и не пахло. В санузле я увидела золотой кран, откуда вода бежала в золотую же раковину, и золотой унитаз.
Я просто надеялась, что это какое-нибудь дешевое напыление, которое слазит так же легко, как краска с китайской бижутерии, а иначе
Иначе я начинала понимать, почему у Александра такие проблемы с финансами. Весь этот самолет внутри был отделан в стиле «дорохо-бохато». Впрочем, он его мог просто арендовать, что тоже мало добавляло плюсов к его финансовой грамотности.
Простите, а можно мне бумажный пакетик? попросила я у миленькой стюардессы с голубым под цвет униформы платочком на шее.
Очень кстати вспомнилось, что, если дышать в такой пакет, это помогает справиться с паникой. По крайней мере, в фильмах показывали именно так.
Паника, к слову, даже и не думала утихомириваться, хотя в небе мы провели уже примерно полчаса. Правда, и эти полчаса казались мне вечностью. Особенно после взлета. Нет, пока мы просто катились по взлетной полосе, я себя чувствовала нормально, даже выдохнула с облегчением, но, как только белоснежная махина начала отрываться от земли, я поняла, что никакие деньги этого не стоят.
Я так и кричала:
Остановите! Я немедленно выхожу! Вернитесь к земле!
Но кто бы меня слушал? Александр мой страх как таковой вообще за реальность не воспринимал, а вот девочка молодец. И водичку мне таскала, и чего покрепче предлагала, и леденцы мятные притащила, когда у меня стало закладывать уши.
Что же так самолет-то трясет?! паниковала я, кажется, ногтями добравшись до мягкой обивки под кожей на подлокотниках.
Самолет уже не трясет. Это вас трясет, объясняла добрая стюардесса. Вот, выпейте и постарайтесь поспать.
Послушно опрокинув в себя ядреную дозу успокоительного, я тем не менее даже не пыталась уснуть. Сна не было ни в одном глазу. Были ужас, страх разбиться в любое мгновение и отчаянное желание расцарапать Александру лицо.
Он выглядел таким невозмутимым, работая за ноутбуком в кресле напротив меня, что мне очень хотелось сделать ему больно. Да хотя бы пнуть! Потому что страдать в одиночестве я была не в состоянии.
Только до моих бед ему не было никакого дела. Еще на земле, когда мы стояли рядом с ангаром, он показал всю степень имеющегося у него сострадания.
Я никуда с вами не полечу! возмутилась я, глядя на моего нанимателя как на сумасшедшего.
Девять с половиной часов! Не час, не два, а девять с половиной!
Да у меня даже визы нет! вспомнила я и обрадовалась так, будто только что выиграла миллион долларов.
В Таиланде без визы спокойно можно находиться в качестве туриста в течение тридцати дней, ответил Александр размеренно и даже бровью не повел.
Все равно не полечу! Я сейчас свой загранник порву, и все! начала я рыться в сумочке в поисках искомого, потому как все самые важные документы всегда таскала с собой.
Правда, заграничным паспортом мне так ни разу и не удалось воспользоваться. Сделала я его еще несколько лет назад для того, чтобы иметь возможность мотаться при необходимости в командировки. И даже собиралась лететь, но при подступах к самолету меня накрыла такая паника, что из-за меня задержали рейс.
На котором я так и не полетела. Зато полетел мой начальник. Редкостный козлина. Он, наверное, даже обрадовался тому, что отправился один.
В тот самый момент, когда я наконец отыскала загранник, Александр просто выхватил его у меня из руки. Взгляд его сделался колким, холодным, словно арктические льды.
Меня разом передернуло.
Еще как полетишь. Тебе же нужны деньги, Маша? Я готов щедро заплатить, произнес он с коварной усмешкой.
И вот знал же, зараза обаятельная, на что давить! Деньги мне сейчас нужны были как воздух! Платежки за квартиру скопились уже за три месяца, а из банка звонили по пять раз на дню, миленьким голосом обещая, что непременно придут ко мне в гости, если я сегодня же не выплачу пропущенные платежи. А на что оплачивать? У меня из ценного был только украденный у прошлого работодателя фикус!
С благодарностью взяв у бортпроводницы бумажный пакетик, я начала в него усиленно дышать. Вспоминала молитвы, которые когда-то шепотом повторяла бабушка. Конечно, я была не уверена, что в их череде имелось что-то подходящее для полета на самолете, но все равно повторяла самозабвенно.
Еще через некоторое время я поняла, что и молитвы не помогают. Точнее, помогают, но не так, как нужно. Из-за моего шепота Александр то и дело отвлекался от работы и впивался в меня укоризненным взглядом.
А я что? Я тут, вообще-то, выжить стараюсь!
Если ты пытаешься наслать на меня порчу, то бесполезно. Моя бывшая к трем гадалкам ходила, ничего у них не получилось, усмехнулся он, а я отложила изрядно помятый пакетик на соседнее кресло.
Надышалась я в него так, что у меня уже голова кружилась. А еще, кажется, не стоило все-таки пробовать предложенные бортпроводницей закуски. Просто мне когда страшно, я всегда ем, а потом расплачиваюсь за свою мягкотелость в спортзале.
Ну это раньше в спортзале. Сейчас моим тренером стали видео в интернете через бесплатный вайфай. Он принадлежал кафе, которое работало прямо под моей квартирой.
А вы уверены, что не получилось? озвучила я свои сомнения, имея в виду его финансовые трудности.
Хочешь проверить? игриво приподнял он бровь и, пока я недоумевала, добавил: Я, ты, романтическая музыка, санузел самолета.
Осознав, о какой проверке идет речь, я даже о страхе забыла от возмущения. Да у меня слов цензурных не находилось, чтобы ответить на его беспардонное предложение.
Не успела я перебрать весь свой словарный запас, как Александр вновь усмехнулся, обнажая обаятельную ямочку:
Вот видишь, и лететь уже не страшно.
Да ну вас! вспыхнула я, оценив то, как меня облапошили.
И ведь прав же, зараза такая! Я на несколько минут совершенно точно отвлеклась!
Но эти несколько минут уже безвозвратно прошли.
Записывайте, произнесла я твердо, решив, что чему быть, того не миновать.
Что именно? удивился он, расстегнув верхнюю пуговицу на своей рубашке.
Но ему меня было не отвлечь!
Завещание! торжественно выдала я.
Глава 4: О том, как плохо (не) иметь родственников
Свой фикус я завещаю своей лучшей и единственной подруге Кате. Она его совершенно точно добьет, так что я буду спокойна.
Фикус? уточнил Александр, всем своим видом выражая скепсис.
Ценнейший экземпляр. Я его каждый день заливаю, а ему хоть бы хны. Дальше. Свой ноутбук я завещаю мастеру Никитке, из-за которого он теперь тормозит вообще всегда, а не только когда нагревается. Может, у него проснется совесть и он его наконец починит.
А другого специалиста не пробовала вызвать? тщательно скрывал мужчина улыбку.
Ему моя паника, кажется, доставляла удовольствие. Он даже ноутбук на соседнее кресло отложил, всем своим видом демонстрируя, что внимательно внимает.
Пробовала, но за озвученную стоимость ремонта можно купить другой ноутбук. Не отвлекайте! погрозила я ему пальцем, и он все-таки рассмеялся. Дальше. Все мои вещи раздать бедным, а обувь похоронить вместе со мной.
Зачем тебе обувь на том свете? улыбка вновь сменилась скепсисом.
Со мной! настояла я. Я свою коллекцию знаете сколько собирала? Там такие экземпляры есть, за которые даже драться приходилось!
Маша, ты меня пугаешь, признался он то ли в шутку, то ли всерьез.
А вы не пугайтесь, вы записывайте. Что там у меня еще осталось? вспоминала я, мысленно разглядывая собственную уютную квартирку. О, квартира! Ну квартиру тоже Катьке, а то она со своей зарплатой так никогда ипотеку и не возьмет.
У нее маленькая зарплата? уточнил Александр.
У нее большие запросы, рассмеялась я. Все замуж за миллиардера хочет, а для этого необходимо выглядеть соответствующе.
К первой брови направилась и вторая. Выражение лица мужчины теперь одновременно демонстрировало и сомнение, и удивление, и некоторую насмешку с тонким налетом превосходства и надменности.
Раскрою тебе секрет: большинству миллиардеров сейчас за шестьдесят, а там уже обычно со зрением все плохо. Можешь ей так и передать. И вот еще что интересно: а почему квартиру Катьке, а не родственникам?
Так некому, пожала я плечами. Ни сестер, ни братьев, а мамы шесть лет назад не стало. О, я же про кредит забыла! Кредит я завещаю своему бывшему начальнику!
Так, а начальник чем провинился?
Подошедшая к нам стюардесса подала Александру кофе в маленькой белой чашке, а мне желтого цвета сок. Засунув в стакан любопытный нос, я по яркому аромату определила апельсин и сделала крохотный глоток, пытаясь понять, полезет ли он обратно.
Не полез, что можно было считать почти успехом.
Поймав на себе внимательный взгляд нанимателя, я со вздохом ответила:
Это долгая история. Хватит того, что он просто был козлом.
Хорошо, так ему и передам, с самым серьезным выражением лица согласился мужчина. Пожалуй, сейчас он даже выглядел участливым: Ты и правда так сильно боишься летать?
До невозможности. Мне эта летательная конструкция, придуманная братьями-экстремалами, кажется крайне ненадежной. Я именно по этой причине раньше не летала. С этой штукой в воздухе может случиться все что угодно, а нас даже отскребать от земли будет некому. В общем, самолеты это не мое.
И зря, припечатал он с видом великого знатока. Катастрофы с участием поездов случаются гораздо чаще.
Это вы меня приободрить хотели или сделать так, чтобы я еще одну фобию заработала? спросила я возмущенно.
Не злись. Я, кстати, в первый раз тоже лететь боялся, но ничего, выжил. А знаешь, что меня успокоило?
Что? полюбопытствовала я, надеясь, что сейчас мне раскроют великий секрет.
Понимание, что нужно делать в случае, если самолет все-таки начнет падать. Если вся электроника отказала, а посадить его вручную невозможно, то следует покинуть борт, прежде снарядившись парашютом. Только для того, чтобы дверь открылась, необходимо примерно одинаковое давление внутри и снаружи, а это высота от двух до четырех тысяч метров.
То есть при падении самолета нужно спрыгнуть вниз с немыслимой высоты? услышала я самое главное.
Спрыгнуть, подтвердил он, ничуть не уловив в моих словах сарказма.
Знаете, а вы умеете успокаивать.
Так, иногда тихо, иногда и громко переговариваясь, мы выпили и кофе, и сок, и даже чай. Отвлекаясь на разговоры, я ощущала себя в самолете куда спокойнее. Правда, в иллюминаторы по-прежнему не смотрела, предпочтя их в принципе скрыть за рулонными шторами.
Слушайте зевнула я, прикрыв рот ладошкой. Успокоительное все-таки начало действовать, но лучше поздно, чем никогда. А что мы будем говорить вашим будущим родственникам?
Мы? переспросил он с легкой усмешкой на очерченных губах. Ты, Маша. Исключительно ты. Скажешь, что я нанял тебя сегодня на испытательный срок, но ты провалилась в первый же день, и в работе я тебе отказал. Собственно, за это ты и мстила, решив сорвать мне важные переговоры, а я в этой истории вообще ни при чем.
Ловко придумано, покивала я, хотя было немного обидно.
Между прочим, я его честь сегодня спасала! Опоздай я еще немного и сидел бы он там уже без штанов, погрязший в мадам по самые блестки.
Там, кстати, кроме будущих еще и нынешние родственники будут, так что сильно рот не разевай и побольше молчи. Все, что ты сегодня слышала в машине, пока мы ехали, они узнать не должны.
Для них вы успешный бизнесмен? предположила я, не сумев скрыть ехидную улыбку.
Я и так успешный бизнесмен, а трудности они временные, но ты просто не знаешь моих родителей. Мама, когда ей нужно до чего-то докопаться, может всю душу вытрясти. Конечно, если дело касается меня, а не моего брата, последнее утверждение он произнес с едва ощутимой горечью, что меня удивило.