Говорят, холодно. Я же в больнице безвылазно. На улицу не выхожу.
А здесь очень тепло. И питание довольно приличное. Но главное много фруктов. Хоть и дорогие они. Мы тут просто объедаемся ими.
Фруктами Таня облизнулась. Я бы сейчас тоже яблочек поела. Обожаю яблоки.
А шампанского хочешь? засмеялась подруга. Мы каждый день пьем.
Тоже хочу, вздохнула с тоской Таня. Но, если честно, я бы сейчас и соку обычного попила.
У тебя, чего, опять денег нет? недовольно спросила Лена.
Нет. На всем экономлю.
Ничего, скоро у тебя все будет хорошо, затараторила подруга. Главное, ты нос не вешай. Все будет, нужно только в это верить.
Лена, я как раз хотела тебя попросить, осторожно начала Таня. Может, твой муж поможет мне найти работу? Ты же знаешь, я бухгалтер со стажем. А у него знакомых бизнесменов куча.
Ой, Таня, даже не говори со мной на эту тему, недовольным голосом воскликнула подруга. Мой Жорик мне однажды сказал, что никаких моих подруг он пристраивать никуда не будет. Поэтому я к нему с этим вопросом даже подходить не буду. Тем более у тебя Сашка постоянно болеет. Какая из тебя работница? Я тебе лучше сейчас фоток пришлю, как мы тут отдыхаем. А ты смотри и представляй, что рядом с нами. Ладно, Таня, пока. Жорик меня зовет, он опять в баре чего-то заказал.
Подружка замолчала, раздались гудки.
Затем на мобильный Тани посыпались сообщения с фотографиями. Она открыла одну фотку, увидела на ней богато накрытый стол и довольные лица подруги с мужем, бросила телефон на тумбочку и беззвучно заплакала.
Чего, отшила тебя лучшая подруга? раздалось с соседней кровати.
Таня от неожиданности замерла, затем все-таки ответила:
Ага.
Значит, не работаешь пока нигде?
Сашка постоянно болеет, вот меня и уволили.
Сволочи, спокойно сказала соседка. И на что живешь? Мужа, так понимаю, у тебя нет.
Сама не знаю на что, Тане опять захотелось плакать. Яма какая-то у меня, а не жизнь.
Ну-ну, не раскисай, строго сказала соседка. У тебя какой стаж бухгалтерский?
Семь лет.
Нормально, в голосе засквозило удивление. А удаленно работать сможешь? В неделю один раз будешь появляться в конторе, но иногда придется и почаще. Ты же понимаешь, про что говорю?
Таня села на кровати и с недоверием уставилась на соседку, которая о чем-то напряженно думала.
А что, есть такая возможность? спросила осторожно.
Есть. Сможешь или нет?
Конечно, смогу. А что за фирма?
Грузовые перевозки. Уверена, справишься.
Женщина взяла свой мобильный телефон, набрала чей-то номер и деловито заговорила:
Алло, это опять я. Слушай, Толя, ты нового бухгалтера нам еще не нашел? Вот и хорошо, что нет. Я нашла. Со стажем, конечно. Очень хороший. Да, как я, она засмеялась в трубку. Ну, Толя, о чем ты говоришь? Все будет отлично. Бог велел помогать людям. Погоди, еще хотела кое-что сказать. Ты вечером придешь? С сыном все нормально, спит он. Принеси фруктов. Только побольше, особенно яблок. Затем! Все тебе знать надо. Наш новый бухгалтер любит яблоки. И бутылку шампанского принеси. Опять зачем? Мы обмоем ее назначение. Нет, без тебя. Как хочешь, так и проноси. Тебя учить надо? Ты мне в роддом умудрился шампанского притащить, а уж здесь-то. Фужеры не надо, не графья мы, из стаканов пить будем. Все. Люблю тебя. Пока-пока.
Соседка отключила телефон и в первый раз улыбнулась Тане.
Все. Теперь ты с работой. Зарплата будет очень хорошая. Так что не плачь, подруга, из ямы скоро выберешься. Кстати, тебя как звать-то?
Таня, не веря своим ушам, ответила та.
А меня Ирина. Значит, будем знакомы. Как мне с тобой повезло-то, не представляешь. Нам бухгалтер нужен был просто позарез.
«Нет, это мне повезло!» хотелось кричать Тане, но она не могла произнести ни слова, потому что опять заплакала теперь уже от счастья.
Старые долги
Ну что, попался? Жена застыла на пороге, уперев руки в бока и хищно раздувая ноздри. Попался?
Ты чего это? растерялся восьмидесятилетний Иван. Тебя, случайно, кoбeль не покусал?
Сам ты старый кoбeль! продолжала метать молнии Мария. Еще и лицо делает честным! И не стыдно тебе после всего родной жене в глаза смотреть?
Что с тобой, Маруся? уже строже спросил Иван. Ты откуда пришла такая заведенная?
Откуда? А оттуда! Теперь про тебя все знаю. Не зря тебя в этом подозревала!
В чем этом?
Как будто сам не знаешь. Мария погрозила мужу крючковатым указательным пальцем. Можешь теперь не отнекиваться.
Да скажи ты, что узнала?! закричал Иван, не выдержав такой психологической атаки.
А вот все! закричала и Мария. Только что Нюрку встретила.
Нюрку? Иван на секунду задумался. Какую еще Нюрку?
Не притворяйся! У нас одна Нюрка в деревне живая осталась. Так вот она мне все рассказала.
И что рассказала?
А то, что у тебя перед ней старые долги имеются. Помнишь, за что ты ей должен?
Нюрка? Иван задумался. Долги? Чего-то не пойму, о чем говоришь.
Ну конечно, разве просто так признаешься. Но я тебе напомню. Нюрка сказала, ты ее использовал. И не раз.
Чего? Иван смешно захлопал глазами. Как использовал?
Как женщину.
Не понимаю.
Опять глупым притворяешься? Будто не знаешь, как мужчины женщин используют.
Иван растерялся и стал мучительно что-то вспоминать. Так ничего и не вспомнив, переспросил:
Это она тебе сама сказала? Прямо сама?
Ага, довольно кивнула жена. Говорила, что ты иногда насильно принуждал ее быть женщиной. Обещал расплатиться, но так слово и не сдержал. Теперь говорит, раз твой муж со мной не расплатился, ты платить будешь. Срам-то какой!
Погоди, погоди, перебил жену Иван. А она говорила, когда я ее использовал?
Конечно, говорила. Когда ты председателем нашего колхоза работал.
Председателем? Иван удивился еще больше. Это когда было-то? Еще до девяностых.
Не важно, когда было, закричала опять Мария. Было ведь?
Что было?
А то! Позор-то какой на мою седую голову. На старости лет про тебя такое узнаю. Хоть на развод подавай в восемьдесят лет. Позорище и только.
Да какое позорище? Ничего у меня с ней не было, с этой Нюркой! Поклясться могу. Прямо вон перед иконами.
Конечно, поклянешься, потому что безбожник.
Ну-ка хватит, Маруся, истерику разводить. Сейчас мы с тобой к этой сплетнице пойдем, и пусть она мне при тебе расскажет, как я ее использовал. Уж очень мне стало интересно.
А чего к ней ходить, если она сама сейчас к нам придет.
А чего это она придет?
За долгами.
Какими еще долгами?
Твоими. Сейчас ты ей старые долги отдавать будешь. Картошкой.
Чего? Какой еще картошкой?
Обычной. Картошка у Нюрки закончилась. Вот она и говорит, вы мне хоть картошки ведро насыпьте за то, что твой Ванька меня как женщину насильно использовал.
Тьфу! сплюнул Иван.
И тут же дверь в избу отворилась, и вошла бабушка Нюра с пустым ведром в руке.
Ой, здравствуй, Иван, ласково поздоровалась она с хозяином. Хорошо, что ты дома. А то тут твою Марию нонче встретила, и она ведро картошечки мне пообещала.
Пообещала, значит?! угрожающим тоном начал Иван. Ну-ка, старая ведьма, быстро напомни мне, как это я тебя использовал, когда председателем был? Как женщину, да еще и насильно. Чего-то совсем забыл про такое.
Ой, Ваня, чего ругаешься? испугалась соседка. Если тебе уже и память изменяет, так освежу. Когда молодая была и дояркой работала, ты, как что, так сразу за мной свой автомобиль на ферму присылал. Помнишь?
Не помню! заорал Иван Что значит как что?! Чего я от тебя хотел? Говори быстро!
Как что? Чтобы поработала женщиной.
Какой еще женщиной? не унимался Иван. Ты чего мелешь?!
А как это еще называется? спросила баба Нюра. И не кричи так, Иван. Успокойся и вспоминай. У нас же колхоз-то миллионером был. Правильно? И к нам делегации важных людей приезжали строго раз в неделю, изо всех областей. Опыт у нас перенимать. А ты мне всегда говорил: «Ты, Нюра, женщина у нас в колхозе самая красивая. Поэтому срочно надевай сарафан, цепляй на голову кокошник и быстро приходи к сельсовету дорогих гостей встречать. Поработаешь женщиной, постоишь с хлебом и солью». Помнишь? А когда отказывалась, ты меня принуждал. То стращал, то обещал премию выписать. Но так ни разу от тебя ни копеечки не получила. А ведь вместо того, чтобы коров доить, по твоей прихоти глупостями занимаюсь. Важным гостям просто так кланялась да улыбалась. Ну что, Иван, вспомнил? Было такое?
Тьфу, опять сплюнул и посмотрел на жену. И чего ты на меня орала?
Ну виновато пожала плечами Мария. Чего же ты ей ни разу премию так и не выписал?
Я бы сейчас ей с удовольствием такую премию выписал, затряс кулаком дед. Но боюсь, сил не рассчитаю.
Ведро-то картошечки мне не насыплете? За то, что в свое время тебя выручала. Нюра, как ни в чем не бывало, посмотрела на бывшего председателя.
Насыплем, тяжело выдохнув, сказал Иван, взял из рук соседки ведро и пошел за картошкой.
Зять
Здравствуйте, мама, зять ввалился в квартиру тещи с походным рюкзаком за плечами.
Вера Степановна хотела ответить ему: «Виделись», но вспомнила, что виделись-то они вчера, а не сегодня, и поэтому сказала:
Здравствуй, Славик. Ты чего с рюкзаком?
Так я, это Славик по-хозяйски оглядел комнату и снял рюкзак с плеча. К вам приехал. Пожить.
Теща с минуту пыталась понять смысл фразы, потом переспросила:
Пожить?
Ну да.
Тебя, чего, Татьяна из дома выгнала?
Почему выгнала? И разве к вам бы тогда заявился? Я же не такой наглый, как некоторые.
Погоди-погоди, перебила его Вера Степановна. Ничего не понимаю. Ты зачем ко мне приехал? Может, по делам? Где Татьяна?
Она дома осталась. В общем так, Вера Степановна, объясняю ситуацию. После того, как вы вчера от нас уехали, мы долго думали по поводу вашего предложения.
Какого еще предложения?
Ну как? Вы же всю неделю, что у нас жили, долдонили об этом. Требовали от меня, чтобы отпустил Таньку одну в Таиланд. По этой вашей горящей путевке, которую вам всучили знакомые. Отъезд, вроде, через десять дней?
И чего? Теща смотрела на зятя вытаращенными глазами, пытаясь вникнуть в суть.
Мы еще сопротивлялись, говорили, что мы муж и жена, привыкли отдыхать вдвоем, продолжал объяснять Славик. Но вы убеждали, что, мол, ничего с нами не случится, нужно вашей любимой Танечке отдохнуть от семейного быта. И Танька вчера все-таки поддалась на ваши уговоры и согласилась.
И чего? повторила вопрос Вера Степановна.
Вот, зять сел на диван тещи. Мы с ней придумали провести следственный эксперимент. Точнее, хотим проверить, сможем ли прожить какое-то время друг без друга и при этом не натворить глупостей. Так как у меня путевки никакой нет, и ехать мне в этом городе совершенно не к кому, мы с Таней решили, что поживу с недельку у вас, а она будет одна в нашей квартире.
Сколько-сколько собрался здесь жить? У тещи от возмущения даже перехватило дыхание.
Всего неделю. А ничего, вы же у нас и больше живете. Терпим.
Погоди! опять перебила она. А чего это ты ко мне приперся? У тебя свои родители есть, езжай к ним.
Ну, во-первых, они живут в другом городе, тратиться на билеты туда и обратно ради такого эксперимента глупо. Во-вторых, они меня без Тани надолго не примут, по старомодным правилам живут. А вы у нас человек современный, так что потерпите. Чтобы вас по ночам храпом не будить, на кухне спать буду.
На какой еще кухне? Даже и не думай. Я по ночам встаю и на кухне кушаю.
Ах, да, вспомнил он. Точно! Вы же и у нас по ночам по квартире бродите. Ну тогда буду на полу спать, где-нибудь в углу, на коврике. Вы не беспокойтесь, вам мешать сильно не буду. Днем стану на балконе сидеть, вечером телевизор смотреть и с вами о жизни нашей с Таней сплетничать.
Ты чего тут плетешь? Вера Степановна от ужаса не знала, что предпринять. Ты надо мной, что ли, поиздеваться приехал?
Почему вы так обо мне плохо думаете? удивился Славик. Что вам, для меня еды жалко? Не бойтесь, я вас сильно не объем. Единственное, о чем бы попросил, сегодня дать мне возможность посидеть с моими друзьями на вашем уютном балкончике.
С кем?
С приятелями. У нас на работе такая традиция. Как кто-то в отпуск уходит, с друзьями собираемся и немножко гуляем. Таня знает. Кстати, можете дочке потом рассказать, кто и сколько чего выпил и все такое.
Это что, я еще должна и твою компанию здесь терпеть? У тещи внутри все закипело. С какой кстати?
А что такого? Вы же сами нам вчера рассказывали, что отпуска без веселья не бывает. Подумаешь, говорили вы, сходит Татьяна в бар какой-нибудь, выпьет с компанией туристов винца и что? Она же не какая-нибудь вертихвостка. Было?
Ну, допустим, говорила, со злостью согласилась теща.
Значит, и я имею право выпить винца, тем более под вашим надзором. Если что, и вам нальем. А вы нам закусочку приготовите.
Ты совсем сдурел?
Нормально, легкомысленно махнул рукой Славик. Вам в нашей компании понравится, еще и песню затянете. А жена пусть одна в квартире сидит, скучает, набирается терпения. Через десять дней у нее полная свобода начнется. Так что, решено. Я тут сейчас рюкзачок у вас оставлю и пойду в магазин, к нашему банкету чего-нибудь прикуплю. А вам советую сегодня же сгонять до моей Татьяны и отвезти ей эту вашу путевку. Потому что завтра у вас голова будет болеть от сегодняшнего вечера, а потом еще чего-нибудь может случиться.
Ой, Славик, забыла тебе сказать! вдруг воскликнула теща. Я ведь ту путевку-то уже другому человеку отдала.
Это как? растерялся зять. Зачем? Мы же уже настроились!
На всякий случай, с облегчением вздохнула Вера Степановна. А вдруг наша Таня там все-таки чего-нибудь такого натворит. Отпуск в одиночку это дело непредсказуемое, по себе знаю. Не дай Бог разрушится ваша счастливая пара, буду виноватая. Так что, Славик, эксперимент вам теперь не нужен, и дуй-ка ты со своим рюкзачком домой, до жены.
Эх Славик выдохнул, встал с дивана, взял рюкзак и, недовольно сверкнув глазами на прощание, вышел из квартиры.
Слава тебе, Господи, перекрестилась теща.
Пронесло, перекрестился и Славик, закрыв за собой дверь.
Ходовой возраст
На краю деревни на одинокой скамейке возле погоста сидел дед Федос.
Рядом с ним остановилась грязнущая «Нива», дверь машины открылась, и появился мужчина в пиджаке и джинсах.
Привет, дед. Ты местный? как можно приветливее спросил водитель.
В каком смысле? поинтересовался Федос.
В смысле живешь в этой деревне?
Вроде до того жил здесь.
Как понять?
А так и понимай. Дед внимательно посмотрел на собеседника. Ты сам-то от меня чего хочешь узнать, мил человек?
Меня интересует, жилая эта деревня или нет?
И зачем тебе?
Хочу металлоискателем на заброшенных участках поработать. Но боюсь, как бы местные не побили.
Сапер, что ли?
Да нет. Железо ищу, обычное железо. И цветное тоже. Короче, собираю металлолом, сдаю его в приемку и так деньги зарабатываю.
Хорошо.
Все меня за этот бизнес ругают, типа бездельник, мародер и все такое. А ты вдруг хвалишь.
И я не хвалю.
Так ты же сказал, что хорошо.
Я сказал, хорошо, что ты сегодня тут появился.
Почему?
У тебя же металлоискатель есть? Так?
Так.
Вот. Скоро здесь появится одна женщина, и мы с тобой проверим, из чего сделан ее рабочий инструмент. Мне давно интересно, металлический он или из чего другого?
Какой инструмент?
С виду вроде коса.
Какая коса?
Похожая на ту, которой траву косят.
Не пойму, дед, ты чего, прикалываешься? Водитель тоже внимательно посмотрел на Федоса. Неужели не понятно, что коса, которой косят траву, может быть только металлической.
Ну, не знаю. А вдруг у нее не так?
У кого у нее?
У этой. Которая ко мне каждый день приходит. Привязалась, понимаешь. Даже не стесняется, уже в открытую по деревне ходит. Правильно, чего ей стесняться? В деревне же мужского пола никого, кроме меня, больше нет. Подходит, значит, подмигнет, говорит: «Собирайся, пошли». Но что странно как-то не настойчиво она меня зовет.
Куда зовет?
На погост. Куда меня еще можно звать? Я вон уже сижу, жду, когда она заберет по-настоящему.
Чего? Хочешь сказать, что за тобой эта, что ли, потусторонняя приходит? Водитель почему-то стал опасливо оглядываться по сторонам. Которая с косой?
Наконец-то понял, обрадовался дед. Думаю, она в каком-нибудь заброшенном доме поселилась в деревне. Чтобы далеко за мной не ходить. Так что, мил человек, давай с тобой договоримся: как только она из-за угла с косой выйдет, сразу включай металлоискатель. Кстати, где он у тебя?