Про аванс ты не переживай, Никифорыч, заулыбался Федос. У нас ведь, сам знаешь, какой может быть аванс. Резчик его, наверное, уже выпил весь. Но, люди говорят, мастер он знатный. Если что, он за несколько дней любой заказ выполнит. Так что ты, Никанор Никифорович, сильно-то не расслабляйся.
Глава тяжело вздохнул, отчаянно махнул рукой и, не прощаясь, вышел из избы.
Брошенный
Была пятница. Уже начинало темнеть, а Трифон только возвращался с фермы домой. Тропинка проходила мимо автобусной остановки, где он заметил незнакомого парня, который сидел на скамейке и отсутствующим взглядом смотрел на закат.
Привет, поздоровался по деревенской привычке. Чего здесь сидишь?
Автобус жду, спокойно ответил тот.
Какой автобус? опешил Трифон.
Какой-нибудь.
Ты чего, парень, пьяный?
Увы, вздохнул незнакомец. Хотелось бы мне напиться, но я, к сожалению, непьющий.
Да? уважительно удивился Трифон. А знаешь ли ты, мил человек, что автобусов сегодня в нашей деревне уже не будет?
Не будет? Парень недоверчиво посмотрел на деда. Почему?
Потому что основная трасса у нас в стороне. До нее почти пять километров. К нам автобусы строго по расписанию приходят. Последний отсюда уходит ровно в девятнадцать ноль-ноль.
Да?
Молодой человек на несколько секунд задумался, потом пробормотал: «Ну и ладно».
Что ладно? забеспокоился Трифон. Ты где живешь?
В Казани.
И как теперь домой добираться будешь?
А никак. Собеседник печально поджал губы. Буду до утра здесь сидеть. Утром первый автобус придет, уеду.
Как это до утра? Ты же здесь продрогнешь. Да и тебя, наверное, дома ждут. Беспокоятся.
Не-а. Никто меня теперь не ждет.
Почему это?
А потому что я брошенный.
Брошенный? Кем брошенный?
Девушкой. Я с ней полгода жил, а она Незнакомец сокрушенно вздохнул. Бросила меня.
Погоди, Трифон невесело усмехнулся. А ты здесь вообще как оказался?
Просто. Сел на первый попавшийся междугородний автобус и поехал куда глаза глядят. Думал, еду на край света, а меня сюда привезли. Эх Как это, оказывается, неприятно, когда ты брошенный.
И сколько тебе лет, уважаемый брошенный? с иронией в голосе поинтересовался Трифон.
А что? недовольно пробормотал парень. Если узнаете, что-то сможет измениться в моей жизни?
Может, и сможет, улыбнулся по-доброму дедушка. Так сколько тебе лет, горемыка?
Тридцать.
Сколько?! Трифон засмеялся. В тридцать лет, и брошенный? Да нет, парень, ты не брошенный.
Как это не брошенный? возмутился парень. Меня сегодня открытым текстом послали на На четыре стороны. Понимаете? Я ее любил, а она. Предательница, к другому ушла.
Успокойся, парень. Трифон положил руку на плечо молодого человека. Ты не брошенный. Ты еще не найденный хорошей женщиной. Ну-ка, встань.
Зачем?
Ко мне пойдем, в доме переночуешь. А утром тебя на автобус посажу, который до Казани идет. Ты, наверное, еще и голодный?
Немного есть, кивнул незнакомец.
Вот и хорошо. Тебя как звать?
Коля.
А меня Трифон. Сейчас нас с тобой моя жена накормит. Вставай, говорю, чего сидишь?
Когда до дома оставалось метров двадцать, Трифон вдруг остановился и спросил:
Слушай, Николай, а ты по профессии кто?
Строитель. А что?
И какой строитель?
Обычный. Дома многоэтажные строю.
Да? Дед с интересом посмотрел на молодого человека. А, допустим, починить крышу деревянного дома сможешь?
Если заплатят, смогу, пожал плечами парень. Я же профессионал.
А если не заплатят? Если человек больно хороший, материал у него строительный есть, но платить ему пока нечем. Сможешь помочь?
Николай с подозрением уставился на Трифона.
Видишь дом с синими воротами? продолжил тот и показал на дом рядом с его избой. Вот в нем-то живет настоящий брошенный человек, не чета тебе. Правда, женщина. Ольга. Бросил ее один нехороший тип, оставив с ребенком на руках. А в доме у нее крыша протекает. Сам посуди, как ей в таком доме жить, да еще и с дитем? Давай-ка зайдем к ней, поглядишь, чего можно с этой крышей сделать, чтобы всю ее не перекрывать. Если ты, конечно, и правда, профессионал.
Нет-нет, что вы! Парень испуганно замахал руками. Я этих женщин теперь видеть не хочу. Они все предатели.
Это твои женщины предатели, а у нас здесь все наоборот. И вообще, Николай, сейчас вспомнил, у меня в доме нынче гостей понаехало тьма, тебя положить спать некуда. А в этом доме есть веранда, на ней диван имеется свободный. Тебе же все равно, где спать, правильно? Главное, чтобы тепло было.
А женщина молодая? еще больше испугался Николай.
Да не бойся, не съест, пожал плечами Трифон. Ты здесь пока постой, подожди, а я мосты наведу. Эта Ольга женщина гордая, может от неожиданности сразу от ворот поворот дать.
Иван оставил Николая на тропинке, подошел к крыльцу и смело постучал в дверь.
Оля! Соседка! Не спишь? Открой-ка на минуту.
Скоро дверь отворилась, и на пороге появилась моложавая женщина в теплом халате.
Здрасьте, дядя Трифон, удивленно поздоровалась она с вечерним гостем. Какое тут спать? Рано еще. И дел полно. А вы чего? Случилось что-то?
Да я все по поводу твоей крыши, начал издалека. Она у тебя все течет?
Пока дождей нет, не течет, улыбнулась хозяйка. А на прошлой неделе устала ведра подставлять.
Вот и хорошо. А я тебе человека нашел, который может крышу починить.
Ой, обрадовалась и одновременно испугалась женщина. Да вы что? Но у меня же пока платить нечем. На рынок везти нечего, только июнь начался. Вот продавать с огорода чего-нибудь начну, деньги появятся, тогда можно и строителей нанимать.
Это понятно, кивнул Трифон. Но человек же должен сначала посмотреть на фронт работы. Правильно? Понять, что и как. И это
Он сделал паузу.
Строитель наш на последний автобус опоздал. А у меня дома гости. Может, на веранду пустишь? Переночевать.
А он трезвый? спросила женщина с подозрением.
Он непьющий профессиональный строитель. Редкий, вымирающий тип.
Ну, если и правда непьющий, пущу, неуверенно, но кивнула Ольга.
И ты ему чего-нибудь перекусить дай. А то он до утра не дотянет.
Так и быть, накормлю, хмыкнула соседка.
Николай, громко позвал парня Трифон. Иди сюда, не стесняйся. Сейчас тебе хозяйка крышу показывать будет. А потом накормит, спать положит, как и принято у нас на Руси. А я, с вашего обоюдного согласия, откланяюсь.
И он, оставив брошенных на крыльце, поспешил домой.
На следующее утро Трифон, едва проснувшись, услышал, как со стороны соседского дома сначала раздались робкие удары молотка, а потом треск отдираемых гвоздодером досок.
Эх ты как! с удивлением воскликнул он и весело поглядел на жену. Слышишь треск? Это ведь тот самый Николай, про которого тебе перед сном рассказывал. Кажись, уже за работу принялся. Соседка наша уже взяла в оборот строителя. А то, понимаешь, сидит на скамейке, нос повесил. Я, говорит, брошенный. Но не бывает брошенных в тридцать лет, бывают ненайденные! И ведь прав я оказался.
Бабуля, твой выход
За стеной у соседей уже целый час надрывно плакал ребенок. Иногда в этом плаче наступила пауза наверно, в минуты, когда молодая мама не выдерживала и брала его на руки, но затем плач возобновлялся.
Господи, как малыш мучается, тяжело вздохнул Иван, ворочаясь в постели.
Да, вздохнула и Катерина. Видать, зубки режутся?
Думаешь?
Уверена. Помнишь, как у нашего Вовки это было?
Не помню, замотал головой Иван. Сколько лет уже прошло. Почти пятьдесят?
Угу, кивнула Катерина. А этому полгодика. Теперь молодым родителям придется долго не спать.
Ребенок за стеной заплакал еще громче.
Господи, простонал Иван. Неужели всю ночь он так кричать будет?
Может, и так. Катерина посмотрела на электронные часы, которые показывали время в темноте. Уже одиннадцать. Представляю, в каком состоянии сейчас родители.
Да что родители! У меня от плача детей всегда сердце разрывается. Катерина, может тебе к ним стоит сходить?
Как это? Катерина в недоумении уставилась на мужа. Ты с ума сошел?
А что такого? обрадовался своей идее Иван. Сходи, успокой малыша.
Как успокоить? Я что тебе волшебница?
Еще какая! Помнишь, как ты наших пацанов спать укладывала? Руку на голову им клала, чего-то шептала, и они через пять секунд засыпали. Помнишь?
Ну и что? Это же мои дети были. Родные. Я их любила.
А чужих детей не любишь, что ли? Сходи, помоги молодым родителям. Они тебе спасибо скажут.
Да отстань ты, рассердилась Катерина. Глупости говоришь. Я для них чужая старуха. Они же недавно тут поселились, меня и на порог не пустят.
А вдруг пустят? Ты, главное, предложи. Скажи, что успокоишь малыша, и они будут рады.
Угомонись, говорю. Никуда не пойду.
В это мгновение малыш за стеной заплакал так жалобно, что Иван даже подпрыгнул на кровати.
Ну ты что, мать! почти закричал на жену. Не слышишь, что там происходит? Бессердечная стала?
Да при чем здесь мое сердце? Катерина отчаянно затрясла головой. Если бы можно было, сейчас же вскочила и побежала к малютке. Но нельзя, понимаешь.
Почему?
Потому что я чужая. Малышей чужим старухам в руки давать в таком возрасте опасно.
С чего это?
Можно сглазить. Так что мне туда соваться со своей помощью категорически нельзя.
Хватит глупости говорить! Иван вскочил с кровати и стал торопливо одеваться. За стеной ребенок почти умирает, а бессердечная женщина лежит в теплой постели и рассуждает.
Ты куда собираешься? насторожилась Катерина.
Туда!
Куда туда?
Скоро узнаешь.
Иван торопливо вышел из квартиры.
Катерина напряглась, предчувствуя недоброе.
Мужа не было минут пять, затем вернулся, вошел в комнату и строго объявил:
Бабуля, твой выход!
Какой выход?
Я их уговорил!
Кого их?
Молодых соседей. Точнее, мужа соседки. Он тоже сначала, как баба, начал плести о том, что чужим показывать нельзя, то да се. Но я ему сказал пару ласковых, и он, того, согласился. Так что, бабуля, твой выход. Надевай халат и иди на помощь.
Катерина, не до конца веря в происходящее, быстро встала с кровати, оделась и почти бегом поспешила на плач младенца.
Первое, что увидела в соседней квартире, измученные отчаянием лица молодых родителей. Супруги недоверчиво смотрели на нее.
Ничего, ничего, хорошие мои, все будет хорошо, забормотала Катерина и потянулась к младенцу, который метался на постели, отчаянно дрыгая ножками и ручками. Схватила его на руки, прижала к груди и что-то тихо забормотала ему в ухо.
Малыш еще пару раз вскрикнул и вдруг замолчал.
Врачей вызывали? строго спросила Катерина.
Родители испуганно закивали головами.
Врач велел температуру сбивать слабым раствором уксуса, произнесла молодая мама. Мы сбиваем, а он все равно кричит. Сразу четыре зуба у него режутся.
Бывает, почему-то уже весело сказала Катерина. Сейчас он у нас успокоится и будет спать до утра.
До утра? В глазах молодого отца мелькнуло подозрение.
Ага. И вы пока сами присядьте на диванчик, отдохните. А то лица на вас нет.
Родители послушались, присели на диван, стоявший за спиной Катерины, и, наслаждаясь тишиной, стали смотреть на незнакомую бабушку, как на чудо, спустившееся с небес.
А Катерина все нашептывала ребеночку что-то на ухо, похлопывая легонечко его по спинке.
Ну, вот и все, прошептала минут через десять, бережно положила спящего малыша обратно в кроватку, обернулась и увидела дремлющих родителей.
Если завтра помощь нужна будет, вы меня опять зовите, не стесняйтесь, продолжила Катерина. А теперь закрывайтесь и спите до утра.
До утра не получится, с тоской в голосе прошептала молодая мама. Он скоро проснется, потому что есть захочет.
Не захочет, улыбнулась Катерина. Он сейчас так устал, что ему не до еды. Так что и вы тоже спите спокойно, родненькие. Спите.
Так у Катерины с Иваном появился еще один внучок. И жил он не за тридевять земель, как их родные внуки, а в соседней квартире.
Тетя Соня шутит
В дверь позвонили.
Тетя Соня бодро открыла и увидела серьезную девушку лет тридцати.
Здравствуйте. Вы тетя Соня? спросила та деловито.
Здравствуй, красавица.
Тетя Соня несколько секунд оценивающе смотрела на гостью, потом поинтересовалась:
Ты от кого?
Мне вас посоветовала женщина из пятнадцатой квартиры. Брюнетка в возрасте. К сожалению, не знаю, как ее зовут.
Погоди, сейчас вспомню.
Тетя Соня опять несколько секунд думала.
Пятнадцатая? Ага Вспомнила. Хозяйка широко открыла дверь и сделала приглашающий жест рукой. Проходи.
Странно, сказала девушка и переступила через порог.
Что? поинтересовалась тетя Соня.
А если бы меня к вам послала другая женщина, вы бы со мной говорить не стали?
Смотря какая женщина. Тетя Соня включила свет в прихожей и стала опять рассматривать гостью. Если бы из сороковой квартиры, например, я бы тебя на порог не пустила, это точно.
Но почему?
Послушай, милая, миролюбиво улыбнулась хозяйка квартиры, ты пришла ко мне советоваться по поводу квартиры или по поводу моих принципов?
По поводу квартиры.
Вот давай про это и говорить, тетя Соня сдвинула брови. Сначала скажи, ты замужняя?
А вам какое дело? дерзко ответила девушка.
Мне-то никакого дела до твоего семейного положения нет, усмехнулась хозяйка, а вот у тебя оно сможет измениться.
Чего? не поняла гостья.
Так замужняя ты или нет?
Одна, без мужа.
А деньги у тебя откуда на квартиру?
Да какое вам дело? опять вскипела гостья.
Опять она про дело, заворчала тетя Соня. Запомни, милая, я вопросы задаю не просто так. Если спрашиваю, значит, надо. И не нервничай. Нервных не люблю. Потому что сама нервная.
Накопила я!
Сама? Только давай сразу без «какого дела». Сама накопила или муж бывший помог? Или кредит взяла, не дай Бог?
Развелись мы с мужем, недовольно призналась девушка. Старую квартиру продали, деньги поделили. Хватает только на однушку.
А какую квартиру в нашем доме присмотрела? Двенадцатую или шестьдесят девятую?
А вы откуда знаете? удивилась гостья.
Так у нас в доме только две семьи и продают однокомнатные. И обе эти квартиры мне хорошо известны.
Вот поэтому к вам и пришла, улыбнулась, наконец-то, девушка. Хочу спросить совета, какая из них лучше? И соседи рядом какие? Ну вы понимаете.
Понимаю, тетя Соня затрясла в воздухе указательным пальцем. Значит, так. Если ты пока еще одна и без всяких долгов, лучше брать двенадцатую.
Почему?
Потому что прямо под этой квартирой парень хорошенький живет. Красавец. Тоже недавно развелся. Ты каблучками по полу пощелкаешь, он и придет как бы тебя пристыдить. Глядишь, и познакомитесь.
Да вы что, вспыхнула девушка. Зачем мне это нужно?
Это ты ему вопросы такие задавать будешь. Потом. Если придет. И слева от тебя тоже будет хорошая семья. За квартиру они вовремя платят. Сынок у них, правда, маленький, но не капризный. Справа бабка живет, тоже платит за квартиру исправно. Она глухая совсем, так что кровать возле ее стены ставь и храпи, сколько захочешь.
Я не храплю, недовольно пробормотала девушка.
А тетя Соня шутит, засмеялась хозяйка.
Про шестьдесят девятую квартиру что скажете?
Что, милая, ремонт тебе у них понравился, да? На лице тети Сони появилось брезгливое выражение.
Если честно, то да, закивала девушка. Очень красивый дизайн. Кухня просто восторг.
Зря восторгаешься.
Почему?
Потому что им этот ремонт бригада делала, которую хорошо знаю. Так вот они мне признались, что такого в той квартире наворотили, что красота эта долго не продержится. Понимаешь, к чему клоню?
Но почему они так сделали? с возмущением спросила гостья.
А потому что хозяева и квартплату оплачивают через пень колоду, и за ремонт ребяткам этим не доплатили. А ведь сначала старались. Кстати, и соседи у той квартиры не очень. С одной стороны скандалисты живут, с другой восемь кошек.