Дело рода - Павел Вяч 7 стр.

 Это что, получается?  прилизанный, в отличие от остальных молчать не собирался.  Малёк Бруно умотал?

 Получается

 А может, он всё-таки маг?

 Зелье?

 Артефакт?

 Засланец от Кузнецов? Ослабить нас перед завтрашней битвой?

 А может он  несостоявшийся распорядитель, оглянулся на задернутую кулисами сцену.  Может он Уведомление

 Да не,  прилизанный вскочил на ноги.  Не может быть! А хотя

 Зеркало!  прохрипел с арены Бруно.  Пусть посмотрится в зеркало!

 Да!

 Действительно!

 Точно!

Прилизанный тут же выскочил из-за стола и подлетел к закрытой сцене. Неуловимое движение рукой, и тяжёлые шторы разъехались по сторонам, обнажая ростовое зеркало.

Причём, я видел точно такое же в развалинах в пустыне! Да, точно!

 Зер-ка-ло! Зер-ка-ло! Зер-ка-ло!

Незаметно для меня гул в таверне перерос в скандирование, а все сидящие за столиком мужики смотрели теперь на меня со страхом и предвкушением?

 Посмотрись в зеркало!  Бруно, не обращая внимания на разбитую губу, впился в меня требовательным взглядом.

 Ну, зеркало так зеркало,  я пожал плечами и, обойдя арену, поднялся на сцену.

За спиной воцарилось гробовое молчание, и я взглянул на своё отражение.

Стоило мне прочитать системное уведомление, как я почувствовал на голове присутствие Диадемы, а моё отражение поплыло, превращаясь в незнакомую мне фигуру.

Стальной доспех, развевающийся за спиной плащ, сложенные на груди руки, одну из которых украшал потёртый деревянный наруч

Несколько перстней, надетых на пальцы, притороченный к правому предплечью баклер и смешная шерстяная нитка на запястье.

Матово-чёрная диадема поверх стального шлема и висящий на поясе меч

Передо мной стоял великий воин, от которого так и веяло силой, уверенностью, властью.

И единственное, что я в нём узнавал это потёртый деревянный наруч и глаза.

Серые глаза со стальным отливом.

Мои глаза.

 Дождались, мужики!

Я повернулся на одинокий возглас и смерил застывших на своих местах воинов перенятым от Оута взглядом.

 Я-то думаю, что за ерунда!  взревел Бруно, могучим прыжком выпрыгивая с арены.

Он, тяжело дыша, замер перед сценой и неожиданно опустился на правое колено.

 Я, Брунотавр Могучий, клянусь, что буду верой и правдой служить Претенденту!

Диадема потеплела и начала пульсировать в такт биению моего сердца.

Моё сердце, казалось, стучит так громко, что было слышно даже на Пороге Вот только звук отодвигаемых стульев и бьющих об пол коленей оказался громче.

Я не успел моргнуть, как вся таверна стояла на одном колене и, не отрываясь, смотрела на меня.

 Кхм,  я прочистил голос, и неожиданно для себя ляпнул первое пришедшее в голову,  Не знаю, что будет через неделю, месяц и даже год, но в одном я точно уверен

За моей спиной распахнулись призрачные крылья Ауры лидерства.

 Завтра мы так вломим этим Кузнецам, что мало не покажется!

Таверна тут же взревела радостным рёвом, а я, дождавшись, когда восторженный рёв утихнет, добавил:

 Ну а потом мы пойдем к Тронному залу.

Глава 7

 Это и есть Кузнецы?  я с любопытством посмотрел на вывалившуюся на площадь толпу мужиков в стальных нагрудниках и с молотами на плечах.

 Они,  хмуро прогудел стоящий слева Бруно.  Пользуются тем, что их больше

 Ты забыл про доспехи и вооружение,  напомнил ему стоящий справа прилизанный тип, который вчера поставил на мою победу целую серебрушку.  Во многом наши противоречия вызваны технологическим разрывом.

 Чушь это всё, Шулер,  неохотно возразил Бруно.  Просто их больше.

 Не чушь,  прилизанный покачал головой.  Считай, все мастера у них собрались. Мы хоть индивидуально и сильнее будем, но с такой толпой разве справишься?

 Или мы, или они,  проворчал Бруно.

 А, скорей всего, не мы и не они,  не согласился Шулер, снова заводя ночную шарманку.  Зато в квартале алхимиков будет праздник.

 Да мы их

 Господа,  я прервал зарождающийся по-новой спор.  Действуем по плану.

За мной стояло около двадцати хмурых мужиков, вооружённых преимущественно ножами, короткими мечами и копьями.

Бронёй могли похвастаться лишь единицы, и это были, в основном, кольчуги. Даже Бруно и тот щеголял в стареньком нагруднике из железного дерева.

В общем, с вооружением и бронёй у ребят было туго.

Дело осложнялось ещё и тем, что заказов по профилю с каждым днём становилось все меньше, а соседи всё чаще и чаще высказывали территориальные претензии, главным из которых была таверна.

Таверна считалась наследием Древних, и здесь заключались сделки на охрану, сопровождение и найм.

В общем, всё, что связано с поиском крепких парней с боевым опытом.

Помимо того, что таверна приносила какой-никакой доход, она являлась символом престижа, что ли?

К тому же здесь было зеркало.

Зеркало позволяло заглянуть внутрь себя и выбрать индивидуальную траекторию развития в общем, стеклянный аналог стелы.

Мне было неясно, зачем нужны такие ухищрения ведь каменные стелы меньше, практичней и более удобны в использовании, но эту загадку я оставил на потом.

Так или иначе, Бруно и Шулер, являющиеся негласными лидерами общины, понимали, что таверна единственное, что осталось у их группировки, и поэтому стояли насмерть.

Несмотря на значительный разрыв в технологиях, ребята Бруно и Шулера были профессиональными наёмниками и крови не боялись.

И в то же самое время что они, что их соседи понимали если шаткое равновесие нарушится и прольётся кровь, то в последующем бою победителей не будет.

Возможно, только это и удерживало Кузнецов от финального штурма группировки Наёмников.

Помимо Наёмников и Кузнецов, в округе имелись группировки Строителей, Алхимиков, Рыцарей, Телохранителей, Магов, Убийц, Торговцев и даже Курьеров.

Назывались они все, конечно, по-другому, да ещё и многократно дублировались, но я, собрав всю доступную информацию, разбил их на более-менее крупные фракции.

Крупные не только по размеру, но и по значимости.

Так, фракции Телохранителей, Рыцарей или Курьеров были небольшими, но важными для района.

Кто-то выполнял полезные для всех фракций функции, кто-то брал высочайшим качеством и подготовкой своих членов, кто-то успешно лавировал между остальными группировками.

И это был только Первый башенный район все эти фракции, объединения, отряды и даже многочисленные одиночки условно относились к той башне, в которой я появился.

Было жутко интересно увидеть карту всего города, но я предпочёл сосредоточиться на текущей тактической задаче а именно создание и укрепление стартового плацдарма.

И сейчас был важный шаг, от которого зависели мои последующие действия.

В моём распоряжении находился отряд из двадцати наёмников грозная сила, учитывая мою ауру.

Я и не сомневался, что мы сметём Кузнецов, но лишаться какой-никакой технологической базы не хотелось.

Поэтому, вместо того чтобы ударить Кузнецам во фланг, стоял сейчас на площади.

 Что делаем, если что-то пойдёт не по плану?  нож так и порхал в руках наёмника, то исчезая, то появляясь в самых неожиданных местах.  Я заметил у них пару арбалетов.

 То, что вы умеете делать лучше всего,  я строго посмотрел на напрягшихся наёмников и шагнул вперёд.

Дождался, когда на мне скрестятся удивлённые взгляды Кузнецов, и громко произнёс:

 Приветствую уважаемых мастеров! Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон.

От Кузнецов прокатилась лёгкая волна любопытства, и почти сразу вперёд вышел коренастый мужичок в добротном стальном нагруднике.

По тому, что я успел узнать, его звали Борич, он обожал изобретать что-то новенькое, мечтал об огромной мастерской и ненавидел три вещи праздность, лень и фракцию Алхимиков.

 Очередной бедолага?  Борич недоверчиво посмотрел на меня.  И что, Бруно даже не стал бить тебя до полусмерти?

Хм, значит, я не первый, кого Бруно попытался с ходу прижучить?

 Нам слабаки не нужны!  Бруно и не подумал смущаться.  Борич, можешь верить, можешь нет, но он настоящий Претендент.

 Да, да,  усмехнулся предводитель Кузнецов.  Может, ещё и к Зеркалу пустишь удостовериться?

 Обсохнешь,  мгновенно набычился Бруно.

 Я так и знал,  усмехнулся Борич.  Очередное мясо. Ваша хитрость не удалась!

Увы, но дело осложнялось тем, что в этом мире была какая-то усеченная версия Сети, доступ к которой осуществлялся исключительно через специальные Зеркала.

Можно было проводить Борича к Зеркалу, и этот путь оказался бы намного короче, но что Бруно, что Шулер были категорически против.

 Никакой хитрости нет,  я скользнул по Боричу ленивым взглядом.  Итогом нашей встречи станет или объединение Наёмников и Кузнецов, или ваше исчезновение.

 Ха!  громко сказал Борич, прищурившись.  Во даёт!

Его тут же поддержали остальные мастера, которым явно не пришлись по нраву мои слова, но я этого и добивался раскачать на эмоции, выбить из привычной колеи и

Нанести удар в самое сердце противника.

 Видят Наместники,  Борич стиснул свой молот и поудобнее перехватил щит,  вы перешли черту! Ваши постоянные пьянки, высокомерие и наглость уже стали притчей во языцех! А сейчас, вместо того, чтобы отступить по-хорошему и окончить дело миром угрожаете нам!

 Пора?  нетерпеливо буркнул Бруно, но я молча покачал головой, наблюдая за Боричем.

Он вскинул молот над собой, и Кузнецы оглушительно заревели, целиком и полностью поддерживая своего предводителя.

Признаться, он оказался неплох. Хорошо раскачал своих бойцов, вот только допустил небольшую ошибку.

Вместо того чтобы увлечь своё войско в атаку, он решил ещё немного накрутить Кузнецов.

 Наёмники уже не те! Вас мало, и за вас говорит сопливый мальчишка!

 Может, уже пора?  в голосе Шулера звучала тщательно скрываемая тревога.

Но я снова мотнул головой и сделал небольшой шаг вперёд, что осталось для Борича незамеченным.

 Вы ослабли! А слабым у нас в районе не место!

Кузнецы согласно взревели, и вся эта толпа, закованная в сталь, стихийно подалась вперёд.

 Поздно,  с горечью произнёс Шулер, а Бруно угрюмо выругался.

Наёмники за моей спиной ощетинились копьями, схватились за клинки, и лишь я как стоял, так и остался стоять.

 Братья!  проревел Борич.  Впе

 Стоять.

Мой голос, казалось, заморозил накатывающую на нас толпу.

Борич осёкся, а передние ряды недоумённо замедлили ход.

 Я никогда  рядом со мной появился УГ.

  не бросаю  я взлетел на свой стальной доспех.

  слова  я скользнул в уютное нутро УГа и тут же крутанул в руках рунные двуручники.

  на ветер!  последнюю фразу я прогудел уже из УГа и довольно кивнул сам себе.

Мой голос, усиленный магией, пронёсся по всей площади и выплеснулся дальше, стремительно растекаясь по прилегающим улочкам.

Я больше всего переживал, что замешкаюсь и не успею забраться в УГ на этом моменте у Борича был шанс перехватить инициативу, но обошлось.

Получилось эффектно всё, как я и планировал.

Закрыть за собой люк я не успел, но Бруно и Шулер должны были в случае чего прикрыть.

 Они,  левый рунный двуручник с гулом прочертил в воздухе дугу и указал на Наёмников,  сошли с воинского пути. Пьянки, ставки, разборки и чрезмерная агрессия, призванная заглушить горечь стагнации!

Не уверен, что большинство Наёмников поняли, что такое стагнация, но воины явно впечатлились.

 Вы,  правый меч со свистом рассёк воздух и замер перед носом Борича.  Сошли с пути бесконечного познания, превратившись из мастеров в молотобойцев!

Сравнение выскочило на язык само собой и, судя по нахмурившимся лицам Кузнецов, попало в яблочко.

 Время забыть о распрях,  мои двуручники медленно опустились.  Пора стать едиными. И приблизить нашу общую цель.

 И какую же?  Борич, несмотря на приунывших Кузнецов, присутствия духа не потерял.

Вообще, мне всё больше нравился этот мастер тяжело оставаться невозмутимым, когда перед тобой появляется почти трёхметровая стальная громадина с рунными клинками.

Он же не просто не дрогнул, но ещё и шагнул вперёд, защищая своих товарищей.

 Для начала,  я, вонзив двуручник в каменную брусчатку, загнул стальной палец,  наладить масштабный выпуск арбалетов, доспехов и клинков.

Судя по эмоциональному отклику, что Наёмники, что Кузнецы слушали меня, затаив дыхание.

 Затем,  я загнул второй палец,  поставить нормальные мастерские и казармы.

 После,  я загнул третий и четвёртый пальцы,  договориться с остальными фракциями и взять под свой контроль Первый башенный район.

 Ну и наконец,  я с силой сжал стальную длань УГа в кулак,  дойти до тронного зала.

 Звучит хорошо,  Борич, казалось, был единственным, кто устоял под действием моей ауры,  но всем известно, что Наместники никого не выпускают из Внешнего круга.

 Значит,  я пожал плечами, усиливая влияние ауры,  придётся решить эту проблему.

Наёмники и Кузнецы победно взревели будто они уже победили всех и вся, а Борич неверяще покачал головой.

 Ну а пока,  я повысил голос.  Все в таверну! Заключим союз, и каждый из Кузнецов сможет подойти к Зеркалу и заглянуть внутрь себя!

От Бруно и Шулера повеяло недовольством, а вот от Борича так и шибануло удивлением.

 Что прямо сейчас?

 Ну а чего тянуть,  я пожал плечами.  Заодно и обсудим, что будем делать с Алхимиками.

Видимо, предложение заглянуть в Зеркало и упоминание Алхимиков стали для предводителя Кузнецов последней каплей, поскольку он шмыгнул носом и опустил молот.

 Я согласен обсудить союз,  Борич степенно кивнул и тут же добавил:  Но у меня, м-м-м, у нас будет ряд условий.

 Что ж,  я мысленным усилием отозвал УГ и ловко приземлился на землю.  Добро пожаловать.

* * *

Бруно трепетно бдил, чтобы робеющие при виде Зеркала Кузнецы не задерживались на сцене дольше положенного, а мы с Шулером и Боричем засели на втором этаже.

Отсюда открывался отличный вид на весь зал, и что Наёмники, что Кузнецы были у нас как на ладони.

Шулер и Борич до сих пор вяло спорили насчёт первоочередности возведения казарм и мастерской, а я думал.

Глава Кузнецов оказался не просто смелым лидером и идейным мастером, но и достаточно осведомленным, м-м-м, политиком?

Он умудрился не только собрать вокруг себя мастеров, но и установить хорошие отношения с самой важной фракцией Торговцами.

В результате чего Кузнецы покупали дешёвые ресурсы, а продавали дорогую броню.

Вот только Торговцы требовали расширения ассортимента, а ребята Борича не могли создать что-то новое без соответствующего рецепта.

У каждого Кузнеца был один-единственный рецепт, и, к великому сожалению Борича, в основном это были рецепты нагрудника и молота.

Шулер и Борич хором утверждали, что так исторически сложилось, но я считал, что дело в локации.

Первый башенный район это, по сути, дальняя периферия Внешнего круга, начальная стартовая локация.

Здесь по умолчанию находятся слабейшие одарённые, поскольку те, кто посильнее, уж давным-давно вышли из Внешнего круга.

И что-то мне подсказывало, что количество рецептов и воинских умений, которых, кстати, по удивительному совпадению, у каждого наёмника тоже было по одному, связано с локацией.