Был всего час дня, а за окнами уже сгущались сумерки. Аля щелкнула выключателем, и огромная монструозная люстра, которая уместнее смотрелась бы где-нибудь во дворце, вспыхнула гранями хрусталя, словно праздничный фейерверк.
Еще раз щедро плеснув себе в бокал из пузатой бутылки и вопросительно глянув на Алю, в ответ лишь покачавшую головой, Катерина, словно парусный фрегат, поплыла к мягкому креслу, стоящему в дальнем углу гостиной. Аля невольно залюбовалась Катерина была совершенна. Смоляные волосы, белая кожа, голубые глаза. Только вот лицо ее сегодня отличалось от обычного, стало как-то круглее, полнее и немного расплылось. Что-то изменилось.
Катерина плюхнулась в кресло, сделала долгий глоток из пузатого бокала и, слегка поморщившись, снова счастливо рассмеялась.
Садись, Орлик, и рассказывай, она сделала широкий жест в сторону стоящего посреди гостиной полосатого дивана, чьи яркие желтые полосы заменяли собою солнце в сумрачной комнате.
Аля воспользовалась приглашением, присела на краешек и уставилась в шальные Катькины глаза.
Это ты давай рассказывай. Где была сегодня ночью? Она перешла сразу к делу, не давая Катерине времени на размышления.
В смысле, где я была? удивилась та, делая большой глоток. Тут была, с мамой. А ты почему спрашиваешь?
Вместо ответа Аля тяжело вздохнула, а Катерина попыталась наморщить идеальный лобик, но ей это не удалось.
Ты что, меня подозреваешь? и, сделав еще один глоток, снова рассмеялась, пораженная до глубины души нелепостью идеи. Длинные замысловатые серьги, почти достававшие Катерине до плеч, зазвенели в такт ее хрустальному смеху, а Аля невольно позавидовала. Одета Катерина была в легкое зеленое платье на тонких бретельках, открывающее идеальную шею и не менее идеальную грудь. Хоть сейчас на обложку журнала. Со способностью так выглядеть дома надо родиться.
Кать, я, Аля выделила это «я», внимательно наблюдая за реакцией Катерины, тебя ни в чем не подозреваю. Мало того, я уверена, что ты не стала бы Петеру горло перерезать.
Бокал вывалился из рук Катерины, и на тонком вишневом ковре, призванном защитить золотистый паркет от бед и ненастий, немедленно расплылось пятно. В комнате отчетливо запахло крепким спиртным.
Ему что, перерезали горло? Глаза Катерины расширились, попирая все законы природы, и, казалось, заняли все лицо. Она автоматически поднесла руку к собственному тонкому горлу, словно закрывая его от неизвестного злоумышленника. О боже, зачем ты мне это сказала? Ты же знаешь, что я ненавижу кровь, я сразу в обморок падаю от одного вида! Тебе же Ника рассказывала, как ходила со мной кровь сдавать, когда я близнецов ждала? Нас тогда обеих чуть не выгнали, у меня прям истерика натуральная началась, когда я эту иглу увидела. И там еще медсестра была такая со зверской рожей, такой только детей пугать О боже, и как я теперь с этим буду жить?
Зависит от тебя, Катя, с нажимом ответила Аля. Ты уверена, что мама подтвердит, что ты была дома?
Подтвердит, конечно! Я в общем, у меня, конечно, все свое и натуральное, сама знаешь, никаких операций, ничего, но ты ж понимаешь, мне надо как-то жизнь устраивать. А с этим дебилом я в постоянном стрессе и совсем не в ресурсе, даже в спа нормально не сходишь, эта сволочь мне все карты заблокировала.
Давай покороче. Что ты сделала с лицом, где и когда? усмехнулась Аля, осознавшая, что необычный вид Катерины это результат косметических манипуляций.
Да вчера в новом салоне на Пушкина. Кольнула себе немного ботокса, гиалуронки, ну еще по мелочам, а эта дура косорукая что-то не то сделала, и меня раздуло, как китайского пчеловода. Катя сделала попытку заплакать, но ей не удалось, лицо застыло одутловатой маской. В общем, мамик гоняла в аптеку круглосуточную, которая возле вокзала, знаешь? И покупала мне там разные штуки на компрессы. Мы с ней вместе звонили почти всю ночь идиотке этой, косметологу, и фотки слали, чтобы говорила, спадает оттек или нет. Вот, я тебе сейчас покажу!
Катерина схватила телефон, лихорадочно принялась что-то листать в нем, а затем сунула под нос Але. Та уставилась на переписку в одном из мессенджеров, содержащую сотню фотографий, перемежающихся с экспрессивными вопросами, выражениями, ненормативной лексикой и краткими ответами косметолога. На всех фото Катя была запечатлена на фоне полосатого дивана. В углу стояло время, когда было отправлено фото. По всему выходило, что этой ночью Катерина была слишком занята, чтобы перерезать горло бывшему мужа.
Ясно. Пришлешь мне скрины этого шедевра. А теперь сконцентрируйся и подумай кто настолько ненавидел твоего мужа, что мог его убить?
Все, кроме его маменьки, попыталась фыркнуть Катерина, но у нее вырвался какой-то жалкий писк. Хотя мне казалось, что иногда и она жалеет, что не придушила его в детстве.
А если подумать?
Да откуда же я знаю? передернула мраморными плечами Катерина. Он стольких людей обманул и подставил, что черти, наверное, празднуют его приход! Да каждый второй готов был его прибить. Но вот так, чтобы перерезать горло, даже не знаю. Вроде как психов вокруг не наблюдалось. Ну, кроме него самого. Он же вообще больной на всю голову Был.
А по прежнему месту жительства у него проблем не наблюдалось? Никогда ничего не упоминал?
Не-а. Он же где-то в лесах жил, в Карпатах вроде, не помню точно. Ничего такого. Он тогда еще молодой был, так не гадил людям. Да и смысл столько ждать? Прихлопнули б его раньше. Катерина выглядела искренне удивленной тем, что ей приходится пояснять Але такие очевидные вещи. Та была с ней согласна, но сделала мысленную пометку проверить прошлую жизнь Шульмана.
А что у него с подружками в последнее время? закинула удочку Аля.
По-одружками? нараспев повторила Катерина, тщетно пытаясь улыбнуться, хотя ее выразительный взгляд полностью отразил все, что она думала об Алином вопросе. Это ты про этих шалав?
Кать, я понимаю, что ты мисс Совершенство и лучше тебя нет, но давай ближе к делу, устало вздохнула Аля.
Разве мог у него быть кто-то нормальный после меня? продолжала пыхтеть Катерина, Аля с готовностью кивнула:
Конечно, нет, но кто-нибудь недостойный рядом наблюдался?
Какая-то шалава неместная, он ее из столицы привез, спустя несколько мгновений молчания неохотно признала Катерина. Больше нигде подходящих не нашлось для такого сокровища. Наверняка в этой его синагоге ему подыскали, я ведь для них всегда была чужой. Знаешь, как меня его мамаша называла? Гойка! Карга старая, на себя бы посмотрела. Черт, я же забыла, что мне алкоголь нельзя, еще больше разнесет, почему ты меня не остановила? всплеснула руками Катерина, доканчивая бокал одним махом.
Не отвечая на риторический вопрос, Аля поднялась.
Как эту девушку зовут, знаешь?
Еще чего, всякой швалью интересоваться, царственно бросила Катерина и откинула длинные тяжелые волосы за плечо, снова являя миру мраморную шею и совершенную грудь.
А где сейчас Альбина Николаевна?
На работе, где ж еще, удивилась Катя. В отличие от дочери, не проработавшей ни дня, ее мать пахала с утра до вечера, забывая про выходные и праздники.
Точно. Я к ней загляну. И последний вопрос: ты знаешь, где ваша яхта?
Яхта? Не знаю и знать не хочу. Надеюсь, это корыто утонуло. Меня на ней всегда укачивало, надула и без того надутые губы Катерина, и Аля задалась вопросом, что случится, если они лопнут? Вылетит ли оттуда вкачанная жидкость или же вывалится инородное тело, заставляющее их шевелиться?
Она направилась к выходу, чувствуя вселенскую усталость. Впрочем, это было объяснимо часы показывали послеобеденное время, а у нее во рту, кроме двух чашек кофе, ничего еще не было, к тому же ночью ей удалось поспать всего четыре часа.
Катерина проплыла вслед за ней в прихожую и окинула ее критическим взглядом:
А ты похудела, Орлик, и понизив голос, зашептала заговорщицки: Тоже на оземпике?
Аля порадовалась тому, что наклонилась над ботинками и Катерина не может видеть ее лица. Пожалуй, впервые в жизни ей хотелось поменяться с ней местами. Чтобы ее тоже в жизни беспокоили только мифические лишние килограммы и раздутое после уколов лицо.
Так, а что там с завещанием? встрепенулась Катерина. Надеюсь, он никакой шалаве ничего не отписал? У нас же дети!
Не знаю, не видела. Скоро все узнаем. Давай сдувайся, не удержалась Аля от шпильки и, распрямившись и подмигнув Катерине, взялась за ручку входной двери.
Хорошо умничать, когда в арсенале только крем «Ромашка», холодно обронила Катерина, а Аля сделала мысленную пометку поговорить с сестрой.
Мою красоту даже «Ромашкой» не испортишь, криво усмехнулась она и с удовольствием закрыла за собой дверь.
Дальше путь ее лежал в спортивный центр «Строитель», расположенный на улице Железнодорожной. Построенный еще в семидесятые годы, не так давно центр обрел второе дыхание и предлагал своим посетителям, помимо многочисленных спортивных детских кружков, весьма приличные теннисные корты, баскетбольную площадку, бассейн, сауны и огромный спортзал. Именно его облюбовали самые красивые девушки города, среди которых числилась и ее сестра, потому что в «Строитель» часто заглядывали сильные их маленького мирка и можно было свести неплохие знакомства. Наверное, там Ника и познакомилась со своим незадачливым ухажером. И там же обучала детишек дзюдо и Альбина Николаевна. Моложавая, подтянутая, в извечном спортивном костюме и со свистком на груди.
Визит к матери Катерины получился коротким и продуктивным. Она смогла выделить Але время между двумя тренировками и, несмотря на то что ей приходилось постоянно отвлекаться на уходящих и прибывающих учеников, подтвердила, что эта дурында, ее дочь, сделала очередную глупость, а мать, как всегда, расхлебывала последствия. Она предъявила Але чеки из аптеки с препаратами, которые она покупала для глупой дочери около полуночи времени, когда ориентировочно был убит Шульман. Альбина Николаевна заверила, что вся поездка туда-назад за лекарством заняла у нее пятнадцать минут, и посоветовала проверить камеры возле аптеки, там все это видно. За это время Катерина не могла никого убить, даже если бы очень захотела. Так что Але лучше сосредоточиться на других версиях.
Аля посчитала информацию достаточной и решила временно отложить версию со вдовой, тем более она все равно считала ее бесперспективной.
Орлик, а когда похороны-то? окликнула ее Альбина Николаевна, когда Аля уже направлялась к выходу из «Строителя».
Не знаю, когда дело раскроют, скорее всего, пожала плечами Аля. А что, хотите плюнуть на его могилу?
Тебе бы все шутки шутить, нахмурилась Альбина Николаевна. Приду и венок принесу. Надо будет проводить по-человечески, не чужой все-таки.
Аля не нашла, что на это сказать, лишь кивнула и, поддаваясь на шантаж ноющего от голода живота, решила наведаться в местный буфет.
Перехватив там нажористый пирожок с печенью, Аля посчитала, что это вполне можно считать полноценным обедом. Жуя на ходу, она решила пройтись пешком до офиса Шульмана, располагавшегося в пятнадцати минутах ходьбы от «Строителя». Следующим пунктом ее программы была Эмма Яковлевна, верный секретарь Шульмана, которая отвечала за всю его жизнедеятельность. Аля попыталась вспомнить все, что знала о секретаре самого богатого человека города.
Эмма Яковлевна по фамилии Боцман выполняла функции матери Шульмана, которая предпочла остаться на Земле обетованной. Секретарь занималась абсолютно всем. Начиная с приема лекарств и походов к врачу, заканчивая распорядком дня босса, поздравлением важных лиц с днями рождения и подарками любовницам. Сама Эмма Яковлевна могла бы сделать блестящую карьеру будучи выпускницей университета иностранных языков и высококвалифицированным переводчиком, она почему-то решила не оставаться в области, а вернулась в родной город вместе с Шульманом и сразу стала его правой рукой. Возможно, знакомству как-то поспособствовала религиозная община, к которой оба принадлежали.
Боцман обожала шефа со всей страстью не реализовавшейся матери и готова была перегрызть за босса горло. В чем в чем, а в выборе секретаря Шульман не ошибся.
Последняя? подняла безупречные брови идеальная Эмма Яковлевна, которая, несмотря на смерть шефа, находилась на рабочем месте, как обычно, стильно одетая и причесанная, занятая последним, что она могла для него сделать, организацией религиозных похорон, как только тело вернут семье.
Высокая, худая, она обладала яркой и броской красотой, которой, в отличие от бывшей жены босса, не уделяла слишком много времени. Несмотря на возраст (в прошлом году Эмма отпраздновала пятидесятилетие), выглядела она молодо и создавала впечатление человека, готового в любой момент вскочить с места и куда-то бежать.
А что, есть предыдущие, о которых стоит вспомнить? Аля сидела за столом напротив Эммы Яковлевны и по привычке внимательно наблюдала за собеседницей. О том, что несколько часов назад привычный, уютный и сытый мир Эммы Яковлевны рухнул окончательно и бесповоротно, свидетельствовала лишь прядь волос, выбившаяся из ее прически.
Петер Самуилович был верен своей жене, поджала губы Эмма Яковлевна, в отличие от поведения этой особы, его поступки по отношению к ней были безупречны.
Аля вздохнула секретарша была предана шефу как собака. И с этим надо было что-то делать.
Эмма Яковлевна, я понимаю ваше желание создать ангельский образ покойного, но искренне советую вам не распыляться зря. Я в курсе, кто такой Петер Шульман, и прекрасно осведомлена о перипетиях его бурной личной жизни. Если вы хотите, чтобы убийца вашего драгоценного шефа был найден, вы должны рассказать мне всю правду, как раввину на исповеди. Договорились?
Я так полагаю, что информацию о Петере Самуиловиче передавала вам ваша сестра, подруга этой Интеллигентная Эмма не смогла подобрать особо емкое слово, чтобы обозначить свое отношение к бывшей жене шефа.
Моя сестра не имеет никакого отношения к моей работе, снова вздохнула Аля. И если вы в курсе всех городских сплетен, то должны знать о моей репутации.
Об Алиной репутации Эмма Яковлевна наверняка была наслышана, но просто так сдаваться не была намерена.
До меня доходили новости, что вы больше не работаете следователем. Чуть нахмурившись, она продолжала буравить Алю взглядом. Та на мгновение задумалась скажет правду, и ей укажут на дверь. Соврет, и что?.. «Что» никак не придумывалось, но попусту врать Аля не любила, поэтому выбрала компромисс:
И как бы я узнала об убийстве вашего шефа? ответила она вопросом на вопрос.
Вам коллеги могли по старой дружбе сообщить, приподняла бровь Эмма Яковлевна.
И зачем бы они мне об этом сообщали? усмехнулась Аля.
Для того чтобы вы могли проинформировать общественность, поджала губы секретарь.
Общественность я и так проинформирую, а следствием мне для чего заниматься? Аля решила пойти ва-банк, уповая на то, что секретарь Шульмана ничего не знает о ее планах заняться журналистскими расследованиями.
Эмма Яковлевна, немного поразмыслив, не смогла найти достойный аргумент. Кивнув, она принялась рассказывать:
Ее зовут Рива. Хорошая девочка, в отличие от извините. Ее подобрала специальная сваха, у нас так принято. Девочка чистая, невинная, если вы понимаете, о чем я. Да, она жила в доме у Петера Самуиловича, но в отдельной комнате. Она любила его, чтобы вы там себе ни думали. И хотела лучше изучить свою роль будущей хозяйки большого дома, перед тем как стать женой.