Разбитая дорога.
В одном русском глухом селе под названием Берёзовка жил советский пенсионер Петрович. Все жители деревни миллион лет называли его Петровичем, поэтому многие уже забыли, как его зовут, но это им было и не важно. Петрович бывший советский герб с годами сбавил, ссутулился, поседел. Но неистовый огонёк человека двигателя прогресса иногда ещё светился в его глазах. В молодости Петрович небольшого роста, подвижный, юркий человек жил и горел идеей развития своего родного села и всей страны. Советский Союз обещал светлое будущее, и молодой комбайнер свято в него верил и стремился к нему. К концу 80-х колхоз Петровича под названием "Верный путь" стал лидером среди всего района. Очень мощное развитое хозяйство с современной техникой, дающее огромные урожаи, способствовало преображению деревни. В Берёзовке построили новую школу и электрические карусели для детей, положили асфальт на уличные дороги. Активно возводились жилые дома для всё прибывающих новых жителей. А они ехали жить в таком селе было удовольствием.
Всё изменилось с приходом к власти новой капиталистической России. Колхоз зачах. Новый председатель (как Петрович его называл предатель) растащил по кускам всё хозяйство. Работы в деревне не стало. Люди разбежались по городам. В умирающем селе остались в основном старики и алкаши-лентяи. В Берёзовке не осталось ребятишек, поэтому пришлось закрыть школу.
Сам Петрович опустил руки, плюнул на всё, ушёл на пенсию. Его жена Валентина, тоже пенсионерка, всеобщий развал переживала меньше. Она размышляла прагматично: пенсии у нас есть, дом добротный успели отстроить, огород и скотина есть, дети в городе уже взрослые, сами себя прокормят. Значит, волноваться нечего, а на загнувшуюся деревню всё равно. Сиди себе, чай пей и смотри "Поле чудес" по телевизору. Женщина закрыла глаза на то, что Петрович обленился, сгорбился, начал гнать в гараже самогон и употреблять с соседом. Ворчала просто для вида.
Так пролетело несколько лет. Однажды летом, после хорошего ливня, Петрович сел на свой любимый советский "лисапед" и отправился в магазин за дрожжами к новой партии "дяди Сэма". Сутулый старик кряхтя крутил педали, обруливал на дороге лужи и ямы. А нужно сказать, уличные дороги в Берёзовке стали лицом развала деревни. Асфальт никто не ремонтировал ни разу с момента гибели Союза. Дорожное полотно выкрошилось, продавилось. Местами асфальт отсутствовал вовсе.
Петрович проделал половину пути до магазина, когда перед ним на дороге появилась огромная лужа. Объехать её было невозможно. По сторонам от дороги кюветы, полные воды. Дед остановился, подумал и решительно покатил вперёд. В луже переднее колесо велика на что-то наткнулось, подвернулось в сторону. Старик не удержал равновесие и плюхнулся с велосипеда в грязную воду. Петрович с матерками кое-как поднялся на ноги, вытащил из лужи железного коня. С грязных штанов капала вода. Старик сел на лежавший на земле велосипед, пошарил в кармане, вытащил пачку сигарет. Хотел закурить, но курево оказалось промокшее. В этот момент Петрович не выдержал: бросил сигареты в лужу и заплакал. Зарыдал как ребенок. Всхлипывал, вытирал слезы грязными руками и снова плакал.
В тот же вечер, после бани, к Петровичу в гараж пришёл выпить сосед Фома. Он был чуть моложе Петровича, только на днях вышел на пенсию. Дружба соседей случилась только после внезапного увлечения Петровича самогоноварением, до этого сосед Фоме был не слишком интересен. В последние же годы этот высокий крупный мужчина с глухим голосом (но трусливый как заяц) не упускал случая даром выпить спиртного и побеседовать с Петровичем.
Сегодня же, как только зашёл в гараж, Фома сразу понял: с приятелем что-то случилось. Самогонщик сидел мрачнее тучи, сгорбился сильнее прежнего, задумчиво смотрел в одну точку. На вопросы Фомы "что стряслось" не отвечал. Тогда сосед решил: вероятно, "лекарство" поможет. Громила взял со стола бутыль, налил полные стаканы. Пенсионеры молча выпили не чокаясь. Потом ещё. После второго стакана Петрович внезапно вздрогнул всем телом и будто ожил. Словно током его ударило. В видавших жизнь глазах появился уже много лет отсутствовавший огонёк. Петрович резко встал, выпрямился, словно помолодел лет на тридцать. И продекламировал:
Я знаю, что делать! Они думали, если деревню убить, то и мы умрем! А я-то живой! Живой! И родное село умертвить не дам!
Вдруг он очнулся, взглянул на Фому. И сосед отчётливо увидел в глазах Петровича сумасшедшее пламя. Фому это немного напугало. Хозяин гаража торжественно заявил:
Наливай, дорогой друг! Сейчас мы с тобой выпьем за новое рождение деревни Берёзовка!
Мужики выпили ещё по стакану. Хорошо захмелели, и Петрович наконец-то поделился с озадаченным Фомой своей болью как он устал наблюдать, что всё вокруг так быстро хиреет. Здоровяк согласился с ним обидно за родной край. Получив одобрение Фомы, Петрович продолжил свои размышления вслух: нужно-де не ждать чудес от властей, а самим восстанавливать, возвращать к жизни село. Пенсионеры хлопнули ещё по стакану. Фома стал плохо соображать, но во всем соглашался с приятелем. Тот продолжал: нужно с чего-то начать, с малого, например, с ремонта дороги на их улице. И в этом деле ему потребуется помощник, одному тяжело, да и возраст даёт о себе знать. Фома кивал поплывшей головой. Согласился помочь приятелю и поддержал его заключительной пьяной речью. Шатаясь, он поднялся и прокричал размахивая кулаком:
Правильно, Петрович! Хватит! Натерпелись от их, кровососов! Вот где они у нас будут!
После пламенного выступления Фома грохнулся наземь и заснул. А утром, проснувшись на стареньком диване в гараже Петровича и преодолевая дикую головную боль, он смог вспомнить только то, что его сосед давеча вечером был чем-то расстроен. Громила поднялся на ноги, и угнетаемый таким же большим, как он сам, чувством стыда, постарался проскользнуть домой, не попавшись на глаза Валентине.
День Фома отлёживался дома, болел, смотрел по телевизору "Тайны следствия". А следующим днём, выйдя во двор, заметил у Петровича на усадьбе оживление. Сначала крики. Судя по всему, сосед ругался с женой Валей. Фома подошёл к забору и увидел их. Шумели кроны берёз на ветру, слов было не разобрать, но он понял, что Валентина пытается убедить мужа в чём-то. Тот качал седой головой, не соглашался. Затем не вытерпел, прокричал на неё матом. Валентина закрыла ладонями лицо, заплакала, убежала в дом. В этот момент у ограды Петровича зарычал трактор. В прицепе на бортах сидели мужики, а посередине между ними стояла небольшая бетономешалка. Петрович нырнул в гараж, вернулся с большой бутылью самогона в руках. Ребятки сняли с кузова бетономешалку, поставили на землю. Получили алкогольное вознаграждение и отправились по домам. Петрович о чём-то потолковал с трактористом, запрыгнул к нему в кабину. Синий трактор зарычал, выплюнул из трубы чёрный дым, рванулся с места. Фома смотрел им вслед, видел, как машина с прицепом повернула в конце улицы на шоссе в сторону райцентра.
Ошарашенный Фома стоял у забора словно прикованный. И напугало его не движение, не внезапная активная деятельность соседа, а то, как Петрович выглядел. Только сейчас Фома понял, что он не видел таким своего приятеля уже несколько лет. Петрович будто помолодел, приосанился, забегал шустрее обычного. В глазах горел огонь человека одержимого. Из него била мощными лучами дикая энергия, способная смести любого. Это ужаснуло Фому. Копчиком он почувствовал, что сегодня их мирной спокойной размеренной жизни пришёл конец. Несколько минут он стоял оцепеневший и размышлял, что делать дальше. Затем оторвал от земли трусливую душу и отправился к Валентине.
Та сидела дома и лила слезы в три ручья, вытирая лицо уже мокрым носовым платком. Войдя в просторную светлую избу, Фома остро ощутил противоестественность происходящего. В таком ухоженном чистом доме, с хорошим ремонтом, большими светлыми комнатами, хозяйка должна была не выть как белуга, а петь песни Кадышевой и свежее парное молоко процеживать через марлю. Однако ж, Валентина ревела, причитая, какая она разнесчастная, и вопрошая Господа, за что на неё свалилось такое горе. Остановилась она, лишь увидев перед собой Фому. Пенсионерка вытерла слёзы и заикаясь, похрюкивая произнесла:
З-дор-ов, Ф-ом-а
Здравствуй, Валя. Случилось чего? с выпученными от страха глазами большой мужчина стоял поодаль от неё и боялся подойти.
Ох случилось, ох случилось! к Валентине враз вернулась способность нормально говорить. Видимо, сработал навык чёткой и скорой речи при разнесении сплетен. Мой-то, старый дурак, дорогу надумал ремонтировать! И не сидится ему, идиоту, на старости лет! Боженька, да за что же мне такое наказание?! Жили не тужили, и на тебе!
Фому как током ударило. Он враз побелел, ноги подкосились. Благо рядом со входом в комнату стоял стул. Здоровяк на него и грохнулся. Деревянный резной стул с дорогой обивкой недовольно заскрипел. Фома же, хлопая выпученными глазами, вздрагивал каждый раз, когда очередная стрела похмельных воспоминаний вонзалась в его поседевшую голову. Мужчина восстановил в памяти последние посиделки с Петровичем в гараже и ужаснулся: он сам по пьяной лавочке обещал помочь с ремонтом дороги. Теперь пришёл его черед заикаться:
Как это как же как рем-монт с-сам?
Да, сам, говорит, сделаю! Не буду, говорит, ждать с моря погоды! И ведь шары задрал, будто одержимый, и побежал. Я ему говорю: кто тебе разрешит самоуправствовать?! А он благое дело сделаю, никого спрашивать не стану, а победителей не судят! А знаешь, что самое обидное, Фома?! Он ведь, ирод, собрался ремонт энтот делать за свой счет! Сколько лет деньги копили, копеечка к копеечке, собиралися новую машину китайскую купить, "Пежо", я в рекламе её видела по Первому каналу. А теперь всё! Покаталась Валентина на новой машине! Говорю ему, рёвмя в слезах реву с утра, а он, паскудник, будто бы не видит меня. Смотрит, а по глазам видно, что словно бы не здесь он! Бес одержи-ы-мый! женщина снова завыла. Фома же, сначала побелевший, сейчас позеленел. Проплакавшись пенсионерка взглянула на него и в глазах её блеснула искра надежды. Фома, миленький, помоги! Вы же с ним друзья! Отговори проклятого от дурной затеи! Хочешь, я вам под это дело шикарный стол накрою в гараже?! Не поскуплюсь и пива возьму, и разной закуски, а?! Помоги, Христа ради!
Д-да да конечно Валя я поговорю Фома вдруг почувствовал прилив сил в ногах, помогший ему подняться со стула. Внутренний голос кричал ему: "Беги отсюда, пока Петрович не вернулся". Громила быстро поднялся и вышел не оглядываясь. Проходя через кухню к дверям в сени, он услышал возобновившееся рыдание.
Домой Фома трусил быстро, постоянно оглядываясь, будто вор. Вбежав в родную хату, мужчина сел на диван и, вращая большими испуганными глазами, начал усиленно думать, искать спасительный выход. Идея пришла быстро. Фома подскочил, расправил диван, застелил его постельным бельём. Затем побежал в спальню, принёс оттуда аптечку, высыпал из неё лекарства на тумбочку, стоящую подле дивана. Сам живенько (быстрее, чем в армии) переоделся в пижаму, голову замотал полотенцем. Перевоплотившись, Фома улегся на диван, укрылся одеялом до подбородка и попробовал "погрузиться" в больное состояние. Это ему удалось настолько, что аж затряслись в ознобе конечности. Когда роль внезапно захворавшего была освоена до номинации на Оскар, трусишка поднялся с дивана, подрагивая всем телом, сел на стул возле окна, где открывался обзор на дорогу из райцентра. Немного успокоившись и заскучав, включил телевизор. Там как раз закончились "Тайны следствия" и начались "Ментовские войны".
Около пяти часов вечера на дороге показался знакомый трактор. В прицепе у него стоял небольшой дорожный каток, а сзади был присоединён ещё и большой компрессор на колесах. Фома спрятался за стену и вполглаза наблюдал за происходящим. Вот трактор подкатил к ограде Петровича. Затейник выскочил из кабины аки молодой горный козлик (опять до онемения в ступнях Фома ужаснулся его разительной перемене), открыл ворота, побежал за досками. Отцепили компрессор, по слегам скатили с телеги на землю каток. Затем молниеносный Петрович сбегал за тележкой, и вдвоём с трактористом они выгрузили из прицепа несколько мешков с каким-то наполнителем. Как только механизатор получил оплату бутылками самогона и отчалил, к дому Петровича подъехали два самосвала и высыпали на зелёную лужайку перед домом кузов песка и кузов щебня. Выскочившая баба Валя металась, вытирая слезы белой тряпкой, кудахтала из-за загубленной лужайки. Петрович прикрикнул на неё, жена покорно ушла в дом. Грузовики развернулись и уехали, а Фома стоял, прячась за окном, совершенно потрясенный: как старому пенсионеру удалось за один день всё это организовать?! Довольный же плодами своих трудов Петрович сел на крыльце дома и улыбаясь закурил. Он разглядывал через открытые ворота свои приобретения и становился всё радостнее. Но вдруг старик задумался, резко повернул голову и посмотрел на окна Фомы. "Началось!" понял здоровяк, мгновенно отпрянувший от окна и спрятавшийся за стеной. На карачках он переполз к дивану, залез под одеяло и вошел в роль.
Через минут пять крыльцо Фомы заскрипело, хлопнула дверь, послышались быстрые лёгкие шаги в сенях. "Так ходит юный мальчишка!" опять подивился мнимый больной.
Фома! раздался звонкий радостный голос с кухни. Фома! Ты видел, начало положено! Где ты, чёрт тебя раздери!
Влетевший вихрем в комнату Петрович остановился как вкопанный. Счастливая улыбка ребёнка сползла с его лица.
Фома, что с тобой? Захворал, никак?
Ой, Петрович, родненький, продуло где-то меня. С утра в лёжку лежу. Аж трясет всего! артист пустил по щеке скупую слезу и закашлял.
Слушай, да ты совсем хворый! Петрович подошёл ближе, потрогал Фоме лоб. Горячий. Может, тебе Светку-медичку позвать, а?
Что ты, что ты, не надо! оживился больной. Чего зря человека беспокоить! Простыл просто, отлежусь я с недельку и буду как новенький. Принеси-ка мне водички лучше, я таблетку выпью
Петрович сходил на кухню, принёс стакан воды. Фома выпил заранее приготовленную таблетку витаминов.
Жаль, что ты заболел, Фома. Я уже всё подготовил для ремонта дороги. Думал, завтра мы с тобой начнём. Ну что ж, здоровье важнее. Поправляйся, а я пока попрошу о помощи Ваньку-тракториста. Всё равно он в отпуске сейчас. А там потом выздоровеешь и присоединишься.
Петрович почесал седую голову, надел картуз и пошёл из комнаты. На пороге его окликнул Фома:
Дру-уг Соседушка Я тебя только спросить хотел Петрович обернулся на зов, остановился. Слушай-ка, я чё подумал А вдруг не разрешат нам дорогу делать самим? Ведь самоуправство это чистой воды самоуправство кхе-кхе
Пусть попробуют запретить, я им покажу кузькину мать! злобно и решительно отрезал расстроившийся пенсионер. Он повернулся и ушёл. Оставшийся лежать в постели Фома смотрел в потолок и крестился, нашёптывая "Господи! Спаси и сохрани!", хотя в Бога никогда не верил.
Когда за окном опустились сумерки, Фома оделся потеплее и взял для маскировки давнишнюю шляпу, которую не доставал десятки лет. Осторожно приоткрыл скрипнувшую дверь своей избы и скользнул в темноту.
Огородами, продираясь через заросли крапивы, спотыкаясь о земляные комья, потея и чертыхаясь, отмахиваясь от назойливых комаров, пожилой мужчина крупной тенью от луны пробрался к усадьбе председателя колхоза "Верный путь". В большом доме хозяина села ещё горел свет. Пробираясь через задний ход, мимо сараев и клетушек, Фома столкнулся нос к носу с огромным сенбернаром, неожиданно прыгнувшим на него из мрака. Разорвать чужака псу помешала сетка рабица, которой был обтянут его загон. Но от внезапного нападения и оглушающего лая Фома, перепугавшись до смерти, плюхнулся на пятую точку. Не успел он оправиться от страха, как в лицо ему ударил яркий свет. Это десятки электрических фонарей зажглись разом по всей усадьбе председателя. Фома поднялся на ноги, отпрянул от клетки с лающим псом и прошёл внутрь ограды. Там он увидел дорогие массивные бревенчатые постройки с резными ставнями и коньками на крышах. В центре участка был искусственный пруд с мостиком, окружённый молодыми елями. За садом возвышался председательский дом мощный коттедж в три этажа с балконами, большой террасой, отделанный резной деревянной лепниной. Хлопнула дверь, на монументальном дубовом крыльце появилась фигура хозяина. В руках тот держал ружье.