Наталья Мамлеева
Невеста Василиска, или Любимая Чаровница короля
Пролог
Только бы не разбудить его!
На кровати лежал его величество Эмиль Шейхинский невообразимо красивый, словно тёмный бог. Тёмные волосы рассыпались по подушке, поджарое сильное тело было расслаблено и оголено, всё самое интересное прикрывала белая простыня. Король крепко спал.
И лишь глаза были скрыты чёрной шёлковой повязкой. Зачем она ему? Неужели правитель предавался играм?
Это заставило меня смутиться.
Сердце пропустило удар, едва я бросила на него короткий взгляд ну до чего хорош, ёжики святые! Захотелось подойти, прикрыть сие великолепие, чтобы оно не сбивало моего целомудренного настроя.
Целомудренного, но не совсем законного
Я сделала шаг в сторону. Половица под ногой скрипнула, и я в который раз мысленно вознесла хулу строителям. Хотя учитывая, что дворцу более двух тысяч лет, сохранился он неплохо.
Великолепное тело на кровати перевернулось на живот, демонстрируя подкачанные ягодицы. Я говорила, что он словно бог? Забудьте! Он лучше бога. Ладно, пара секунд чтобы полюбоваться королевской филейной частью у меня есть
Вздохнула. Пора идти дальше. Где тут у него может быть Рог Ильдивы? Куда же он его спрятал? Прошла к кабинету1, открывая по очереди маленькие ящички. Подумаешь, невеста-воровка В Шейхине помолвка это почти брак, пути назад уже нет ни у меня, ни у него.
Внезапно от этой мысли остановилась. Обернулась на всё такого же великолепного короля. Это что же, уже через две недели я могу не только любоваться этим великолепием, но и потрогать его? Святые ёжики, помогите сдержаться и не консумировать отношения уже сейчас!
Отвесила себе мысленный подзатыльник. Через две недели у меня вполне может быть брачная ночь, если он не узнает раньше, кто скрывается под личиной его истинной невесты. И вообще у меня тут дело! Тем более мне ни в коем случае нельзя подставляться. Ведь он не знает, кто я на самом деле.
В кабинете ничего не было. Огляделась. А если он прячет Рог Ильдивы в прикроватных тумбочках или под матрасом? Придётся идти. Да-да, именно придётся, буквально заставляю себя, и вовсе не сами ноги меня несут к обнажённому телу его величества!
Фыркнула. Стоит напомнить себе, что к этому великолепному телу прилагается ещё и бескомпромиссный характер, а также высокомерие и нахальство. А ещё ум и отличное чувство юмора
Так, где же ты, мой Рожок?
Осторожно открыла тумбочку и в этот момент почувствовала горячее прикосновение к запястью. Медленно подняла взгляд на жениха. Король ухмыльнулся. В одно мгновение он повалил меня на матрас и оказался сверху, давя тяжестью своего тела. Я попыталась вырваться тщетно.
Моя невеста решила почтить меня присутствием?
И отсутствием тоже!
Только вот как теперь это устроить?
Глава 1
Ты станешь женой короля? спросил герцог Энфрей Деалрон так, будто звучал не вопрос, а констатация факта. Альмира, тебе всего-то и нужно принять облик принцессы Вайлет Лайорской и выйти замуж за его величество Эмиля Шейхинского.
Всего-то выйти замуж за короля моей страны, нервно рассмеялась я. Тебе известно, что он сильнейший маг? Сколько пройдёт времени, прежде чем он меня рассекретит? Час, два? Или считанные минуты? Слишком рискованно. Я не собираюсь связываться с Великолепным Эмилем, как его называют в народе.
Дело в том, что настоящая Вайлет трагически погибла. Но помолвка с королём Шейхина слишком выгодна, чтобы Лайора разрывала её в связи со смертью наследницы. И Лайора решила сделать ход конём подсунуть Шейхину чаровницу, выдав её за принцессу. Вот только той чаровницей оказалась возлюбленная герцога Энлады, которую он отдавать другому не намерен. Я даже восхитилась силой его любви.
Эх, интересно, а меня кто-нибудь когда-нибудь полюбит так же сильно, что будет готов рисковать всем ради моего спасения?
Как итог, герцог придумал выход: найти новую чаровницу на роль Лайорской принцессы. Меня. Ту, которую не жалко.
Всего неделя на то, чтобы стать точной копией принцессы из Лайоры Никто не согласится на это, ваша светлость!
Мне не нужен кто-то, мне нужна ты. Тебе просто следует быть собой. Здесь никто не знает Вайлет и её характер. Притворяться придётся долго, неделя на подготовку слишком мало, поэтому лучший вариант: сделать из тебя принцессу. Ты знаешь лайорский?
Немного, поморщилась я. Энладский даётся мне намного проще, он мне почти как родной, а вот с лайорским, сколько бы ни бились мои учителя, выходит туго.
Шейхин был крупным королевством, окружённым сразу тремя морями Эльвейским, Чарским и Средневосточным. Благодаря удачному расположению в центре материка через наши воды проходили торговые суда, чем Шейхин и пользовался казна росла, как и кошельки вельмож. Впрочем, и обычные люди жили не бедно, лишь засуха могла погубить урожай, но в засушливые годы короли старались поддерживать народ.
Поэтому все хотели заполучить связи с нашим государством. Слишком выгоден был подобный политический союз.
Ничего, кивнул его светлость. Подтянем придворные манеры, и ты вылитая принцесса.
Боюсь, что всё не так просто, упрямо запротестовала я.
Может, ты подумаешь? Оплата будет щедрой. Я помогу сбежать из синдиката, прикрою и дам новую личность.
Предложение, конечно, соблазнительное, но на кой мне новая личность, когда меня казнит Эмиль Великолепный?
Нет, уверенно ответила я одному из лучших шпионов нашего мира. Возвращайтесь в Энладу, герцог. Вам здесь нечего ловить.
Энфрей прищурился и вздохнул. Он не из тех мужчин, кто привык к отказам.
Что ж, если передумаешь Я остановился в «Золотой короне». Буду ждать тебя в любое время, чаровница, до завтрашнего обеда.
Чаровница как будто я когда-то желала этот дар! Это не дар, а проклятье. Таких, как я, называли монстрами. Или девушками лёгкого поведения. Тут уж кто кем работает.
Герцог написал на салфетке номер комнаты. Я запомнила, неопределённо кивнув, быстро порвала и сожгла остатки в магическом огне. Его светлость покинул своё место. Я следила за широкой спиной, но вскоре потеряла интерес. Сегодня в ресторане было оживлённо. Обожаю подобные места: здесь всегда можно раздобыть информацию, и не только о людях.
Но в одиночестве я провела не более получаса. Ко мне подсел Горт один из вестников Шаха теневого короля подпольного синдиката «Кобра». Крупнейшего в Шейхине. И мне в мои девятнадцать не повезло работать на него он подобрал меня ещё ребёнком, родителей я не знала, дома не было. Вот и батрачу до сих пор.
Привет, Алька, хмыкнул Горт и заказал себе кружку пива. Как он при таком количестве алкоголя оставался худым загадка. Готова к следующему заданию? Времени на подготовку почти нет, только узнали о нём.
Что за задание? я подалась вперёд, лениво вертя в пальцах вилку.
Слышала о Роге Ильдивы?
Я навострила уши. Говорят, этот Рог способен избавить от нежеланного дара. Повернуть вспять то, что мешает. Когда-то я мечтала найти его и избавиться от дара чаровницы. Горт пробежался нарочито безразличным взглядом по посетителям, видимо, выбирая, у кого сегодня можно подрезать кошелёк. Он любил себя этим развлекать. Его не примечательная внешность неопределённого возраста, худое лицо и серые глаза были идеальным прикрытием для воровства. Он будто растворялся в толпе.
Ты о древнем артефакте нашего народа? Кажется, он давным-давно утерян. Затонул вместе с одним из экспедиционных кораблей. Неужели его удалось найти?
Удалось! Есть информация, что завтра он тайно будет доставлен в столицу, а сегодня обоз останавливается в городе, в «Золотой короне». Тебе нужно пробраться туда, очаровать охранника и забрать у него Рог. Всё предельно легко и понятно.
Видимо, все пути для меня ведут в «Золотую корону». Ведь именно там остановился герцог.
Всё действительно так легко?
Обоз решили направить незаметно, чтобы не привлекать внимание разбойников, из охраны двое магов, поэтому да. Это твой шанс, Альк!
Шанс на что?
Выслужиться! Вполне возможно, что после этого задания ты сможешь получить хотя бы видимую самостоятельность. Что скажешь?
А разве у меня есть выбор? со вздохом спросила я, и парень пожал плечами.
Что ж, раз надо, значит, будем делать.
Горт быстро достал договор и подал мне. Всё стандартно. Моё имя Альмира Соттенс, задание достать Рог Ильдивы, внизу указана плата, очень внушительная, я должна сказать.
Почему Шах решил заплатить так много? Что за щедрость?
Ему очень нужен этот Рог. Но и ответственность большая. Смотри, Горт указал пальцем на пятый пункт. В случае неисполнения ты обязана будешь выплатить отступные в размере оплаты.
Это ведь все мои сбережения! Я сглотнула. Но сумма была внушительная. С ней я смогу сбежать в другую страну, сделать новые документы и затеряться.
Подумала ещё немного и Рог Ильдивы слишком ценен. Мне нужна информация об этом задании, ведь если я найду его и воспользуюсь избавлюсь от способностей чаровницы. Тогда затеряться будет ещё проще.
Согласна, кивнула и поставила подпись.
Чудесно! Тогда слушай, Горт наклонился ко мне и передал всю необходимую информацию, не забывая о деталях. И вот ещё, для поддержки.
Я приняла чешуйки ехидны сильнейшие накопители в нашем мире.
Только используй лишь в крайнем случае. Ты знаешь, какие они дорогие.
Я понятливо кивнула.
Через два часа я была готова. Оделась куртизанкой короткое, всего на две ладони ниже колена платье, глубокий вырез и тугой корсет, поднимающий грудь выше, почти её оголяя. Нацепила парик шейхинки от природы имеют чёрные кудрявые волосы, поэтому так у меня меньше шансов попасться. А то мой натуральный светло-русый цвет очень выделяется на фоне местных.
Через основной вход не пошла не нужно, чтобы меня кто-то видел, направилась сразу в сад.
В ночное время суток в саду тишина: все либо отправились спать, либо сидят в таверне. И я бы спокойно прошла дальше, если бы меня не привлекли чужие голоса слух чаровницы острее, поэтому я приблизилась к источнику, буквально ползком, прячась за кустами, и наконец увидела любопытную картину.
Высокий плечистый незнакомец стоял перед искусно сделанной статуей красивого, волевого мужчины в плаще, который словно развевался на ветру. Скульптор настоящий мастер!
Что здесь происходит?
Незнакомец вертел что-то в руках. Я присмотрелась. Это же Рог Ильдивы! Теперь я заинтересованно посмотрела на лицо свет от фонаря как раз падал так, что каждая черта была идеально подсвечена. Волевой подбородок, худощавое лицо с прямым носом и глаза какие это были глаза, ёжики святые! Раскосые, миндалевидные, как у всех шейхинцев, но было в них что-то особенное, чарующее, с жёлтыми всполохами. А ещё это были глаза человека, привыкшего повелевать. От таких людей нужно держаться подальше.
Как же долго я тебя искал, услышала я влюблённый голос мужчины и увидела, как он провёл пальцами по древнему артефакту.
А вот того, что произошло в следующий момент, я не могла представить даже в страшном сне. Мужчина поднёс рог к губам и дунул. Из него зазвучала приятная, но приглушённая мелодия, и прямо на моих глазах статуя из камня начала оживать небольшими участками, наполняясь красками и жизнью, а в следующий миг на землю упал тот самый маг-охранник, которого я должна была ограбить!
Свободен, махнул ему рукой незнакомец и вновь посмотрел на Рог.
Охранник ушёл, и я решила, что и мне пора, пока меня не увидел собственно, кто? Сомнений не оставалось василиск. Только он мог воспользоваться Рогом, только он мог обернуть своё проклятье вспять благодаря этому артефакту. Но я была уверена, что василиски вымерли! Видимо, не все. Надо бежать отсюда как можно дальше.
Куда-то собралась, красавица? хмыкнули за спиной, хотя голос звучал издалека, и мои ноги окутали магические путы.
Я упала на землю и зажмурилась. Только не смотреть, только не смотреть! Попыталась развязать путы, но магия была сильна, а тем временем василиск приближался, пугая меня до мурашек.
Что же делать? Нащупала в кармане артефакты-накопители мельчайшие чешуйки ехидны. Очень дорогие, но не дороже Рога Ильдивы. Я должна была использовать их для очарования мага. Но не успела. Что ж, лучше жизнь, чем артефакты.
Василиск уже был рядом. Эти монстры не имели второй ипостаси, как ехидны или гидры, им это было не нужно, ведь их глаза мощнейшее оружие. Как же хорошо жилось с осознанием, что василиски вымерли!
Я слышала его шаги. Он приближался. Что ж пора!
Но сделать ничего не успела. Маг резко поднял меня и притянул к себе. От испуга я распахнула глаза и встретилась с ним взглядом миндалевидные глаза смотрели с насмешкой, и в их глубине начинало разгораться фиолетовое пламя.
Мамочки! Не хочу становиться статуей. Впрочем, я наверняка буду самой красивой статуей.
Зажмуриться просто не могла. Я была бы и рада, но эти омуты меня уже не отпускали. Я смотрела в них, отсчитывала секунды и сжимала в руках чешуйки. Одна, две, три
Ничего не происходит. Кажется, василиск тоже это осознал и прищурился. Неужели его магия дала осечку?
С мужчинами иногда такое случается, едко протянула я, осознав, что статуей мне становиться рано.
Незнакомец распахнул глаза от моей наглости, но сделать ничего не успел раздавив в руке чешуйки, я выпустила силу. Она откинула его, а также разбила мои путы. Я побежала прочь, пока василиск не оклемался. Бежать! Бежать, бежать, бежать! Подальше от этого кошмара!
И всё-таки почему его способности не сработали на мне? И на василиска бывает осечка?
Не сразу, но вскоре я услышала позади шаги, но была быстрее и хитрее, поэтому успела заскочить через чёрный ход в «Золотую корону». Какой там номер написал на салфетке герцог Энфрей Деалрон?
Эй, ты думаешь сбежать от меня? раздался голос в тот момент, когда я спряталась на одной из лестниц, используемых слугами. Я ведь найду тебя. Почувствую. Я запомнил тебя, чаровница.
Ха, не так быстро! В королевском дворце Шейхина вы точно не будете меня искать! Тем более, не такая уж я куртизанка, раз даже моё очарование не смогло поднять ваши способности.
Я быстро взобралась по лестнице и постучала в комнату Энфрея Деалрона. Герцог на моё счастье открыл быстро и буквально втянул меня внутрь.
Я согласна стать женой его величества Эмиля Великолепного! выдохнула я раньше, чем герцог захочет меня сдать.
Надеюсь, я об этом не пожалею.
Глава 2
Неделя пролетела незаметно. Этот день наступил. Мы с герцогом Фарильским проникли на территорию дворца тайно, через западный вход, поэтому пришлось идти по саду, в котором было множество живописных скульптур. Я спешила, поправляя капюшон плаща, когда герцог резко толкнул меня за фонтан.
Мы затаились, когда мимо кто-то прошёл герцог повесил на нас купол для отвода глаз. Хорошо, что сейчас я уже была в образе принцессы. Меня теперь искали везде: по каналам герцога сообщали, что идёт поиск некой чаровницы с особыми приметами, а по другим ищут некую Альмиру Соттенс, которая предала самого Шаха.
И я не знала, какой из вариантов хуже. Кто найдёт меня первым и убьёт?.. Зачем только соглашалась на это задание с Рогом Ильдивы? В стенах королевского дворца Шейхина я хотя бы буду в безопасности. Здесь меня не достанет василиск. Они сильнейшие и опаснейшие существа нашего мира, считавшиеся вымершими. Но вот неделю назад мне довелось встретиться с одним из них и повторения этой встречи я не желаю.