***
Григорий уехал не сразу, надо было убедиться, что у девчонки все в порядке. Пока стоял, глядь по улице одна, две, три тени, четыре. Парни подходили с разных сторон, вроде бы так, без всякого дела, между прочим. Но он-то знал причину.
Гриш, пробасил один, заложив руки в карманы, ты это вроде кого-то привез?
Вот же! Быстро распространяются новости, мл-л-лин.
Мужики, Новый год, хмыкнул он. Вам что, дома не сидится?
Усмехнулся в бороду и покосился на окна. Ибо нефиг, тут уже забито.
Парни потоптались и ушли, а он поехал на подпольную базу, надо было сдать груз.
***
Когда Гриша подрулил к входу в подземную базу и стал сгружать ящики в приемник, к нему из тоннеля поспешно вышла Стеша, Игнатова жена, она сегодня дежурила в медчасти, и с ходу выпалила:
Привез?
Привез, кивнул Гриша.
И пошел доставать из кабины упаковки с особым машинным маслом.
Давай сюда! выдохнула Стеша и сразу кинулась читать состав и показатели на упаковке: Кинематическая вязкость при ста градусах Цельсия щелочное число, кислотное число сульфатная зольность Пойдет!
А то.
Зря, что ли, вез? И тут же спросил:
Как прошла операция?
Нормально, довольно блеснула желтоватыми глазами Стеша и показала на упаковку с маслом: Сейчас отлежатся чуток, подмажем, ускоренная регенерация включится, будут как новенькие.
Это было хорошо.
Григорий спросил, продолжая распихивать в приемник ящики:
Назад когда?
Через неделю пойдут.
Угу, вроде впихнул последний.
Стеша вроде собиралась бежать назад, а тут вдруг протянула:
Гриш
Он вскинул голову:
Чего?
Выйдешь завтра в смену вместо моего Игната? Завтра ж первое число.
Не-а, категорично качнул головой Григорий.
Вообще-то раньше, в смысле до того, он всегда выходил в праздники вместо женатых ребят. Понятно, им же надо немного побыть с семьей. Но, млин, не в этот раз.
Гриш!
Стеша попыталась надавить на совесть, но он был непреклонен.
Ну и ладно! буркнула рассерженная баба. Знаю я, где вы с Игнатом ныкаете самогон! Увидите еще хоть каплю. Все выгребу подчистую!
Развернулась и пошла в тоннель, унося с собой ценное машинное масло.
Ага, давай, хмыкнул ей вслед Григорий и подумал: «Найдешь ты все мои заначки, как же».
Но, поскольку приемник был уже полон, он запустил портальную камеру. Мысли теперь потекли в другом направлении. Когда закончил, как раз оставалось время быстро добежать до дома и успеть встретить Новый год. А вот завтра с утра у него были планы.
***
Эту ночь Нина спала очень хорошо. Впервые за долгое время ничего ее не беспокоило, не мучили кошмары. Ну так на тройной перине-то, что ж удивляться? Тут и подушки горой, и тепло в спаленке, а от окошка мягкий утренний свет, в стекле над вышитой белой занавесочкой видно кусочек голубого неба с облаками.
Она сладко потянулась, села кровати и выглянула в окно.
И так и застыла с вытаращенными глазами.
Глава 2
Носы прилипли к стеклу. Снаружи.
А там снег, между прочим. И морозец!
Один, два, три Четверо! И у всех круглые желтые глаза с вертикальными зрачками. Она сначала подумала мальчишки балуются, нацепили линзы. Потом спохватилась, всплеснула ладонями. Отморозят же!
Подскочила на кровати и подалась к стеклу. И тут поняла, что это не мальчишки, а здоровенные мужики. Ахнула, осела назад, а за окном заволновались.
И стало ясно почему. Из дома выскочила тетя Клава и накинулась на них с метлой. При этом так ругалась, что у Нины уши вяли. А те уворачивались, прикрываясь локтями, но не очень-то торопились уходить со двора.
Но Нина уже поняла, что с тетей Клавой не забалуешь.
Она сначала застыла, прижав пальцы ко рту, а потом хохотала, глядя, как тетка их, словно нашкодивших котов, гоняет метлой и выталкивает за калитку по одному.
Наконец та вытолкала взашей последнего, четвертого, сплюнула в снег и, отряхивая варежки, пошла в дом. А по дороге взглянула на окно спаленки, да так и замерла. Нина, поняв, что ее спалили, тут же спряталась, а потом побежала одеваться.
Через десять минут, одетая и причесанная, осторожно выглянула в комнату. Тетя Клава уже возилась, накрывая на стол.
Кхмм, прокашлялась Нина. С Новым годом!
Тетка сразу обернулась:
С Новым годом, девонька! Давай завтракать, у меня все горяченькое.
Завтракать это было очень хорошо! Нина вдруг почувствовала, что просто зверски проголодалась. Уселась за стол, набрала себе в тарелку всяко-разного. И пока тетка разливала по кружкам малиновый чай, осторожно спросила:
А кто это приходил с утра?
Кто?
Нина аж смутилась, пожала плечами.
Ну эти, которых вы метлой.
Эти? тетка беззвучно выругалась в сторону, потом выдала: Колядовать пришли. Вот и кхм. Наколядовали.
А, протянула Нина, понятно. Тут такой обычай.
Обычай. Ага. Еще заявятся, опять метлы схватят.
Ммм, как интересно. А вот у нас начала Нина.
И вдруг стук в дверь.
Кого еще принесла нелегкая?! выругалась тетка и пошла открывать.
Нина притихла за столом, даже шею вытянула. И тут из прихожей донесся теткин потрясенный вопль:
Ох, ты ж Ёпт!..
Она не выдержала, выскочила посмотреть. А смотреть было на что.
***
Гриша с утра немного опоздал. А все потому, что решил подготовиться, чтобы уж обставить свое появление максимально эффектно. От прежнего владельца дома, в котором он проживал, старого сельского учителя Николая Саввича, остался кое-какой реквизит.
Саввич обычно исполнял роль Деда Мороза для малышни. Правда, это было очень давно, еще в те времена, когда колхоз «Большие Овраги» бодро рапортовал государству о надоях или удоях, теперь уже неважно. В общем, полез Гриша в чуланчик, где это все старое барахло хранилось, и тут стало ясно, что халат дед-морозовский на него не налезет при всем желании. Даже если на голое тело. Он пробовал, халат пошел по швам. Ну, и Саввичу он был до пола, а ему едва до колен доставал. Короче, идею пришлось оставить.
Но была еще шапка, красный колпак, обшитый ватой, и борода. Колпак ладно, он кое-как пристроил на свою буйную шевелюру и надвинул на лоб. А вот борода, млин Родная черная из-под нее торчала, и вид был несерьезный. Только сбрить бороду.
Чертыхался и сбривал.
Усы сначала хотел оставить. Но опять же, как приложил к себе ту бороду из ваты, так его аж затрясло. Понял, что усы придется сбрить тоже. Потом, разглядывая себя в зеркале и давя матерные эмоции, пришел к выводу, что так тоже ничего. И у него мужественный подбородок.
В конце концов, покончив с приготовлениями и оглядев себя в зеркале еще раз, зацепил пузырь настоящего коньяка (Новый год же, чтоб не с пустыми руками) и выбрался из дома. Еще пока шел к дому тетки Клавы Зубатовой, ему многое казалось подозрительным и странным. Например, то, что парни не ошиваются с утра на деревенской площади и не подпирают стенку магазина.
А уж когда проходил мимо Игнатова дома, ехидная Стешка выглянула на крыльцо и начала:
Эй! Дедушка Мороз, борода из ваты! Куда намылился?
Куда надо, буркнул Григорий, поправляя шапку и бороду.
А, ну иди, иди. Только смотри не опоздай! Там с утра уже все наши.
Где?! рявкнул он и рванул со всех ног.
Домчал туда мигом. А там да. Натоптано! Ну, мл-л-л-лин! Сейчас он всех порвать был готов.
И, понятное дело, уже был основательно на взводе, когда постучался в дом.
Открыла ему тетка, уставилась в первую очередь на пузырь коньяка, который тот держал в руках, и потянулась за метлой.
Ты что, спятил?! Дуй давай отсюда, артист!
Какого хрена? Это что за теплый прием?
Ну нет. Гриша никуда уходить не собирался! Зря, что ли, он, пока шел, речь заготовил? И вообще, никуда он отсюда не уйдет, пока не выяснит, кто там с Нинкой в комнате! А тетка Клава шипела шепотом:
Куда ты с коньяком?! У нее ж инициация скоро! Первый оборот! А она не готова!
Что?.. раздался шокированный возглас.
В дверях стояла бледная Нина. Она, похоже, все слышала, и теперь с ужасом смотрела на них:
Значит Я все-таки монстр?..
Секунду звенела пауза, но тут Гриша отмер, стянул дед-морозовскую шапку и вскинул вверх ладони:
Ты только не волнуйся. Это не то, что ты подумала. Это другое.
Нет, ну правда, он же не собирался вот так, с ходу, на девушку накидываться. А коньяк это чтоб не с пустыми руками, Новый год же.
Он прокашлялся и шагнул вперед.
Я готов подождать до свадьбы. Я понимаю, что ты не готова к сек кхм к инициации.
Что?.. девушка вытаращилась еще больше.
Ой, дурья твоя башка ахнула тетка Клава, прикрывая рот рукой, и замахала на него.
Вот сейчас Гриша невольно занервничал.
А что я такого сказал? Вы же сами про первый оборот начали, значит, инициа
И тут девушка стала потихоньку сползать по стенке в обморок, а Гриша таки выхватил по затылку метлой. Нинку он, конечно, подхватил на руки, успел. Не мог же он дать же ей упасть. И потом, пока неуклюже топтался, ища, куда бы ее пристроить, тетка на него шипела:
Ну ты и ляпнул, придурок!
Я попрошу, Клавдия Васильевна!
Она два года была замужем!
Теперь уже он в осадок выпал.
Что за урод ее муж, если у нее до сих пор секса не было?! взорвался Гриша. Я ему ноги вырву!
Да был у нее секс, тетка поморщилась.
Тем более!
Он наконец смог пристроить девушку на старенький диван и обернулся, начиная всерьез беспокоиться:
А почему тогда
У нее возрастные изменения не произошли! перебила его тетка. Глаза у нее сам видишь. И я думала, что человек она обычный. А раз так вышло, то пусть девочка живет с людьми. Хотела как лучше.
А вышло как всегда. Это звенело в воздухе. Наконец Клавдия Васильевна вздохнула:
Не знает она о нас. Понимаешь?
Гриша озадаченно смотрел на девушку, и, по его мнению, выходило совсем неплохо. Раз инициация только предстоит, так он готов.
А вообще тетка неожиданно успокоилась, уселась за стол и руки сложила. Я не знала, как ей рассказать, боялась ее реакции. А ты, раз это дело начал, то тебе и карты в руки. Все ей объяснишь.
Нет, а почему я-то?! начал было Гриша.
В словах он был не особо силен, в основном по части действий. Вот тут да, он был готов.
Но поздно, девушка начала приходить в себя.
***
Спустя некоторое время Нина в полном обалдевании сидела на диване с кружкой горячего чая. И пыталась переварить то, что ей вещал Гриша.
Оказывается, они пришельцы. В Больших Оврагах живут уже лет сорок с хвостиком. А сами из другого мира. И в том другом мире, откуда они родом, есть монстры.
Это что ж? потрясенно пролепетала она, сразу представив фильм ужасов. Как «Чужие против Хищника»?
Нет, Нина, потряс он пальцем. Мы русские люди! Но да, почти. А монстры, они другие!
Я не понимаю выдохнула она наконец.
Повисло молчание.
Надо вести ее на место, вздохнула тетя Клава и повернулась к ней: На месте все увидишь, поймешь.
Хлопнула себя по коленям, потом встала и ушла в свою комнату. Через некоторое время вернулась, держа в руках длинные, в несколько рядов смотанные бусы из сушеных ягод.
Вот. Матери твоей, сестры моей Зинаиды, были.
Прослезилась и отдала Грише со словами:
Возьми, проведешь ее, покажешь, как и что.
Тот молча взял и в карман сунул. А Нина не выдержала:
Куда проведет, что покажет? Кто-нибудь мне нормально объяснит?!
Оба обернулись в ней с одинаковым выражением лица, а тетя Клава проговорила:
В другой мир.
Первой реакцией было не может быть! Ну бред же! Какой «другой мир»? Однако на нее продолжали смотреть серьезно. Тогда Нина подскочила, поставила кружку на стол, а сама в два счета напялила пуховик, шапку и сапоги.
Пошли! сказала.
И первая двинула к выходу.
***
Григорий рванулся за ней, а Клавдия Васильевна тут же в него вцепилась:
Гриш! Ты хоть как-то подготовь ее по дороге! Расскажи
Попытаюсь, буркнул он и вышел следом.
Единственное, что он из всего этого понял, так это то, что сек кхм инициация теперь нескоро состоится.
***
А Нина вылетела во двор красная как рак. Все эти разговоры Они просто выбивали ее из колеи. Какие-то пришельцы, монстры. Ей хотелось крикнуть: «Вы мне все врете! Я просто ненормальная Или неизлечимо больна».
Но тут во дворе появился Гриша, и она тут же взяла себя в руки.
Говори, куда идти, сказала и сразу же отвернулась.
Что и говорить, этот рослый и красивый мужик (без бороды это стало еще заметнее) по сравнению с ее сопливым хлюпиком Витьком был просто архетип из женского романа! И ей рядом с ним чувствовать себя ущербной было ужасно неприятно. А уж когда тетя Клава заговорила про инициацию, так она готова была сквозь землю провалиться. И сейчас покраснела снова. Чисто от досады.
Кх-кхмм, прокашлялся он в кулак и показал жестом куда-то вправо: Туда.
Нина рванулась было вперед, но он нагнал ее в два шага и пошел рядом. Такой крупный, а она рядом с ним маленькая.
Не спеши, проговорил, погоди. Мне еще тебе кой-чего рассказать надо.
Что еще? хотелось ей сказать. Ее и так уже огорошили по самое не могу. Но Нина стоически молчала. А Григорий рассказывал, и у нее в голове вырисовывались такие картины, что просто уму непостижимо.
В деревне Большие Овраги в данный момент компактно проживают пришельцы.
Их (то есть и ее) родной мир постигла трагедия, он был захвачен. В один прекрасный день там появились странные существа. Они сначала и не обратили внимания ну, появились какие-то создания. Дикие, мелкие, лохматые, вонючие, в шкурах, суетятся, костры жгут и пляшут вокруг. И пусть себе пляшут. Правда, шуму от них было много, но это не страшно.
Ага! Это оказалось еще как страшно! Потому что дикари, как закончили плясать, так начали на них охотиться. И злобные чудовища не щадили никого! Убивали всех. Взрослых, детей, даже младенцев. Родной мир стал смертельно опасным. И тогда (все-таки существует вселенская справедливость!) им каким-то чудом удалось найти место перехода (портал) в параллельный мир.
Но, по странной иронии судьбы, в этом параллельном мире они выглядели точь-в-точь, как те самые дикари. Как люди то есть.
У Нины просто лезли на лоб глаза.
А они в этот момент как раз проходили мимо кучки парней. Так вот у этих самых парней тоже на лоб полезли глаза, когда они узрели то ли ее, то ли пузырь коньяка в руке у Гриши. Он предупреждающе прокашлялся, припрятал коньяк и закрыл Нину собой. Парни отвели взгляды и повесили носы. И тут Нине показалось, что где-то она уже эти носы видела.
Однако они двигались дальше, и рассказ, соответственно, продолжался.
Ну так вот.
По времени это как раз совпало с началом в России перестройки. Деревня Большие Овраги была пуста, все жители в города подались, старики один-два остались, остальные перемерли. Место идеальное, портал рядом, вокруг на много верст ни души. Там они и заселились. Старики, жившие в деревне, охотно пошли на контакт, и за помощь в хозяйстве обучили гостей всему, что сами знали. А главное, приобщили их к средствам информации.
Остальное было делом техники, проговорил Григорий.
Да нет же, подожди! не выдержала Нина. А документы? Как это все, по-твоему? А власти? Они что, вас в упор не видели?
И тут он на нее воззрился.
Как это не видели? Видели. А за документами мы сами в райцентр ездим. К нам-то, сама дороги видела, никто не доберется.
Ладно, она продолжала сопеть.
Но тут они подошли к входу в странное подземное сооружение, и Григорий сказал:
Это здесь.
Похоже было на НУП или бомбоубежище. Вход вел в тоннель, и тут Нину окончательно охватили сомнения. Потому что это было настоящее подземное сооружение. Многоярусное и хорошо оснащенное.
Откуда все это? спросила Нина шепотом.
Тащим отовсюду потихоньку, так же тихо проговорил мужчина. Заброшенных производств-то много.
Вот как-то да. Да. Дальше они двигались в полном молчании, миновали целую систему ходов и вышли в довольно просторную серверную, оснащенную древними, но вполне рабочими пультами. Черт! У Нины аж дыхание свело.